餘列本命之物煉製成功後，他又在藥方堂的靜室之中待了三四天，然後就麻溜的離開了藥方堂。
他這是急著要去找那老乞丐拜師學藝，獲得庇護。
在出關的當天，餘列在藥方堂中安排好了相應的雜事後，午夜時分，就又輕車熟路溜到了鎮子的衙門所在之處。
但是當他來到了老乞丐經常待的地方時，稻草堆中軟趴趴的，並沒有人躺在其中。
老乞丐不在牢裡。
這讓餘列的眉毛微微一挑，不過他並沒有過於感到意外。
現在鎮子中的變故隱隱浮現，老乞丐肯定是脫不了身，多半是不會再像從前那般，可以優哉遊哉躺在牢籠裡面瞌睡度日。
餘列開始在稻草堆和囚籠中，翻找起來，看那老乞丐有沒有給他留下什麼話。
他還沒有翻找太久，一直藏在他的頭髮中的瞌睡蟲，突然主動就飛了出來。
嗡嗡！小黑蟲盤旋，落在了一根鐵欄杆上面。
很快的，有字跡在鐵欄杆上浮現，像螢火蟲一般閃爍：
“子夜持蟲，藏書閣可見。”
幾個歪七扭八的文字進入餘列的眼中，一看就是老乞丐的手筆。
餘列微眯眼，略微思忖了一番，有些小激動的想到：“在藏書閣碰頭，看來老先生就是黑水觀主的可能性，又大了幾分！”
他立刻就掐起手指，估摸著現在是什麼時間，發現剛好就是子夜時分，而再過幾刻鐘就是下一時分了。
於是他趕緊的就收了瞌睡蟲，急匆匆的往藏書閣所在之處趕過去。
不一會兒，餘列就來到了一棟陰森森的石塔跟前，腳步頓時停止。
白日裡的藏書閣，因為門口有尖利石鶴，表面也像是有東西在牆壁內裡湧動，顯得有些讓人驚懼，不是好地方。
現在午夜時分的藏書閣，石鶴的眼珠子幽幽的，餘列一走到門口，石鶴就轉動脖子，緊緊的盯向了他，書閣的樓體也詭異，更加顯得不是什麼好地方。
餘列深吸一口氣，儘量從容的朝著門口兩個石鶴拱手，然後將頭髮絲裡面的瞌睡蟲給喚出來。
嗡！
黝黑的小蟲子一出現，門前的兩隻石鶴，眼珠子中的幽光更甚。
在餘列注意中，對方的鳥喙還在以肉眼難以捕捉的速度，快速張合了幾番，不過好在兩隻石鶴終究是沒有撲出來殺他。
瞌睡蟲被放出後，迷迷糊糊的轉動幾下，似乎是受到了什麼吸引似的，就在餘列的跟前打了個圈，主動的往藏書閣中撲過去，還示意餘列跟上。
豆大的蟲子飛過，門口的兩隻石鶴任由其晃盪進去，毫無異常。
見此一幕，餘列也就硬著頭皮，往黑夜的藏書閣闖入進去。
一直當他兩隻腳都跨進了閣樓中，門口的石鶴、藏書閣中的其他機關，甚至連以前的那一股陰冷感，全都沒有出現，這讓餘列心中鬆了一口氣。
他的腳步微微一頓，發現門口石鶴還是雙雙的將腦袋朝裡轉，緊盯著他的背部。
不過現在餘列卻是不感覺驚悚了，他還頗有閒情的，像是想起了什麼，忽然從袖子中掏出了兩枚赤銅符錢，朝著那兩頭石鶴拋過去。
餘列再次的微微一拱手，趕緊的跟上在前頭慢悠悠飛舞的瞌睡蟲，往藏書閣的深處走去。
一坎一坎的往上走，不一會兒。
餘列就走到了第三層，但是瞌睡蟲還沒有停止，在他期待的目光之下，繼續領著他往樓上走去。
藏書閣的一二三層，是鎮子中的道童借書的地方，第四層是道徒借閱的，第五層則是鎮長，也就是黑水觀主私人的藏書之地，是禁地。
但是瞌睡蟲跑到了第四層，還沒有等餘列打量一番第四層的佈置，就又往頂樓飛去，任何阻礙都沒有。
很快的，餘列明明是來到了藏書閣的最高處，卻像是走入了地底一般，四周變得陰寒，即便是以他如今的目力，眼前也是黑漆漆一片，看不清什麼東西。
本是黝黑的瞌睡蟲，現在則是變成了唯一的螢火蟲，點燃豆大的光點，還在老實的給他引路。
尋常的地磚，尋常的過道，從餘列的眼前一一流過，他在第五層並沒有看到多少稀奇古怪的東西。
忽然，前面引路的瞌睡蟲，振翅的聲音更大，加速飛入了一處靜室中，並有聲音從內裡傳出：
“小傢伙，你來了啊。”
聲音蒼老，和餘列曾經在監牢中所熟悉的老乞丐的音調，頗為不同，但是兩者的音色卻是相同的。
他按捺著思緒，連忙快步的就走入那靜室中，不看一眼的就稽首作揖：“學生餘列，見過老師。”
高呼一句，餘列用餘光一瞥，才發現一個身著墨黑八卦大袍，頭戴偃月冠的老者，正盤坐在空蕩蕩的房中。
房中僅有屏風一張，蒲團一隻，桌几一方，以及一卷被翻開了書。
老者將書卷持在手裡，白鬚灰髮，儀容正經，正在逗弄著飛到了他跟前的瞌睡蟲。
聽見餘列的請示，老者語氣平淡的說了一句：
“何事？”
一老一小今夜的相見，著實和曾經在監牢中的場景大有不同。
老者雖然是長著一張和老乞丐一模一樣的眼睛、鼻子、嘴巴，但是餘列乍一眼看過去，都有點不敢相認了。
因為對方的如此儀容，實在是太正兒八經！
好在餘列將目光稍稍的往上抬起，發現桌上還殘留著幾塊細碎的花生殼子，特別是老者手裡面持著的那捲書，對方壓根是拿倒了。
這讓他徹底的心裡鬆了口氣，確認對方就是他認識的“老乞丐”無疑，也絕不是修煉了什麼一體多魂、性情會變化的秘術。
不過老乞丐再是不著調，對方也是餘列現在的老師，又是一厲害人物，餘列不敢耽擱對方的時間，一拱手，當即就說：
“老師，學生今日前來，是希望老師能夠檢查作業，收學生為徒。學生必會為老師鞍前馬後，端茶遞水……”
“什麼？”
本是儀態正經，頗有一副高道氣度的老乞丐，聽見餘列的問題後，眼睛一瞪，身子一塌，剎那間就破功了。
對方從得道高人，又變回了當初在牢籠裡面、茶室當中，會和餘列聊天閒扯的鹹溼老乞丐。
老乞丐揪著鬍子，身子前傾，有些驚疑的問：“你煉成了本命血器？”
因為動作幅度不小，老乞丐的袖子又抖落出了一些花生殼，還有個啃得不太乾淨的桃核，骨碌的滾到了桌面上。
不過老乞丐面不改色的，將桃核收入了袖子中，並壓住花生殼，收斂語氣，從容問：
“豎子，你當真不是又有了情報要稟告，也不是來求情幫忙，而是煉成了本命之物？”
餘列將對方的動作收入眼中，再次恭敬的出聲：“正是，學生絕不敢胡謅。”
說著話，他就奉著手，鼓動身上的氣血，雙手間一陣子肉芽鼓動，幾息間就長成了一本黑皮的薄書。
老乞丐盤坐在桌几後，瞅一眼皮書，又瞅一眼餘列，如此幾個來回之後，對方眼中露出了驚疑和納悶之色。
“這小傢伙，雖然看起來有些機靈，根骨錘鍊的還行，但是悟性一般般，又沒有背景……不應該啊，本命之物哪裡是這麼容易煉製的？一個道童只憑借自己，沒有其他人幫襯，得了本筆記就能成功？”
對方皺著眉頭，狐疑的看著餘列，心裡暗道：“這小子該不會是在演戲，有人幫襯，想糊弄我？”
但是不用問餘列，老乞丐自己就知道，餘列多半是沒有說謊的。
因為老乞丐早就抽調過餘列的戶籍文書，還找鎮子中的鬼兵問過話，確認自己這個學生在鎮子裡面只有幾個狐朋狗友，然後就再無多的瓜葛，平日裡也是宅的很，不怎麼和人接觸。
忽然，老乞丐盯著餘列手裡的皮書，想到了一點，張口恍然的說：
“唔，是皮書啊！”
對方這是想起來了，在丹道的幾種本命之物中，頗是有幾種東西，對悟性和天資的要求低，但是對其他方面的要求高，畫皮之書就是其中的一種。
但是老乞丐頓時又深吸了一口涼氣，他扯著自己鬍子，一不小心就扯斷了兩根，然後一臉驚奇的看著餘列，問：
“此是剝皮之書？”
皮書很是有些稱呼，皮影、畫皮、剝皮等等，餘列聽見對方如此稱呼，也不意外，大大方方的就點頭示意，還拱手拍馬屁到：
“老師明鑑，一眼就認出。”
得到餘列的承認，老乞丐臉上更是驚奇了。
他剛才都只是扯斷了幾根鬍子而已，就感覺臉皮發疼的厲害，因此實在是想象不到自己的這個便宜學生，是怎麼敢、怎麼能將自身的皮膜剝下來，然後煉製成血器。
老乞丐咋舌：“好傢伙，伱這小子！”
對方摸著鬍鬚，沉吟了數息之後，還是忍不住的旁敲側擊：
“據貧道所知，以皮書作為本命之物，必須得是趁熱、趁新鮮的取皮，此中的痛苦極大，老夫聽人談起都感覺瘮得慌，你可是有什麼法子能迴避……”
詢問著，老乞丐頓了頓，想到自己都已經是餘列的老師了，何必再兜兜轉轉。
“咳！”他索性輕咳一聲，乾脆直接的問：
“你究竟剝了多少皮下來？又是怎麼能忍受如此酷刑？”
餘列站在對方的跟前，見老乞丐被自己的皮書給鎮住，心中竊喜，頓覺這一次的拜師十拿九穩了。
不過他也不敢太過於賣弄，還是老老實實的回答：“老師謬讚了。”
餘列說：“剝皮之痛，確實是痛徹心扉，難以忍受，即便學生特意配置了麻藥，但麻藥管不住所有地方，也只能管住一時。在剝皮之後的煉製過程中，辛酸苦楚，實在是讓學生終生難忘，只是忍過去罷了。”
這話聽在老乞丐的耳朵裡，反而讓對方感到更加的驚奇，不由的出聲：“這般能忍？快說快說，你究竟在身上取了多少皮膜，進行煉製？”
看著好奇寶寶一般的老乞丐，餘列沉吟片刻，拱手說：“從頭到腳，全部。”
聽見餘列的回答後，老乞丐鬆了一口氣：“是從頭到腳……等等！”
對方一愣：“從頭到腳？全部？”
這下子，老乞丐的眼神變得前所未有的怪異，像是打量什麼怪物一般，猛瞅餘列。
對方的目光如此火熱，使得餘列站在對方的跟前，都有點不自在了。
索性餘列自己也輕咳一聲，主動解釋說：
“回稟老師，剝皮雖痛，但也只是痛在一時罷了。學生有老師的筆記作為指點，不會斷肢，沒有後遺症，只要耐心點，幾天功夫下來，等皮長好長全，連容貌都不會毀，確實是忍過了就好了。”
他補充到：“反正沒有害處，少剝不如多剝，無甚區別的。”
但是老乞丐指著餘列，沉默良久，才喃喃的說：
“以酷刑手段折磨他人，老夫倒是見得多了。敢一口應下，讓他人折磨自己的，也不在少數。唯獨自己就敢對自己動手，且如此狠辣的，現在就看見了你這麼一個。”
這話說的，餘列都不知道對方是單純的在誇讚他，還是話裡面有其他的意思，只能當作不知。
“老師，既然學生已經煉成了本命血器？”
餘列滿眼期待的看著對方。
誰知道老乞丐這時又沉默了起來，對方瞅著餘列手裡的皮書，搖了搖頭，說：
“可惜可惜，我修的是蠱道，你煉的是皮道。雖然你的心性如此堅毅，但是老夫我又該如何指導你？”
餘列心頭咯噔一跳，頗是有些措手不及。
不等他出聲，老乞丐又輕嘆著說：“老夫食言了，便不收你為弟子了。”
餘列急了，直起身，大呼：“老師！”
可是對方視若未聞，還一伸手，臉色陡變。
老乞丐面無表情：“住口！你的心性既然如此堅毅，老夫我如何敢教導你？若是稍微有些差池，豈不是也敢將老夫給剝皮抽筋，煉製成法器！”
這話讓餘列的面色微白，急著要解釋，但是對方的話還沒有停止：
“你我之間的師徒關係，也不要讓外人知道，等你出了這道門，就此作廢。”
這時老乞丐的臉上露出了餘列從沒有見過的厲色，對方冷笑著，毫無嘻嘻哈哈之意：
“嘿！得虧你小子機警，到現在也沒有讓外人知道半點。否則老夫現在就要清理門戶，將你扒皮抽筋。省得你這豎子，今後犯事了，把老夫給拖下水。”
話說完，老乞丐從袖子中掏出了一塊令牌，打發乞丐似的往餘列的懷裡砸來，然後指著門口，呵斥道：
“出去！慢走，不送。”
餘列捧著令牌，頓時有些手足無措，不知該進該退……
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(本章完)
