交易完畢，餘缺沒有急著走掉。
他將兩隻書鬼收入袖袍中，然後取出了一張百元紙鈔。
那馬鷹龍同樣是如此，兩人站在原地，彷彿結拜一般，拱手向著天拜了拜、向著地拜了拜，口中讚頌道：
“人在陽間有散場，鬼在陰間有離鄉，陰陽地府俱相似，做個買賣又何妨。”
禮讚完畢，馬鷹龍湊過來：“小哥小哥，我這有火。”
餘缺見這人已經掏出火摺子，呼呼吹燃了，他也就不客氣，湊上前借了個火，將自己手中的紙錢點燃，朝著天上一扔。
一陣青煙飄搖，紙錢散在霧氣中，化作虛無。
那馬鷹龍同樣也是如此，不過這人出手可就闊綽多了，手裡捏出的百元紙鈔少說也有十張，被點燃後，呼呼的在四周飄搖，宛若雪花一般。
餘缺笑道：“還是馬老闆大方捨得，必定發財啊！”
馬鷹龍客氣的笑著：“哈哈，託這第七鬼集的福，馬某今日終於一了心願，‘這買路錢’自然得多撒點！”
兩人之所以燒紙錢化灰，遵循的便是在鬼集當中做買賣的一個習俗，其和死人出殯時撒紙錢的規矩類似，喚作“買路錢”。
但凡是在鬼集中成交了生意的雙方，最好是撒點香火紙錢，燒給四周的孤魂野鬼，如此一來，孤魂野鬼們就不至於妒忌買賣人，暗中使壞，免得買賣人剛在鬼集中歡天喜地的做完了生意，結果卻死在了回去的路上。
餘缺原本對於這個說法是不太信的，在他看來，鬼集中的人幾乎都有家神，哪裡會怕什麼孤魂野鬼，求之不得才對。
不過紙錢剛剛一燒，他便發覺身上更加陰寒了一些，鬼集霧氣更粘稠的附著在了他的身上，將他的身形團團遮擋住。
他瞧向對面，剛剛還在他感知當中的馬鷹龍，忽地就好像消失了一般。
這讓餘缺心間頓時明白，其實“買路錢”是燒給這座鬼集的。
“果然，任何一地的規矩都是自有緣由。這買路錢，其實就是相當於稅錢了。”
好在根據鬼集中的規矩，買路錢的數量並無要求，一天燒個百元及以上即可，特別是第一次在鬼集中做買賣的人，還可以不燒，鬼集並不會妨礙新客戶。
於是餘缺也就沒想再去多燒幾張，而是緊了緊身上的衣袍，趁著周身的霧氣尚且濃郁，忽地就踏入了偏僻角落，轉悠著往鬼集外走去。
他剛離開，那馬鷹龍口中著叫著“小哥小哥”，其從周身的霧氣中鑽，想要再和餘缺搭幾句話。
當瞧見餘缺已然離去時，這人只得面上可惜的嘆了口氣。
另外一邊。
餘缺轉悠三圈後，進進出出，又在鬼集當中買了一些閒雜物件，方才徹底離開了鬼集。
離開後，即便鬼集對買賣人有所庇護，能夠防止別人盯梢，但他走在空蕩蕩、霧氣稀薄的街道上，依舊是感覺心裡發悚。
夜裡的縣城，說安全但也不安全，特別是他現在身上還帶著好物件。
好在他一連走了三條街道，身前身後都沒有跳出歹人，餘缺的心神也就放鬆下來，覺得不用再兜圈子，可以徑直返回了。
不過他站在原地思忖一下後，其所動身的方向，並不是家中所在，也不是做學徒的紙紮店，而是一頭朝著城西方向扎去。
藉著貓臉家神的加持，餘缺彷彿夜貓般，在黑暗中蹭蹭的翻越，爬牆上房如履平地。
大半個時辰後，他來到了掛著一簇簇紅燈籠的巷口，巷子內的房屋建築高高低低，窗戶全都開得小小的，彷彿牢籠一般。
此地正是第七坊市中有名的紅燈區、銷金窟，名為“和平巷”，一共有三條街道，吃喝嫖賭抽，三條街連在一塊兒，能一條龍的全都安排齊活了。
餘缺剛走到巷口，就聞見了一股濃郁的福壽膏味道，令他面色微紅，心底裡撓癢癢似的非要做什麼一般。
一道道或綽約或精壯的女子、男子，彼輩正站在巷口招攬客人。
女子們瞧見了餘缺，頓時個個搖曳身形，活色生香，露骨的旗袍和身子在昏紅的燈籠下，顯得嫵媚又淫靡。
“這位小爺，來玩呀！”
“哎喲，好個俊俏的小哥，真是稀客。”
娼妓們口吐福壽膏的香氣，嬌豔欲滴，低聲叫喚不停。
餘缺原本瞧見了這些女子的身形，因為此身少年的緣故，心間還別樣觸動，但是聞見她們身上的福壽膏氣味著實是濃郁後，他頓時就皺起了眉頭，悶頭的朝著和平巷中走去。
結果這群娼妓中有人膽大潑辣，直接身子一歪，主動朝著餘缺靠攏過來：“小冤家，你怎的這麼晚才來……”
好在當餘缺的目光一閃，散發出凶氣時，那女子的身體一僵，笑容停滯，不敢再上前調戲，只敢眼神瑟縮的看著餘缺，面露討好和求饒。
娼妓當中有不少人都是苦命人，餘缺倒也沒有為難對方，無聲的便擦肩而過。
很快，在濃郁的福壽膏氣味中，他找了個氣味比較淡，靠近巷末的紅燈客棧，搖搖晃晃的鑽進去，索要了一間位於地下的禪房。
餘缺今夜之所以沒有回家，是怕打擾到了家中的叔父等人，而他之所以沒有在其他地方租旅館，原因也簡單。
深更半夜的，沒幾人會突然獨自去旅館中住宿，即便是專門供給仙家使用的靜室禪房，也容易暴露了他是剛從鬼集回來，可能被人盯上。
但是跑來和平巷中就不同了，一直到天亮，這裡摸黑前來的客人一刻都不少，並且魚龍混雜的，沒人會注意到他。
而且在此地留宿，其價格居然是第七坊中最低廉的，並且也有靜室禪房種種，甚至還有私人經營的鍊度火室，堪稱是除去縣學之外，本地修行設施最齊全的地方了。
餘缺踏入地下禪房，鎖好了石鑰，他掃視一番後，從袖子中取出一根兒臂粗細的線香，插在禪房中央。
一陣煙氣冉冉升起，很快便瀰漫在一丈見方的石質禪房中。
此香名為“瞎眼香”，能遮蔽視線，隔絕窺視。
其最神奇的一點在於，它能宛如花骨朵般成形，然後煙氣就不會外洩，只團團的就拘在一丈範圍內，可經夜的燃燒。
餘缺做好防護的手段，方才盤膝坐在石板上，心間大鬆了口氣。
說實話的，他孤身一人趕了兩趟鬼集，還和人做了一筆涉及八品猖鬼的生意，來來去去攜帶重貨，使得他這幾日的心情頗是緊張，和之前外出覓鬼時不相上下。
畢竟比起鬼怪，往往人之奸詐才更甚一籌。
只需一時疏忽，他便可能遭了歹人算計，到時候不僅會血本無虧，連命也可能被害掉。
好在交易成功，接下來他只需要將書鬼都煉化掉，便不需要帶著東西到處跑了。
禪房中，餘缺原本還想要焚香沐浴、平心靜氣一番，然後再煉化書鬼。結果他盤坐了一會兒，就無奈的睜開了眼睛，不再奢求入靜。
“已經選了地下的禪房，沒想到這隔音效果還是這般差，店家你掛羊頭賣狗肉啊。”
餘缺聽著隱隱作響的淫靡呻吟，口中嘀咕。
不過他也沒想要再去換地方，畢竟一分錢一分貨，好點的靜室往往也更加昂貴，況且四周的叫聲這麼響，一定程度還顯得安全了些。
反正今夜他也只是煉化書鬼，並非要行鍊度事宜。
不再耽擱著，餘缺一手持著個灰壇、一手持著個玉壇，雙眼一閉，體生白毛，屍氣湧現。
他先是咬破舌尖，朝著那灰色骨灰罈，啪的吐了一口舌尖血。
滋滋滋！一陣油炸般聲音響起來，骨灰罈上陰氣湧動，纏繞締結，變成了嬰兒腳掌大小的毛蟲，上面還有一顆顆蝌蚪狀的文字閃爍不定。
餘缺也不睜眼，他手掌一翻，啪的讓那骨灰罈落在地上，砸成了碎片，但他的手指上屍氣纏繞，將那毛蟲物件揪了起來。
用手揉搓幾番，再次檢驗了一下這書蟲鬼的全乎與否，他張開口齒，咕嚕一下，就將此物引頸吞下。
煉化書蟲鬼和煉化貓臉鬼不同，後者是要當家神的，得贊得誦，好生伺候著，貓臉鬼寄身的香灰骨灰最好也吞下。
但是書蟲鬼只是一次性的消耗用鬼，其犯不著費心，且此物所寄身的香灰骨灰是旁人置辦的，胡亂吞服不太衛生和安全。
沙沙沙！
書蟲鬼剛一進入餘缺的腹中，他的耳朵裡就響起了蟲食桑葉、蟲啃書紙的聲音。
緊接著一股涼氣從他的腹中升起，直衝天靈蓋，讓他的目中恍惚，眼睛裡面密密麻麻的浮現出顆顆蟲子似的文字，其歪七倒八的，搖搖晃晃，各自大叫。
漸漸的，餘缺目中的文字們定住身形，他耳中的沙沙啃書聲也變成了喃呢誦讀聲，彷彿一個老學究正在他的耳邊搖頭晃頭的誦讀著書卷。
餘缺這時精神振奮，其嘴皮子蠕動，無聲默讀眼中的一行蟲文：
“《水火鍊度科入門解》，香火歷三百一十五年制，鍊師羅丁留印。”
此時浮現在他眼中的文字，正是他期待已久的鍊度師入門傳承！
快速默讀一番後，餘缺發現這份傳承字字分明，條理清晰，有圖有畫，並且還有人影在他的面前走動，像是有人正在指導某人行鍊度之事的影像。
這讓他心間大喜：
“有此傳承，我之鍊度生涯，可以開啟矣。”
當即的，他懷揣著喜意，心神徹底沉浸在《水火鍊度科入門解》的傳承當中，一顆顆文字、一面面圖畫，紛紛從他的眼睛前，烙印進了他的腦海裡、記憶中。
僅僅小半時辰不到，餘缺的目中便明悟，對真正的鍊度師一職有了前所未有的瞭解。
原來鍊度師一職，其全名為“水火鍊度科儀師”。
煉，是指以真水和真火交煉亡者之靈魂；度，則是修齋行道，拔度幽魂。兩者合起來便是鍊度鬼神，鎮邪壓邪。
而想要成為鍊度師，其關鍵就在乎掌握真水真火之用。
按照《水火鍊度科入門解》中所敘述，世間有奇水異火，能養精神、能增資質、能肉白骨、能燒病害、能焚苦厄、能燃鬼怪種種，神異非凡。
仙家們得此奇水異火，以精神養之，是為真水真火，便可事半功倍的鍊度鬼神。
當然了，奇水異火難得，哪怕是最為常見的下等水火，也不是一個鍊度師輕易能擁有的。往往一城之中，明面上能有一種真火、或是一種真水，就已經算是不錯。
譬如據餘缺所知，他所在的第七坊，就只聽說在縣學的火葬場中有著一味“真火”，並無真水。
因此鍊度師若無體外的真水真火，也可以只用體內之真水真火。
在餘缺所得的這份傳承中，有一篇名為《太極祭煉內法》的節選，上面就講到：
“水煉之曰水者，非水也，吾精之澤也。煉吾之精而生彼之精，故化之為水而煉之焉；火煉之曰火者，非火也，吾神之光也。煉吾之神而生彼之神也，故化之為火而煉之焉。精亡神離，昔雖墮而為鬼，精生神全，今當升而生天。煉則度矣，不煉則不度也。故曰水火鍊度……”
指的便是鍊度師能用自身之精氣、神氣，摻雜種種外用手段，以此來鍊度鬼神。
而在種種入門手段中，大致也分為兩大類，火法和水法。
火法中有炭燒、焗悶、油炸、火烤種種；水法中則有酒灸、醋灸、鹽灸、蜜灸種種，不一而足，頗類似庖廚之法。
餘缺參悟著這些，也頓時明白他在鄭老黑的店中幹了一個月，所還欠缺的是哪類手法了，其正是調養鬼神的水法。
如今得到了這份傳承，他只需要再將水法鑽研一番，便可親自上手，嘗試著去鍊度鬼神！
梳理一番後。
餘缺在地下禪房中睜開了眼睛，目中喜色濃郁，久久不散。
他再次梳理了一遍，確定自己得到了一份完整的鍊度入門傳承，其有圖有字，步驟詳細，便想要起身跺跺腳，慶賀一番。
不過剛起身，他忽地又意識到自己的手中還握著另外一隻書鬼，其尚未消化。
這書鬼正是從馬鷹龍那裡得到的八品書鬼，此物品相也不差，但是因為過於貴重的緣故，不讓試看，且書鬼表面也沒有簡介小字，因此其到底是什麼傳承，餘缺尚不知曉。
“相比起鍊度書蟲鬼，此物於我而言，其實才是一個添頭。”
他暗想：“今夜頗有所得，不知這八品書鬼中又會是哪種傳承，能否再給我一份大大的驚喜。”
一事不勞兩日，於是他不再耽擱，當即就再接再厲，一口舌尖血也吐在了那骨灰罈上，將其中的書鬼揪出來，吞服入腹。
很快的，又是一陣密密麻麻的文字，上浮在餘缺的眼前。
一篇名為《結髮燒甲替身儀》的傳承，印入他的腦中，讓他心神搖曳，倍覺神奇……
