見到她的小動作，蕭煜眼含笑意道：“吳夫人莫要誤會，蕭某請你來，是為歸還物什。”
沈映蓉愣了愣，不明所以，“何物？”
蕭煜把桌上的一隻飾盒遞給她，說道：“這朵珠花是我在巖山寺撿到的，想來是吳夫人的頭飾。”
沈映蓉半信半疑接過，垂首開啟飾盒，裡頭的珠花確實跟她當初丟失的那朵一模一樣。
不過是朵珠花罷了，差僕人送來即可，何須他大費周章親自歸還？
沈映蓉壓下心中的怪異，感謝道：“蕭四爺有心了。”
她原不想承認是自己的物什，卻又怕等會兒出去解釋不清，便接下了。
“若四爺沒有其他吩咐，我便先回了。”
蕭煜點頭。
沈映蓉不作逗留，轉身就走。
蕭煜忽地問道：“不知今日吳夫人遊園可盡興？”
沈映蓉頓住身形，扭頭看他。
四目相對。
少年郎目光灼灼，眼底的侵犯昭然若揭。
沈映蓉微微蹙眉，應答道：“得四爺款待，我夫婦自是盡興。”
蕭煜微微一笑，露出人畜無害的表情，“盡興就好。”
沈映蓉一刻都不想停留，自顧出去了。
蕭煜望著她打起門簾出去的背影，唇角微勾。
他慢吞吞從袖袋裡取出珠花，輕輕嗅了嗅，那珠花上彷彿還殘留著某種氣息，引誘他拋卻道德底線。
吳夫人。
她提醒他稱呼她吳夫人。
嘖，真是一個多疑又敏感的女人。
好像被她發覺了呢。
蕭煜垂首睇手中的珠花，喉結滾動，眼睫遮擋了胸中見不得人的慾望。
越是無法觸碰的東西，他就越想去觸碰，誰叫他天生反骨呢？
走出院子的沈映蓉面色平靜，魏氏並未看出異常，只道：“好端端的，甄嬤嬤找娘子作甚？”
沈映蓉把飾盒塞進她手裡，解釋說：“上次在巖山寺我不是丟了一朵珠花嗎，被她家主子撿到了，差她物歸原主。”
魏氏輕輕的“哦”了一聲，開啟飾盒看了看，還真是丟的那朵。
當時她並未起疑偏廳裡的人壓根就不是甄氏，旁邊的沈映蓉則心不在焉。
一個男人，要在什麼情況下才會藉著歸還物什私下相邀呢？
沈映蓉是成年女性，且還嫁過人，自然知道男女之間的那點事。
細細回想與蕭煜見面的過往，清溪潭投壺較量，巖山寺巧遇求籤，用馬參的畫換取《荷戲》，以及今日私下相邀歸還珠花，看似符合禮數，實則經不起細細推敲。
種種行為告訴她，那紈絝子弟是危險的。
想到他來宜州的原因，沈映蓉不由得皺起了眉頭。
回到吳閱休息的院子，沈方哲父子倆也在。
沈映蓉收起心中的疑慮，問道：“爹可把王縣令打發了？”
沈方哲點頭，說道：“今日致遠吃了不少酒，興許是煩悶。”
沈映蓉心中有所猜測，試探道：“可是王縣令讓他不痛快了？”
沈方哲：“聽致遠說衙門裡缺人手，河務的差事調派不周，幸虧蕭家差了十多人過去幫襯，解了圍。”
聽了緣由，沈映蓉沒有吭聲。
相較而言，她無比滿足目前的生活狀態。
孃家離得近，能相互照應；公婆開明易相處，家境殷實，只要不無端揮霍，一家子吃穿不愁。
她是個很懂得知足的人，也不貪心，更不喜歡把希望寄託到旁人身上，不會鞭笞著丈夫飛黃騰達求榮，因為每個人都有自己的活法。
然而這種處事態度在吳閱看來是婦人之見，短淺。
每每提及，夫妻都會很有默契迴避，因為誰也無法說服誰。
想到吳閱的執念，沈映蓉一時有些發愁。
她曾勸過他數次，實在受不了王縣令就把衙門的差事辭了。
他有舉人身份，不至於受這份窩囊氣，偏偏一根筋非得跟自己過不去。
沈方哲也心事重重，語重心長道：“惠娘多開解著些，這些年致遠也不容易。”
沈映蓉道：“女兒明白，他就是在跟自己較勁兒，非得鑽牛角尖。
“有些事情強求不得，需天時地利人和方能促成，我開解過好些次，可他認為我是婦人之見，每每提及，總是雞同鴨講。
“入仕已經成為了他的執念，就跟著了魔似的，一門心思鑽營。
“我有時候看他勞累，既心疼又無奈，幫不上分毫。”
沈方哲：“男兒自當以前程為重，致遠的上進心極其難得，惠娘多擔待著些，等熬過這道坎兒，以後就順遂了。”
沈映蓉：“女兒曉得，就是看到他的傲骨被磨平，不免難受。”
沈方哲：“你夫妻二人只要齊心協力，日後致遠定不會叫你失望。”
沈映蓉頗覺無奈，“女兒不求榮華，就心疼他既要應付會試，還得勞心費力跑衙門，時日長了，身子累垮了得不償失。”
沈方哲嘆了口氣，“男兒不易啊，致遠也是為了這個家。”
沈映蓉不再應答，因為自家父親也是這般，為了撐起這個家，僅僅止步於秀才便放棄了。
當年為了養育子女，放棄了科舉這條路，做起了教書先生養家餬口。
提起男兒不易，沈映蓉心中不是滋味。
時代把女郎們圈在了後院的一方天地，她無法掙脫那道束縛，更無法像男兒那樣闖出去。
晚些時候吳閱醒來，見沈映蓉坐在床沿發呆，喊道：“惠娘？”
聽到他的聲音，沈映蓉回過神兒。
吳閱問道：“你怎麼了？”
沈映蓉撇嘴道：“不痛快。”
吳閱坐起身，“怎麼？”
沈映蓉：“爹說你很不容易。”
吳閱失笑，彷彿知道了什麼，反過來安慰她，“官場上形形色色什麼人都有，若想在那條路上走，自要圓滑著些，這點磋磨算不得什麼，你不必煩心。”
沈映蓉看著他，嚴肅問道：“那郎君的性子可有被官場磨圓滑？”
吳閱想了想，認真回答道：“還差一半。”
沈映蓉：“一定很疼。”
這話直擊靈魂。
吳閱一時答不出話來。
沈映蓉主動抱他，不大痛快道：“把稜角磨平，郎君一定很疼，惠娘心疼郎君不易，還請郎君善待自己。”
吳閱內心觸動，他輕輕擁她入懷，喉頭髮堵道：“得此賢妻，夫復何求。”
忽聽外頭傳來馮雲朝的聲音，叫他們去馬場看賽馬。
沈映蓉原不想去，吳閱卻有興致，經過方才的開解他的心情好了許多。
沈旭也對賽馬興致勃勃，於是幾人一同過去觀熱鬧。
此刻馬場看臺上聚了不少人，今日陰天，涼風習習，最適宜賽馬。
在場的多數都是有家底聲望的，君子六藝自不在話下。
年輕男兒們組隊參加比賽，誰若率先奪得錦旗折返回來，便是勝者，並且還有獎賞。
沈映蓉一行人過來時賽馬已經拉開了序幕。
陣陣擂鼓聲中，馬場上的五組男兒們御馬飛奔，紛紛朝錦旗方向衝去。
圍觀的眾人看得熱血沸騰，無不拍掌叫好。
馬背上的蕭煜同蕭六郎合作奪旗，兩人一身勁裝，伏在馬背上風馳電掣。
大雍尚武，看著那些擅騎射的兒郎在馬場上競技，沈旭血氣翻湧，恨不得自己也有那般本事去馳騁爭奪。
看臺上的蕭三郎吶喊，叫嚷道：“六郎，你可莫要拖四郎後腿！”
馮雲朝吹口哨助興，遠遠傳來蕭六郎罵罵咧咧的聲音。
陣陣清風拂過，吹得馬場裡的旗幟獵獵作響。
那面豔紅錦旗迎風飛揚，等待前來搶奪的男兒們一展風姿。
五組人馬你追我趕，用紅黃藍綠青綢緞捆綁在腰間，區分敵我。
率先搶到錦旗的是藍組，得手的男兒興高采烈朝看臺這邊晃了晃手中的錦旗，以示風采。
眾人興奮喝彩。
然而奪得錦旗並非意味著得勝，還得把錦旗拿回來才算。
另外四組人馬紛紛狙擊奪旗，場面頓時陷入激烈的爭奪中。
這時候就要考驗馬術技藝了。
地上塵土飛揚，馬背上的男兒們你爭我奪，光靠蠻力遠遠不夠，還得靠戰略巧勁兒。
身強力壯的兒郎們個個不服輸，骨子裡的血性被激起，爭強好勝。
方才藍隊搶得錦旗，不曾想紅隊橫衝直撞委實彪悍，從中截獲。
各路人馬紛紛追擊。
蕭煜和蕭六郎兩面夾擊，趁著紅隊被黃隊糾纏脫不了身時，一招神龍擺尾，蕭煜隻身闖入圍堵中。
馬背上的人忽然消失不見，眾人譁然。
那兒郎以極其刁鑽的角度掛到馬腹上，施展障眼法，趁著紅隊跟黃隊糾纏顧不上其他時，以迅雷不及掩耳之勢把錦旗順走。
此舉引得眾人振奮，全場響起雷鳴掌聲，紛紛喝彩。
紅隊丟了錦旗，徹底犯懵。
蕭煜奪得錦旗歡喜不已，咧著大白牙笑，端的是桀驁不馴。
蕭六郎高興道：“四郎好樣的！”
其餘四組見錦旗落到藍隊手裡，連忙圍堵追擊。
這回所有人馬非常有默契組成包抄的方式把蕭煜圍堵，不讓他跟蕭六郎對接。
在追逐途中，蕭六郎不慎受到撞擊從馬背上滾落，那時馬場上塵土飛揚，圍觀的人們無不驚呼。
蕭同暉和蕭三郎驚駭不已，連連呼道：“六郎！”
奪得錦旗的蕭煜見蕭六郎墜馬，無心再戰。
哪曉得蕭六郎在地上滾了一圈，避開了馬群踩踏，叫嚷道：“四郎休要管我！皮肉傷不礙事！
“那玉如意你六叔相中了，小子定要給我搶回來！”
得了他的話，蕭煜鬆了口氣，於混亂中回應，“六叔你等著！”
施救的家奴們連忙打馬上前檢視蕭六郎的傷勢，也該他運氣好，墜馬下來只有擦傷，並未傷及筋骨。
按賽馬規則，只要從馬背上掉下來，便再無資格繼續競技，蕭六郎只得退賽。
蕭同暉等人連忙過去詢問傷勢。
蕭六郎灰頭土臉，由家奴攙扶，行動並無大礙。
蕭同暉放下心來，說道：“今日六郎運氣好，竟未被馬蹄踩踏，實屬萬幸。”
蕭六郎神色激動，“方才四郎懸於馬腹，那才叫驚險！”
蕭同暉不由得感慨，捋鬍子道：“都說那小子不學無術，不曾想馬術竟這般精湛。”
蕭六郎讚道：“那可不！上回他說學識比不過家中的兄長，但論起武學來卻是拔尖兒的，今日一見，沒說大話。”
正說著，賽場上再次傳出喝彩聲。
只見蕭煜以一敵八，時而懸於馬腹躲過圍堵，時而倒仰馬揹人馬合一躲避進攻，身姿敏捷，宛如猛虎群中狡猾機警的狐猴。
看臺上的女郎們無不被那道搶眼的風景吸引。
連沈映蓉都情不自禁屏住呼吸觀望，就想看看那紈絝要如何從八王圍剿中突圍而出。
鼓聲陣陣，賽場上爭奪得激烈。
底下有人熱議，小聲道：“到底是京中出了名的小霸王，若沒有一點實力，是沒法在賽場上競技的。”
旁邊的人接茬兒，“那倒是，聽說蕭四爺曾一拳打翻過一匹馬來著，今日得幸瞧見這身手，不僅馬術了得，武藝只怕也不差。”
“依我之見，權貴之家養出來的驕子，哪能真像傳聞中那般不學無術呢，定然也有過人之處。”
“此話甚有道理，若不然，國公府如今在京中的權勢，豈不是靠嘴皮子博來的？”
人們就蕭煜低聲熱議，皆因他太過招搖惹眼，且名聲又不好，是出了名的紈絝子弟。
今日得幸見識其人在賽場上的英姿，刻板印象得到改觀。
就算面對八王圍攻，蕭煜仍舊穩如泰山，不僅馬術精湛，膽識也過人。
在被紅隊雙面夾擊時，果斷跳躍脫離馬背，一腳踩到旁邊王二郎的肩膀上，借力躲過他們的搶奪，最後以險些落馬的姿勢穩住身形，爬了上去。
此舉引得眾人譁然。
看臺上的甄氏瞧得直冒冷汗，連聲道：“這小祖宗，今兒非得嚇死我，倘若有個閃失，我拿什麼去交差？”
方安也心驚肉跳，儘管馬場上有精通馬術的家奴在一旁盯著隨時施救，不免惶惶。
要知道賽馬是一件非常危險的競技活動，一旦操作不慎，傷筋動骨有之，馬蹄喪命有之，怎不叫人擔心？
甄氏一顆心懸得老高，就怕小祖宗有個閃失，她沒法回京交差。
所幸蕭煜真有幾分真才實學，硬是靠著過人的膽識從八王圍剿中艱難突圍，成功把那面錦旗帶了回來。
當時他搏得一身臭汗，灰頭土臉的，高舉著錦旗朝看臺上的眾人馳騁而來，把圍堵他的八人遠遠甩在身後。
哪怕周身狼狽，仍舊如星辰般閃耀。
那時雷鳴掌聲響起，眾人齊聲喝彩，無不激動振奮。
沈旭連聲叫好，素來靦腆的性子難掩激動，手舞足蹈。
馮雲朝則瘋狂吹口哨，蕭家的子弟們高聲歡呼，不論男女，全都為這場精彩紛呈的競技佳贊。
八王圍剿，絕地求生，讓眾人體驗了一把前所未有的刺激。
錦旗歸位，那年輕兒郎猶如耀眼的小太陽，咧著大白牙笑得恣意張狂。
那種青春飛揚的朝氣蓬勃感染了在場的每一位觀眾，彷彿看到他，就如同看到了大雍鐵血男兒在戰場上的勇猛進取。
沈映蓉雖然不恥他的品行，但今日這一戰實屬精彩，叫人看得心潮澎湃。
馬背上的蕭煜冷不丁朝她這邊瞥來，猶如王者審視全場。
四目相對，那雙眼睛仍舊亮晶晶的，目光灼灼，帶著窺探。
沈映蓉也未迴避，落落大方迎視對方的打量。
她這般反應倒讓蕭煜詫異，故意抬了抬下巴，十足的挑釁意味。
沈映蓉：“……”
嘖，幼稚。
