林香玉一進咸陽宮，周皇后便親自接了出來。兩人寒喧一番，便一人抱了太子，一人抱了公主，相攜來到內室。
剛進入殿內，就見裡面空空蕩蕩，原來的傢俱陳設，已經少了一大半。林香玉笑問道：“姐姐快搬完了嗎，住坤寧宮的感覺怎麼樣？”
周皇后笑道：“姐姐做夢也沒想到，竟然有朝一日還能住進正宮，這全是託妹妹的福。若是妹妹想住坤寧宮，那就輪不到姐姐了。”
林香玉連忙擺擺手：“姐姐說笑了，妹妹出身低賤，哪裡有資格住坤寧宮。姐姐母以子貴，住坤寧宮才是應有之理。”
提到母以子貴，周皇后嘆口氣：“妹妹不知道，其實我最疼愛的，是我這女兒。可惜咱們大明，一向不怎麼重視公主，各種苛待。
連公主和駙馬合葬在一起都不允許，這是最過分的，其它亂七八糟的條條框框，數都數不完，簡直就是氣死個活人。”
林香玉笑道：“這有什麼，姐姐勿憂。不僅姐姐最疼愛公主，就是陛下，也頗為溺愛咱這聰慧靈秀的小侄女呢。
陛下早就說了，對於重慶公主，不必拘於成法，完全可以按大漢公主來對待。陛下已經想好了，濟南府山水奇秀，靈泉甲於天下，離著京城又近，是絕好的封地。
等公主成了親，便給駙馬封爵，然後將濟南府一分為二，一半封給駙馬當封地，一半封給公主作湯沐邑。”
周皇后聽完便懵住了，愣了半晌才問道：“這也太離經叛道了，如何能實行得了？”
“這姐姐就不用擔心了，陛下從不虛言，也從不會沒把握就亂說。他既然敢說，就一定執行得了。
再說妹妹將來生了女兒，也是這樣的待遇。連封地陛下都想好了，就在登萊選塊靠海的地方，建一座美輪美奐的公主府，有山有湖有溫泉，還面朝大海，風景絕美。妹妹都等不及要生女兒了。”
周皇后聞言大喜，這才放下心來，連忙將懷裡的重慶公主放到地上，吩咐道：“閨女快跪下，給你嬸孃磕頭，你嬸孃對你，比親孃還好了，你以後牢牢記著，要好好孝順嬸孃。”
“罷了，罷了，丫頭快起來。”
周皇后大為喜悅，比得了坤寧宮還高興。兩個人又聊了半個時辰的私密之事，才高高興興地來到太后的慈寧宮。眾人拜過太后，依次落座。
今天可謂是無巧不成書，大家還沒說幾句話，錢皇后、萬宸妃、郕王太妃便一起來給太后請安。眾人見禮完畢，再次落座。
太后坐在主位，環視眾人，心中嘆氣：今天算是，大明最有權勢的女人，都到齊了。只是眼前的六個人，左邊坐三個，右邊坐三個，形成了涇渭分明的兩派。
右邊一派，三個女人分別是：自己最討厭的嫡親兒媳錢皇后；自己最疼愛的庶兒媳、郕王太妃汪氏；生下皇二子、皇三子的萬宸妃。
左邊一派，三個女人分別是：宣宗嬪妃中笑到最後的第二大贏家、宣懿太妃吳氏；被新帝強行扶上皇后位的太子生母周氏；左手握著新帝、右手握著太子，看似清純溫婉、人畜無害，卻可以代表新帝隨意許下重諾的齊王妃。
以孫太后這麼多年的宮鬥經驗，一眼就看出來了，右派是肉眼可見的鬥不過左派。
好在吳太妃和齊王妃都是發自真心地討厭皇宮，打死也不願意進宮來住，不然就憑沒啥出息的錢皇后，一會就讓周皇后和齊王妃的同盟打成傻子了。
見太后不說話，周皇后主動發話：“啟稟母后，太上皇遠在迤北，身邊也沒個貼心的人照管，兒臣甚是憂心，於是便準備了四個伶俐的宮女，幾個精幹的侍從，想託朝廷使團，一起帶給太上皇，還請母后準允。”
太后聞言，詫異地望了周皇后一眼，見周皇后面色如常，不禁心中納罕。雖然自己也早想派些宮女侍從給太上皇，但始終擔心輿論，不敢行動。畢竟太上皇喪師辱國，身陷敵營，自己還匆匆忙忙張羅著送女人過去，讓天下人怎麼看啊，文武大臣肯定鋪天蓋地地上奏本嘲諷。
想了半晌，太后也不敢輕易點頭，抬頭環視眾人，就見齊王妃在那裡摟著太子，只顧靜靜地逗弄，也不理會眾人。便出言問道：“齊王妃，你說說呢，該不該同意周皇后的提議。”
孫太后和吳太妃都是做婆婆的人，兩人的婆媳關係都很奇怪。孫太后不喜歡親生兒子的正室錢皇后，卻喜歡庶子朱祁鈺的第一個王妃汪氏。把汪氏當親女兒待，卻不想搭理錢皇后。
吳太妃則與孫太后有異曲同工之處，不喜歡親生兒子的第一個王妃汪氏，反而卻極為溺愛齊王妃，也只把齊王妃當兒媳，根本不想搭理汪氏。
一聽到孫太后給自己的寶貝媳婦出難題，吳太妃立時便接話道：“太后說笑了，我的媳婦還是個小丫頭呢，她知道個什麼。這種大事，太后乾綱獨斷就可以了。”
一旁的汪氏聽到這話，臉色頓時就變得非常難看：吳太妃隱忍了這麼多年，受了自己這麼多冷待，如今終於不裝了。只承認齊王妃是兒媳，自己愛去哪去哪，根本就當不存在了。
但如今吳太妃是宣懿皇貴太妃，位分僅次於皇太后，汪氏已經惹不起了，只能在一旁邊生悶氣，邊看太后怎麼出招。
只聽孫太后笑道：“妹妹才是說笑了，如今齊王妃掌著一府之事，把裡裡外外都處理得井井有條，比我這幾個媳婦加起來都強。你就讓她說說嘛，我也想聽聽年輕人怎麼想。”
林香玉不等太妃繼續出言推託，便回道：“太后娘娘過譽了，臣妾年少不知事，只是太妃和夫君調教的好，才勉強操持著王府。
至於派宮女之事，邊塞苦寒、元人粗鄙，若是沒有幾個知冷知熱的貼心人侍奉太上皇左右，既失了我大明天朝上國的體統，又使億兆生民懸心憂慮。
於情於理，臣妾都以為早應該派宮人過去了。只是按禮，萬沒有小弟妹張羅著給大伯哥送女人的，所以臣妾才一直沒敢提議。今日姐姐提出送宮女侍從前往瓦剌，臣妾以為正是忠君愛國之言，請太后明鑑。”
孫太后聞言點點頭：“一直以來都是我過於迂腐了，不敢給太上皇身邊送人，生怕引發物議。還是周皇后和齊王妃敢於承擔責任，我心甚慰，甚慰我心。
金英，去，把我庫房裡那對碧玉如意取來，一隻賜給周皇后，一隻賜給齊王妃。”
兩人聞言，連忙下跪謝恩。周皇后又將準備好的四名宮女，以及馬良等錦衣衛侍從喚來給太后過目。
太后見四名宮女都嬌豔明媚、靈秀俏麗，知是朱祁鎮喜歡的型別，便點頭認可了。
具體的事情，便由著周皇后安排了。畢竟齊王妃給的理由再冠冕堂皇，由皇太后親自給太上皇安排女人，影響也不大好，容易引發群臣彈劾。既然周皇后願意擔責，太后便也就樂觀其成了。
談成了正事，又拉了一會家常，眾人便各自散了。太妃和林香玉依舊帶著太子、公主回了王府。
等林香玉剛回到房中，一杯茶沒喝完，朱祁鈺便黃土滿面、風塵僕僕地走了進來。
林香玉見狀，一邊作勢就要將手中的茶杯砸過去，一邊嬌聲喝道：“哪裡來的土驢，怎麼竟敢擅闖本王妃的閨房？”
朱祁鈺連忙辯白：“王妃別砸，別砸，是我，是我，我是朱守門兒啊。”
林香玉這才走過來笑道：“原來是臣妾的齊王殿下啊，您這是去哪裡打滾了？”
“我沒打滾，我是真的當朱守門兒去了。伱的夫君啊，為了守住京師的大門，親自去德勝門外的元土城，挖壕溝去了。”
林香玉聞言，一臉心痛地摩挲著自己的夫君：“真是作孽，看太上皇把大家坑的，堂堂皇帝還得親自去挖戰壕。走走走，奴家親自服侍夫君沐浴去。”
朱祁鈺笑道：“也是好事，我起碼能多吃三碗米飯。”
林香玉連忙吩咐暮雨去準備晚飯，自己則使出渾身解數，侍候著朱祁鈺舒舒服服地沐浴更衣。
一夜無話，到了第二天一早，朝廷的新使團便出發了。這次的使團，與之前派的兩支使團完全不同。
之前的特使陳隘、楊善都是太上皇的死忠。這次派出的黃溥，卻是新君的親信，揹負的任務，也是離間瓦剌，延緩太上皇回京。
而且使團捎帶的四位宮人，都是周皇后的親信，皆被冊封為貴人，前去侍奉太上皇。
使團還有一個極特殊的人物：錦衣衛馬良，這位是太上皇最愛的男寵，也被周皇后非常貼心地加進了使團。
更重要的是，為了獎勵馬良不辭艱勞，前往塞外侍奉上皇的忠心之舉，周皇后賜了四名教坊司絕色名妓，給馬良做妾，並陪著馬良一起前往瓦剌。
