十一月十一日，恭讓皇帝萬壽聖節。依舊是皇帝親臨，帶著文武百官一同拜賀，以展現兄友弟恭、二聖和睦。
因為上次被大臣們以齊王妃不能與皇帝並坐為由教訓了一頓，所以朱祁鈺這次非常知情識趣，主動奉恭讓皇帝獨居上座，自己帶著林香玉、淺雪、素汐三人以齊王、齊王妃的身份謙退於下首，東向而坐。
反正與百官之間並無甚感情可言，所以朱祁鈺也不在乎體面，既然在你們心中朱祁鎮才是正統皇帝，那我就當我那自封自嗨的齊王好了。
讓你們再高興高興吧，這也是你們最後一次慶賀萬壽聖節了。
下個十一月十一日，早就沒有恭讓皇帝了。
明年上半年，就廢了朱祁鎮的帝位，徹底結束他的政治生命。
讓他在孝陵種種菜，差不多了，便賜他一床錦被。
與往常一樣，朱祁鈺依舊是自備乾糧酒水，絕不喝宮裡一口酒，絕不吃宮裡一碗飯。
由於劉昌去了安南，這次負責指揮一萬親軍保衛皇帝的，是武定侯郭昌、平恩侯胡安、都指揮同知谷忠。
不論什麼時候，都要將刀把子牢牢抓在手裡。別的能謙讓，軍權絕對不能謙讓。
但是這次對於錦衣衛，稍稍放鬆了一些，劉敬、逯杲、盧忠獲准帶領十餘名手下，在遠離皇帝的地方待命。
靠近朱祁鈺的地方，依然由當年跟著監國齊王在這裡杖殺大臣的營州衛親軍守護，任何人無詔接近，格殺勿論。
禮部侍郎廖莊，興致勃勃地引導著賀壽流程。
持續了一個多時辰，獻壽環節才接近尾聲，到楊壎的漆金屏風揭曉的時候了。
紅布揭開，眾人湊上前去細觀。畫中依舊是萬里江山，只是群山之中，點綴著上百佛寺，漆金描繪，美輪美奐、金碧輝煌。
恭讓皇帝和文武百官就喜歡金光閃閃的這一套，當下是個個喜笑顏開、稱頌不絕。而屏風最左邊，是一個大大的壽字。
楊壎跪在地上解說道：“啟奏陛下，這壽字乃是京城諸寺萬名高僧，每人寫一個佛字。
小人將這些佛字縮小，用漆金描繪在屏風上，一萬個佛字湊成了一個壽字，取萬佛賀聖壽之意。”
恭讓皇帝聞言大喜，一疊聲地叫著打賞。文武百官跟在朱祁鎮身後頌聖連連。
文武百官之所以如此不顧及皇帝體面，還是因為朝野流傳要改易儲君，大家急眼了，想透過給恭讓皇帝和皇太子站臺，阻止‘易儲陰謀’。
朱祁鈺倒不以為意，而是湊近屏風細觀，趁人不注意便使勁深呼吸幾下。
本來休沐十日，與寵妃們夜夜笙歌，極盡歡娛，即使朱祁鈺身體再好，也有些臉色蒼白、腳步虛浮。
如今再湊到滿是漆料的屏風前使勁深呼吸，朱祁鈺一陣頭暈，臉色更加蒼白。
看完屏風，各回座位。酒過三巡，菜過五味，終於又到了展示皇太子才能的環節。
這次皇太子選擇展示自己的書法，臨摹了一首曹操的《龜雖壽》。
給恭讓皇帝拜賀完，朱見深還將這首詩唸了一遍：神龜雖壽，猶有竟時。螣蛇乘霧，終為土灰。
老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。
盈縮之期，不但在天。養怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以詠志。
朱見深念得鏗鏘有力、抑揚頓挫。唸完之後，舉座譁然。
就連朱祁鈺的臉色都變了，詩是好詩，但影射意味倒是真夠濃重的。首句就影射當今天子雖然龜縮於西郊玉泉山，但總是有歸天的時候。
第二句意思就更多了，一是說恭讓皇帝雖然幽居重華宮，但依舊志在千里，壯心不已。只要當今天子一旦病倒，那自己就可以重整旗鼓，再掌皇權了。
這話還有另一層意思，就是靖遠伯王驥老而彌堅，在千里之外統領著十萬大軍。雖然王驥已到暮年，但依然胸懷壯志，想要勤王保駕。
這些東西朱祁鈺都能聽得懂，那些滿腹經綸、進士出身的文臣們怎麼可能聽不出來。
沒等有人開口說話，朱祁鎮便拍案叫絕：“好好好，劉愛卿等人把太子教導地甚好，重重有賞。”
東宮的師傅們謝過恩，劉定之對曰：“這一年來太子已經粗讀了四書，請陛下考較太子學業。”
朱祁鎮聞言，更加暢快，轉頭向朱祁鈺問道：“賢弟，就由你來考較考較太子吧。”
朱祁鈺連忙謙讓，但朱祁鎮和一眾大臣都從旁苦勸。
沒辦法，朱祁鈺硬著頭皮出了道題目：“子曰，朝聞道，夕死可矣！見深，你談談對聖人這句話的理解吧。”
眾人聞言，又是一片交頭接耳之聲。皇帝倒真不是個肯吃虧的主，這一句話，就包含了好幾層意思，每層意思都是對恭讓皇帝的無情嘲諷。
站在最前面，也最理解皇帝的王文，不小心直接笑出了聲來。王文理解的那層意思是：
‘早晨在土木堡聽聞瓦剌也先太師率伏兵殺來，阻隔了回京的道路。太陽快落山的時候，在確定自己必然不能逃脫的情況下，正統皇帝陛下就可以自殺以謝天下了，沒必要非得苟且偷生，憑白無故給大家添麻煩。’
朱祁鈺沒好氣地瞪了王文一眼，不得不說，這傢伙真是自己的知己。
王文連忙收斂了笑容，心中只覺可惜，這次何宜沒來，便無人能同自己一起欣賞皇帝的幽默感了。
不得不說，皇帝才思真是敏捷，這麼短的時間，就找到了如此刻薄的嘲諷之言。偏偏別人還挑不出毛病來，哪個人敢站出來說孔聖人講的話有問題，皇帝當場就可以把他以誹謗聖人之罪亂刀砍死，還不用承擔任何後果。
王文覺得自己越來越敬佩皇帝了。
朱見深年紀小，還想不了這麼遠，只是思索片刻，然後回道：“啟稟叔皇，臣侄以為，聖人是教導我們，學到了忠恕仁愛之道，就要親身踐行，哪怕付出生命、以身衛道，也在所不惜。”
朱祁鈺點點頭：“很好很好，劉愛卿等人果然教的好，太子也勤奮好學，甚慰寡人之心，都重重有賞。”
林香玉取出一件和田白玉雕成了小人偶，遞給朱見深。
朱見深見狀，上前讓林香玉摟著，然後把玩著白玉雕像愛不釋手，只因這人偶的面容身姿，都像極了自己最喜歡的萬貞兒。
朱祁鎮見太子不跟自己這親爹親密，反而去賴著齊王妃，而且還是當著文武百官的面前，也真是令人無語至極。
但今天不是計較小節的時候，朱祁鎮向自己弟弟問道：“賢弟，朕聽說最近朝野上下都鬧著要換了太子，不知賢弟和弟妹意下如何？”
文武百官聞言，都屏住呼吸，伸長脖子，緊張地傾聽皇帝的答案，整個奉天廣場，變得落針可聞。
似是沒料到恭讓皇帝會當眾逼自己表態，朱祁鈺本來就蒼白的臉，變得更加沒有血色。
愣了足足半晌，朱祁鈺才回答這近乎逼宮的問題：“改易太子之流言，純屬子虛烏有之事。
見深天資聰慧、品行高潔，乃是儲君不二之選，為江山社稷計，為列祖列宗計，為天下臣民計，都萬萬沒有改易的道理。”
朱祁鎮又逼問道：“那上疏請求易儲的廣西土官黃矰該如何處置？”
朱祁鈺表態道：“黃矰離間天家親情，妄圖動搖國本，且又殺害兄弟全家，謀奪世襲官位，應判腰斬棄市。
今後再有言改易太子者，皆依黃矰之例，腰斬棄市。”
朱祁鎮聞言，心中既喜且惑。文武百官更是再度譁然，皇帝表態如此堅決，沒留一絲餘地，這是真心拒絕改易太子了？難道大家都錯怪皇帝了？
雖然不明就裡，朱祁鎮還是連忙對朱見深呵斥道：“太子，你還愣著幹什麼，還不趕緊拜謝叔皇維護之情。”
朱見深剛要動作，林香玉卻一把摟住：“不必了，深兒今天磕的頭夠多了。再說你叔父也不喜歡別人給他磕頭，磕來磕去，沒的都把他磕老了。
深兒每日讀書這麼累，今天是陛下聖壽，嬸孃作主，給你放假三天，好好鬆快鬆快吧。”
朱見深聞言，轉頭看向劉定之。
林香玉半笑半撒嬌地揶揄道：“深兒你看劉先生做什麼，話是我說的，難道嬸孃的話還不管用不成？夫君您說呢？”
朱祁鈺冷笑道：“齊王妃的話，自然比不得學富五車的翰林院侍講，顰兒你不要不識抬舉，自取其辱。”
劉定之見這話不像，連忙回道：“陛下折煞臣了，王妃說讓太子休息三天，太子自然會在慈慶宮好好休息。”
朱祁鈺見劉定之的回話毫無恭謹敬畏之意，也懶得再理他。而是向朱祁鎮笑道：“還有件喜事，要稟報大兄。
保定伯已經率大軍攻下孟養，擒獲了思卜法。靖遠伯也率大軍進攻緬甸都城阿瓦，估計現在已經攻入阿瓦，奪下了控制在緬甸手上的思機法。
至此，麓川王國終於徹底滅亡了。”
朱祁鎮聞言皺眉，自己辛辛苦苦打了十年麓川，沒想到最後卻在弟弟手中竟其全功。
朱祁鈺知道這位曾經的正統皇帝心裡在想什麼，當即表明心跡：“平定麓川，是大兄的功績。
史筆如鐵，大兄的功績千秋萬載，不可磨滅。”
朱祁鈺還有句話沒說出口，那就是：你的罪過，也同樣是千秋萬載，不可磨滅。我能保證的，就是如實記錄歷史。不隱匿你的功績，也不遮掩你的罪過。
是非功過，留待後人評說吧。
沒等朱祁鎮說話，朱祁鈺又補充道：“愚弟亦有禮物獻給大兄，上次大兄聖壽，只有胡人首領獻舞。
今日既有胡人首領獻舞，又有越人酋長作詩。終於可以再現唐太宗的‘胡越一家’盛事了。”
說罷，朱祁鈺拍拍手，親衛便簇擁著也先和黎浚、黎宜民、黎克昌、黎思誠，以及宣慈王太妃、昭惠王太妃上前覲見。
(本章完)
