卻說慈慶宮女官竇美儀，穿過曲折長廊，來到弘仁殿中。
懿安皇后正手捧舊書一卷，悠閒地坐在雕紅寶座上，也不知是在看書，還是在想心事。
竇美儀行過禮，輕聲稟報：“娘娘，漢王殿下捱打，被抬回來了。”
懿安皇后只是抬起頭，淡淡地看了一眼：“打就打了吧，老子打兒子，這不是很正常的事情嗎。”
竇美儀回道：“抽了三十板子呢，二王公親自打的。”
懿安皇后聞言皺緊了眉頭，什麼二王公，這世上最噁心的就是閹人。前有九千歲魏忠賢，後有二王公王德化，都是隻聞其名便令人作嘔。
對閹人的仇視是深入骨髓的，懿安皇后將書往桌上重重一摔，便起身走到窗前看花去了。
竇美儀看著被摔在桌上的《趙高傳》，便知自己惹禍了。剛剛因為著急，二王公的稱呼一個沒注意便脫口而出了。
竇美儀暗暗感嘆：也就是現在有紙張了，若是在用竹簡寫書的時代，這本《趙高傳》早被娘娘翻到韋編三絕了，就可見娘娘有多恨閹黨。
懿安皇后站在窗邊，看著盛開的菊花，心情很複雜。不論是往事，還是時政，都令人難平靜：從天啟朝開始，東林已經經歷了三起兩落。
以移宮案為起點，天啟帝剛剛繼位，東林君子以從龍之功，第一次崛起，眾正盈朝、濟濟一堂。
之後魏閹專權，東林慘遭打壓，第一次落寞。
天啟帝落水、重病；天啟大爆炸，獻懷太子朱慈炅驚死；兄終弟及，崇禎帝即位，以聖主之資，滅閹黨、正朝綱，東林第二次崛起。
袁崇煥五年平遼，平到北京城下，崇禎從聖主美夢中驚醒，東林第二次失勢。
而現在，內憂外患、風雨飄搖。崇禎帝召回周延儒，令其復任首輔。周延儒起復被貶謫、罷黜的忠正賢良之臣，東林第三次崛起。
也不知道東林賢臣們這次能不能力挽狂瀾。
哎，怎麼打都打不贏的大清，怎麼剿都剿不淨的流寇。
竇美儀見自家娘娘站在窗邊，臉色不斷變換，也沒有給出回應的意思，便小心翼翼地提醒道：“娘娘。”
回過頭看一眼竇美儀，懿安皇后又嘆了口氣，自己當年的嫡系，要麼年紀大了，退下去養老了，要麼被調走了。剩下這些年輕小姑娘，沒有一個得力的，全都不讓人省心。
沒辦法，只得咬著牙用了，懿安皇后吩咐道：“慈慶宮裡這麼些人，你是最機靈的。本宮本來就是想把你派去貼身服侍漢王。正好如今漢王捱了打，你就順勢過去侍候吧。”
“娘娘，奴婢……”
懿安皇后擺了擺手：“不是讓你去享福的，這是任務。你要給本宮盯著漢王的一舉一動，有任何風吹草動，立即來向本宮稟報。”
竇美儀不敢反駁，卻極為不解。宮裡是個人都知道，太子是儲君，是下任皇帝。就算真有個什麼，還有定王這位嫡次子呢。如今太子、定王睿體安康，又都快成年了。
皇位怎麼輪都輪不到漢王頭上，所以不過是一個富貴閒王罷了，盯著他做什麼。
盯著也就算了，還得盯著他的一舉一動。
懿安皇后將竇美儀滿臉疑惑的表情盡收眼底，只得緩和了語氣，耐下心來解釋道：
“皇帝將漢王交給本宮照看，本宮自然要處處留心，不能讓漢王有半點閃失。這是職責所在，你不要多想。
哎，你年輕，見過的世面少。
所以你們都小看漢王了，整個皇城，只有本宮看的出來，漢王他太像先帝了。”
“像先帝？”
竇美儀聽到這話更加吃驚，像那位傳說中的木匠皇帝可不是什麼好話。
懿安皇后搖搖頭，你們這些十五六歲的小姑娘，都沒有見過先帝，當然不懂了。如今漢王不經意間流露出的神態和言行，太像先帝了。準確點說，漢王對待閹人的態度，與先帝不說一模一樣吧，至少也是如出一轍。
若是本宮所料不差，說漢王一句閹黨餘孽，半點都不冤枉他。
閹黨即帝黨，閹黨可不只包含閹人。
……
清正軒中，朱慈炤打了個大大的噴嚏。
哎呀，不過是念叨了唸叨潛伏在內廷的死忠而已，要打噴嚏也是那兩個死忠打啊。
莫非是有人也在唸叨本大王。
好事不出門，壞事傳千里。到晚上賞月的時候，宮裡宮外應該也就傳遍了。
這若是有心之人好好編排編排，弄個漢王捱打的小段子，在宴會上講講，不得引起鬨堂大笑啊。
想到這裡，朱慈炤從床上坐了起來，開始認真盤點自己在西南下的大棋。
歷史上，張獻忠於崇禎十四年，急行軍數百里，奇襲襄陽，並俘殺襄王。失陷重鎮、葬送親藩，楊嗣昌因此‘驚懼’而死。
朱慈炤利用自己的歷史知識，提醒楊嗣昌。不僅使明軍在襄陽大勝張獻忠，還使得楊嗣昌刮目相看。
利用楊嗣昌這張王牌，朱慈炤在西南做了五項佈置：
第一，把孫傳庭從刑部大獄中撈出來，弄去四川最西南角上做了敘馬兵備道。讓他窩在敘州那邊屯田吧，老天爺保佑，千萬別有人想起他來。
千軍易得，一將難求。至少楊嗣昌不是一個好督師，他是戶部尚書兼東閣大學士的極品人選，但統軍打仗也就馬馬虎虎吧。
孫傳庭才是督師的正選，至於張煌言、堵胤錫這些人，要麼還太年輕，要麼官職不高，至少在崇禎十七年這個節點上，他們的資歷和威望還不足以充任督師。
而且將來固守漢中，面對的對手可是阿濟格跟多鐸。
朱慈炤很清醒，人貴有自知之明。那時候自己也就十四歲，想獨立統軍對戰阿濟格跟多鐸，也忒瞧不起人了吧。
最重要的一點，自己不可能長期待在漢中。爭奪天下的真正關鍵，還是如何拿下湖廣、四川、雲南、貴州。
朱慈炤發現籌劃來籌劃去，自己走上昭烈老路了。制定的那個西南戰略吧，怎麼看怎麼像諸葛亮的隆中對。
第二，讓楊嗣昌招降了農民軍首領袁時中，並把袁時中及其部屬三萬人安置到了敘州等地，讓他們跟著孫傳庭去屯田。這是軍紀最好、歸順意願很強的一支農民軍，收編改造的價值極高。
第三，朱慈炤千叮嚀萬囑咐，讓楊嗣昌把周遇吉、虎大威、猛如虎三個總兵牢牢地收攏在身邊。這三個本來就歸楊嗣昌這位督師指揮，只要保證別讓他們被其他文官調走就行。
第四，還是千叮嚀萬囑咐，一定要楊嗣昌把馬祥麟帶在身邊，尤其別往襄陽之類的險地放。
馬祥麟的重要性，如何強調都不為過。
石砫是對大明最忠誠的土司之一，秦良玉、馬祥麟母子更是忠臣中的忠臣。
秦良玉到底年紀大了，若想長期高效地調動西南土司的資源，就不能讓馬祥麟如歷史上那樣，於崇禎十五年在襄陽壯烈殉國。
前面四點楊嗣昌已經按照要求做了。第五點還沒來得及做，朱慈炤需要楊嗣昌把秦良玉及其麾下溪峒兵至少一萬五千人，調去漢中、鄖陽兩府之間的興安州。
等楊嗣昌這五點全部完成，朱慈炤在西南的佈局也就徹底完成了。
幸虧東林把楊嗣昌活活逼進了自己的陣營，才有了提前佈局的機會。不然等李自成殺進北京才開始佈局，黃花菜都涼了。那時候就算弄個李世民附體，都未必能翻盤了。
朱慈炤長舒一口氣，此時楊嗣昌正被李自成、張獻忠、羅汝才打得抱頭鼠竄。朝堂上東林主政，對楊嗣昌連續不斷地彈劾。
朝堂下就更不用說了，東林和復社掌握著大明的輿論，楊嗣昌已經是謗滿天下，如過街老鼠，人人喊打。
楊嗣昌手下精銳，周遇吉、虎大威、猛如虎，再加上萬元吉統率的標營、馬祥麟的土司兵，一共萬把人出頭吧。
這督師當的，要多可憐就有多可憐。
再看左良玉，這位左大帥，原也是楊嗣昌麾下，如今已經徹底軍閥化了。
左良玉手下幾萬大軍，盤踞在武昌、襄陽，誰也指揮不動。
但崇禎不僅不指責左良玉，反而屢屢慰勞嘉獎。
正應了那句話：當崇禎懷疑你是軍閥時，你最好真的是軍閥。
總結一下：半個王德化、半個方正化，兩個潛伏內廷的死忠嫡系，一個楊嗣昌。
再加一個自身難保的田家，田家有一個姥爺、一個舅舅、一個姨娘。
上述老弱病殘加起來，總共算七個人，這就是朱慈炤的全部棋子了。
盤點完，這是真可憐啊。朱慈炤要用這有限的資源，下一盤逆天改命的大棋，難度不可謂不高。
再看看人家小福臨是怎麼躺贏的，順治、順治，這年號取的真他麼的貼切。
朱慈炤正想的出神，外面響起了竇美儀的聲音：“漢王殿下，奴婢奉懿安皇后娘娘之命，前來服侍。”
竇美儀不僅身量高挑、姿色絕佳，而且嗓音甜美，極有辨識度。
朱慈炤一下就聽出來了，竇美儀這人也是大名鼎鼎的。李自成不好女色，進入北京城後，史料上有記載的，就收了竇美儀一人為妃。
有些事吧，也不好多問，不好多管。朱慈炤又躺回床上，拿被子把頭一蒙，繼續睡起覺來。
方正化則站起身來，隔著門答道：“竇女史，漢王殿下已經睡下了，說是誰都不見。你先回去吧，殿下傷的不重，養兩天就好了。”
竇美儀堅持道：“娘娘特地找的藥膏，命奴婢一定要親自給漢王殿下塗上。”
方正化聽到這話，都不由自主地搖頭了。雖然漢王才十一歲，還是個半大孩子；雖然宮中女官說白了就是個物件，就是個奴幾；但讓一個宮女親自塗藥膏還是過分了些吧。
這種事，真是懿安皇后娘娘吩咐的，還是竇女史自己研究出來的，都得兩說呢。
方正化又想起了皇貴妃娘娘的囑託，不能讓漢王太早近女色。於是委婉答道：
“娘娘的好意，漢王殿下心領了。竇女史將藥膏放在門口吧，奴婢晚間會給殿下塗上。等殿下傷好些，能下地了，立即就去向娘娘謝恩。”
竇美儀瞬間帶上了哭腔：“娘娘命奴婢以後跟在殿下身邊侍候，奴婢就是漢王殿下的人了，若這麼被退回去了，會捱打的。就算娘娘仁善，奴婢自己也沒臉見人了。”
方正化這可愁死了，硬挺著脖子琢磨了半晌，方才答道：“那竇女史先回房休息去吧，明日我稟報了殿下，收不收你，讓殿下決定吧。”
這麼一說，竇美儀心中就有底了，因為漢王剛來慈慶宮時，曾盯著自己仔細打量過，還誇過自己嗓音甜美。
待方正化明日跟漢王殿下一稟報，殿下自然會收下的。
跟著漢王也不錯，這位殿下雖然行事剛毅果決，但對宮人卻極為和善。即便他註定是個閒散親王，但跟著他，也總比跟著寡居的懿安皇后娘娘強得多了。
這守寡的日子可是真難熬，慈慶宮就跟個冷宮似的。更何況馬上就要被趕走，搬去狹小偏僻的仁壽殿了。
打發走竇美儀之後，清正軒就比較安靜了。只有李康妃派人送來一瓶金創藥，便再無旁人來。
眼看漢王先失去母親，再失去聖心，宮裡絕大多數人已經避之唯恐不及了。
方正化靠在椅子上，一邊感嘆，一邊閉目養神。
朱慈炤沒吃午飯，方正化也沒吃午飯，就這麼靜靜地在門口守著。
兩個時辰很快過去，朱慈炤睡醒，伸了個大大的懶腰，然後坐了起來。
方正化連忙走到床邊，收起帷幔。
朱慈炤向外望了一眼，疑惑地問道：“我睡了多久，外面天怎麼黑了？”
方正化笑道：“您睡了兩個時辰，現在才傍晚。您看著外面黑，是因為陰天了。”
“陰天？”
“對呀，晌午還好好的，到了午後就陰天了。看這樣，晚上很可能要下雨。”
朱慈炤搖搖頭：“天要下秋雨，爹要結新歡，由他們去吧。咱們吃麵、看戲。”
“看戲？殿下，您重孝在身，不能宴飲取樂、不能看戲聽曲。”
朱慈炤被逗樂了：“你傻啊，我說的看戲，指的是看坤寧宮唱大戲。”
”啊？”
方正化一臉懵。
“算了，那些事情，知道的多了對你沒好處。剛剛都有誰來過？”
“懿安皇后娘娘派竇女史來送了藥，並且說要把竇女史派到殿下身邊伺候。還有康妃娘娘也派人來送過藥。”
朱慈炤點點頭，自己祖父那大名鼎鼎的西李選侍，倒是越老越會做人了：
“那個竇女史明天再說吧，至於康妃娘娘那裡，等我好了就是磕頭謝恩。不說她們了，我餓了，去給我做碗麵吧，放三個雞蛋，多加點肉絲。
多做點，端來咱們一起吃。如今就剩咱們主僕二人，一起吃碗麵，也算中秋團圓了。”
方正化答應一聲，親自到廚房做飯去了。
此時坤寧宮中，夜宴也即將開始了。
崇禎不知道的是，坑已經挖好，宴席上又有一場言語大交鋒等著他呢。
