江陵，望江亭，高朋滿座，曲水流觴。
花錦步障外，響起絲竹管絃聲，障內舞姬腳步輕盈，長袖舒捲如雲，如柳般的細腰盈盈一握。
曲水之中，飄蕩著新採摘的各色花瓣，陣陣花香亦隨之浮動，酒樽擱在朱漆繪盤上，隨著流水緩緩而下。
曲水之側修竹成蔭，蒼翠淡雅，竹下燃著香爐，青煙嫋嫋升起，旋即又被穿過竹林的風吹散。
祓禊本該在三月上巳日舉行，但北方形勢驟變，桓溫既要整軍備戰，又要上書江東，請求北伐，諸事繁雜，是以延後了十餘天。
一曲終了，在座名士歡聲笑語起來。
“桓公平滅成漢，其功古今罕有，真乃當世周公也！”率先開口的是徵西參軍郗逸之。
於年，桓溫方才三十八九歲，已貴為當朝郡公，開府儀同三司，徵西大將軍，持節都督荊司雍益梁寧等八州諸軍事，坐鎮長江上游，手握十數萬大軍。
若非尚書左丞荀蕤勸止，桓溫封賞絕不止於此。
在座諸人之中，郗逸之只能算是個晚輩。
不過這話引起了一陣共鳴。
西陽太守桓衝取過流水中一樽酒，一飲而下，“河北大亂，石氏自相攻伐，能收復故土者，天下間唯桓公一人爾！”
“如今朝上，庸碌之輩當道，無能之人秉政，前者北伐，形勢絕佳，兵不血刃而得淮水兩岸，卻畏羯奴如虎，一觸即退，致使北方百姓盡皆喪於虎狼之口，依在下淺見，桓公何必等朝廷答覆？可先定三秦，再圖中原，後取河北，則天下事皆在桓公指掌之間也！”
眾人之中，一褒衣博袖者朗聲道。
雖風和日麗的天下，然清風中涼意猶在，此人袒胸露腹，神態狷狂。
正是桓溫記室袁宏，出身陳郡袁氏，其五世祖為東漢司徒袁滂，六世祖乃曹魏郎中令袁渙。
其才學名震江南，先為謝尚參軍，後追隨桓溫，頗受重用。
著有《竹林名士傳》、《三國名臣頌》等，極為推崇竹林七賢，及三國名臣，
因此放浪不羈，心直口快。
“哈哈，彥伯醉矣。”垂坐在流水的北岸桓溫笑了兩聲，也沒太見怪。
江南士族垂拱而治，皇帝被架空，因此政治氛圍比之西晉大為寬鬆，很少因言治罪，如此環境下，江東文才輩出。
桓溫坐鎮長江上游，與江東關係緊張，早已不是什麼秘密。
既然小皇帝司馬聃能被王謝荀殷等門閥掌控，桓氏為何不能效仿之？
“江南有義士，興兵討群兇，初期會盟津，乃心在咸陽，軍合力不齊，躊躇而雁行……鎧甲生蟣蝨，萬姓以死亡。白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸！”
就在眾人不斷吹捧時，一人卻不合時宜的念起了魏武的《蒿里行》，還將開篇的“關東”改為江南。
直接諷刺江南人心不齊、居心叵測。
原本一片祥和的氣氛瞬間被打破。
眾人循聲望去，卻見一三十五六的文士正捻鬚而嘆。
此人頭頂平上幘，直裾深衣，袖口被皮韝收緊，與在場眾人的寬衣博袖大為不同，透著一股獨有的幹練。
“汝，何人也？”桓衝面色不善。
那人卻不卑不亢，“兗州，常煒。”
“現居何職？”
常煒此前出使過一次，與桓衝有過一面之緣，如今卻是故意在眾人之前以身份、家世、出身壓他。
“一參軍耳。”
“哼，在座皆名士、太守，累世兩千石，汝一北虜，安敢大放厥詞？”桓衝面無表情道。
桓家最擅征戰者不是桓溫，而是桓衝、桓豁，歷任鷹揚將軍、鎮蠻護軍、西陽太守。
與遼東慕容家、枋頭苻家一樣，桓家亦人才濟濟，桓溫幾個弟弟在江南也算是一時之選，桓溫歷次大戰，都是他們鞍前馬後。
坐北朝南的桓溫笑而不語的望著兩人。
常煒拱手而起，儀態從容，絲毫不懼桓衝若有若無的壓力，“諸位皆乃衣冠名門，享華夏膏腴血食，今北國沉淪，百姓與胡人刀下水深火熱，翹首而望江東，怎奈江東竟無一人是英雄，皆是鷹顧狼視之輩，只為一己之私爭權奪利，無人念及江山社稷百姓，煒今日斗膽一問，桓公北伐，所為者何？”
此言堪稱字字誅心。
桓溫何許人？早年混跡於建康名士之中，與殷浩、謝尚等齊名，最在乎的便是顏面。
常煒等於當著江東名士們的面打桓溫的臉。
不過桓溫依舊笑而不語。
他從容淡定，桓衝、桓豁卻勃然大怒，“大膽，來人！”
花錦步障後面立即走出十餘帶刀甲士，“將此人……”桓衝斜了一眼桓溫，後者眼神動了動，“下沸鍋烹殺之！”
“咦——”
在場的名士們色變者有之，幸災樂禍者有之，欣賞者亦有之。
所謂名士，最喜風骨，越是出其不意，越是中他們的意。
但常煒卻面色不變，大笑三聲，從流水中取過一樽酒，一飲而盡，“好酒！”
說完扔下酒樽，大步走向甲士。
“且慢。”袁宏出手制止，“此人不遠萬里而來，為民請命，倒有幾分膽色豪氣，今若烹殺之，北人必笑我荊襄無容人之量也。”
為民請命四個字正搔到了桓溫的癢處。
常煒為北國百姓向桓溫請命，背後的含義便是桓溫天命所歸。
袁宏追隨桓溫多年，自然摸清了他的脾性。
“哈哈，眾人勿驚，方才戲言也，常先生風骨勁正，膽色過人，乃北國名士也！”桓溫撫須而笑。
一把黑亮的鬍鬚保養極好，襯托出他的姿貌偉岸。
而桓溫之句，加上今日之事，也必將在江南傳為美談。
所謂名士，首先就是一個“名”字，常煒犯顏直諫，桓溫豪爽大度，兩人各取其“名”，恰到好處。
從魏晉時，名士們便互相題表，互相吹噓，名聲就這麼起來了……
如王戎吹噓王衍：神姿高徹，如瑤林瓊樹，自然是風塵外物。
王戎又被裴楷吹噓為：戎眼爛爛，如巖下電。
真到了社稷危亡時，神姿高徹、戎眼爛爛都沒擋住胡人的亂刀……
甲士退去，現場的氣氛又融洽起來。
常煒拱手道：“在下方才一時情急，多有不敬，桓公恕罪，如今羯趙大亂，胡人自相攻伐，荊襄一軍而出，可制北國司命，收復故都，常言道，天予不取，反受其咎，桓公當起兵也！”
(本章完)
