蕭弈嗅到了一絲特別的芙蓉花香。
他哂笑：“你煲的湯？”
“對呀，奴婢煲了整整一個時辰呢！”
蕭弈攪著雞湯，似笑非笑：“錦官城是個很美的地方……趁你還活著，多看兩眼吧。”
明明是關切，芸娘卻覺得他話裡有話。
她膽戰心驚地嚥了咽口水，遲疑地退了出去。
她走後不久，姜歲寒灰頭土臉地衝進書房。
“這日子沒法兒過了！”
他怒聲：“沈議潮那個雜碎，自以為高人一等，一來就想掌控整座朝聞院！大半夜他自己不睡覺也就罷了，還耍威風，把我們都叫起來操練，叫我們每人頂一盆水站在寒風裡練身板！我不肯，他就威脅說要寫信告訴娘娘，要給我穿小鞋！”
見蕭弈正喝湯，他不禁愣了愣，“沈議潮不是立了規矩，夜裡廚房不準生火嗎？你哪來的湯，好香啊，分我點兒唄？”
蕭弈拍開他伸來的爪子。
姜歲寒委屈：“蕭二哥，你倒是想想怎麼解決沈議潮啊！無論咱們幹什麼他都要插手，再這麼下去，咱們的暗中勢力遲早被他察覺！要不，咱派人殺了他？反正他是娘娘的人，又不效忠咱們……”
蕭弈淡漠：“沈議潮擅長占卜問卦、觀測星象，更擅長籌謀佈局，有軍師之才。我帳下正缺這麼一個幕僚，所以這個人，我要了。”
“你要，你看見人才就想要！也不想想人家願不願意效忠你……”
“要麼效忠我，要麼死。”
蕭弈太霸道。
姜歲寒渾身發毛，“那，可有收服他的計劃？”
“你附耳過來。”
姜歲寒傾身聽了半晌，驚訝：“明晚就動手？會不會太突然了？而且以南小五為誘餌，你就不怕她出事？”
“有我在，無妨。”
蕭弈漫不經心地攪了攪羹湯，完全是一切盡在掌握中的姿態。
他喝了一勺湯。
眼前浮現出小姑娘跑來送雞湯的模樣，偷偷摸摸的，十分可愛。
他勾了勾唇，莫名心癢。
……
翌日。
南寶衣又吩咐廚房熬雞湯。
子夜降臨時，她穿黑色窄袖夜行衣，檀髮梳成高高的馬尾，還愛美地繫著一根紅髮帶。
她拎著煲好的雞湯，鬥智鬥勇地繞開芸娘安排的巡院丫鬟，成功抵達大書房西窗下。
西窗下種著大片金絲芙蓉，在深秋的夜色裡開得洋洋灑灑。
少女從花叢裡鑽出來，做賊般摸到屋簷下，挑開竹簾，利落地翻窗而入。
書房燈火朦朧。
權臣大人坐在圈椅上，正托腮小寐。
寬大的本黑色暗金紋袍裾鋪滿整張圈椅，四指寬的金腰帶勾勒出頎長挺拔的身形，側顏俊美無雙，微挑的丹鳳眼尾帶出冷漠矜貴的弧度，真是郎豔獨絕，世無其二。
南寶衣把食盒放在書案上。
她湊到蕭弈耳畔：“二哥哥，我擔憂你讀書辛苦，因此特意給你送熱雞湯……”
蕭弈似是睡著了，並沒有回答她。
南寶衣沉吟片刻，瞧見書案凌亂，於是主動替他收拾。
她合攏那些文書，卻見文書底下壓著一本賬目。
隨意瞥了兩眼，卻發現賬目上的銀錢流動非常龐大，幾乎每個月都要花重金購買糧草和鐵器。
只有軍隊，才會廣屯糧草和鐵器吧？
但這本賬，明顯是二哥哥的私賬。
她狐疑地往後翻了一頁。
本就龐大的銀錢流動，在二哥哥從夜郎國回來的那個月，忽然多出一筆鉅額資金，旁邊還標註著一個“夏”字。
南寶衣挑眉。
她記得夏家樹倒猢猻散之後，夏家親戚曾發現資產少了一半。
難道那些銀錢，是被二哥哥收入囊中了？
再往後翻，撥出的款項裡，還有用來購買駿馬和盔甲的。
她心中浮現出一個大膽的念頭。
權臣大人……
在豢養私兵。
數量還不少！
豢養私兵，可是掉腦袋、誅九族的重罪！
他好大的膽子！
少女脊背竄上一股寒意，心驚膽戰地將賬目扔回原處，彷彿害怕沾染重罪般在衣襟上蹭了蹭雙手。
正要趕緊溜走，背後忽然傳來哂笑。
一道冰冷的視線落在她身上，令她猶如芒針在背。
她戰戰兢兢立在原處，竟不敢動彈了。
蕭弈緩緩起身。
他負手走到南寶衣背後，俯首嗅了嗅她髮間的芙蓉花香。
他就知道，來送雞湯的人是她。
今夜守株待兔，果然叫他等到了。
夜行衣利落緊身，完美勾勒出小姑娘的身段，就連那雙腿也襯得又細又長。
不知道把玩起來，該是何等銷魂滋味兒……
最令他忍俊不禁的是，這小姑娘還蒙了面。
他假裝不知道她的身份，大掌輕輕搭在她的細腰上，慵懶道：“哪裡來的小賊，發現了本侯的秘密，還妄想逃跑？”
深秋的寒夜，南寶衣汗流浹背。
她僵在原地，清楚地感受到蕭弈正輕捏著她的腰肢。
權臣大人對待女賊，竟然這麼曖昧嗎？
平日裡瞧著挺正經的，沒想到……
嘖，男人果然沒一個好東西！
可她深知自己看到的是多麼重要的機密，很可能會被滅口。
值得慶幸的是她戴了面紗，蕭弈應該沒認出她。
她捏著嗓子，假裝自己是個賊：“今夜誤入朝聞院，只是為了偷盜錢財。請侯爺明鑑，小女子剛剛什麼也沒看見！青山不改，綠水長流，侯爺，咱們有緣再會！”
說完，拔腿就跑！
還沒跑出去幾步，就被蕭弈拎住後頸，將她扔在暖榻上。
他欺身而來。
俯首嗅了嗅她的頸窩，小姑娘渾身都是甜甜的芙蓉花香……
南寶衣既不敢表明身份，又逃不掉，被他細細地聞著，就像是野獸嗅聞剛剛捕捉到的獵物。
她哆嗦得厲害。
她伸出細白小手，努力推拒他，嗲著嗓子道：“侯爺，我上有八十歲老母，下有嗷嗷待哺的小崽子，出來偷盜實在是生活所迫！至於那本私賬，指天為誓，我絕不會往外說半個字！您大人有大量，就放過我這一回吧，我來世當牛做馬結草銜環報答您呀！”
蕭弈挑起她的一縷漆發，往指尖纏繞。
他薄唇輕勾，意味深長：“原以為是個膽大包天的賊子，沒想到，卻是個玉軟花柔的小嬌娘……你既要報答，又何必等來世？”
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