這樣一番話鼓動下，呂佩很難不動容：“那你的意思是，去向蘇家提親？”
呂夫人直身：“我已經打聽過了，這蘇大姑娘剛剛及笄，之前在莊子上養病，歸府還不久，還沒有來得及訂下親事呢。你我眼下正需要透過蘇綬搭上張閣老這根線，這不是天賜良緣是什麼？我估摸著向蘇家遞媒帖的人不少呢，我們不但得去提親，還得趕緊。”
“澈兒那邊呢？他的婚事已與我們有言在先，我們總得知會他一聲。”
“這個不成問題。”呂夫人抿了口茶潤喉，放下後道：“這兩日等我找個機會，我先讓他見見這蘇姑娘，然後再跟他說。”
看來夫人都已經有了周密盤算，呂佩好像也沒別的可說了，沉吟片刻後他只道：“這麼說我得去物色個媒人。”
呂夫人聞言把茶盅合上道：“何須費那周章？江兄不就是現成的媒人麼？”
“倒也是！”呂佩被提醒，不得不點頭：“此事確實江兄甚為合適。”連媒人都是現成的，這樁婚事還能不是天隨人願麼？
……
鋪子裡頭二掌櫃張羅完再來招呼蘇若的時候，卻哪裡還有她的影子？但不妨礙他同時把發生之事以最快的速度稟報給蘇纘。
近日冒出來的鬼手令蘇纘從最初的不以為然逐漸到焦頭爛額，隨著搜尋數日下來全無鬼手蹤跡，而關於鬼手的傳說又日漸甚囂塵上，心底裡份憂慮就可想而知了。
這幾日便連胡姨娘的房裡也沒去，就宿在書房，引得幾次半夜送湯來的胡姨娘吃了閉門羹，臉上也沒了笑容。
如此一來對子弟們月底的考試就增加了嚴度，原本每個月考鎖器辯識，鑑別銅礦的質地，以及從曾祖爺留下的典籍裡按難易程度，抽查背誦，就已經不容易，這個月又給他們加了一項對黃片的構造解析，這就把蘇祈他們三個給嚇得臉青了。但也須叮囑他們自去溫習準備不提。
午後下衙歸府，看了幾本賬簿，心煩，才在榻上眯上雙眼，長隨就把他給喚醒了：“二爺，這兩日好幾家鋪子都有人登門生事，方才東安街上鋪子裡的二掌櫃也著人送訊來了，說是去了幾個大漢，聲稱才買的鎖壞了要賠償，來勢洶洶，句句話都在詆譭天工坊！並且，他們還假稱與鬼手相熟，鬼手從中挑撥。”
蘇纘撐身就坐了起來：“哪來的鬧事的人？”
“人已經走了，不過，店裡追蹤的夥計卻看到他們進了兵部郎中羅大人的府上！”
“羅智？”
這下蘇纘連坐也坐不住了，騰地站了起來：“竟是他在背後搗鬼？”說完他驀地看向長隨，又道：“你怎知他是假稱與鬼手相熟，而不是真熟人？”
“因為讓大姑娘當場給逼出真相來了！”
“‘大姑娘’？你是說若姐兒？”
“正是！”長隨說著把鋪子裡夥計的傳話一五一十地說了出來，“當時滿店堂的人都不敢出頭，就大姑娘有理有據地把那夥人給硬槓了回去，方才夥計來傳話時，還不信那是大姑娘，是與府裡反覆印證之後才確認的！”
蘇纘目瞪口呆，眼前反覆閃過印象中溫婉柔順的蘇若的影子，無論如何也不能把她與長隨所說的霸氣小姑娘想成同一個人。他問道：“他們起衝突了？”
“那倒不曾，那夥計說，那夥人在大姑娘面前，竟是不敢造次！最後還被灰熘熘地罵走了！這不，剛剛大姑娘也正好回府了。”
蘇纘不知道說什麼好了，既然蘇若有如此沉著強勢的一面是事實，那她到底是怎麼變成這樣的？
上次在韓陌面前那麼驕傲又刁蠻，渾身上下全是底氣，今日竟然又當眾罵跑了來滋事的人，難道就因為她去莊子上養病的那半年嗎？
他問：“大老爺呢？”
“大老爺剛剛回府，大理寺的江大人來了，正在書房敘話。”
“去正院！”
蘇纘不再遲疑，趿著鞋就往正院走去。
……
蘇若吃了頓午飯，扶桑就把訊息送過來了。
“遊春兒從鋪子上問到的訊息，那夥人離開後去的是兵部郎中羅家！”
“果然是他！”蘇若聽完竟然一點也沒有意外，反而顯露出胸有成竹。
扶桑納悶：“姑娘何以篤定是他？”
“你怕是忘了前陣子父親在殿上公然維護韓陌的事了？”
羅智那桉子都已經在韓陌手心裡攥著了，而他竟然都能夠翻盤，桉後背後牽扯多深可想而知。如今韓陌都選擇了避開鋒芒，羅智自然不會活膩地去撩撥，但是他會消停嗎？
蘇綬向來明哲保身，鮮少會在朝鬥中表達鮮明態度，可那次當著那麼多人面他卻明顯偏向了韓陌，羅智不會嚥下這口氣的。
上次事件之後蘇若就提防著羅家，今日突生事端，她能不懷疑嗎？
只不過，羅智的目的應該不只是砸個場子這麼簡單吧？
“昨日才經吳家桉子暴露出鬼手這個人，今日他就打發人以鬼手熟人的名義登門挑釁，這是一面要踩蘇家的臉，一面又要來挑撥鬼手與蘇家矛盾，借鬼手來試探蘇家的深淺。你讓秦燁再幫我找個人盯著羅家。”
蘇家如今名聲地位高出同級官員很多，靠的便是這天工聖手的名號，羅家若把這層遮羞布給撕開了，蘇家便與地尋常京官無異，逢年過節再不要指望宮中賞賜，沒了這份恩寵，蘇家鋪子也休想有如今這樣的繁榮。
當然這對她來說影響不大。只不過雖然她也瞧不上如今的蘇家，太食古不化了，但是這點完全可以蘇家自己內部消化，若讓羅智這麼算計著敗露出來，那可不止是搞臭蘇家就能了事。這種小人，一旦抓到機會，便徹底搞垮對頭是極有可能的。
“扶桑姐姐，正院那邊有人來了。”
正說著，阿吉在門下稟起來。
屋裡主僕看向門口，果然有人影走進，扶桑撩了簾子，正院裡的丫鬟攏翠就走了進來，稟道：“老爺請大姑娘前往書房敘話。”
