靈堂外響起了三聲雲板。
這是告訴大家快到吉時了。
可宋家摔盆的人還沒有定下來。
靈堂裡的人竊竊私語，倒不敢像之前那樣指手畫腳了。
宋積雲站在靈堂中間，厲聲道：“抬棺的人呢？”
眾人猝不及防，失語地望著宋積雲，靈堂裡落針可聞。
“來了！來了！”吳管事擦著汗道，聲音顯得特別的洪亮。
立刻有八個人高馬大的抬棺人拿著棍子、麻繩走了進來，還有十六人護在棺材旁。
原本就不寬敞的靈堂一下子擁擠起來。
宋大良大吃一驚。
這幾個人，不就是前兩天宋積雲從田莊裡帶回來，塞到他那裡說是來幫忙做粗活的嗎？
什麼時候他安排的抬棺人變成了這些泥腿子、大老粗？
宋三良和宋九太爺卻已經明白過來。
特別是宋三良，他怒聲道：“宋積雲，你一個姑娘家，就不怕讓你爹死後不能轉世投胎嗎？”
宋積雲冷笑數聲，端起孝盆“啪”地一聲摔了個四分五裂，轉身端起了宋又良的畫像。
“我爹沒有兄弟，沒有侄兒，沒有族人，女兒不出來摔盆端像，難道指望你們嗎？”
她杏目圓瞪，一一掃過在場的人，高聲道：“起棺！”
抬棺的人齊齊一聲喝，宋積雲面向棺材跪了下去。
她身後，傳來錢氏嘶聲裂肺的哭聲。
*
宋府門前的大街被擠得水洩不通。
炮竹的硝煙嗆得人直咳嗽。
元允中站在宋家大門的臺階上，看著那披麻戴孝的身影端著父親的畫像，在兩個嬤嬤的攙扶下，退後九步停棺叩拜，起身再走九步，停棺叩拜……一步步，離宋家越來越遠。
只是那高挑的身姿挺拔如松，舉手投足間乾淨利落，有著男子都少見的灑脫隨意，在人群裡讓人一眼就首先看到。
自己摔盆，還真是這樣的女子才能幹出來的事。
元允中暗暗感慨，轉身進了宋家的大門。
他身後，炮竹四起，白茫茫的冥錢從天而降，落滿了半條街。
送葬的隊伍在細樂聲中漸行漸遠。
宋家的管事、小廝們跑來跑去，忙著拆孝棚、換燈籠、扯孝布，要趕在送靈的人回來之前把家裡的事務都安排好。
元允中帶著六子，慢慢回了蔭餘堂。
太陽昇了起來，陽光還是很炙熱。
六子向吳管事又要了些冰，元允中就窩在醉翁椅上看傳記。
邵青翻窗進來，恭敬地向他行禮，道：“公子，車馬已經準備好了。”
元允中放下手中的傳記，道：“你留下來伺候，其他的照之前的計劃去南昌府。”
邵青愕然。
元允中想起靈堂裡宋積雲那擲地有聲的一聲“起棺”，他不由笑道：“我還有十萬兩的報酬還沒有拿到手，暫時就不走了。”
公子還稀罕十萬兩銀子？
邵青腦子發懵，卻並不影響他盡忠職守。
他恭聲應諾，又悄無聲響地走了。
元允中望著窗外濃綠的樹蔭，笑了笑，目光又重新落在了那本新的傳記上。
*
送葬的人從珠山回來，已是夕陽西下。
宋積雲抱神主魂幡，宋積玉捧著畫像，宋積雪扶著靈床，跨過火盆，去了錢氏屋裡安置牌位神龕。
左鄰右舍回城時就各自散了，親戚朋友則在水榭和敞廳各設了幾桌。
幾位族老都沒有來，本應該招待親戚朋友的宋大良也不知道了去向，宋三良和曾氏等人乾脆就沒去送葬。
家裡沒有男子主事，宋積雲便一桌桌地去敬了酒。
其中不少人委婉地問她，她家是不是真的準備招上門女婿。
宋積雲道：“要等母親生產之後才能決定。”
眾人若有所思。
這一頓飯十之五、六的人都沒吃好。
倒是錢氏，人困神倦，從墳頭回來，什麼也沒有吃，在宋又良的畫像前狠狠地哭了一場，用冷水洗了臉，這才想起靈堂的事，問鄭嬤嬤：“我記得在靈堂的時候，好像是元公子扶了我一把。”
鄭嬤嬤端了碗安胎藥給錢氏先喝了，又端了碗加了雞蛋揉的龍鬚麵進來，道：“正是元公子。”
錢氏欣慰道：“這孩子真是不錯！”
鄭嬤嬤也覺得他今天很好，悄聲道：“沒有亂說話，也沒有和大老爺、三老爺他們攪和到一起，大小姐教訓那些人的時候，更沒有橫加指責，覺得大小姐不好。是個不錯的人。”
錢氏就若有所思地點了點頭，問鄭嬤嬤：“那孩子是誰在服侍呢？今天中午都吃了些什麼？晚上的席面安排他坐在了哪裡？”
鄭嬤嬤忙得腳不沾地，還真沒有注意。就叫了香簪去問。
很快香簪就跑了回來，一一回了錢氏。
錢氏聽說晚上元允中沒有坐席，而是就在蔭餘堂吃了碗素面，忙吩咐鄭嬤嬤：“去跟廚房說一聲，元公子還不是我們家的人，不用守我們家的規矩。平時給他燉點雞湯肉羹之類的送過去，不用茹素。”
鄭嬤嬤笑著應了。
錢氏一個人在宋又良的畫像前站了良久。
直到宋積雲把外面的事都處理妥當了，過來看她，她這才拉著宋積雲的手在桌邊坐下，心疼地摸了摸女兒的臉，含淚說了一聲“難為你了”。
宋積雲卻覺得最難的都已經過去了。
她起身給母親按捏著肩膀，道：“外面的事有我，您啊，當務之急就是好好的保重身體，給我們添個弟弟或者是妹妹。”
錢氏知道事情沒這麼簡單。
今天但凡元公子插上一、兩句話，就不可能是如今這個局面。
她和宋積雲說起靈堂的事，並感慨道：“我們得好好謝謝元公子才是。他雖出身不顯，人品卻很好。我們能認識，也算是緣分了。他有什麼困難，你一定要盡其所能地幫幫他才是。可別再讓他落到那醃髒地了。”
宋積雲該做的事已經做了，原本也要安排元允中離開了。
她連聲應下，並道：“您放心，我就說我這邊要守三年的孝，他得回去和家裡的長輩商量婚事怎麼辦。保證讓他安安穩穩的離開。”
錢氏道：“錢財上也別短了他的。我們家不差這點銀子。”
宋積雲很想告訴她，元允中的出場費是十萬兩銀子。
他們家再有錢，也還是差這點銀子的。
不過，有些實情就不必和她母親明說，說了只會讓她母親擔憂罷了。
