在最前面的位置，放著一張鋪著紅色天鵝絨毯的長桌，桌上放著十幾個托盤，每一個托盤上都放著個錦墊，錦墊的正中央盛著拍賣的物品。盤的旁邊放著放大鏡和珠寶鏡，此刻正有拍賣者站在長桌前，戴著珠寶鏡拿著放大鏡觀察那些拍賣品，從他們的眼神可以看出，這些人都是真正的行家。
梅琳的注意力一下子被其中的一樣東西深深吸引，正是它引起梅琳陣陣眩暈，正是它將她引到這裡，梅琳緩緩地朝前走去。
戒指這種飾品在所有的珠寶首飾中並不罕見，也是最不易出彩的一種，想要將它打造得驚心動魄，那就更困難了，而眼前這枚戒指卻做到了。
這枚戒指上所鑲嵌的不是常見的寶石或者鑽石，而是一塊五彩斑斕、拇指大小的石頭，這塊怪石頭油光水滑，形狀就像是一隻蜥蜴的上半部分，佈滿了縱橫扭曲的條紋，和大大小小的塊塊雲斑，就像是一塊塊微縮的鱗片，這些錽有絳紫、碧綠、青灰、橙黃、橘紅五種顏色。這麼多顏色湊在一起，不但沒有美感，反而讓人產生莫名的古怪感覺。
不過更加讓人感到古怪的，是這枚戒指的指環部分，非金非銀，是一種青色的、梅琳所不認識的金屬，它和那塊石頭銜接得非常契合，整個看上去就像是一隻蜷曲著尾巴的蜥蜴。
確實是這枚戒指令她產生眩暈的感覺，但讓她感到詭異的是，戒指上不出絲毫和鍊金術有關的痕跡，梅琳將那外形可笑的珠寶鏡戴在左眼上，仔細觀察起來。
終於，在指環的裡側，她發現了細小的文字……這是希伯萊文字！
大概是因為載體面積的原因，或者是煉製者有意，那些文字就像是一簇簇優美的花紋，除非是熟練掌握希伯萊文字的人，否則認出它價值的人不會很多。
難道這也是一件跟阿琉斯弓類似的魔導巫器？梅琳暗自想著。
“這真是一件古怪有趣的戒指。”
正當梅琳想要將那枚戒指拿起來仔細觀察一下的時候，旁邊突然伸過來一隻手，搶先將那枚奇怪的戒指取了過去。
梅琳微微一愣，她取下珠寶鏡轉頭一看，一個面容稍麗，化妝得如同一個陶瓷娃娃的年輕女人，正手託著那枚戒指仔細觀瞧。
從這個女孩身上的氣息來看，不過是個普通人，這個舉動應該是長時間嬌縱養成的習慣，而並非是真的在這枚戒指上看出了什麼名堂。
“一隻蜥蜴造型的醜陋戒指而已，有什麼的？”一箇中年男人走了過來，不以為意地道。
他的身材有些偏瘦，面色顯得有些蒼白，一雙略顯狹長的眼睛，露出陰鶩的目光。
“很可愛的嘛……我就要它了！”女孩開始撒起嬌來，將戒指放回桌子上，挽起男人的手臂。
雖然從年齡上來看，中年男人足以做她的老爸，但梅琳可以肯定，他們絕對不是父女關係。
中年男人輕輕點了一下頭，算是同意了女伴的要求，但在看到梅琳是一名巫師學徒的時候，他愣了一下，旋即微笑道：“看這位巫師小姐，對這枚戒指也很感覺興趣，只是你看到了，我的女伴非常喜歡它，如果你肯割愛的話，我自然會有所回報，只要是在曼殊城，無論任何事情，只要告訴我，我一定幫你解決。在這裡，大家都稱我為‘地獄男爵’。”
如此咄咄逼人的口吻，讓梅琳感到非常不舒服，雖然對方是一個實力絕對有中位騎士水準的武士，可就憑這一點，還無法讓她低頭。雖然梅琳準備在曼殊城待一段時間，但她並不會因此心生顧忌，讓一個普通人欺負到頭上。
她並沒有直接回答，而是轉過身，從旁邊的侍者手裡取過一杯香檳，舉了舉酒杯，也算是打過招呼，吮了一口酒之後，淡然說道：“我並非特意前來，只是偶然間有興趣前來看看，所以身上並沒有帶著太多的錢，說不定會輸給你。”
梅琳原本以為，這番話會讓地獄男爵勃然大怒，讓他意想不到的是，對方好像不為所動，地獄男爵甚至還笑了笑，那笑容之中隱藏著一絲淡然和輕蔑。
隨著一個相貌堂堂的中年人走進來，原本圍攏在長桌前欣賞著拍賣品的人們，終於回到了自己的位置上。
拍賣會似乎是開始了，不過那個中年拍賣師並沒有開始拍賣，而是和在座的每一個人打了一遍招呼，他顯然相這裡除了梅琳之外的所有人都很熟……讓梅琳沒想到的是，就在那個拍賣師進來不久，又有一箇中年人走了進來，卻是博列多和克里夫，兩個人顯然沒有看到梅琳，和幾個相熟的人打過招呼之後，就站到了前排，等待拍賣的開始。
那位拍賣師顯然是精於此道，他甚至沒有像其他拍賣師那樣刻意營造氣氛，或者換另外一種說法，他刻意營造出了一種非常輕鬆、彷佛是酒會或者沙龍一般的氛圍。
等到這種感覺最濃的時候，他讓侍者託著盛放第一件拍賣品的盤子，走了過來。
這位拍賣師，也不像其他拍賣師那樣站在臺前，手舉著錘子，而是同樣找了一張沙發坐了下來說道：“各位，剛才已經近距離觀察過了這些拍賣品，它們的品質如何，就不用我來誇大其詞了，因為在座的每一位，都是這方面的專家，這一次的拍賣品怎麼樣，我相信大家都有目共睹。”
他指著侍者手中的托盤說道：“第一件拍賣品，是一幅畫，它是三千年前最偉大的畫家郎寧安大師的作品，這是當時的征服者大帝查理為愛妻所作，畫帛用的是當時最著名的金絲玉帛揉制而成，畫像更是集合了所有女性的柔美和婉約。經過十六位專家鑑定，它的確是郎寧安所做，絕無虛假，也是當世能證明的郎寧安三幅作品中的一幅！”
拍賣師的話引起了場內的一陣騷動，來參加此次拍賣的人都沒有想到，他居然把原來安排在第五位的拍品，提前拿了出來，這讓有意拍下這幅畫的人，感覺有點兒措手不及。
