李家姐弟五個人的行李收拾起來極其簡單。
李秀才家那五間大瓦屋裡，只有兩架織機一臺紡車，兩張床、一張瘸了腿的桌子和一把破竹椅子，這幾樣破傢俱要是帶走，僱車的銅鈿都得比這些傢俱值錢。
李金珠算算帳，咬牙舍了這幾樣傢俱，留下來給佃種那五十畝田的族人了。
除了幾大筐新打下來的稻穀，七八隻殺好醃起的雞，半筐雞蛋，秀才公和他四個姐妹其餘的行李，一共只有兩個中等箱子，外加一個不大的破布包袱。
兩個箱子裡一個裝著書，另一個裝著筆墨紙硯，連箱子帶東西，都是洪家給的。
李文梁去了趟高家集，請高先生陪同，一起送李學棟到平江城入學。
一大清早，李文梁帶著兩個李家後生，趕著兩輛大車，先到高家集接了高先生，再一起趕到小李莊。
兩個後生趕車，李學棟和高先生、李文梁坐一輛，李金珠姐妹四人坐一輛車，在滿村人羨慕無比的矚目中，出了小李莊，趕往平江城。
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顧硯這是第二趟到睿親王府平江別業，頭一趟過來，是他七歲那年，他跟著父親巡查江南，在平江別業住了一晚。
那一趟是天將黑時才到，第二天一大清早就走了。
這已經是極其遙遠的往事了，他只記得平江別業大門前有一座橋，橋極其寬闊，別的就什麼都不記得了。
從前那回，他無數次去臨海鎮。為了節省來回的時間，每一次，他都是從揚州直接過江，住在那座石頭巨獸裡，連吃飯時都在處理公務。
那時候，他一直以為平江別業是一處享樂之地，一趟都沒過來過。
長隨在前面引路，一行人馬穿過一片鬱蔥的樹林，停到了一片濃綠的小山丘旁，一道寬闊的青石臺階起自小山丘，十來級後就繞入小山丘後。
“這是正門？那座橋呢？”顧硯下了馬，隨口問道。
“咱們別業共有五座門，其中兩道水門，五座門不分正門偏門。世子爺說的那座橋，是往平江城最近的一道門，和這座門一東一西。”長隨急忙欠身答話。
顧硯喔了一聲，大步上了臺階。
剛剛轉進小山丘，遠遠的，別業總管事洪伯帶著十幾個管事，一路奔跑迎出來。
“讓他們慢點，不必著急。”顧硯站住，吩咐了句。
石滾忙揚聲轉達。
十幾個管事急忙剎住步，由奔跑而急走，迎了上來。
“我的脾氣你又不是不知道，一向行止隨心，說來就來了，又不會怪你們沒有迎接，怎麼還這麼慌張。”顧硯看著老管事洪伯奔到面前，笑道。
“這是世子爺體貼小的們。前天中午，老奴就接到信兒了，老奴以為世子爺要從西門過來，一直守在那邊。
“上回見世子爺，世子爺還只有這麼高，一晃六年四個月了。”洪伯看著顧硯，眼淚下來了。
照睿親王府的規矩，杭城和平江別業的管事們自小兒要在杭城或平江城長大，十五六歲到京城王府當差，四十歲以後，再回到杭城或者平江別業領差使。
兩座別業的總管事，都是跟在睿親王或者顧硯身邊侍候了多年的人。
平江別業總管事洪伯，從顧硯一生下來，就被挑到顧硯身邊侍候，是看著顧硯長大的。
“你倒是還跟六年前一樣，一點兒也沒見老，看來這平江府真是宜居養人。”顧硯圍著洪伯轉了一圈，將洪伯上上下下打量了一遍，笑道。
“世子爺誇獎了。”洪伯笑出了聲。
顧硯跟著洪伯，轉了大半個平江別業，才回到自己院子裡。
剛剛吃好飯，小廝進來稟報：臨海管事何承澤攜子何瑞銘請見世子爺。
顧硯剛剛端起杯子，眼皮都沒抬，接著抿了口茶，抬手示意叫進。
何承澤在前，兒子何瑞銘跟在後面，進了垂花門。
顧硯坐在南窗下的榻上，透過綃紗窗，目光冷冷的看著過了垂花門就小步緊趨疾行的何承澤父子。
這一對父子不管什麼時候見到他，都是這幅畢恭畢敬、謹小慎微的模樣，包括他被鎖拿，連夜押出京城，這對父子在衛州門外給他送行，那三杯送行酒灑在地上時，也是這樣的畢恭畢敬。
“臨海管事何承澤攜子何瑞銘，給世子爺請安。”
何承澤帶著兒子進了屋，畢恭畢敬的跪倒磕頭。
“快起來，不必多禮。你們怎麼知道我到平江別業了？我剛剛到，誰給你們遞的信兒？”顧硯一臉不解的笑問道。
“世子爺在臨海鎮吃飯的那間酒樓，也是咱們睿親王府的產業，酒樓管事吳世跟著小人去京城送過一趟節禮，遠遠看到過一回世子爺，他沒想到，沒敢認，稟報了小的。
“小的昨天就得了洪老管事遞的信兒，說世子爺今天明天要到咱們平江府小住，小的也知道世子爺領了南下巡查民風的差使，世子爺南下巡查，臨海鎮是必定要去看看的，小的就想著吳世應該沒認錯，應該是世子爺到了，就帶著兒子趕緊趕過來了，沒想到，真是世子爺到了。”
何承澤恭恭敬敬，答的極其詳細。
“那間酒樓不錯，菜品色香味俱全，乾淨周到，佈置的也十分悅目，一會兒你找洪伯支五兩銀子，賞給吳世。”顧硯仔細聽著，看起來驚訝又意外，笑起來。
“是，小的替吳世謝世子爺賞。”何承澤看起來也很高興，“小的急著過來看看世子爺是不是真過來了，來的匆忙，只帶了臨海產業的總帳，一會兒讓瑞銘連夜趕回去，明天……”
“不用著急，我要在這裡住上一年呢，等我空了，再去趟臨海，到那裡再細看你這些總帳細帳什麼的。”顧硯看起來隨意而散漫，“你那兒要是不忙，讓你兒子跟在我身邊侍候一陣子吧，我領的這觀風使的差使……”
顧硯蹙起眉，看起來十分煩惱。
“唉，這江南別的還好，海稅上頭實在繁雜難懂，最好有個行家跟在我左右，替我看著些，時時指點指點我。”
“不敢當不敢當！”何承澤和何瑞銘一起躬身下去，連聲不敢當。
“當得，三人行必有我師，再說，海稅上頭，沒有人比你們父子更懂行了。對了，你有字嗎？”顧硯用摺扇指了指何瑞銘，笑問道。
“回世子爺，小的還沒有字。”何瑞銘急忙欠身答道。
“你要是不嫌棄，我送個字給你怎麼樣？你們父子都是獨擋一面的大管事，你跟在我左右，我對你直呼其名可不妥當，有個字就便當多了。”顧硯一邊說，一邊微微蹙眉，一幅認真思考的模樣。
“那是小的榮幸。”何瑞銘笑容恭敬。
“祥生怎麼樣？”顧硯蹙眉思考片刻，笑道。
“謝世子爺賜字！”
“何瑞銘，何祥生。這一陣子就煩勞祥生了。”顧硯抖開摺扇，看起來對自己起的祥生這個字，頗為滿意。
垂手侍立在門口的石滾頗為羨慕的瞄了眼何祥生。
唉，祥生這字兒，雖然也不能算好聽，可比起自己的名兒……
想到他這名兒，石滾心裡一陣悲愴。
