兩人剛剛跪下，宋保就讀起了肅宗的旨意。每一字每一句，都在斥責太子，狼子野心，不孝不忠。
太子半夜起身，這會兒人還沒有徹底清醒。可是聽在耳朵裡的每一個字，都那般清楚，卻那般荒唐。他只是站在一個兒臣的角度，給父皇提了一個建議，何至於此！
太子妃孫眉這會兒也趕來，跪在了太子身側。她雖低著頭，卻也知道，這事壞在蕭茉身上。若不是蕭茉提起蕭家的虎符，太子如何會上這樣一份表文。只怪她這幾日只當蕭茉是女兒家爭寵，放鬆了警惕，今日惹下這般禍事來。
鎮國公一門逃離京城，肅宗還沒有定論，太子反而先下結論，非打不開。一下子就把肅宗架到火上烤了。再則，太子娶了蕭茉，還時刻記著蕭家的虎符，這覬覦之心，肅宗如何不怒。
宋保和劉芳以前和鄧太后手下的宦官就有不少爭執，如今鄧太后沒了，他們兩人對著鄧家勢力，那個叫痛打落水狗。連帶著，對太子也沒多少敬意。
今日得了肅宗的旨意，宋保來東宮，自然是把三分的惡意，放大成十二分的惡意。東宮人等，跪著接了旨意，心中都是透心的寒意。君臣父子，竟是這般靠不住，說翻臉，就徹底翻臉，視作仇敵了。
太子跪在冰冷的磚地之上，在這個寒冬的深夜裡，只覺得冷汗溼透了內衫，臉上卻是滾燙一片。孫眉雖然沒有抬頭，卻也覺察出太子有些不對勁來，身子微微往他身邊靠了一些。
蕭茉雖然單純，這會兒也察覺到肅宗對太子的惡意來了。要斥責東宮，明日天亮再來斥責，也不會太遲啊。他們蕭家對子女管束頗為嚴格，可是祖父也定下了兩個規矩，一個是不許吃飯前斥責打罵孩子，另一個，就是不許睡前訓兒，有什麼事，必定是朝食過後一兩個時辰，才會當面提起前些日子犯下的錯誤，該打打，該罰罰。如今對照著一看，蕭茉自然發現不對勁了。
宋保得意洋洋傳好肅宗的斥責，也不出聲，就這麼直挺挺地站在太子正跟前，受著他的跪拜。好在東宮的長史是個機靈的，扯了一下太子的衣角，示意他旨意念完了。
“兒臣……兒臣知罪，謝父皇教誨。”太子的嗓音有些緊，卻說的十分流利。這些認錯的話，他自小就熟記於心了。只是自從祖母去世之後，他說這些話的次數，似乎是越來越多了。
鄧淑跪在一個角落，只覺得天氣越來越冷了。聽見太子謝恩磕頭，她也跟著行動。抬起頭的時候，卻看見天上飄起了細雪。一眨眼，就有雪花進了眼睛，鄧淑只覺得滿眼都是淚水。如今，她倒是悟了。她千方百計搶了鄧潔的位子，嫁來了東宮。如今回想起來，只怕，是給鄧潔來當墊背的。
到底是冬天了，寒風捲著細雪，宋保也炫耀夠了，就帶了人馬，回去給肅宗覆命了。這會兒，肅宗帶著幾個朝臣，還在商量北疆的事情。
“皇上，謝家這般無視朝廷，不打不足以服眾。若是別的將士，也效法謝家，日後我們大楚，可如何是好！”
這話說的擲地有聲，可這裡面有多少私心，卻是不得而知了。說話的，正是兵部左侍郎章澤。謝松當兵部尚書的時候，這個章澤，就是肅宗按在兵部和他唱對手戲的人。只是上下尊卑，章澤一直心有不滿，卻無處發洩。如今謝家叛逃，章澤不扣死這個帽子，如何願意罷手。
肅宗還在沉吟，有人又出來贊同章澤。
說話的幾個，雖然都是吏部和兵部的人，背後卻關係複雜，有人站的德妃所出的三皇子，也有人站淑妃所出的五皇子。而這兩位皇子的外祖父，一個是工部尚書鄭濤，一個是戶部尚書沉允，這兩人坐了一旁，並不出聲。
這般群情洶洶，想要肅宗出兵攻打北疆，肅宗心裡，其實並不舒服。
一則，出兵無論勝敗，他這個皇帝，都是最大的輸家。一旦開戰，豈不是逼著北疆的將士，跟著謝家上下一心，集體與朝廷對抗？
二則，要戰與否，都得他這個皇帝做主，豈能讓人逼著做決定？這般群情洶洶，肅宗看了，越發覺得那些皇子背後的勢力太大了。
“眾位大人言之有理，只是……”說話的，是工部侍郎胡清明，“只是，我們工部上個月才送了一批箭失兵器去北疆，這批裝甲武器，足夠裝備五萬精兵。”
五萬雖然不多，可是一進一出，就相當於肅宗損失了十萬人馬，還賠進去許多裝甲武器。
“更何況，”胡清明繼續分析，“三九寒冬將至，北疆的將士倒是沒什麼，只是我們……”
京衛倒是有個十萬左右的人馬，可是這些將士，並不習慣寒冬裡作戰。這一點，即使是普通文官，也是知道的。天寒地凍，進軍一里，便是往日進軍十里的花費和力氣。這一戰，至少在這個冬天，是沒法子打的。
胡清明既沒有反對那些要開戰的，卻也說明了利弊。他們工部管著軍中武器裝備，最是清楚其中的利害。他這麼一解釋，那些喊著要開打的人，倒是也都冷靜了下來。
是啊，他們追根究底，是要扶持自己一派的皇子上位，打仗若是能得好處，那自然是要打的。可是這個冬天開戰，擺明了只有吃虧。若是輸了，他們這些喊著開打的，日後必定是要清算的。即使不去官削爵，只怕也要派去邊遠地方坐一輩子冷板凳了。
眾人在心中衡量得失，倒是沒有那麼激動了。
見眾人安靜了下來，肅宗倒是開口說話了。
“胡愛卿，你覺得如何是好？”
這個胡愛卿，就是內閣次輔胡士亮。首輔霍君實年邁多病，一進冬天就臥床不起，早早就給肅宗上表乞骸骨告老，但是肅宗一直不放。所以，霍君實病了不在，這些朝臣裡面，就屬胡士亮的位子最高，肅宗自然是要問過他的意思。
