近黃昏，垂拱殿內。
陳執中、吳育、張方平、夏竦站於一側。
歐陽修、唐介、包拯、蘇良，四人站於另一側。
八人都黑著臉。
尤其是陳執中，一臉委屈。
趙禎剛坐下，陳執中便走了出來。
“官家，今年乃是大禮之年，又恰逢皇子降生，喜上加喜，需要封賞的官員甚多，非臣不公，而是朝堂的官職著實不夠用！”
“蘇景明與周子雄私交甚篤，臣能理解他的心情，但考核官員需要綜合多方情況，吳相、張相皆可作證，臣從未徇私，一切皆是遵循我朝的升遷制度而為！”
聽到這話，蘇良忍不住站了出來。
“陳相，周子雄是否應升遷與我和他的私交無關，我們只想讓陳相給出一個解釋。”
“為何周子雄如此優良的考績，在一個差遣上做了三年半，依然得不到升遷，這合乎法令嗎？”
陳執中扭臉看向蘇良。
“不是不升遷，而是還未排到他，除考績外，官員的資歷年限、姻親故舊關係等都需考慮。”
“你可知，當下有多少年輕的京朝官需要升遷，他們在考績上或許不如周元，但他們家族乃是三代有功，有的甚至跟著太祖太宗皇帝流過血，定然不能薄之。”
“我朝向來厚待官宦之家，此規矩定不能破，本官考慮的乃是大局，是朝堂的穩定！”
這時，唐介站了出來。
“穩定？穩定就是讓一群德不配位的官員尸位素餐，碌碌無為？令能者受屈，庸者擢升？”
夏竦當即反駁道：“什麼是能？什麼是庸？”
“在同樣能辦好朝廷差事的情況下，朝廷率先提拔的自然是官宦之家的子弟，這有何問題？莫不是你們還想要搞‘明黜陟，擇長官’那一套，清除異己？”
明黜陟，擇長官，正是範富新政時的政策。直白來講，就是澄清吏治，慎重提拔地方主官。
當時，就因澄清吏治，趙禎御案上的彈劾奏疏如雪花一般。
最後只能草草收尾。
歐陽修一聽到夏竦抨擊當時的範富新政，頓時來了勁頭。
“官員黜遷，自當以德才論之，兩府如此偏頗官宦子弟，實在有失公允。臣以為，改革吏治，刻不容緩，且須從兩府起！”
歐陽修此話，幾乎相當於懇請趙禎換相了。
陳執中氣呼呼地走到大殿中間。
“官家，臣實在沒想到，盡心盡力做事竟被質疑有失公允，官家若認可歐陽學士的意見，臣願辭去相位，歸家養老！”
歐陽修聽到此話，胸膛一挺，直接來了一句：“臣以為，陳相所請，甚有道理。”
歐陽修看不上陳執中已不是一天兩天了。
趙禎白了歐陽修一眼。
“都別爭了！你們彼此想的什麼，朕都明白。世上哪有萬全之策，吏治改革，牽一髮而動全身，當下不用再提，我們就事論事來講。”
趙禎翻開蘇良呈遞的文書。
“中書所擬的官員黜遷文書，朕皆有過目，並無錯失。不過，周元確實在監察御史裡行的位置上待太久了，其奏疏條陳寫得很不錯，理應升遷。中書再考慮一下，年後便讓其去諫院任左正言吧！”
“臣遵旨！”陳執中、吳育、張方平三人同時拱手。
趙禎見蘇良四人還欲說話，又接著說道：“眾卿皆有富國富民之心，朕心甚慰，然天下哪有一蹴而就之事，當下臨近年關，朕心甚悅，便讓朕與朝臣都過個好年吧！”
趙禎說出此話，蘇良四人只得將想說的話憋在了心裡。
其實，殿內所有人對大宋的情況都是心如明鏡。
如下的大宋。
就像一棵被無數藤蔓纏繞的大樹。
有的藤蔓對大樹的生長有益，但有的藤蔓不但無用，而且正在瘋狂地吸收大樹的養分。
蘇良等人的建議是：哪怕付出再大代價，也要揮刀斬去那些無用的藤蔓。
但趙禎經歷過範富新政的失利後，認為斬去藤蔓的同時，必會傷及大樹，故而謹慎而不敢為。
……
片刻後，天色漸黑。
歐陽修、唐介、包拯、蘇良四人走出了垂拱殿。
“唉！”
幾乎同時，四人全都長嘆一聲。
四人紛紛看向彼此，無奈一笑，各自都明白彼此心中的不甘。
這時。
唐介突然開口道：“三位，要不找個地方喝點兒？”
要知，唐介很少飲酒，且極少參與私人酒宴。
歐陽修、包拯、蘇良紛紛點頭，三人心情鬱悶，都欲飲酒。
當即，四人便大步朝前走去。
而此刻，陳執中、夏竦、吳育、張方平四人距離他們還不到十米。
剛好聽到唐介的話語。
四人見蘇良四人大步走去，不由得同時撇了撇嘴。
他們深知，這四人喝酒時定然要說他們的壞話，但又無可奈何。
陳執中覺得自己整日做的都是費力不討好的事情，甚是委屈。
吳育、張方平覺得他們也是受苦受累，但捱罵時有他們，領功的卻永遠是陳執中。
至於夏竦。
他覺得陳執中、吳育、張方平三人都不如自己，他也想著將陳執中擠下去，成為首相。
但當下為了制衡臺諫官們，他又不得不與中書為伍。
四人各懷心事。
他們也想晚上喝點兒，但皆不願與彼此喝，走著走著便都岔開了。
……
入夜。
一座不知名酒館的包間內。
歐陽修、包拯、唐介、蘇良，這四位朝堂上攻擊力最高的官員坐在了一起。
四人脾氣性格本不相合。
當而今硬是被兩府的相公逼成了知己。
包拯與唐介對兩府做事效率太慢甚是不滿。
歐陽修稱，他今年已呈遞了近二十份奏疏，懇請範富二公回朝，但全都被官家留中不發。
蘇良則道，朝堂冗官嚴重，長此以往，必傷大宋國體。
……
一個時辰後。
四人都是臉色微紅，有了醉態，且發完牢騷後，心情舒服了許多。
這時。
歐陽修舉杯道：“三位，我準備於明年年初再上奏疏，懇請官家再開天章閣，你們可願一起？”
開天章閣，意味著趙禎問政，乃是新政變法開始前的必備儀式。
“一起！一起！”
包拯、唐介、蘇良三人同時端起杯來，一飲而盡。
……
轉眼間，到了十一月。
朝臣都忙著準備冬至大祭，御史臺的事務也變得輕鬆起來。
這一年。
蘇良幹仗太多，身心疲憊，當下也放鬆了下來。
與此同時。
百家學院的設計圖紙仍在精修打磨中，預計年後方會動工。
十一月初三，天氣晴冷。
近黃昏。
蘇良正走在南門大街上，忽然聽到遠處傳來一陣喧鬧聲。
他回頭一看，不由得呆住了。
一群年輕漂亮、身穿羅裙的妙齡女子，面帶喜色，紛紛朝著西邊奔去。
不。
不是一群，是好幾群。
看她們臉上欣喜的表情，顯然不是被人追趕。
街道兩側的許多男子都望向這一道道絕美的風景，傻在了原地。
蘇良面帶疑惑。
他走向不遠處兩個正朝西邊跑去的女子，問道：“敢問兩位小娘子，前方發生了何事，為何你們都朝著那邊跑？”
這兩名小娘子腳步很快。
對蘇良這種相貌英俊，氣質出眾的公子哥兒，竟然都視而不見。
完全不作絲毫停留。
在跑五六米後，一名小娘子才回過頭來，朝蘇良道：“柳七先生來了！”
“柳七？”蘇良頓時恍然。
柳七，不是別人，正是那位被稱為奉旨填詞的柳永柳三變。
而今，柳永已到了花甲之年，
他仕途坎坷。
直到四十七歲，才在趙禎親政、特開恩科的情況下中了進士。
然後便在選海沉浮，一直都鬱郁不得志。
其間，他曾拜謁過范仲淹、滕宗諒等多位官員且為之贈詞，期盼可被重用。
但仍被諸多官員不喜。
經常以“常作豔詞者，不宜入朝堂”為由拒絕他。
不過，柳永在民間卻深受底層百姓追崇，稱其為：風月場班頭。
尤其是歌伎。
柳永的詞曲，養活了諸多歌伎。
讓那些本可能賣身活命的歌伎，用歌聲養活了自己。
在全宋任何一個勾欄瓦舍內，都能聽到柳三變的詞曲。
柳三變年輕時逛勾欄，根本無須出錢。
有許多歌伎都願與其單獨相處，只為求得一闋新詞，甚至願意柳三變將新詞寫在她的肚子上。
若能獨得柳三變一闋新詞。
即使成不了花魁行首，身價也將暴增數倍。
……
稍後。
蘇良打聽了一番，方知柳永住在西邊的長慶樓。
他已致仕，來汴京或為訪友，或是周遊。
但不知被誰走漏了訊息，引得無數歌伎都齊齊奔向長慶樓求詞。
在當下，文人書生是看不起填詞人的。
能寫文章策論者方為大家，比如：歐陽修、張方平、丁度。
詩詞乃是小道。
正所謂，詩莊詞媚，詩為妻，詞為妾。
詞的地位比詩還要低許多，豔詞的地位就更低了。
柳永年輕時，為了餬口，在勾欄裡寫豔詞，且科舉失意後又發了牢騷，不被官家所喜，也不被士大夫官員們所喜。
所以，仕途坎坷幾乎是命中註定。
但在蘇良眼裡，他甚是偉大。
風流，卻不止於風流。
每一首詞，都足以載入青史。
蘇良認為，這個時代能寫出大宋豐饒氣象、人間煙火的詞者，只有兩人。
一個是柳三變。
另一個是還正在誦讀蘇良文章的小蘇軾。
歐陽修勝在文章，詞風缺些煙火氣；晏殊更是過於含蓄婉約，滿是小家碧玉之氣……
蘇良知曉，柳永晚年較為悲慘。
死時清貧，乃是被一群歌伎湊錢掩埋。
蘇良不願此等悲劇再發生，心中不由得湧起一個想法。
但細細一想，又不由得皺了皺眉，然後朝家中走去。
(本章完)
