喬毅笑道：“咱大明怎麼沒有，之所以你看著好像搶得不厲害，是因為大明考八股文，很難再出像宋朝那麼多的少年進士了。
每屆進士裡，撐死就有一兩個未婚進士。很多時候一個未婚進士都沒有，所以才沒人搶。
如此一來，大家就都去搶未婚舉人了。
但是你想想，你今年虛歲十八，如果明年中進士，那是十九歲，到時候京城權貴為了伱不得打破頭啊。”
“這麼嚴重嗎？”
喬毅笑道：“那當然了，我是正統十三年的進士。正統十四年的時候，當今聖上初掌大權，遴選年輕文臣以為心腹。
我跟何宜是同屆進士，你看聖上一上來就先找他推心置腹地拉攏，你看就沒人找我。
這就是人之常情，何宜一個二十出頭的未婚進士，能夠用四五十年，還能拿去聯姻拉攏勳貴。
我一個四十歲的進士，好容易熬到侍郎這個級別，也就該年老體衰致仕回鄉了，根本就沒辦法深入栽培。”
喬鳳若有所悟地點點頭。
喬毅又補充道：“考中進士前你就一心讀書，不要談婚事，也不要接觸可能的考官。
等你考中了進士，我去找何宜，讓他看在與我同年的份上，幫著規劃規劃你的仕途。
我就是個小小的給事中，對朝局的理解遠遠不夠。但是像何宜這樣的天子近臣，對該怎麼規劃仕途，該與誰結親，判斷絕對比我們準確的多的多。
讓他給你指點幾句，甚至有可能幫你省去幾十年的彎路。
而且不得不說，何宜這人十分熱心腸，品性也好，不怪聖上那麼器重他。”
喬鳳點點頭，又問道：“那父親對當今聖上繼承大統如何看？兒子只是在同齡學子之中，就能感受到正統之爭。
在朝堂之上，恐怕更嚴重吧。有些聰明的學子私下傳說，好多忠於正統的文臣，都死得不明不白。
我們應該持什麼立場呢？”
喬毅環顧四周，壓低聲音，正色對曰：“那些文臣死就死唄，死了活該。
他們若是覺得聖上不應該繼位，那你們在聖上登基之前就出言反對，亮明立場啊？
不，他們不說，當時瓦剌大兵壓境，有國破家亡之危，他們都指望著把聖上推上去背鍋。
等聖上力挽狂瀾於既倒，反手滅了也先，他們又不認賬了。
當初既然擁戴聖上為君，那他們就是臣子，就應該忠君。
結果仗打完了，京城安全了，他們又都回去當恭讓皇帝的忠臣了。
關鍵問題是，就是在他們這些忠臣的輔佐下，恭讓皇帝才整出了土木堡之變啊。
這種莫名其妙、禍國殃民的爛人，聖上不該殺了他們嗎？”
喬毅又補充道：“我正統十四年就做了給事中，從七品，每年俸祿應該是八十四石。實際領到手裡的，只有每年五十石。
聖上繼位後，每年都漲薪俸。我今年的俸祿已經漲到二百石。而且這些都能實打實領到手，一粒米都不會少。
我每年還能額外領到十石白糧，這是最上等的糧米，可以留著自己吃。
還有從前年開始，每個月能領到二兩銀幣、兩貫銅錢。
也就是說，我現在的俸祿，是正統十四年實際領到手俸祿的十倍左右。
天恩浩蕩啊，我們吃的肉、喝的酒，都是聖上給的俸祿。
食君之祿，忠君之事，這是聖人的教誨。
吃著聖上的飯，砸著聖上的鍋，拆著聖上的臺，那做人怎麼能如此不要臉呢。
鳳兒啊，不管別人怎麼想怎麼做，咱們家是世代書香門第，可不能幹這種無恥的事情啊。”
喬鳳鄭重地點點頭：“兒子知道了，只是聖上給漲了十倍的俸祿，這些錢從何而來？”
喬毅笑道：“搶的唄！光靠開銀礦、開銅礦，然後鑄錢，世上每年增加的錢是很有限的。
想維持朝廷的運轉，除了搶也沒別的好辦法了。
比如佛教，以前是專門剝削聖上的。現在反了過來，所有僧人都要為聖上幹活，都要向聖上納稅，他們的產業財富也都收歸了朝廷所有。
那些寺院，那些僧人富得流油，單滅佛這一筆進項，就夠支撐朝廷運轉好幾年了。”
喬鳳若有所悟地點點頭，父親今天這一席話，便讓自己對朝局，對皇帝有了更清楚地認識。
如今的考試，對策論十分重視。如果摸不清朝局的門道，看不懂皇帝的喜好，很容易把策論考砸了。
父子兩人一邊喝酒，一邊暢談，直到深夜。
……
二月十六日，朝鮮安邊城。
細川勝元請求和談，殘酷的巷戰暫時停止。
日軍與朝鮮軍繼續對峙，大明、日本、朝鮮三方的統帥卻在元山城中喝起了酒。
大明方面，神武侯範廣、南和侯方瑛；日本方面，細川勝元、山名宗全、畠山義就；朝鮮方面，韓明澮。
範廣和方瑛都是純粹的武將，對談判可不在行。江淵在漢城忙得焦頭爛額，也抽不開身；遼東巡撫李純被首輔王文彈劾罷官了。
範廣也不曉得談些什麼條件，只知道讓日軍放下武器，開城投降。
細川勝元追問道：“我們投降之後呢？放不放我們回日本？”
這一句話就把範廣問住了，把他們放回日本，聖上非得被氣炸肺不可。但若不放，也得有個說法吧，總不能把這些人在朝鮮關上一輩子。
韓明澮見狀，向範廣、方瑛二人請示：“聖上已降旨封下官為南京禮部尚書，兼朝南巡撫，您看能不能由下官來主持談判？”
範廣與方瑛交換一個眼神，便笑呵呵地回道：“正該如此，我們都是武將，談判的事，還是由你這巡撫來主持最為妥當。”
得到授權，朝明澮向細川勝元回覆道：“你們投降可以，但需要把你們的封地交給朝廷，以為賠款。
所有入朝十三萬日軍將士的財產、封地全部都要交給朝廷。
而且你們投降之後，便是大明子民，要受朝廷管轄，要向聖上效忠。”
不僅日軍統帥聞言吃驚，就連範廣、方瑛都一臉詫異地望著韓明澮，這位原來的朝鮮重臣入戲也太快了吧，投降才幾天，就以大明天子的股肱忠臣自居了。
韓明澮一臉的理所當然，在眾人驚詫目光的注意下，毫無窘迫之態。
細川勝元略一思索便回覆道：“我們不能接受這樣的投降條件，寧可戰死，我們也不會出賣自己的家族。”
韓明澮點點頭：“既然如此，那就繼續打吧。最終如你們所願，讓你們全部戰死沙場。
戰後，朝廷會好好安葬你們的，不過將你們的遺體運回日本肯定是不可能的了。若是你們能接受火葬，我們倒是能把你們的骨灰送回日本。”
見韓明澮一本正經地給日軍安排起了後事，細川勝元、山名宗全兩人差點被氣得吐血。
(本章完)
