新年過完，內廷最忙的人變成了王誠，外朝最忙的人變成了周忱。
兩人一個掌著內官監，一個掌著工部，為了實施朱祁鈺的北京外城建造計劃而日夜奔走。
王恭廠與火藥局成了首當其衝的遷移目標，其次是兵仗局、戰車廠、盔甲廠與錦衣衛下轄的匠戶。
皇城之內的各個監局也被大幅度的裁撤。
當襄王再次走入皇城之時，滿眼所見，皆是蕭條破敗，人心惶惶。
到處都是燒成白地的宮殿，到處都是一臉灰敗的太監、宮女。
尤其是從隆宗門通往英華殿這一路上，經過的養心殿、慈寧宮、鹹安宮，那叫一個慘不忍睹。
襄王越看越心驚，要不是已經提前通報，襄王真想調頭出宮，趕緊離開京城算了。
但是鑑於襄王與皇帝之間的矛盾已經不可調和，襄王也只有硬著頭皮，跟著上皇派一條道走到黑了。
進入英華殿，行過禮之後，襄王也沒過多客套，直接就問出了心中的疑惑：“皇嫂，您可知道現在京城裡已經傳的沸沸揚揚了，您為什麼如此著急地下罪己詔呢？”
孫太后回道：“皇帝下罪己詔在前，群臣強勢逼宮在後，一場大火燒得我六神無主，稀裡糊塗之間，我就妥協了。
但至少皇帝和大臣們已經答應，今年便調寧陽侯班師回京，然後率大軍前去迎回太上皇。”
襄王聞言，眉頭緊鎖，眼前這位太后看來已經方寸大亂了。就算皇帝真的信守承諾，讓寧陽侯順利回京，並命其前去迎接太上皇。
但太上皇能不能順利回京，依舊是個毫無把握的事情，畢竟這中間的變數實在太多太多了。
襄王很想和太后說，沒有皇帝真心實意的迎接，太上皇根本就不可能回到京城。但是想了想，襄王又把話咽回了肚子裡，畢竟孫太后現在就已經病急亂投醫了，若是再刺激她，弄不好就把她的心態徹底搞崩了。
上皇派與皇帝派剛剛交手了兩三個回合，紫禁城就被燒沒了大半。如果真刺激壞了孫太后，女人瘋狂起來，還不定弄出什麼驚世駭俗的天大禍事來呢。
於是襄王又繼續試探道：“皇嫂，您是太后，是皇帝名義上的母親，只要您死不鬆口，皇帝又能拿您怎麼樣，您為什麼要如此輕易地同意下罪己詔呢？”
孫太后沒好氣地回道：“還皇帝名義上的母親？人家現在名義上的母親是貞皇后，從法理上講，皇帝現在才是嫡子，太上皇才是庶出。
慈寧宮所有的太監、宮女，全部被皇帝下令杖斃了。我身邊所有的親信心腹全完了。
之前，搜刮金銀財寶去贖太上皇已經破費不少，如今慈寧宮一場大火，我這麼多年積累的家當全燒沒了，我現在想籠絡幾個太監宮女，都拿不出錢來去打賞。
如今皇帝若是想讓我去見先帝，不過就是一句話的事情。你讓我怎麼和皇帝對峙啊。
這個罪己詔下就下了吧，至少有皇帝陪著一起下罪己詔，還不算特別失了體面。
接下來，我就只能蜇伏待機了，正面硬撼皇帝是不可能了，只能耐心地等皇帝犯錯了。”
襄王聽到這話，心裡涼了一大截。太上皇回不了京，皇太后大為失勢，人心離散，銳氣喪盡。皇帝只要能生下嫡子，然後再徹底平定四方戰亂，就算徹底站穩腳跟了。
再然後就是慢慢磨了，只要有朝一日能讓天下人完全接受皇帝是貞皇后之子的說法，那嫡庶之位，可就徹底扭轉過來了。
想到這裡，襄王又問道：“那難不成皇嫂以後就一直住在這小小英華殿中？錢皇后呢，真的被安置在偏宮裡了？”
孫太后點點頭：“罪己詔裡不是已經寫了嘛，我要幽居自省，一日不建成中興盛世，一日不離開英華殿。
至於錢氏，以後就只能住在西六宮中的長春宮了。周氏住坤寧宮，儼然成了正宮娘娘，錢氏住西六宮，弄得跟嬪妃似的，也真是窩囊透了。”
“既然皇帝一直講尊重嫡長，那何不以此為由，為錢皇后伸張呢？”
孫太后搖搖頭：“沒用的，錢皇后實打實的失德了啊。土木堡之變，太上皇、我、錢氏，甚至是先帝，全都有責任，推不掉的。
再說錢氏的能力那麼差，做了這麼多年皇后，都能莫名其妙地腿瘸眼瞎。
汪氏能力那麼強，不聲不響就死了。你把皇帝惹毛了，一會錢氏就悄無聲息地沒了。”
至此襄王算是聽明白了，上皇派徹底崩潰了，心向太上皇的人雖然多，但是全不頂用。除了朝皇帝一家下毒之外，已經再沒有別的翻盤手段了。
所以襄王變了口風，耐心安慰了孫太后一番，便正式向孫太后辭行了，明日啟程回長沙。
離開英華殿，襄王並沒有原路返回，而是從玄武門出了紫禁城，轉而向西，經過承光殿、玉河橋，進入西苑。
襄王真按朱祁鈺之前說的，在西苑挑了些珍禽異獸，命人送到十王府，明日一併帶回長沙。
襄王一不做二不休，左右今天是在京城的最後一天了，索性四處轉轉，於是便出了西安門。
剛出西安門，進入西安門大街，襄王便徹底無語了。只見大街兩邊擺滿了各種珍禽異獸，街道上人聲鼎沸，到處都是衣著光鮮的達官貴人，在那裡挑挑揀揀。
合著朱祁鈺真是想一隻不留，把皇宮中養的這些珍禽異獸，能送人的就送人，送不完的乾脆就全部搬出來，賣給京中的達官貴人。
堂堂皇帝，成了擺地攤的了，如此一來，皇家威嚴何在，這成何體統啊。
襄王快步離開了西安門大街，在街口往北一轉，行不到半里，便來到了西城鳴玉坊。
身邊的心腹侍從連忙稟告道：“殿下，前面不遠便是京城豪華的酒樓，接天樓，您要不要進去看看？”
襄王點點頭：“可以，我也早就聽說這間酒樓就是京城的訊息海，有些事情內閣都還未必知道，這裡便能將訊息率先流傳出來。
今日恰巧到此，我倒要好好見識見識。”
於是一行人進入接天樓，襄王也不去雅間，只在一樓最熱鬧的地方坐了，聽著食客們議論。
(本章完)
