扶桑約好了秦燁，早飯後在茶飯碰面，蘇若拿著遊春兒送進來的訊息，卻一大早坐在窗前出起了神。
“姑娘該出門了。”木槿拿來披風，看到她手上的紙，又問道：“遊春兒說什麼？”
蘇若望著她：“二叔他們也在找鬼手。”
木槿著實驚住了：“二老爺怎麼會知道？”
蘇若沒有直接回答，卻是凝眸說：“難怪乎那日二叔會忽然去鋪子。這麼說來，這名聲比我們預料的傳播要快。”
按照她的預測，蘇家不至於這麼快知道，就算知道了也不至於有這麼快的動作搜尋鬼手。因為她覺得蘇家該有鎖道世家的底氣在，可是這個世人眼裡無出其右的世家，此時卻因為一個傳說中的鎖匠而有了莫大反應。
這除了證實蘇家確實已屬外強中乾，還能是什麼呢？
處在這樣境地中的蘇家，是不可能坐視鬼手在京城聲名鵲起的。蘇家必然會想盡辦法找到鬼手，並且設法解除鬼手帶來的威脅。
“這可壞了，一面是韓大人，一面是蘇家，這該怎麼辦？”木槿著急。
蘇若把紙折起來：“趁人都不在，先出門會秦燁。”
每日早晌是蘇家最安靜的時刻，蘇綬他們去了衙門，蘇祈他們則去了學堂。
當然他們就算在家也無妨，大梁幾代皇帝都把精力放在治世上，看重的是提升國力，加強防務，除了對官吏們有著極嚴格的管束，餘則不太糾結。女子三從四德固然是有，卻無人將之當作嚴苛的教條，女子一定程度上擁有著出門的自由。
何況在蘇家，蘇綬又是不大記得他還有個女兒的，只要不惹出事，他又怎會捨得分出時間關心她幹些什麼？
路過前院，蘇若剛好也遇見去廟裡上香的徐氏三妯裡回來。一一打了招呼，便稱是上街去取早前訂好的紙鳶，然後告別三人上了馬車。
三太太常氏從她窈窕身段及絕美面容上收回目光，便就著這機會看向徐氏：“一眨眼這姑娘都成大人了，大哥近來還是那麼忙麼？也該考慮考慮孩子的婚事了。”
黃氏附和：“三媒六聘地走下來，少說也得大半年呢。”
徐氏抬腳往院裡走：“誰說不是？打從若姐兒回府，我這兒都收到好幾份媒人的帖子了，擺在房裡，他也不是沒看見，昨兒我才跟他當面提過呢。只是他這些日子委實是忙，聽說被戶部那邊纏上，恐怕又忘了。”
徐氏心裡嘆氣。再忙的父親，哪裡能把兒女的終身大事給忘了？只是跟他提，他卻一句“你拿主意便是”打發了她。她只是個繼母啊，這種事情豈敢擅自作主？那些送上門的媒帖，她都不敢有篩選，全數送到他跟前，為的就避免誤會她有小心思。
她不明白，當父親的怎麼會對自己的嫡出親女如此漠不關心呢？
但這種情況她是不好向旁人道的。說到底，這是他們長房的家務事。
蘇綬確實忙。
這幾日蘇纘發動鋪子夥計打聽“鬼手”，還沒有找到人，但是關於鬼手的傳聞卻聽來不少，而越聽他就越心驚，越聽就越焦灼，如果說最初還覺得世人言辭誇張，把一個玩弄神秘的鎖匠吹成了神仙，那麼如今的他已經是無比相信了，因為他看到了三全兒所說的那把鎖！
那是把有著兩重鎖栓的四黃鎖，尋常商賈所用來鎖庫房的鎖，有蘇家出的三黃鎖足夠了，因為三黃鎖的構造已經很複雜，一般人制的技術也不怎麼高，能達到這種程度就算不錯。可是鬼手這把鎖，不但是更保險的四黃鎖，而且還有兩重鎖栓！
一把不過兩寸長的銅鎖，裡頭竟然藏著如此複雜的構造，且鎖身各個部位還能打造得嚴絲合縫，身為蘇家的掌家人，他在這樣的工藝面前竟驀然生出幾分自慚形穢之感。
這種鎖，憑如今的蘇家是萬萬做不出來的，哪怕是他們也有精妙的鎖器製出來，那卻都是曾祖爺在世時就有的老樣式！所以這鬼手的技藝，已經勿庸置疑地高出了蘇家很多！
臥榻之側，豈容他人安睡？
蘇綬怎麼睡得著？
怎麼會不忙？
就連對他有數度提攜之恩的恩師文淵閣大學士兼禮部尚書張昀花甲之壽在即，他也拖到這兩日才前往張家幫忙籌備。
“蘇大人留步。”剛跨上去往張家的馬，大理寺丞江枚追了上來，到了馬下他從袖口裡掏出一份帖子：“蘇兄，小弟這裡有份請帖，是給蘇兄的。鴻臚寺少卿呂佩呂大人託小弟為信使，有請蘇兄明日晚間城南噙芳齋茶敘。”
蘇綬目光在他臉上頓片刻：“呂大人？”
“正是。”江枚走近些，壓聲道：“呂大人是下官摯友，因聽聞三月間六部將有批官員外遷，即將空出一批職缺，不瞞大人，呂大人想要在六部間補個職缺。”
蘇綬搖頭：“江兄這可真是找錯人了，此事與我何干？我蘇某人又豈有這麼大權力？”
“蘇大人不相干，卻與張閣老幹系甚大呀。昨日朝中已傳出訊息，這次官員調遷由張閣老主政，蘇兄是張閣老最得意之門生，也是至今為止他官位最高的學生，張閣老只得一子，想必來日也是要扶持大人，與張家在朝上相輝映的。大人若能在閣老面前遞上一句半句話，豈能沒有份量？”
蘇綬眼望天際，半日後收回目光：“江兄高看蘇某了，張閣老清正廉明，稟公辦事，豈能由得我等肆意干涉？江兄要吃茶，隨時到蘇家來，我那還有幾罐好茶。別的事，還請恕蘇某無能為力。”
說完他拱拱手，打馬啟了程。
出了街口，旁邊馬上的長隨遊春兒問道：“老爺，您和姜大人交情那麼深厚，鴻臚寺的少卿官級也與您相當，沒準兒您跟張閣老說一句，還真不算費事呢。您今日怎麼拒了江大人？”
“你知道什麼？”蘇綬斥他。
臉繃了會兒他沉下氣，又忍不住道：“張閣老看重我，是因為蘇家在他眼裡也算是有前途的。若他知道蘇家眼下境況……”說到這兒他瞅過來：“你們日後行事也須當愈發低調。”
“是。”
