這日一早。
焦順任由兩個丫鬟伺候著穿戴整齊，又對著鏡子把衣領豎起來，掩飾住脖子上的痕跡。
如今已經是十月十六了，整整過去兩天那痕跡卻還沒消下去，這也虧得冬日裡衣裳穿的厚重，否則怕還未必能遮得住呢。
把頭左搖右擺，確認沒有疏漏之處，焦順轉回身見玉釧兒正嘟著嘴，依舊是滿臉醋意的樣子。
便順手在她鼻子上捏了一把，半真半假的呵斥道：“作妖兩日就得了，若再給爺和香菱臉色瞧，我這裡可就沒什麼好言語了。”
仗著寵拈酸吃醋倒沒什麼，可她昨兒旁敲側擊的老要打探究竟，卻是焦順所不能容忍的行為。
玉釧兒聞言一愣，見大爺眼中竟有些兇光，直嚇的忙低垂了眉眼，心頭噗通噗通的亂跳。
恰在這時，香菱自外面進來，說是政老爺打發人送了寶玉的時文過來，請焦順過目品評一二。
因瞧著時辰差不多了，焦順便捲了那時文道：“我帶去衙門再瞧吧，今兒那張誠頭天上差，倒不好讓他久等。”
張誠家道中落，又攤上那麼個敗家子兒，自然養不起代步的工具，故此早就約定好了路上要捎他一程。
到了張家，張誠早已等候多時。
且身邊還有個探頭探腦，畏畏縮縮的年輕人，不用說自是他的兒子張華。
張誠上了馬車，又叮囑兒子好生看家。
一行幾個這才趕奔衙門。
張誠今兒穿戴的，又比前日裡體面了不少，但細瞧那料子卻漿洗的過了頭，已經有些褪色了。
因知道他是個好面子的，焦順當面未曾說些什麼，背地裡卻囑託栓柱，讓他跟徐氏討些好料子送去張家。
卻說張誠畢竟脫離官場已久，又是頭回入幕做師爺，心下難免便存了三分忐忑。
等到了工部衙門裡，見那眾多官員竟是不約而同的，對東家指指點點竊竊私語，他登時覺著壓力山大。
雖不曾後悔應下焦順的聘請，可到底又少了七分歡喜，多了無數的憂慮。
暗自琢磨著憑自己的本事，也不知能不能幫東翁在工部站穩腳跟，若三五個月就丟了差事，卻怕是……
“老弟可算是來了！”
正愁眉不展，忽見前面院裡迎出個人來，看袍飾卻是個六品，就見這位上官笑吟吟的道：“我空擔著雜工所的主事，誰知老弟做出這等大事來，反倒竟是我最後一個得了訊息。”
說著，又挽袖子挑起大拇哥讚道：“蘇侍郎一貫最是方正，便各司的郎中都難討他兩句好話，不想老弟提出的勤工助學之策，竟得了他老人家的青睞，還奏請尚書大人送交內閣參贊！”
說到這裡，他又半真半假的抱怨道：“老弟怎麼也不先言語一聲，好讓我也跟著沾些光彩？”
“侯大人可是冤死我了！”
這人自然正是督政雜工所的主事侯雲，焦順聽他埋怨，忙叫屈道：“下官就算想說，可也得有機會才成——那日剛到衙門，我就被叫去了司裡，沒奈何只能把底稿交了出去，那上面還淨是塗鴉圈點呢！”
“如此看來，倒是我沒福氣了。”
侯雲其實早知道這一節，但還是故作無奈的嘆了口氣，又叮嚀道：“往後再有這等事，可千萬別忘了拉老哥一把——我這主事說是督政，實則還不就是上傳下達的差事？若什麼都不經我就通稟給上面，我這主事做著也沒意思不是？”
不等焦順回話，侯雲又道：“上回你讓總結的那太祖語錄，實則也是極好的，聽說軍械司那邊兒頗有受了啟發的——這訊息一出，大夥兒雖不曾明說，暗地裡卻不知有多少人在背那冊子呢！”
這一連串的誇，又夾帶著敲打。
焦順也只得連道‘謬讚’，又保證日後絕不再犯。
他們這裡亂打機鋒，旁邊張誠卻聽的雲裡霧裡，忙扯了栓柱追問究竟。
可栓柱大字不識幾個，興趣又從不在這上面，哪裡能說出個一二三來？
故此只一味的替焦大爺吹噓，弄的張誠信也不是，不信也不是。
等侯雲告辭走後，他急忙出來詢問究竟，這才得知焦順履新雖才短短半月，卻早已經砍出了三板斧。
若說前面那兩板斧，只是讓上下不敢小覷，這第三斧卻竟有些大巧不工的味道。
歷年來多少人在工部衙門司、所任職，也未曾有哪個想出這等與禮部聯動，同時盤活兩處的妙招。
張誠在堂屋裡聽焦順細細講來，這才明白原來那些指點議論，並非全是排斥鄙夷，而是震撼於焦順竟受了蘇侍郎的青睞，一時不由得大喜過望。
蓋因他原本以為自己是來扛大旗的，不想這焦大人竟有如此才幹見識，以後自己託庇於他門下，說不準還真能有捲土重來之日呢！
自此張誠便抖擻了精神，加倍的賣力。
…………
不數日。
工部的奏摺經內閣遞到御前，隆源帝覽罷龍顏大悅，拍案連道了兩個‘好’字，又攜了那奏摺與抄錄的附件，興沖沖趕至元春的宮舍。
將這些一股腦鋪開在賢德妃面前，連聲催促道：“快瞧瞧、快瞧瞧，先前朕只是隨口一說，不想還真就有這諾大的驚喜！”
賈元春微彎了腰，低頭掃了兩眼，忙又起身道：“這工部的摺子，陛下怎好拿給臣妾看？若讓外面知道了，怕不要參我個後宮干政的罪名！”
“這事兒和你家裡有關，不讓你瞧還能讓誰瞧？”隆源帝大袖一揮：“愛妃只管瞧，若有那不開眼的胡攀亂咬，朕也容不得他！”
因他再三催促，又說是和自家有關。
賈元春這才拿起那奏摺細瞧究竟。
她聚精會神瞧那摺子，隆源自顧自搬了椅子，卻坐在一旁將她上下端詳，單論顏色那吳貴妃、周貴人也都是極好的。
但若搭上身段氣質一起品評，這賈元春說是豔冠六宮也不為過，才情學識也不必多說，且又是個知進退、曉世情的。
倘若在那芙蓉帳內，再肯曲意逢迎些，就最好不過了！
正想入非非之際，元春也已經看完了全文，一時難掩心中驚喜。
先前她還擔心焦順畢竟是奴籍出身，沒什麼見識學問，怕他辜負了皇帝的期許，進而連累到自家頭上。
如今看來，這焦順竟是個不學有術的主兒！
單憑這新政上羅列的種種來看，就足見他胸中頗有見地，又不乏因勢利導的巧思與手段。
一面佔著勸學的大義，一面又切實解決了兩處的弊端；一頭讓士人集團挑不出理來，一頭卻仍是站在皇帝超拔匠人的立場上。
這等人天幸竟出在自家，往後倒要勸府裡多多倚重才是！
“你說我這回怎麼賞他才好？”
隆源帝見元春看完了，便笑著道：“上回說要再看看，這回總不好再苛待了他。”
元春卻忙道：“他如今剛得了官爵，卻怎好再賞賜什麼？”
“愛妃這話就不對了。”
隆源帝不以為意道：“有功怎能不賞？何況他又是朕執意超拔的。如今給朕露了臉，如何能不賞？”
見元春沒了言語，隆源帝又把袖子一甩：“罷罷罷，朕知道你是輕易不開口的，朕自己琢磨個合適的賞賜就是了。”
同時心下又忍不住腹誹，這賢德妃旁的都好，就是床上床下總也放不開禮教！
頓了頓，他又岔開話題道：“昨兒朕把那進宮探親的事兒跟太上皇說了，上皇卻說怕壞了規矩禮制，且皇家規矩大，怕她們來了也不能盡興，與其如此，還不如放你們出宮省親呢。”
“且等朕和禮部商量好了章程，到時就讓愛妃回家享一享這天倫之樂！”
