馬氏的丫鬟臘梅，嫁給施擇的小廝張青，這事馬文遠也是聽妹子提起過的。只是臘梅和張管事的親事之後不久，馬文遠一家噩夢就接二連三地來了。
先是馬氏被施擇休棄，突然就上吊自盡了。馬氏自盡之後不久，馬文遠的妹子也被婆家退了親事。再接下去，馬文遠的舉人功名，突然被人給取消了。送來的文書上面，理由也寫的很充分，忤逆兒連累母親，是為不孝。
馬文遠只是一個小人物，也不知道是誰去了他們的老家，把馬文遠當年唆使父親毒打繼母的事情給捅了出來。馬文遠自小就有些小聰明，繼母待他和妹妹不好，他就暗地裡給繼母下套，被他父親名正言順地鞭笞了一番。而後父親過世，繼母改嫁，馬文遠才孤身一人，帶了妹妹進京趕考。
大楚自來仁孝治國，雖然馬文遠本身並沒有沾了繼母一個手指頭，可是連累母親受辱這個罪名，還是死死地扣在了馬文遠的頭上。本來這個罪名也不算什麼大事，若是有人能替馬文遠走動走動，花點錢消了災禍，也算不得什麼了。
可是偏偏馬文遠手裡一點兒錢都沒有，突然沒了功名，連會試的事情，都成了鏡花水月。而家裡面更是亂成一團糟，妹妹被退了親事，在家只是啼哭。而馬氏的前車之鑑就在面前，馬文遠奔波自己功名的時候，還要小心提防妹妹一個想不開，走了絕路，不知道多少心焦力瘁。
因為馬氏和世子的事情，馬文遠在京城更是沒有來往的朋友。後來，還是進京述職的秦清，幫了馬文遠一把，想法子留住了他的舉人功名。可是這個時候，馬文遠已經誤了會試，留了汙點，幾年內科舉，只怕文采再好，也會因為這個不孝的汙點，過不了考官的這一關了。
所以，思索再三，也為了兄妹兩人的活路，馬文遠最後還是做了秦清的幕僚，放棄了科舉。而馬文遠的妹妹，也因為兄長投靠秦家，最後成了秦清的妾室，生子殞命。
所以馬文遠對施擇身邊的那些箇舊日奴僕，還是比較瞭解的。這個張管事當年娶了臘梅，生了一子叫張晃，可是任氏進門之前，臘梅就已經病死了。任氏知道張青是施擇的心腹下人，進門的時候就想賣他一個好，把身邊的陪嫁丫鬟給一個張青做妻子。
只是張青也不知道是為了什麼，兩年沒有答應任氏，但是後來，卻突然轉變了態度，娶了任氏陪嫁過來的一個丫頭春花，現在人稱何娘子的就是。何春花也生了個兒子叫張明，只是跟張青的長子張晃差了個七八歲，兄弟之間倒是還算和睦。
說到這裡，馬文遠感慨道，“連張青都知道，家中兒子若是年歲接近又不是一母所出，必定要惹出什麼災禍來的，反而施擇英雄一世，卻無知無覺，任由兩個兒子互相擠壓。”
其實，施曠和施暉之間，並沒有互相擠壓，反倒是任氏花了十二分的力氣，去打壓施曠。施曠在做世子之前，雖然是府裡的大公子，可是日子過的，卻十分艱辛。這一點，馬文遠也提到了。
“施曠這樣苦出身的人，”馬文遠分析道，“只怕可以同苦，卻不能共富貴。”言下之意，徐婉如日後，不見得能夠掌握的了施曠。
徐婉如倒是也不反駁，馬文遠說的有道理，她的確需要準備後手。眼下施曠的確十分合適，可是萬一收服不了他呢，徐婉如心中多少還是有些擔心的。雖然舅舅說的簡單，可是這事做起來，卻絲毫不簡單呢。
馬文遠跟徐婉如說好施家的事情，就出去做事了，這是他第一次展現身手的時候，可不能有什麼差錯。馬文遠雖然覺得事情不難，可是獅子搏兔，亦用全力，這事落了他手裡，哪有不成的道理，郡主年輕，終究還是有些擔心的模樣。
這次離開秦府，馬文遠也是心中有一腔抱負，他若是一輩子留在秦家，日後雖然不見得受人尊敬，卻也衣食無憂。秦傑敏是個機敏的，日後他分家獨過了，馬文遠這個舅舅，跟著秦傑敏一起住，日子不會太難過。
可是誰心中都有一腔抱負的，尤其像馬文遠這樣有些才學，有些本事的人，如何能夠甘心寂寞，而不做一番事業出來。秦清待馬文遠雖然客氣，可是當年妹妹做妾喪命一事，總是馬文遠心頭的一個疙瘩。
而且，秦清只是一個普通的從三品京城府尹，事情繁瑣費力，卻謀不出一個好前程來。就算自己得不了前程，馬文遠也想做一番大事業，即使誰都不知道是他做的，他自己知道，心裡也足夠樂呵的了。所以，徐婉如跟秦傑敏一提，馬文遠知道了，心思就有些動了，再加上第一仗，就是跟施家的那個陳世美施擇打，馬文遠更是心動不已了。
馬文遠做幕僚多年，私底下不知道幫秦清處理了多少麻煩，做了多少陰私勾當。這會兒對付一個爹不疼娘不愛的施曠，實在是太容易不過了。
很快，沒兩日，崇寧侯世子施曠在外面養了人的訊息，就傳到了他妻子唐思思的耳朵裡面。唐思思正陪了婆母任氏吃茶，卻看見自己的乳孃劉嬤嬤過來找她。
劉嬤嬤進唐家做乳母之前，剛沒了一個女兒，進了唐家之後，就對唐思思特別的好。所以唐思思出嫁的時候，這個劉嬤嬤雖然有兒子可以接去頤養天年，她卻選擇跟著唐思思一起來崇寧侯府。
這府裡的事情，唐思思看不明白，劉嬤嬤卻是十分清楚的。雖然唐思思對施曠一往情深，只怕這個世子姑爺，對他們家小姐，根本就不可能生出什麼情誼來。
還不如，跟緊了這個姨媽婆婆，得了機會，跟施曠生幾個孩子，唐思思在這個崇寧侯府，才算是站穩了腳跟。至於丈夫的情意，是能吃呢還是能穿啊，劉嬤嬤心裡，卻是十分清楚的。
