寵妃們聞言都愣住了，自家的夫君跳大神還真是一把好手，講得像模像樣，跟真事似的。
見自己的言論有些過於驚世駭俗，朱祁鈺進一步解釋道：“苗人之所以敢跟與明軍硬碰硬，寧可付出傷亡十餘萬的代價，也要重創我軍，說明他們內部也有梟雄人物，能夠將苗人團結在一起。
既有梟雄，那就一定敢行非常之事。
還有靖遠伯王驥，也算是一號梟雄人物。
我捂著頭嘆氣，不是因為襄王被俘，而是要與這些梟雄隔著千里進行鬥法了。
哎呀，壓力是真大啊。如果鬥贏了，說不定能收復苗人，為我所用。同時還能駕馭住王驥，從而掌控住南方明軍。
如果鬥輸了，輕則貽笑大方，重則南方形勢糜爛，導致皇位不穩。”
林香玉好奇地問道：“那夫君為何半個親信都不往南方派呢？”
“嗨，可別提這個了，派個能力弱的，只能被王驥等人玩的團團轉。要是把何宜、黃溥這樣的心腹文臣派過去，不出意外他們很快就會莫名其妙地‘意外’死亡。
派心腹親軍過去，下場請參考安遠侯柳溥。
所以我半個親信都不會派的，我不能把人往火坑裡推，眼睜睜地看著他們去送死。
還是讓王驥在那裡自由施展吧，我就在京城靜靜地看著。
他出招，我就接招。他不出招，咱們就繼續生兒育女。”
……
半月時間，一晃而過。
轉眼來到四月一日。
中軍大帳之中，王驥與梁珤、方瑛、侯璡一起看過京城發來的詔命。
讓眾人吃驚的是，皇帝竟然真的下令停止圍剿，與苗人進行和談。
令眾人滿意的地方在於，皇帝把責任全部攬了下來，對王驥連句責備的話語都沒有。這一點，真的比太上皇當政時動不動把人投入大牢強多了。
王驥向眾人問道：“各位怎麼辦？”
侯璡回道：“黔國公已經率軍出雲南，進入貴州。其實再打下去，我們穩贏。尤其是苗人一戰便折損了十餘萬人，已經傷筋動骨，元氣大傷。
而我軍雖然也折損十萬人，但主力卻完好無損，如此以逸待勞，三面出擊，一舉可定大事。
這時候陛下命令停止圍剿，豈不是放虎歸山嗎？”
方瑛聞言，也表達了自己的觀點：“我以為侯侍郎說的這些，陛下同樣知道的一清二楚，但是襄王全家被俘，都在苗人手中，陛下想不妥協都不行啊。
這事認真說起來，肯定還是我們的責任。要不是我們將主力大軍分三路圍攻貴州苗軍，以致湖廣守備空虛，襄王也不至於被俘。
如今陛下沒有追究我們，反而是自己承擔了責任，已經算是待我們不薄了。”
方瑛說完，眾人都看向王驥。
王驥做了最後的決定：“還是遵旨吧，停止圍剿。然後配合楊善，贖回襄王。
經過連年大戰，我軍主力三徵麓川，已經疲憊不堪，就聽聖上的，先將軍隊帶到南京進行休整吧。”
既然王驥都沒有意見，別人也不再多說什麼。
幾人一番分工下來，侯璡、梁珤帶兵進入貴州，與黔國公會合，一同保障貴州的安全。
王驥、方瑛率明軍主力進入湖廣，與石亨、孫鏜、劉永誠會合，徹底恢復湖廣平原地區的秩序。
五萬新軍，依舊鎮守襄陽。皇帝最新派出的錦衣衛、上直親衛則駐防武昌，作為後備力量，隨時支援各方。
在做完這些之後，戰事也徹底進入了平靜期。
四月十日，楊善終於完成使命，與苗人達成協議，最終帶著襄王一家成功脫困。
苗人獲得安寧，大明將士得以罷兵休整，皆大歡喜。
所有人都以為一切圓滿，卻只有襄王知道自家經歷了什麼：可惡的苗人，將自己和三個兒子浸入深山中冰冷的溪水裡，然後再喂以特殊的藥草。
雖然襄王不知道這些藥草為何物，但是有一點卻是非常地清晰直觀：經過苗人各種折磨之後，在面對新收的兩個寵妾時，自己竟然毫無反應！
自己沒有反應也就算了，但是自己的兒子，身體也同樣受到了損傷。
襄王終於慌了神：自己可還沒有孫子啊，這樣一來，如果不見好轉，那襄王一系，只傳二代，就要絕嗣除國了。
更重要的是，如此私密的問題，外人無從得知，也就更沒辦法替襄王討回公道了。
好在回到長沙的王府之後，襄王新收的兩名寵妾，還是偷偷將訊息傳遞了出去。
朱祁鈺有派人在長沙修建兩座親王規格的府邸，供東吳郡王與西吳郡王居住。
此時兩座王府已經開工，所以朱祁鈺是有得用之人在長沙的。
兩位寵妾送出的訊息，透過朱祁鈺在長沙的親信，快馬加鞭地送往了北京。
四月二十日，一早。
朱祁鈺還在床上躺著，淺雪便笑盈盈地拿著一封密函走了進來。
朱祁鈺見狀，也笑呵呵地問道：“是瓦剌傳來的訊息，還是西南傳來的？”
淺雪笑道：“是襄王府咱們的眼線傳來的，夫君的大神跳沒跳成，就全在這封信裡了。”
林香玉聞言催促道：“妹妹快別賣關子了，趕緊開啟看看。自古以來，大神都不是那麼好跳的，趕緊讓我們看看，夫君這大神跳成了沒有。”
淺雪聞言，將密函遞到朱祁鈺面前。
朱祁鈺搖搖頭：“你儘管拆就是了。”
淺雪得到了朱祁鈺明確的指示，方才拆開密函，將書信取了出來，朗聲讀了一遍。
寵妃們認真聽完，不禁心生敬佩。林香玉好奇地問道：“原來把人浸在冷水之中，就能讓人失去行使人倫之道的能力。
還真讓夫君給猜著了，苗人用的這些手段，讓襄王實在是有苦說不出。任憑是誰，都不會向外人承認自己是無能之人。”
朱祁鈺吩咐道：“給襄王府賞賜些金銀珠寶之類的，作為皇家的一點心意。至於這些秘事，咱們就假裝不知道吧。”
寵妃們都點點頭。
朱祁鈺又摟著寵妃們繼續睡覺。
無獨有偶。
到了下午，又有訊息傳來：出使瓦剌的使團已經返回京師。
一到京師，李賢、李實便將往來瓦剌的所見、所聞、所言、所行，具奏以聞。
朱祁鈺自己不看，只讓淺雪將奏本唸了一遍。
裡面最震撼的訊息，就是使臣帶去的物資全部被遣返，可憐的太上皇，徹底成了孤家寡人，獨自在瓦剌放羊。
寵妃們越聽越心驚，朱祁鈺卻似早有預料一般，到了最後，淺雪那甜美清脆的嗓音反而成了催眠神器，直接把朱祁鈺念得睡著了。
(本章完)
