江西，景德鎮。
錦衛衣千戶李善一大早接上高平，乘馬車前往德興鎮。
高平與李善素來要好，見面寒喧一番之後，便問出了心中疑惑：“我從安南監軍回來，好容易坐船到了南京。
屁股還沒坐熱，就接到旨意，讓我來德興。
我又輾轉奔波了上千裡，真是遭罪。你們在德興神神秘秘地做什麼呢？”
聽到這個問題，李善面露生無可戀之色：“我們在山上刨坑挖石頭呢。”
“為什麼要挖石頭？”
“說是太祖皇帝給聖上託夢，在景德鎮之東，德興山中，有什麼天賜巨型淺埋銅礦，乃聖上景德興盛之兆。”
講完這話，李善自己都有些不好意思，這種事情，怎麼聽都不像真的。
高平點點頭：“也就是說，聖上把你我派來，是要讓我們分得一份功勞？”
李善回道：“我自己猜度，也是這麼回事。當年咱們在皇城內鬥中立了不少功勞，這次差事是聖上給的獎賞。
但是真能挖出銅礦來嗎？這個託夢之說竟然真能實現？”
高平擺擺手：“算了，眼見為實，明天到了我親眼看看再說，現在我還是先睡會吧。”
“你昨晚沒睡好？”
高平苦笑道：“別提了，景德鎮那幫民窯做瓷器的大老爺們可太熱情了，生拉著我去酒宴招待。
又是聽曲，又是觀舞的，還硬給我塞銀子。這也就算了，他們還硬給我塞女人，伱說我一個太監要女人做什麼呢。
這幫爺折騰我一晚上，我現在頭都是嗡嗡的。
俗話說，伸手不打笑臉人。一個一個的，我也沒辦法說他們，這都什麼事兒啊。”
李善笑著解釋道：“這個很正常，那幫做瓷器的大商人老爺們已經急眼了。
以前朝廷派太監來這邊，都是催著官窯、民窯燒製御用瓷器。這些太監都是飛揚跋扈、頤指氣使，各種壓榨盤剝。
這次阮公率五千營州衛將士前來，就一門心思紮在山裡挖石頭，看都不看瓷商老爺一眼。
瓷商老爺們反而心裡不踏實了，一個個是八仙過海、各顯神通，都在鑽山打洞找門路，就為了和阮公見一面，說上幾句話。”
高平搖搖頭：“這都是什麼賤毛病，合著不折騰他們，他們自己還不高興啊，莫非他們是喜歡被虐？”
李善笑道：“這裡面的彎彎繞繞，我就不懂了。”
一路顛簸，第二天中午，兩人才來到德興鎮營州衛駐地。
略吃了幾口飯菜，李善帶著高平來到山上，好容易才找到阮昔。
只見阮昔正擼起袖子，在那裡刨土呢。
高平好奇地問道：“老阮，你這是幹啥呢？”
以前高平在孫戾妃宮中臥底，阮昔負責聯絡訊息，二人都是司禮監秉筆太監，所以也是比較熟絡了。
阮昔聞言看去，見是高平，忙上前攬著高平笑道：“哎呀，高老弟啊，自你去了安南，可是好幾年沒見了，愚兄甚是想見啊。”
兩人寒暄了半日，才又聊起這次的差事。
阮昔解釋道：“皇爺說了，這裡有一個特別特別大的銅礦。一旦開採出來，朝廷每年可以增鑄一千萬貫到兩千萬貫的銅錢。
這可是大功勞，皇爺特意留給咱們幾個的。
來來來，李千戶，拿個鎬，讓高老弟一起刨。
這裡的山頭已經刨了大半了，不出意外，再有個三五天就能有所收穫。高老弟你也刨刨作作樣子，到時候功勞是咱們大家的。
晚上我再給你擺酒接風，咱們好好喝一頓。”
高平無奈地接過鎬，一邊刨一邊笑道：“我在安南都沒幹過苦力，怎麼一回來就讓我刨石頭呢。”
阮昔笑道：“我來的時候娘娘就說了，回去給老弟兼任慈慶宮總管。咱家小爺雖然不住慈慶宮，但是東宮屬官大部分卻在慈慶宮啊，這可是個天大的美差。”
一聽這話，高平有幹勁兒了，真掄開膀子刨起了石頭。
到了晚飯時，數個民窯大商家追到了德興鎮，在營州衛駐地前哭著喊著求見。
高平礙於情面，放他們進來了。
六個大商家，帶著數箱金銀珠寶，十幾位絕色美人，代表整個景德鎮民窯，求著兩位實權大太監給分配點活計。
阮昔皺著眉頭說道：“聖上一向最是體恤民生的，我們也不會折騰你們，你們安安生生做自己的買賣不就得了。”
六大瓷商心中苦笑：那可不行啊，山東青州的瓷器業發展極快，而且背後還是齊王府在運作。
誰不知道皇帝和太子在輪流兼任齊王呢，那能有人惹得起嗎，讓大家可怎麼和青州瓷商競爭啊。
好容易來了兩位實權大太監，大家可不得死命巴結。人世間最大的悲哀，就是送禮送不出去。
阮昔看看高平，高平看看阮昔，兩人都無語了，這幫瓷商老爺們真是哭著喊著奉上厚禮，一副你們不收我們就去尋死的架式。
遲疑了半晌，阮昔點點頭：“你們都把禮物大老遠抬來了，再讓你們原樣抬回去也確實不盡人情。
這次就這樣吧，下不為例，以後不要再送了。”
六位瓷商聞言，大大鬆了口氣，忙不迭地千恩萬謝，感激不盡。
景泰朝的大太監們有個共同的優點：收了錢，就真心實意給人辦事。拿錢不辦事的，在自家皇爺那裡都沒辦法交待。
阮昔命親隨取來一方玉匣，遞給為首的張員外。
“這個玉匣裡，有十五套畫像，每套四張，一共六十幅畫。
我這次出京，有兩件差事，一是在德興挖礦，二是去做南陽採獨山玉，命能工巧匠把這六十幅畫做成玉雕人像。
這些畫你們先拿去看看吧，如果你們能做出那種方形的瓷器，瓷器四個面是一組美人圖，並且和畫上的一樣栩栩如生的話，聖上必然龍心大悅，娘娘們也必然對你們青睞有加。”
這些商人心思活絡，立即就聽明白了，當即便齊齊跪下千恩萬謝。
阮昔又囑咐道：“這些畫作萬萬不可褻瀆，你們怎麼拿走的，要怎麼原樣還給我，我還要用呢。”
商人們連連稱是。
接下的酒席賓主盡歡，一直到深夜方散。
又過了三日，三月二十六日。
阮昔、高平繼續帶著將士們及內官監工匠在山上挖石頭，今天又換了一座山。
皇帝只說是在德興鎮，三面環水的一片群山之間。
阮昔又從地方徵調了一萬多衛所兵，鑽山打洞，把這一大片快挖遍了。
過了晌午，眾人正昏昏欲睡之際，突然有一兵士叫嚷起來。
很快，內官監的工匠被叫聲吸引了過去，對著挖出的石頭反覆確認過之後，急忙向上稟報。
阮昔、高平匆匆忙忙趕過來，向工匠問道：“這果是礦石？”
工匠答道：“我們幾人在內官監鑄了一輩子銅器，對銅的提煉之法也頗為精熟，還能不認識銅礦石嗎。
這德興銅礦，據記載，唐、宋年間已有開採，但是咱們挖到的這處，礦石埋藏如此之淺，品相如此之好，倒真是出人意料。
大家集中起來，以這裡為中心，方圓一里之內深挖，怕是真如聖上所言，會有規模巨大的露天銅礦。”
阮昔、高平大為振奮，集中全部力量在附近挖掘，果如工匠所言，露天大礦無疑。甚至這片銅礦中還伴生了金、銀礦石。
阮昔寫了詳細奏報，附上數塊礦石，命親衛六百里加急送往京師。
(本章完)
