榮國府與王家相隔甚遠。
路上無趣，焦順便挑了簾子打量路旁的街景。
天色雖早，但因恰逢端午，各處攤販已是星羅棋佈，其中最顯眼的自然是那些支起大鍋煮粽子的，幾乎每個街頭巷尾都有三五家在叫賣，從鍋裡升騰起的暖霧蔓延開來，將甜而不膩的清香鋪滿了大街小巷。
焦順雖是剛灌了滿肚子補湯，但還是被引誘的食指大動，於是選了家乾淨整潔的，讓栓柱下車買了幾個，就著車上常備的果酒嚐了嚐鮮。
說實話，比榮國府裡做的差遠了。
不過要的就是這節日氣息。
古人——尤其是吃穿不愁的人家，對於各種節日都十分看重，焦【來】家發跡之後自然也沒能免俗，故此一家人早都約定好了，等晚上要好生慶祝慶祝。
當然，具體是慶祝還是借酒消愁，還要看下午舉行的龍舟賽爭霸賽上，榮國府代表隊的戰績如何。
去年參賽的時候，來旺因是倉促接手，稀裡糊塗弄了個倒數第一，為此悶悶不樂了許久，今年鼓足了勁兒要一雪前恥，這幾個月頗用了不少心思在上面，還立誓說如果進不了前三名，自己就退位讓賢。
其實他就算不立誓，明年多半也得退位讓賢。
畢竟王夫人已經承諾了，最遲到元妃省親之後，就會給他夫婦二人脫籍。
之前父子兩個曾仔細商量過，脫籍之後的事情。
按照來旺的意思，既然全家都已經脫籍了，焦順在官場上又站穩了腳跟，不如干脆搬出自立門戶。
但焦順對此卻是猶豫不決。
能自立門戶，不再寄人籬下，當然是好事。
只是這樣一來，他再想偷香竊玉，豈不是難上加難？
尤其眼下勾搭上了李紈，正可借她之手把楊氏推上大觀園巡夜總負責人的位置——等大觀園建成，便宜兒子也該斷奶了，楊氏正好能回來復工，她本就是後宅上夜人的小管事，生完孩子再升官也是順理成章的事兒。
這事兒若能成，自己往後進出大觀園如同探囊取物一般，又怎麼忍心就這麼搬出去？
正想些有的沒的，馬車忽就來了個急剎。
焦順身子不由自主的一側歪，手裡的粽子掉在地上滾出老遠，他不由揚聲問道：“怎麼回事？”
說著，他又挑起窗簾向外張望，卻見七八個騎士正簇擁在左右，顯然方才就是他們逼停了馬車。
“是忠順王府的護衛！”
栓柱回頭挑開簾子，壓著嗓子憤憤不平的道：“這些狗才好像在找什麼人，非讓咱們停車接受搜查。”
忠順王府的護衛在找人？
焦順頭一個想到的，就是那個叫什麼官兒的戲子，不過那段劇情應該發生在元妃省親之後吧？
這怎麼突然就提前了？
正納悶呢，逼停了馬車的騎士分出兩個下了坐騎，氣勢洶洶的上前把車簾甩到了掛鉤上，然後探頭往裡張望，見裡面一覽無遺並無旁人，便又揚聲道：“行了，沒你們的事兒了，趕緊滾吧！”
這特娘可真是上樑不正下樑歪。
忠順王整日裡胡作非為，這下面的狗腿子也是豪橫非常。
“嘴裡放乾淨些。”
焦順沒好氣的回了句，無視那兩個王府護衛愈發兇狠的目光，又好奇的追問道：“這大張旗鼓的，莫不是王府裡走失了什麼重要人物？”
“這也是你能問的？！”
其中一個瞪眼反問。
另一個則乾脆揚鞭指著焦順喝道：“小子，你問這做什麼？莫不是想要包庇朝廷欽犯？！給我下來，老子要仔細搜一搜！”
包庇朝廷欽犯？
這大帽子扣的，再說朝廷欽犯什麼時候需要王府護衛出面搜捕了？
焦順心下愈發納悶，同時屈指在車身上輕輕敲了敲：“看好了，這是寧國府的馬車。”
那兩個王府護衛一愣，舉著馬鞭的那個下意識縮了縮手，不過馬上又舉的更高了，晃著鞭子喝道：“寧國府又怎得？我們王爺怕過那個？”
焦順看著那亂顫的鞭梢兒，又補了句：“本官今兒是應了九省都檢點王太尉之邀，前去他府上拜會——你確定要攔下？”
王太尉的名頭顯然要比寧國府重不少，那護衛手上的馬鞭不由自主的垂落，只是仍就嘴硬道：“王太尉又如何？我們王爺……”
不等他說完，旁邊那護衛忙扯了他避退到一旁，訕笑著拱手道：“我們只是奉命搜捕朝廷欽犯，絕沒有要刁難大人的意思，您請便、您請便。”
忠順王固然無所顧忌，但他們這些王府護衛，又怎敢得罪當朝貴人？
焦順示意栓柱放下車簾，緊接著馬車就又重新上路。
要說這也算是裝了回那啥，但焦順心下卻是一點‘打臉’的感覺都沒有——方才終究是借了別人的勢，且面對的還只是幾個普普通通的護衛，想想就覺得好生氣悶。
什麼時候面對類似的情況，只靠自己的權勢聲望就能震懾住對方，恐怕才能算是真正的出人頭地。
默默又在心中定下一個小目標。
焦順這才琢磨起了，方才王府護衛最後的那句話。
按說都已經服軟了，也沒必要再強調‘朝廷欽犯’了吧？
莫非他們並不是隨口胡說，而是真的在緝捕朝廷欽犯？
可忠順王如今正極力自汙，怎麼會突然跑來緝捕要犯？
思來想去也不得要領。
焦順只得暫時把這事兒拋諸腦後，專心致志的準備應對與王子騰的會面。
王家的奴僕顯然早就到了叮嚀，故此焦順進門之後一路暢通無阻，直接就被帶到了內宅的小廳裡。
不過沿途卻少不了被人圍觀了一番，畢竟‘他’自幼就是在這府里長起來的，如今非但做了朝廷命官，還成了太尉老爺的座上賓。
如此勵志又離奇的經歷，自然惹得王家上下為之側目。
連負責奉茶的丫鬟，都忍不住偷眼打量了焦順許久，直到王子騰趕到，這才急忙退了出去。
來之前，焦順原本以為王子騰必是有什麼‘高論’，誰知這太尉老爺卻是滿口的閒話家常，把來家祖孫數代在這府裡的經歷好一番回顧。
也虧得焦順先前旁敲側擊的瞭解過這些舊事，否則只怕就要在王子騰面前漏了怯。
好容易把這一段憶苦思甜糊弄過去。
王子騰突然問道：“順哥兒今年也有十七了吧，可曾起過表字？”
“這卻不曾。”
“該起一個了。”
王子騰正色道：“身在官場若沒個字號，與人交往起來總有些不便。”
問題是也沒人跟我交往啊！
焦順心下吐著槽，卻知道王子騰這話肯定不是隨口一說，而是在對他做出暗示。
於是他起身對著王子騰深施了一禮，恭聲道：“小子斗膽，請太尉老爺賜字。”
“哈哈~”
王子騰哈哈一笑，捻著鬍鬚故作思索的道：“順者，暢通無阻之意也，如今你又身在官場，不妨便喚作‘暢卿’如何？”
這顯然是早就想好了的。
不過寓意的確不錯。
卿是官稱，又是皇帝對臣子的愛稱，暢卿二字既有仕途暢通無阻的蘊意，又暗含了聖眷不衰的隱喻。
焦順將這兩個字反覆斟酌了幾遍，便誠心實意的又深施了一禮。
此後，王子騰就再沒說什麼有用的。
其實也不用再說什麼了，這表字基本都是親近的長輩尊者所起，王子騰主動給焦順起表字，一是意味著以後要視他為子侄，二來也算是更進一步的打下了他王太尉的烙印。
王子騰雖有留客的意思，但焦順還是極力婉拒了，只說是早就答應了，要去什剎海看自家老子指揮【遙控】的龍舟參賽。
王子騰也知道四王八公曆有舉辦龍舟賽的傳統，故此也就沒有再挽留焦順，只是又一次叮嚀他有空常來常往，不要拘束生分了。
卻說自王子騰家中脫身後。
焦順原想著回家帶上香菱、玉釧兩個，再去什剎海觀看龍舟賽，誰成想馬車剛行出沒多遠，竟又被人當街攔住。
他一時也有些惱了，正準備硬懟王府護衛一番，誰知門簾一挑，卻鑽進來個衣衫襤褸的俊俏青年。
“柳兄弟？”
焦順看著來人詫異道：“你這是……”
不等柳湘蓮答話，他忽得恍然大悟道：“忠順王要搜捕的朝廷欽犯，莫非就是你？！”
聽到忠順王三字，柳湘蓮臉上閃過濃濃恨意，不過很快又化作了無奈，嘆氣道：“也是小弟太過大意，萬沒想到那忠順王竟會……”
頓了頓，他繼續道：“我被王府的護衛偷襲拿住之後，被關在王府十餘日，虧得有人暗中相助，這才僥倖逃了出來。”
先前柳湘蓮射落了使館的旗幟，被朝廷列為通緝要犯，但官府其實並沒有認真緝捕的意思，只是做個樣子給西夷看。
故此柳湘蓮在城外躲了幾日之後，便又大搖大擺的回到了城裡，頂著英雄好漢的名頭招搖過市。
誰成想旁人都將他奉為上賓，偏忠順王早就聽聞了他的‘美貌’，竟就動了歪心思，打著緝捕朝廷要犯的名頭，將他劫掠到王府裡，一心想要將其收為禁臠。
柳湘蓮被關了十幾天，原本都已經存了死志，想著寧原血濺十步也絕不肯屈從，不想今天一早卻突然被人悄悄放了出來。
但隨即忠順王就派人滿【內】城搜捕，害的他有家不敢回，只能在街上四處流竄，結果恰巧就撞上了焦順的馬車。
聽完柳湘蓮刪減版的敘述，焦順不由的有些無語，都說是紅顏禍水，不想這藍顏也一樣能招災。
“怪不得我左等右等，也不見你登門呢，卻原來是身陷囹圄了。”
當初柳湘蓮進城後曾拜訪過賈寶玉，並讓賈寶玉幫著傳話，說是等到焦順休沐的時候，再來登門拜訪一番。
為此，那柳五兒都坐下病了，結果左等右等也不見柳湘蓮露面。
見柳湘蓮說完之後再次露出苦笑。
焦順又問：“那你如今可有什麼打算？”
乘車載他一程倒還罷了，但焦順可沒有要窩藏他的意思，更不想為了這小白臉得罪忠順王。
“還能有什麼打算，只能走一步算一步了。”
柳湘蓮苦笑著兩手一攤：“實在不行，也只能試著闖出城去，遠走高飛了——憑我的身手天下之大何處去不得？那狗王爺總不能一手遮天吧？”
聽他並沒有要投奔自己的意思，焦順心下暗暗鬆了口氣。
不過這時候想要出城，只怕沒那麼容易。
而且……
他既然已經找上門來，自己如果坐視不管的話，日後傳出去只怕會壞了名聲——因射落使館旗幟一事，現如今柳湘蓮非但是在自己的朋友圈內名聲鵲起，在整個京城也是頗有些聲望。
但若是管這閒事，又怕會惹來麻煩。
最好是能找個頂在前面的主兒，替自己接下這燙手山芋，又不顯得自己薄情寡義。
想到這裡，焦順腦中靈光一閃，立刻正色道：“你如果沒處可去，我倒是能指給你一條明路。”
“當真？焦兄快快道來！”
柳湘蓮聞言大喜，下意識攥住了焦順的手腕。
嘖~
這廝明明是練過武的，怎麼手指掌心比女人還軟。
焦順不無嫉妒的想著，嘴上卻一本正經：“如今京城內外，敢與忠順王作對屈指可數，肯在這時候接納你的更是寥寥無幾，但我恰好知道有一個人，非但不懼忠順王，還曾屢屢與其作對！”
柳湘蓮也不是個蠢人，聽焦順這一說，登時恍然道：“莫非你說的是北靜王？！我倒確實聽說，他曾因一個戲子與忠順王起過沖突。”
隨即，他又皺起眉頭：“只是我與那北靜王素未謀面……”
“這倒沒什麼。”
焦順胸有成竹的道：“我雖然也和北靜王沒什麼交情，但榮國府的寶兄弟卻與他相交頗深，如果寶兄弟肯出面的話，此事易如反掌！”
“這……”
柳湘蓮遲疑道：“會不會連累到賈公子？”
焦順故作驚訝：“怎麼？你難道還會出賣他不成？”
柳湘蓮立刻把頭搖的撥浪鼓彷彿：“怎麼會，且不說寶兄弟若真肯出面，便是我的恩人，單憑往日的交情，我也絕不會對不起朋友！”
這小子……
果然是重情義的。
焦順心下對其的豔羨略略降低了些，又笑道：“哪還有什麼好擔心的？你且先在附近尋個僻靜的所在藏好，等我尋寶兄弟修書一封，讓北靜王親自派人接你去府上暫避！”
