轉過天恰是臘月初一。
潘又安一早廢了好大功夫，才把這幾日的臨時排班佈置好，然後又馬不停蹄的去了鄧好時處，呈報了上個月的開支用度。
等好容易得閒，已然過了正午。
他簡單在府裡用過午飯，思來想去還是放心不下。
於是悄默聲出了榮國府，來到寧榮前巷秦家老宅。
說來也巧，他剛進院裡，就正撞上楊氏洗完頭出來潑水。
因並沒打算出門，楊氏只是把外套披在肩上，露出了裡面雞心領的小衣。
見潘又安從外面進來，她慌忙裹緊了外套，橫眉冷眼的呵斥道：“你怎麼也不敲門？！”
潘又安往身後指了指，訕訕的分辨道：“這院門是敞著的，我也沒多想就……”
想到多半是嫂子王氏外出時忘了關門，楊氏也不好深究什麼，板著臉就待退回西屋。
“二舅母留步！”
潘又安忙喚住了她，支吾道：“我、我今兒是特意來找你的。”
自打那天謊言被拆穿之後，他就刻意避開了楊氏，故此這還是在那之後，兩人頭一回見面。
要說不覺得尷尬，那絕對是在扯謊。
楊氏回頭橫了他一眼，但推門的動作卻並沒有停下來。
眼見如此，潘又安下示意的補充道：“是那來順讓我來的！”
楊氏的身子驟然僵住，好一會兒才警惕的問：“他讓你來的？他讓你來做什麼？！”
“這……”
潘又安略一猶豫，並沒有將原話轉告給楊氏，而是真真假假的試探道：“他讓我問你，那事兒什麼時候辦。”
楊氏的臉上徹底失去了血色，瞪圓了杏眼驚呼道：“他、他告訴你了？！”
不過話一出口，楊氏就有覺察出了蹊蹺，那來順需不是個傻子，又怎會把這等事透露給潘又安？
於是急忙往回找補道：“他認定我是受人指使，才刻意陷害他的，所以非逼著我供出幕後主使，我卻上哪兒給他找這人去？！”
這番說法也算是合情合理。
但潘又安雖然怯懦，卻並不是個蠢人，早從她方才那慌張的態度，推敲出了一些端倪。
看看面前披散著頭髮，盡顯婦人熟魅風情的楊氏，再想想方才匆匆一瞥之下，那出乎意料的婀娜起伏……
潘又安哪還有什麼不明白的？
當下是又驚又怒，隱隱還有些泛酸——楊氏之前那遮掩不住的綺思，他又怎會全然不知？
但那時他一門心思都在表姐司棋身上，自不會與這舅母夾纏不清。
可如今想來……
二舅母雖不似表姐風華正茂，但論身段相貌也皆是上等之選，尤其是那窈窕婀娜之姿，恰與表姐司棋形成了環肥燕瘦的對比，若能擺在一張……
不成！
這肉爛在鍋裡也還罷了，卻怎能讓那來順稱心如意？！
潘又安越想越是憤恨，倒好像這即將被綠的不是舅舅，而是他自己一般。
於是鼓起唇舌，在楊氏面前極力貶損來順，幾把來順說成了十惡不赦之徒，若沾著碰上，非但自身遭殃，甚至還會禍及家人。
如果放在以前，聽了潘又安這番言語，楊氏多半會言聽計從，甚至對還會他心懷感激。
但現下起到的卻全是反效果。
甚至於，想到潘又安剛剛明明自稱是來順派來的，如今卻偏偏說了來順這許多的壞話，就更認定他是個兩面三刀，信口雌黃的卑鄙小人。
比較之下，來順那小色鬼都顯得坦蕩磊落許多。
唉~
當真是糟踐了這一身好皮囊！
若是他能和那來順換一換相貌，自己或許就不用再繼續糾結……
不對！
既被潘又安瞧出了端倪，此事自然只能就此作罷，所以自己本就不用再糾結下去了。
想到這裡，楊氏心下釋然解脫之餘，卻也難免生出幾分不甘。
畢竟換差事的事兒，她已經心心念唸了半年有餘，上回剛看到曙光，就受王氏拖累以至不了了之；這回還在猶疑，就又被潘又安強行打碎。
別人的親戚子侄都是幫襯，怎麼這秦家上下偏只會拖自己的後腿？！
她越想越鑽牛角尖，卻早忘了是自己先拿住來順，才引發了後續的事情，只一股腦把錯處全推到了王氏、潘又安頭上。
尤其想到上月在鍋爐房裡，潘又安當面袒護王氏，栽贓自己的情景，楊氏更是氣的心肝生疼。
以前還不覺得，現在思量起來。
這小沒良心的一門心思就只在司棋身上，對那王氏也是愛屋及烏，又何曾將自己這二舅母放在眼裡？
現如今他上趕著跑來說來順的壞話，卻偏又隻字不提，該如何應對來家的報復。
說白了，也只是擔心自己壞了秦家的門風，會影響到他與司棋的好事，至於自己的下場如何，他又怎會在乎？！
楊氏越想越惱，連帶竟也恨上了司棋。
暗想著，若是把自己遇到的難處，全都放在司棋身上，卻不知那潘又安又會是怎樣的嘴臉。
這念頭一起，也不知怎得，竟就在她心裡紮了根兒，此後數日裡，時不時就會浮現在腦海當中。
甚至於，還衍生出了不少‘解恨’的劇目。
…………
與此同時。
來順則正在家中進行‘最後’的準備工作。
其實也沒什麼好準備的了，只是便宜老子心緒難寧，片刻都閒不下來，硬拉著他反覆進行檢查。
剛把那車輪拆卸了一遍，來順這屁股還沒坐熱呢，就見便宜老子又開始焦躁的來回踱步。
這要不趕緊攔著，用不了一刻鐘的功夫，他就又該拉著自己重複勞動了。
於是來順忙主動挑起話頭，試圖分散他的注意力。
“爹。”
他半真半假的好奇道：“我之前曾聽娘說，府裡的爵位快要到頭了，這究竟是怎麼一回事?”
來旺這才止住腳步，為他解惑道：“世襲爵位也不是一成不變的，除了王爵之外，每回往下傳就要降些，頭回是降一等，再傳就是降二等，然後是降四等……”
“要是沒特殊恩典，等大老爺傳給咱們璉二爺時，就該從一等將軍降到騎都尉了，那不過是芝麻綠豆大的五品爵，怎撐的起這諾大一個國公府？”
原來是這麼回事。
來順本來只是隨口挑起話題，聽到這裡倒真來了興致，於是又問道：“那我娘又說，府裡都盼著寶三爺能頂上來，卻又是怎麼一回事？”
“現如今這太平年月，想封爵要麼入閣拜相，要麼就得指著宮裡有人——那鎮國公牛家，不就因為出了當今太后，又從一等將軍升回了伯爵麼？”
“府裡倒也沒指著什麼伯爵，寶三爺但凡能有個三等將軍的爵，又或是龍禁衛同知的虛職，也就能勉強維繫家業了。”
