初七這日上午，焦順照例又晨練了一回。
貼燒餅似的說了些體己情話，他這才自釧上起身，叉著腿中門大開的坐在床尾，揚聲問道：“現在什麼時辰了？”
實則那懷錶就在床頭掛著，他卻懶得伸手去夠。
不多時，香菱端著剛兌好的熱水進來，先把木盆放在焦順兩腳之間，又起身拿了懷錶仔細辨認，好半天才道：“快九點半了。
她往昔用慣了時辰，對這標著阿拉伯數字的懷錶，反倒頗不適應。
焦順‘喔’了一聲。
見她欲俯下身幫自己善後，忙吩咐道：“把前兒的報紙取來我瞧瞧，這幾日在衙門忙的昏天黑地，連新聞都沒來得及看。”
香菱悶悶的答應一聲，玉釧兒又忙補了句：“再給我捎條巾子，這汗巾子有些擦不過來了。”
香菱又悶悶應了一聲，轉頭默默去了外間。
“她是怎麼了？”
因見她情緒不對，焦順有些納悶的回頭搡了玉釧兒一把，順勢摸著她的良心逼問道：“莫不是你又欺負她了？”
“怎麼是我欺負她？”
玉釧兒卷著身子攏住焦順的熊腰，嘴裡不依道：“她明明比我還大著一歲呢！”
正鬧著，香菱已經自外間拿了報紙、汗巾等物進來。
焦順取過報紙，又把汗巾丟給玉釧兒，便直接問她因什麼‘惱了’。
“我沒惱啊。”
香菱無辜的瞪圓了眸子，旋即又解釋道：“先前聽太太說，後園那些花花草草要鏟了重新淘換，我、我就是覺著怪可惜的。”
玉釧兒一面拿汗巾擦拭，一面嗤鼻道：“可惜什麼，那又不是咱們家的銀子！”
焦順卻知道她是在憐憫那些花草，不由並指在她眉心胭脂記上一戳，笑道：“我當是什麼了不得的事兒呢，過會兒爺想個法子，全了你這一片善心就是。”
香菱聞言喜不自禁，千恩萬謝的擦揩乾淨，又取了居家的行頭給焦順穿戴披掛。
這時玉釧兒也簡略收拾妥了，忙攏了襟擺起身幫襯。
焦順一面任她們擺佈，一面低頭掃量報紙的內容。
打從十月下旬起，東南的戰事又有了新的變化。
先是烏西人的艦隊突襲了茜香國的港口，又分兵四下裡襲擾，雖未能影響大局，卻到底干擾了糧草補給，拖慢了夏國遠征軍的腳步。
又搭上茜香國的脅從軍，在身毒國境內燒殺搶掠，逼的當地土人紛紛揭竿而起，遠征軍近來半數精力都耗費在平叛上，自然也就沒什麼像樣的捷報傳回京城了。
故此朝中倒起了‘雞肋’說辭，不少人說是朝廷既然已經揚威域外，也沒必要常駐在那瘴氣橫生的所在。
這些軍政大事且先不提。
卻說焦順由著兩人前後裹纏上裡衣，又讓香菱把鞋襪套好，他起身踩實了在暖氣上烤了一夜的靴子，頓時覺著通體的熨帖。
原本因青天白日消耗的精力，也似乎恢復了六七成的樣子。
香菱原本想拿夾襖過來，卻被玉釧兒伸手攔住，又獻寶似的問：“今兒冷的緊，大爺要不要試試新做的毛料大衣裳？”
“已經做好了？”
“因大爺特意給了針線人賞錢，故此那邊兒也賣力趕製了一件出來，樣式雖簡單了些，我瞧著倒也並不算簡陋。”
“拿來我看看吧。”
焦順不太確定的道。
蓋因這玉釧兒的審美觀，有些偏向土豪金那種，她瞧著好的，自己卻未必能瞧得上。
不過拿來之後，那淺棕色的毛料大衣裳，倒確實古樸大氣，且極是柔軟暖和。
最主要的是足夠寬大。
鋪在地上足能做個皮褥子用。
因想著今兒或許就能用得上，焦順便平伸了雙臂任她們裹纏。
…………
與此同時。
王熙鳳、賈璉院內。
滿臉不耐煩的賈璉從西間出來，見賈蓉、賈薔兩個都在廳裡候著，便自顧自坐到了主位上。
“叔叔。”
賈蓉陪笑道：“嬸嬸的病可是大好了？”
賈璉橫了他一眼，曬道：“你每日早晚打發人來家裡探聽，如今卻怎麼還來問我？”
賈蓉臉上一僵，忙分辯道：“叔叔說笑了，這不是因珠大嬸嬸掌家，我和薔哥兒頗不得施展，所以就盼著嬸嬸能早日出來理事嘛。”
“這話我就不信了。”
賈璉仍是一臉嘲諷：“出京採買的差事，不都已經分派給你們府上了嗎？該怎麼辦都聽珍大哥的就是，卻還來找你嬸子作甚。”
他搬回院裡，原是想著再王熙鳳面前重振雄風來著。
誰曾想還沒來得及掏槍，王熙鳳就先倒下了。
這幾日憋悶的狠了，又加上那藥膳竟也沒斷，昨兒便打算拉了平兒去火。
不曾想那小蹄子竟是百般不肯，話裡話外拿王熙鳳敲打自己不說，還扯出什麼隆兒、慶兒的，到底是沒讓自己得手。
這一股邪火憋在心頭，自是看誰都不順眼。
賈蓉摸不準他的脈搏，只好愈發陪著小心道：“叔叔說哪裡話，我父親特意交代了，這事兒到底是西府為主，有什麼都先稟了叔叔、嬸嬸才好鋪派下去。”
因聽他說的乖順，賈璉臉上這才見了些笑模樣。
“叔叔。”
賈薔忙趁機稟報道：“下姑蘇聘請教習、採買女孩子、置辦些樂器行頭的事兒，大爺已經派了侄兒去。”
“你？”
賈璉橫了他一眼，不置可否的問：“你行嗎？”
賈薔那腰又往下彎了些：“侄兒學著辦就是了。”
賈璉撇著嘴還要挑剔，王熙鳳便包著頭巾、披著件鵝黃坎肩從裡面出來，幫腔道：“你也太操心了！大爺莫非比咱們還不會用人？”
“孩子們都已經這麼大了，就算沒吃過豬肉，也看見過豬跑——再說大爺派他去，原不過是為了讓他監管著奴才們，難道還真叫他去講價錢、會經紀不成？依我說，派他去就很好！”
“我不過是替他謀劃謀劃罷了，又沒說不讓他去。”
賈璉不悅的掃了眼王熙鳳半敞的襟領，酸道：“怎麼我叫你一百回都不應，偏侄兒們一張嘴你就起來了。”
“你這話是……咳、咳咳！”
王熙鳳美目一瞪，待要說些夾槍帶棒的，可才起了個開頭，就咳起來沒完，原本的凌厲也轉做了病弱。
因見她那病態別有一番嬌媚，賈璉登時也軟了心腸，上前攬住她道：“瞧你，偏要出來逞強，快回屋裡躺下，莫再招了風。”
正在這檔口，忽聽外面稟報，說是尤大奶奶登門探望。
除王熙鳳受不得風，男丁們忙都迎了出去。
那尤氏原是一臉春色，見了賈蓉卻頗有些不喜，隨口應付兩句，便打著探視王熙鳳的名頭，避進了東屋裡。
因見王熙鳳披著衣裳坐在床頭，尤氏不由喜道：“你這果是大好了？謝天謝地，我這裡好幾樁事兒要辦，偏府上換了你珠大嫂管事，弄得我也不好張嘴了。”
“我不過是強撐著罷了。”
王熙鳳拿帕子掩了嘴，擰著眉道：“珠大嫂子管的好著呢，往後也用不著我再多事了。”
因不想多說這些喪氣話，她又隨口問道：“銀蝶呢，卻怎麼沒跟著你過來？”
“她……”
尤氏笑道：“我鋪排了她一些要緊差事，怕是要好一陣子才能回來稟我。”
因瞧出她那笑容裡存了些異樣，王熙鳳還待打探一下，究竟是什麼私密事兒。
不想外面忽又稟報，說是二爺聽說焦大爺今兒休沐，便領著蓉哥兒、薔哥兒，尋他商量破土動工的事兒去了。
尤氏聽了這話，愈發顯得心神不定。
人雖還在王熙鳳這裡，三魂七魄卻恨不能一股腦都飄去焦家。
