自從朱祁鈺親自下令，將楊洪、楊俊父子在宣府當眾凌遲處決之後，宣府的官吏、士紳、富戶便惶惶不可終日。
再之後，便是無窮無盡的大清洗，
甚至於，楊洪的嫡子楊傑都被皇帝派到了宣府，輔助李秉糾察百官，窮治士紳。
所以，宣府的人心，呈現了兩面倒的態勢：貧苦百姓樂見其成、士紳富戶怨氣沖天。
如此一來，李秉吃癟也就很正常了，除了皇帝派來的楊傑，沒有本地人願意為自己這位巡撫效力。
李秉最開始招聘幕僚時，還有不少人前來應徵，不過卻都是些歪瓜裂棗，難堪一用。李秉無奈，本著寧缺勿濫的原則，把那些人全部清退了。久而久之，乾脆便再也沒人來了。
貧苦百姓、寒門士子根本無力參與這樣的政治鬥爭，而士紳富戶則是團結一心，進行著無聲的抗議。
今天好容易又有人前來應聘幕僚，李秉大喜過望，親自取過拜帖，開啟細看。
兩位幕僚周深、劉襄也伸長脖子，好奇地關注著李秉的反應。
哪知李秉剛一看完，便氣惱地將拜帖往地上一摔：”看看，又一個窮秀才。國子監生王善，哼，連個舉人都不是。
而且還是個外來的和尚，他能念得了宣府這本爛經嗎？
給他兩吊錢，打發他趕緊走。“
僕役聞言，連忙答應了，轉身去打發人走路。
李秉對自己的幕僚抱怨道：“最近的邸報你們也看了吧，京城裡亂成了一鍋粥。恭讓皇帝病重，皇太子病重，二皇子、三皇子病重。
文武百官以為此是宵小之輩媚上之舉，全都一股腦地上書諷諫於陛下。
京城裡還傳說陛下想廢黜太子，搞得沸沸揚揚、愈演愈烈。
內閣和六部人事變動不斷，還有數十名新科進士捲入了政爭。
我還想上書朝廷，請求援助呢。結果朝廷亂成了一鍋粥，哪還有時間搭理我們。
你們說說，接下來應該怎麼辦？”
周深聞言回道：“要不我們先從宣府副總兵紀廣下手？”
李秉無奈地搖搖頭：“聽說陛下已經同意查辦紀廣。只是不知為何，正式的詔命，始終沒有傳到宣府。甚至內閣和刑部、兵部、都察院都沒有一個明確的說法。
朝廷現在斗的這麼狠，誰知道是怎麼回事呢。正式的批捕公文被卡在了司禮監也說不定。
紀廣可是王振著力舉薦的，而據說現在恭讓皇帝依舊能夠對司禮監施加影響。
哎，頭疼啊，這個巡撫幹不下去了。”
兩位幕僚正陪著李秉發著牢騷，不料僕役又回來了。
李秉無奈地向僕役抱怨道：“把人打發走就可以了，你沒必要特意再來向我覆命。”
僕役小心翼翼地呈上一封書信：“中丞，人家沒要錢。那個叫王善的秀才說他有推薦信，請中丞務必一觀。”
李秉看了周深一眼，便有氣無力地往椅子上一靠。
周深會意，接過書信，便要拆閱。
只是周深一看書信落款，頓時便愣住了。
李秉好奇地問道：“怎麼了？”
“中丞，您看這書信的落款，武英殿大學士循。”
“啊？”
李秉不敢怠慢，頓時站了起來。
別人的面子可以不給，陳循的面子卻不能不重視。
李秉是正統元年的進士，陳循是正統元年會試的主考官，大家可是師生關係。
李秉接過書信，定睛細看，還真是座師的親筆。
恭敬地拆開書信，細細看過之後，李秉倒吸一口涼氣：真懷疑自己的座師是被人用刀架在脖子上，挾持著寫的這封推薦信。對於一個不知道從哪裡蹦出來的秀才，至於使用這麼多溢美之辭嗎？
李秉將信遞給自己的兩位幕僚：“你們說說外面這位是什麼來路啊，竟然能請動我的座師、堂堂的武英殿大學士親筆寫下這封薦書。”
周深看過薦書，略一思索，便回道：“前年山東發大水，把黃河、運河沖壞了一大片。
去年陛下欽點右僉都御史徐有貞前去治水救災。
徐御史上書陛下，請求募捐錢糧。然後對於那批捐錢捐糧的富戶士紳，朝廷都賜予了秀才功名，並准入國子監讀書。”
李秉聞言，恍然大悟：“哦，合著外面這位還不是正經考中的秀才？”
周深苦笑道：“八九不離十吧。”
李秉朝僕役揮揮手：“去把他請進來吧。”
不多時，王善上得廳堂，拱手施禮。
李秉抬眼細看，眼前是一位衣著光鮮的中年人，倒還算相貌周正、氣質不俗。
李秉笑道：“先生請坐，敢問先生何方人士，現居何處，又是哪年中的秀才？”
王善回道：“在下直隸人士，現居宣府。至於秀才嘛，是去年朝廷在山東治河，募捐錢糧。
在下捐白銀十萬兩、細米二十萬石，朝廷便賜了個秀才功名，准入國子監讀書。”
李秉問得直白，王善答的也直白。
李秉讚賞得看了周深一眼，自己這位幕僚果然推斷的一絲不差。
喝了口茶，李秉繼續問道：“我為官不侵不貪，是個窮巡撫。能給到幕僚的酬勞，跟先生的十萬兩白銀、二十萬石細米相比，連九牛一毛都稱不上。
敢問先生為何要來應聘幕僚？”
王善很直白地回道：“我想幫中丞做事，然後由中丞替我安排個吏員的職位。以此為跳板，將來我想弄個知府噹噹，也算是光宗耀祖了。”
李秉聞言，無奈地回道：“不是我潑先生冷水，吏員再怎麼樣，也是當不到知府的。”
“未必，朝廷即將進行吏員改革，而宣府就是首當其衝的改革試點。我佔位早的話，會有意想不到的收穫。”
“朝廷要進行吏員改革？先生聽誰說的？這是陳閣老透露的？”
王善搖搖頭：“陳閣老朝廷棟樑、老成謀國，怎麼會胡亂透露朝廷國策呢。”
李秉聞言，都有些被唬住了，只得回道：“朝廷的國策我無從得知，也無法左右，但我可以保證盡最大能力為先生安排吏員的位置。
只是先生將何以教我？”
李秉也想開了：我也不問那麼多了，就想知道你能為我做什麼？
王善笑道：“中丞在宣府清洗官場與士紳富戶，如今是不是舉步維艱，有些進行不下去了？”
李秉點點頭：“確實如此，敢請先生教我？”
王善將山西官員、士紳、富戶如何勾結瓦剌，如何走私分贓的流程，詳詳細細地講了一遍，然後又講出最關鍵的一點：
“中丞現在應該從衛所入手，尤其是宣府副總兵紀廣。
楊洪父子是三楊在山西駐軍中的代理之人，而紀廣則是王振的利益代表。
只要從紀廣開始查起，又可以從上到下抓出一大片。
您現在就必須動手了，再遲上幾日，紀廣將知情人全部滅口，將證據全部銷燬乾淨，您就可以乾瞪眼了。”
李秉重重地嘆了口氣：“先生這話，我自己就知道啊。但我是巡撫，不能直接抓人，抓人應該是由巡按來管的。問題是現在的宣府巡按根本就不配合我。
再說就算巡按配合我，他也不敢在沒有朝廷公文的情況下，跑去抓捕宣府副總兵啊。”
王善笑道：“三日之內，朝廷必會派出內臣與精幹官吏前來宣府。中丞先用陛下給予的便宜行事之權，將紀廣及其黨羽抓捕歸案。
待內臣到來，您把責任推給他去背就可以了。”
李秉聽完都無奈了：“雖然陛下確實有給予我便宜行事之權，但也沒明確說過抓捕副總兵在便宜之列啊。
而且先生確定三日之內會有內官到來？就算內官真來了，他肯無緣無故地替我扛下責任？”
王善笑道：“這就是在下的用處了，中丞聘我為幕僚，在下為中丞遊說內官。若事不成，任憑中丞外接。”
李秉低著頭，沉思半晌，方才回道：“那就有勞先生了，我即刻便派人去捉拿紀廣黨羽。”
說罷，李秉便命人帶王善下去休息了。
王善剛一走遠，周深便一臉擔憂地問道：“中丞就這樣輕易地相信他了？”
李秉搖搖頭，苦笑道：“我哪能那麼容易相信人，尤其是這樣的大事。但是我沒得選啊，若是真讓紀廣殺人滅口、銷燬掉證據，我一樣要被治罪的。
與其坐以待斃，還不如賭一賭呢。把紀廣下獄，坐實其罪狀，就算賭輸了，至少也算是為民請命、懲奸除惡了。
再說透過這兩年來對陛下執政風格的理解，我覺得就算那位王先生是個江湖騙子，完全沒有起到作用，陛下最終也不會把我怎麼樣的。
行了，你們帶上兵丁差役去抓人吧，出了一切問題，我負全責。”
……
兩天過後，四月十七日。
朱祁鈺又逍遙自在了三天，時近中午，方才悠哉悠哉地來到青雲閣。
歪在三樓的軟榻上，看了半個時辰的湖光山色，見沒有人來，朱祁鈺就打算回家吃飯了。
不料就在此時，大臣們好巧不巧地趕了過來。
眾人行完禮，朱祁鈺打量了一圈。首先王驥沒來，這老狐狸已經離京，遠遠地避開了這是非之地，其次徐琦也回南京去了。
于謙倒黴，被朱祁鈺派去刑部輔助王文，審理山西和瓦剌那些破事兒，想走已經走不掉了。
不過今天于謙也不來上朝了。
少了三位兵部尚書，卻多了兩位新面孔。
一個戶部尚書沈翼，一個禮部尚書鄒幹。
鄒幹被提拔為尚書，是因為其帶頭上書，諷諫天子，為恭讓皇帝抱打不平。
如今朱祁鈺和鄒幹第一次碰面，鄒幹也很是尷尬。
朱祁鈺也不搭理鄒幹，而是和顏悅色地先向沈翼問話。
(本章完)
