景泰元年，是各種‘諸葛孔明’大行其道的時代，每一方的勢力都喜歡玩玩火攻。
至於朱祁鈺為什麼篤定貢院會著火？
那是因為貢院它真的會著火，也真的會燒死人。
太醫‘開錯藥方’醫死皇帝，和貢院‘不慎起火’燒死考生，都是反常識的事情，很多人便覺得這些不可能發生。
並且後世之人，總是喜歡拿大清的經驗去反推大明的史實，認為大清發生不了的事情，大明也必然不會發生。
然而我大明自有國情在。
大明的貢院是如假包換地會著火的，也是千真萬確地會燒死人的，這就不得不提到我們偉大的天順皇帝朱祁鎮了。
‘天順七年二月戊辰。
是日，大風，至晚試院火，舉人死者甚眾，翌日禮部以聞，上命改試於八月。’
這不是野史，這是《明英宗實錄》。
‘二月戊辰，會試天下舉人，火作於貢院，御史焦顯扃其門，燒殺舉子九十餘人。’-——《明史》。
舉人啊，那可是已經有做官資格的高等級讀書人了。
天順七年參加會試的舉人應該在一千五百人左右，一把火給燒死九十多個。
嗯，是的，文臣們絕對不是故意的。
朱祁鎮將知貢舉及監試等官下獄。
然後這位大明天子的操作真是令人拍案叫絕：
對這些監試的官員們，審也沒審，罰也沒罰，‘尋宥幹復任’。
這就是我大明的獨特國情，燒死九十餘名舉子啊，沒有任何人為此負責。
別說殺頭和貶官了，連個被罰俸的官員都沒有。
這要是擱在大清，涉事官員夠被砍頭九十多次了。
但是在大明，魔幻現實主義演繹地如此淋漓盡致。
然而這並不是結束，後面還有更魔幻的：
禮部認為是試院狹隘，所以才遭受火災，要求在城中另擇一地，改設試院。
朱祁鎮命下工部議之。
工部左侍郎霍瑄、右侍郎薛遠等人給出建議，上書要求將安仁坊草場改為試院。
朱祁鎮給出的答覆是：試院仍舊可也，戶部草場豈宜擅易。
於是命霍瑄等人自陳罪狀。
同時六科彈劾霍瑄、薛遠專擅。
最終，霍瑄、薛遠及其屬下郎中等官皆被下獄。
現實就是這樣魔幻，那些涉事監考官出了監獄，官復原職；提出易地改建貢院，以消除安全隱患的的官員，反而進了大牢。
對於朱祁鎮的這番迷惑操作，朱祁鈺是百思不得其解：難道這其中涉及到了某些妙不可言的帝王心術嗎？難道朱祁鎮在權謀之道的第五層，而我只在第一層？
那可是死了九十多個舉人啊，你一個人都不殺的話，以後別人還會敬畏你這個皇帝嗎？
事實就是，這場大火過去不到一年，朱祁鎮就領到了大明天子四件套：上不豫、上不視朝、上大漸、上崩。
想到這裡，朱祁鈺不禁搖頭苦笑，當大明的皇帝實在是太難了。
哎，還是及時行樂吧。
朱祁鈺命三位寵妃並排平躺在玉床上，然後便做起了不可描述的事情。
……
皇帝在房中瀟灑，王通、王琮、趙珄、舒良、逯杲、盧忠、王春、趙璟等人卻守在貢院南側的盔甲廠喝西北風。
眾人大眼瞪小眼，既迷茫又無奈。
還是錦衣衛的劉敬、門達比較佛系，直接放棄了這所謂的立功機會，回家摟著小妾睡覺去了。
逯杲、盧忠、王春、趙璟四人是錦衣衛中比較有上進心的，都早早過來，等著抓賊立功。
之前朱祁鈺下過詔命，司禮監的秉筆、御馬監的三大太監都可以恩蔭兩名家人為錦衣衛百戶。
如今資歷最老的司禮監秉筆王瑾，選擇了養子王春，家人趙璟出任百戶。
成山侯王通，帶著自己的兒子王琮，以及天策衛的兩千備災軍士，是今天救火的主力。
錦衣衛這四個頭目是抓縱火者的主力。
趙珄作為營州中衛的指揮使，代表皇帝在此監督。
舒良作為司禮監秉筆，兼東廠提督，負責居中協調。
反正眾人是各司其職，就等著貢院火起了。
不過在場的這些人，只有王春和逯杲，堅定地相信朱祁鈺，既然皇帝說了貢院今夜會著火，那就一定會著火。
剩下的人，要麼是王通、趙珄、舒良、盧忠這種半信半疑的，要麼就是像王琮、趙璟一樣，純粹覺得皇帝是在跳大神。
和朱祁鈺接觸越少的人，就越覺得朱祁鈺是在跳大神。
眾人一邊喝著濃茶提神，一邊面面相覷地發呆。
這些人裡，屬舒良人緣最好，交際最廣泛。於是趙璟便沒話找話率先搭茬：“督公，您看今晚貢院真能著火嗎？”
雖然舒良自己對貢院著火也是半信半疑，但嘴上肯定是要維護皇帝權威的，於是笑呵呵地回道：
“陛下乃是天生聖人，口含天憲，既然說了貢院今晚會著火，那就一定能著。
今晚弟兄們都辛苦些，陛下有令，絕對不能讓半個考生受傷，更不放走任何一個縱火者。
一旦貢院火起，立即逮捕所有行跡可疑之人，先全部投入錦衣衛詔獄再說。”
逯杲回道：“督公放心，整個明時坊，所有街口都有咱們的暗探守著。一旦火起，整個明時坊立時便會被全面封鎖，一隻蒼蠅都飛不出去。”
盧忠也開口問道：“督公，如果縱火者反抗，該當如何？”
舒良強調道：“活的，一定要活的。咱們調動了數千人，連個活口都留不住，聖上必然會質疑我們的能力。
我講句實話，兄弟們別怪我說的難聽。聖上對錦衣衛的能力本來就有所質疑，不然也不會將大批的錦衣衛調離北京。
如果這趟差事辦不利落，把聖上的耐性徹底磨沒了，咱錦衣衛剩下的兄弟，恐怕也免不了被調走。
聖上是不介意將錦衣衛徹底推倒重建的。”
逯杲、盧忠聞言，皆是面色一凜。兩人都明白皇帝是動了真格的，如今北京城內的錦衣衛，只剩下不到三萬人，這其中還包含著六個軍匠千戶所。
實際上正規的錦衣衛，也就只有二萬出頭了。
王春、趙璟這兩位百戶倒是完全無所謂，就算皇帝徹底將錦衣衛推倒重建，也影響不到兩人的位置。
幾人又閒聊了一番，直至深夜。
就在所有人都開始迷迷糊糊的時候，王通的親兵急勿勿進來稟報：“侯爺，貢院起火了。”
(本章完)
