進入東華門，越往裡走，襄王和孫忠就越是心驚。
三大殿，燒沒了。仁壽宮、養心殿，燒沒了。
慈寧宮、乾清宮、燒沒了。鹹安宮、永壽宮，也燒沒了。
也就是說，整個紫禁城，燒沒了一大半。
襄王一臉憂慮地嘆道：“這麼多宮殿，重新修建好得花多少銀子啊。大明本就處在多事之秋，再這麼一折騰，勞民傷財，國力就更加衰弱了。”
孫忠嗤笑一聲：“襄王殿下真是多慮了，陛下根本就不會重修這些宮殿，勞民傷財、損耗國力又從何說起呢？”
襄王才在京城待了二十天，對皇帝的瞭解不夠。還是本能地認為所有皇帝都應該無比熱愛紫禁城才對，至於朱祁鈺跑去西郊的行為，在襄王心中就是純粹的以退為進的把戲，就是用來欺騙世人的。
但是孫忠卻看得非常清楚，皇帝是真心實意地對紫禁城沒有絲毫興趣，而且皇帝也是在極為堅決地削減開支，要讓天下百姓休養生息了。
大修宮殿、勞民傷財的事情，皇帝是絕對不會幹的。
雖然立場不同，但是孫忠對皇帝在軍政事務上的所作所為還是非常認同的。
孫忠最苦惱的地方在於：自己的女兒孫太后、長子孫繼宗跟自己的想法完全不一樣。這兩位不肯認賭服輸，還非要和皇帝鬥上一鬥。
孫忠想到這裡，重重地嘆了口氣：鬥吧，鬥吧，鬥著鬥著整個孫家都得被鬥沒了。
襄王與孫忠誰都說服不了誰，便一路沉默，徑直來到了英華殿。
要說孫太后、錢皇后這兩人現在也是憋屈的不行。
堂堂上聖皇太后，居然住到了紫禁城最西北角上這小小的英華殿。
錢皇后更慘，沒地方住。好點的宮殿都燒沒了，西六宮燒了兩個，還剩四個。只有東六宮倒是完好無損。
但問題是西六宮、東六宮是給皇帝的妃嬪住的，堂堂皇后住到西六宮、東六宮去，丟不丟人啊。尤其是在另一位皇后周氏佔著坤寧宮的情況下，一旦住進了東、西六宮，那就意味著承認自己從此低人一等了。
錢皇后雖然不像汪氏那樣倔強，但也受不了這個氣。
最後沒辦法，錢皇后也只得借居在孫太后的英華殿偏殿。
如此一來，兩人雙雙在英華殿中臥床不起，倒是給太醫們省了事，不用四處跑了。
孫忠與襄王在外間坐了，隔著屏風與孫太后敘話。
由於孫太后是臥病在床，為了避嫌，就沒辦法摒退宮人了。
所以孫太后變通了一下，留下兩名心腹侍女，以及之前忠心救駕的、以高平為首的四名小太監。剩下的宮人全趕到偏殿侍候錢皇后去了。
這時襄王便取出了罪己詔的抄本，和孫太后唸叨了起來。
襄王手下也不缺強力幕僚，半天時間就將皇帝的罪己詔拆解得七七八八，將皇帝的意圖分析得八九不離十。
只聽襄王向孫太后說道：“皇嫂您看，皇帝上來就說他自己是貞皇后獨子，這明顯就是想爭奪嫡位啊。
若是真的讓皇帝確立了他自己嫡長子的身份，那後面改易太子、轉移世系，可就全都水到渠成了啊。”
孫忠聞言，不由自主地點點頭，這個分析倒是完全沒錯。
孫太后聞言也沉默了。皇帝這個切入點找的實在是太刁鑽毒辣了。
如果皇帝只是從太子之位入手，強行推動改易太子，那從道義和禮法上，皇帝必然陷入極度被動之中，更會失了天下臣民之心。
如果皇帝從太上皇的親征過失入手，強行否定太上皇的法統，也很難服眾。朝野上下，其實並不太在乎土木堡死難了多少將士。
現在也先被打敗、瓦剌受重創，就更沒必要再糾結過去的事情了。
但是從嫡庶之爭入手，那情況就完全不一樣了。
孫太后以妾滅妻，這是鐵打的事實，也是孫太后無論如何都繞不過去的軟肋。
所以朱祁鈺鐵了心，就是要在嫡庶之爭上，與上皇派決一死戰。
雖然要贏下來，非常的難。
但是一旦在嫡庶之爭上決出勝負，那就是贏家通吃。
而且在這一方面，胡皇后是佔據著大義名分的，也是深受天下百姓同情的。
就算是廖莊、章綸、鍾同這些堅決認同太上皇的大臣，也不敢站出來，理直氣壯地否定胡皇后的嫡妻身份。
只要他們敢站出來說胡皇后半個不字，朱祁鈺立即就會送他們去菜市口。
這就是儒家禮法的力量，嫡妻就是嫡妻，侍妾就是侍妾。你敢否定嫡妻，我就敢光明正大地宰了你。
朱祁鈺的難點，在於如何讓全天下普遍認同自己的胡皇后嫡子身份。
只要這個關口拿下了，後面就可以平推碾壓一切對手了。
如今朱祁鈺的策略，已經成了陽謀。孫太后知道、襄王知道，後面文武百官、朝野上下也會陸陸續續地看明白。
不過這都不重要，重要的是誰能得到天下百姓的心。
這就是所謂的，得民心者得天下嘛。
襄王又和孫太后分析了一番皇帝避居西郊、明確要在太上皇回京之後，退為親王，迎太上皇復辟的意圖。
孫忠則比較煞風景，又勸了孫太后一次，希望徹底放棄對皇位的爭奪，一家人求個榮華富貴算了。
從孫忠的角度講，也確實沒什麼意義。皇帝在位，孫家是侯爵；太上皇復辟，孫家也還是侯爵，來來回回也沒什麼太大區別。
非要說的話，自己這個侯爵，還是當今皇帝給升的呢。太上皇在位時，自己還只是伯爵。
三人就這樣不歡而散，襄王與孫忠離開沒多久，舒良、張永就一起來到了英華殿，向孫太后請安。
孫太后耐著性子，應付了幾句，便要打發兩人離開。
不料舒良卻回道：“啟稟太后娘娘，聖上有旨，將失火各宮的宮人全部杖斃。”
孫太后聞言，心裡咯噔一下，立時從床上坐了起來。
這就是大義名分的優勢了，皇帝執意要仗斃這些宮人，就連皇太后都阻攔不了。
孫太后心知皇帝心意已決，沒得商量。只得嘆了口氣，向舒良問道：“高平與其他三名小太監捨生忘死，將本宮從火海中救出，不知道皇帝可肯看在他們救了本宮一命的份上，饒他們不死？”
舒良回道：“啟稟太后娘娘，這四名小太監可暫不處置，奴婢會報請陛下聖裁。”
孫太后點點頭，躺回床上，無奈地閉起了眼睛。
舒良見狀，便指揮著數十名年輕力壯的小太監進來，將太后、皇后身邊的宮人全部拉了出去。
緊接著，又一批新的宮人走了進來，代替了舊人的位置，成為了孫太后與錢皇后的近侍。
到了第二日上午，正月十八，朱祁鈺的詔旨便傳到英華殿：高平救駕有功，升為司禮監隨堂太監，兼英華殿總管。
為了改變內廷防衛漏洞百出的狀況，設立內揖事廠，張永任內廠提督太監，負責監管整個皇城內的宮人。
(本章完)
