夜色籠罩了荒野。
漆黑的城門上，悄然多出了鮮血。
南寶衣慢慢蹲到地上，垂下來的雙手血肉模糊。
塞外的夜風透著寒意，直灌進丹紗袍裡，凍得她小臉蒼白。
她的雙手是疼痛的，然而她並沒有哭。
星辰遍野。
她的丹鳳眼平靜異常。
不知過了多久，她終於站起身，走到駿馬邊，利落地翻身上馬。
她拽住韁繩，深深看了一眼城樓上的哨兵，催馬向前。
沿著長城走了半個時辰，每隔不遠，城樓上都站著戒備計程車兵，個個都以警惕的眼神盯著她，她根本找不到進去的機會。
直到天光大亮，她仍舊束手無策地待在長城腳下。
吹了一夜的寒風令她渾身不舒服。
她打了個噴嚏，又看了眼固若金湯的城牆，只得疲憊地翻身下馬，尋了城門下一個背風的角落，蜷縮著睡了過去。
她一覺睡到黃昏，被餓醒之後，從馬鞍旁的囊袋裡拿了塊乾糧，就著冷水吃下，就又繼續守在城樓下，一副不開城門她就不肯走的姿態。
風雨無阻，她在長城腳下愣是住了三日。
哨兵們對視幾眼。
這姑娘瞧著年輕，沒想到心性如此倔強。
他們心生不忍，稟報給一品紅，那一向溫潤的國師卻鐵青著臉，訓斥他們多管閒事。
到第四天夜裡的時候，南寶衣終於扛不住晝夜溫差極大的塞外荒原，昏迷不醒地蜷縮在城樓底下，一天一夜也沒甦醒。
“會死吧？”
“夜間這樣冷，我打賭她撐不到明天早上！”
哨兵們低聲議論，想去給她送些吃的喝的，再送一件厚實的皮襖，可是一想到國師的軍令，就誰也不敢踏出那條國界線。
荒野長夜，草木為霜。
一架六匹駿馬拉著的馬車由遠而近。
勤豐坐在馬車外，提燈往遠處照去，瞧見巍峨起伏的城樓，不禁高興道：“主子，咱們快到長城了！根據前兩天探子回稟的訊息，南姑娘應當就在長城腳下！”
唇紅齒白的男人端坐在車中。
他捻著紫檀佛珠，盯著遠處的黢黑樓影。
該是多麼倔強，才要死守在那裡？
一品紅一心置她於死地，縱然她等到死，對方也不會為她開啟城門的，果然還是跟從前一樣蠢笨。
或者說……
還是跟從前一樣，執念太深。
執念太深的人，都是蠢人。
他自己也是……
馬車停在了長城腳下。
顧崇山踏出車輦，一眼瞧見蜷縮在城門角落的少女。
內侍提著燈，清晰地照亮了少女的模樣。
她穿的那身丹紗袍早已被戈壁風沙染得汙濁，昔日柔順的鴉青長髮如蓬草般亂糟糟的，小臉蒼白髮青，凍紅的雙手抱著個喝光了的水囊，唇瓣微微皸裂，已是乾渴多時。
顧崇山擰眉。
他上前，用手背碰了碰南寶衣的額頭。
額頭滾燙。
他沉默著，沒有表情地抬起頭，看一眼巍峨聳立的城樓。
城樓上燈火幢幢，哨兵堅守崗位，都好奇地注意著他們這裡動靜，那一品紅明知南家嬌嬌要死在這裡，卻還是不肯為她開啟這扇門。
顧崇山壓抑住胸腔裡翻湧的戾氣。
他朝小太監伸出手。
勤豐恭聲：“主子……”
顧崇山：“拿來。”
勤豐頓了頓，只得心不甘情不願地取出一雙鹿皮護手。
顧崇山戴上護手，才俯身抱起南寶衣，往馬車走去。
勤豐提燈跟在後面，忍不住嘀咕：“眼瞅著大雍的天子是不要她了，這樣親近美人的好機會，主子戴護手做什麼……直接抱起來也就是了。摸摸小手親親小臉什麼的，不也就成了？奴才瞧話本子上英雄救美都是這樣寫的……”
顧崇山沒搭理他。
在盛京皇宮時，他這雙手，曾伺候過無數女人。
自己尚且嫌髒，更何況南家嬌嬌？
車廂寬敞舒適。
顧崇山把南寶衣放在軟榻上，親自替她診了脈，確定沒什麼大礙後，才拿丹藥喂她服食。
馬車慢悠悠穿過戈壁草原，往繁華的王廷駛去。
南寶衣醒來時，已是第二天黃昏。
瞳孔渙散了片刻，她猛然坐起身：“攝政王？我不是在長城那邊嗎？怎麼會……”
顧崇山沒回答，只是把一早準備好的燕窩粥遞給她。
南寶衣捧著白玉小碗，很快想清楚了事情的經過。
定是顧崇山回府之後發現她不見了，因此催車出來找她。
她小聲：“那日不告而別，並非出於惡意，只是見攝政王整日忙碌無暇顧及我，因此才……我琢磨著也就是回個家而已，倒也不必勞煩攝政王興師動眾親自相送——”
“南寶衣。”
顧崇山突然打斷她的話。
他鮮少直呼她的名字。
南寶衣下意識往軟榻深處縮了縮，略有些害怕地抬頭看他：“做，做什麼呀？”
顧崇山朝她伸出手。
南寶衣連忙躲開。
顧崇山的手頓在半空中，眼底掠過複雜情緒。
他只是……想摸摸她的頭而已。
他收回手，壓下眼底的情緒，轉頭望向窗外，淡淡道：“對我而言，你從來就不是麻煩。”
她是他的求之不得。
更是他的兩生遺憾。
車廂裡氣氛詭異。
過了片刻，顧崇山起身走向車外：“你先休息。回大雍的事，我自會幫你。”
……
就在顧崇山的馬車星夜兼程回到王廷時，一隻白鴿攜著來自長安的書信，悄然降落在一座偏僻的山村裡。
它發出一聲“咕咕”，站在樹枝梢頭，歪著腦袋俯瞰泥巴小路上的那一群狼狽官兵。
“王爺，前面就是槐村了！那國師給的輿圖竟是假的，害的咱們多走了許多冤枉路，他該不會是拿咱們尋開心吧？”
蕭隨滿面灰塵。
他在一個多月前帶著部下出發尋找霍聽魚，可一品紅給的輿圖卻是錯的，他與那妮子所在的槐村背道而馳，中間問了無數當地路人，才重新折返，終於找到所謂的村莊。
他遙遙看見村口池塘邊有個浣衣的女人，拿衣袖擦了下臉，策馬往池塘疾馳而去。
他勒住馬蹄，問那女人道：“你們村莊，幾個月前可有外人來過？”
女人裹著碎花小頭巾，背影纖細單薄。
聞言，浣衣的手微微頓住。
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