南寶衣醒來時，屋裡掌了燈。
宮女恭敬地挑起帳幔，柔聲道：“陛下有事出去了，特意吩咐廚房給您燉了燕窩粥和您愛吃的小菜，您現在吃嗎？”
南寶衣稍作洗漱，拿紅綢簡單地束了一下發尾。
宮女抬來食案，她望去，果然都是她喜歡的菜式，還配了湯羹和幾樣宮廷御製的酥點，想來是二哥哥一早就吩咐下的。
他照顧她時總是十分細緻妥帖。
南寶衣抿著笑用完晚膳，一邊淨手一邊問道：“你們陛下去哪兒了？”
“奴婢也不知道，瞧著是往西北方向去了。”
南寶衣放下毛巾，推門而出。
她沿著抄手遊廊往西北走，沒走多遠就看見了守在抱廈外面的十言。
她望向透著暖黃光暈的花窗，高麗紙後人影幢幢，她一眼就能分辨出燈下那道鶴立雞群的身影。
她提著裙裾走上臺階。
槅扇開了一道縫隙。
她傾身望去。
屋裡端坐著幾位江南高官，臉色略有些陰沉。
二哥哥坐在主座，品茶的姿態十分悠閒慵懶。
不知過了多久，那些官員終於按捺不住：“我們提出的條件已經相當寬厚，我們率兵支援陛下收服江南，並將沈姜交給朝廷處置。而陛下所要做的，不過是娶江南女子為後。陛下為何不肯接受？”
南寶衣挑眉。
新帝后宮空懸，皇后之位無疑成了世家們惦記的心頭肉。
如果能送自家女兒進宮當皇后，再誕下嫡長子，那麼將來家族前途顯赫不可估量……
她身旁，十言注視著她。
簷下宮燈的光芒落在她身上，襯得少女嬌美不可方物，也比小時候多出幾分雍容氣度。
真正有福氣的女子，是他們王妃呢。
他小聲道：“裡面談了許久，陛下始終不肯讓步，哪怕是一個妃位也不肯出。王妃，陛下是一心一意待您呢。”
南寶衣彎起眉眼。
雖然為二哥哥的寵愛而高興，可是疆土也十分重要，二哥哥如此不肯配合，他能順利拿下江南嗎？
她繼續傾聽。
蕭弈慢條斯理地輕撫茶盅：“把家族前程寄託在女子身上，這就是你們的本事了？瞧瞧尉遲，人家穩坐江南第一世家的寶座，人家有指望靠女兒爭權奪勢嗎？你們緊著資源培養族中子弟，到頭來卻圖謀用女兒換取權勢……”
許是因為得了個小公主的緣故，他毫不掩飾輕蔑地嗤笑一聲，越發看不起這些世家貴族。
幾名高官滿臉通紅，一時間無言以對。
蕭弈還嫌不夠，繼續道：“朕膝下也有個小公主，卻只想著讓她錦衣玉食平安長大，朕絕不會拿她換取疆土和權勢。都是已為人父的人? 對你們而言，兒子是寶貝，女兒就只是貨物不成？”
他提起小公主時滿臉驕傲。
不停諷刺著這些官員，令他們無地自容。
許是刺激過頭了? 他們紛紛黑著臉站起身：“陛下若是不肯，那我們也無話可說！今日這場談判，便只當不存在好了！”
他們正要往外走? 蕭弈蓋上茶盅，屈指叩擊桌案：“想來就來，想走就走? 你們當這是什麼地方？”
眾人不服：“今日國宴? 雙方都掛了免戰牌。陛下如果挑這個時候對我們這些手無寸鐵之人下手? 恐怕天下人都會看不起您。”
蕭弈抬起鳳目，笑容淡淡：“放心? 朕不僅不會對你們下手? 還會派遣心腹，親自將你們妥妥帖帖地送到宴會樓裡? 送到尉遲長恭跟前。”
他嗓音溫柔。
卻令官員們起了一身雞皮疙瘩。
如果被蕭道衍的人送回去，豈不是等於直接告訴尉遲長恭? 他們私底下和蕭道衍見面了？！
尉遲長恭會殺了他們的！
眾人眉頭緊鎖? 不敢置信：“陛下……”
蕭道衍從容煮茶? 卻帶給他們莫名的威壓。
眾人臉色更加難看：“寬恕細作? 是為了給我們留下寬容大度的印象。水師演戲，是為了讓我們產生恐慌，從而生出向你投誠的心思。可你的真正目的，既不是收服我們，也不是與我們談判，而是利用這一次會面，逼我們背叛尉遲長恭……”
沈皇后經營長安多年。
昔日，他們不明白她是怎麼敗給蕭道衍的。
今夜，倒是明白了。
燈下青年容色昳麗，可皮囊底下的城府，未免太可怕了些……
蕭弈將茶湯倒進茶碗，又拿剩下的茶湯澆在茶玩上，他的手指骨節分明修長白皙，斟茶的動作賞心悅目。
他漫不經心：“諸位，可以做出選擇了。”
……
烏雲蔽月，夜色如晦。
仙鶴樓千燈萬盞猶如璀璨龍宮，矗立在江心洲上，吸引著一道道身手敏捷的黑影，很快便陷入黑影的包圍圈內。
寧晚舟站在仙鶴樓外。
隔著花樹掩映的院落，清晰可見廳堂大門敞開，銅鶴金枝燈盞交錯縱橫，身穿紫色華服的美貌女人倨坐在內，正和前去獻殷勤的官員低聲說笑。
她害死了那麼多人，卻還能眾星捧月談笑風生！
握著狹刀的手緊了又緊。
一名心腹悄然過來，低聲道：“主子，陛下還在後花園那邊，現在咱們的人已經包圍仙鶴樓，只等您下令了。只是……沈姜終究是天子的母親，您貿然殺她，就不怕天子震怒？”
寧晚舟面無表情。
他仍舊清楚地記得，當年鎮國公府那場血色夜宴。
那是他成親的日子，爹孃不知道有多為他高興，可沈姜偏偏挑了那個日子，用卑鄙手段害死他的雙親。
沒有辦法原諒！
他壓抑住滿腔恨意，冷冷道：“拿弓箭。”
他記得爹孃是在黑暗中，被無數弓箭射死的。
他們甚至沒能喝到新婦敬的茶，甚至沒能看一看他們未來的小孫兒。
那時的他們該有多麼絕望？
他拿起侍從呈上來的弓箭。
他拈弓搭箭，動作嫻熟而輕鬆。
冰冷的箭頭閃爍著寒芒，直指廳堂裡那個談笑風生的女人——
“且慢。”
淡然的聲音突然從黑暗中傳來。
寧晚舟冷眼望去。
穿雪白常服的中年男人，從遊廊裡緩步而來，他輕輕揉著額角，看起來十分無可奈何，只是周身氣度卻沉冷高華，顯然他要救下沈姜，並且沒有討價還價的餘地。
