“小堂姐……”
南寶衣輕聲呢喃。
小堂姐的懷抱又軟又暖。
南寶衣呼吸著她身上特有的堅果香，忍不住鼻尖發酸。
她抬起頭仔細端詳南寶珠，含淚笑道：“都說北地風沙肆虐物資匱乏，我怎麼瞧著，咱們珠珠又圓潤了一圈？小公爺定然待你極好——不對，該喚他國公爺了！”
南寶珠擦去淚水，使勁兒捏了捏她的臉蛋：“就你嘴貧！”
她罵完，又不捨地牽住南寶衣的手：“我隨他回長安，上千里路也不覺得累，每天巴巴兒的盼望，就盼望能快些見到你。可我到了長安，卻沒見著你……他們罵你是佞臣，罵你助紂為虐，我不信也不服氣，我知道我的妹妹，是天底下最好的小娘子！”
她眉眼溫柔，伸手揀起南寶衣鬢角的一縷碎髮，溫柔地別在她的耳後。
南寶衣鼻子酸澀得厲害。
她不肯叫小堂姐看見自己哭鼻子，打趣道：“若我當真是佞臣呢？”
南寶珠堅定道：“那我也要護著你！別人助紂為虐，我會厭惡嫌棄，可如果換做嬌嬌，那我便覺得你一定是有苦衷的！”
南寶衣心裡暖暖。
南寶珠又寶貝般的取出一套錦盒：“嬌嬌你不知道，上回天子從江南迴來，逢人就說你生了一位小公主，嘴上說著小孩子惹人煩，可眉梢眼角卻都是笑，虛偽的什麼似的！喏，這是我和晚晚的一點心意，你收著！”
南寶衣開啟。
錦盒裡面是成套的金手鐲、金腳鐲、金項圈，不僅雕刻精緻，還鑲嵌著貴重的紅寶石，一看就是花了心思的。
她謝過南寶珠，抬頭就看見一位青年從竹林盡頭走來。
青年穿細鎧，繫著梅紅色的斗篷，北地的烈陽將他的膚色染成麥色，肆虐的風沙拔高了他的脊樑，他的五官更加深邃英俊，他已不再是當年那個貌若好女的鎮國公府小公子。
走近了，他把南寶珠攬進懷裡。
他比南寶珠還要高出一個頭，看人的時候眉眼下垂，帶給人居高臨下的威嚴和距離感，很有國公爺的氣度。
南寶衣福了一禮，乖乖道：“姐夫。”
寧晚舟沒有搭理她，解開斗篷披在南寶珠肩頭：“島上風大，回樓閣吧？”
南寶衣清晰地察覺到一絲怨憎。
她抿了抿唇兒? 猜測是因為沈皇后。
當初鎮國公夫婦遇難，寧晚舟想殺沈皇后，她卻不惜以身擋刀? 寧晚舟大約一直記恨至今吧。
南寶珠脆聲道：“我兩年沒見嬌嬌? 你催什麼？”
寧晚舟彎起唇角，聲音不辨喜怒：“叛徒而已。”
南寶珠心頭火起：“嬌嬌才不是叛徒！”
寧晚舟的眉眼更加深沉漆黑? 冷冰冰地盯向南寶衣：“追隨沈皇后稱帝，陷害世家? 羞辱寒門? 如何不是叛徒？我永遠都記得? 她為沈皇后擋刀的那一幕……我永不原諒。”
“才不是！我都跟你說了多少遍? 嬌嬌一定是有苦衷的，你怎麼偏偏不聽？！”南寶珠怒極? “她是我妹妹? 你要怨她，便連我一塊兒怨恨好了！沈皇后就在島上，你礙著天子的命令不敢去殺她，卻來對嬌嬌發脾氣，寧晚舟你算什麼男人？！”
“我也不想再因為南寶衣? 和姐姐爭執不休。沒有提到她的時候，你我總是恩愛的，為什麼一定要她摻和進來？”
“你胡攪蠻纏！”
“姐姐才是不講道理。”
兩人吵得越發厲害。
南寶衣小臉蒼白。
想解釋，卻不知該從何解釋。
告訴寧晚舟，那一晚憑他的實力殺不了沈皇后，他會相信嗎？
告訴寧晚舟，她阻止他報仇是為了他好，他會相信嗎？
昔日養尊處優的少年，不惜拋棄榮華富貴錦衣玉食，跑到貧瘠的北地待了足足兩年，所吃的苦，所受的罪，都是為了回來復仇。
她的解釋，恐怕不足以澆滅他仇恨的火焰。
南寶衣還在發呆，對面兩人的吵架早已升級。
寧晚舟怒不可遏，抬手掀翻了她懷裡抱著的錦盒：“鎮國公府的東西，絕不饋贈她半分！早就說過不許姐姐送賀禮，姐姐可是聽不明白？！”
南寶珠暴怒：“那是我的嫁妝！”
她伸手就去撓寧晚舟的臉！
南寶衣垂下眼簾。
錦盒掉落在地，那些漂亮精緻的金首飾散落在竹葉上，看著叫人心疼。
卻不知是對首飾的心疼，還是對自己所受委屈的心疼。
她蹲下身，去撿那些小首飾。
一道黑影傾覆下來，帶著薄繭的大掌先一步撿起金鐲子。
南寶衣抬起頭。
穿著團龍紋硃紅滾黑邊常服的男人，金冠束髮，高鼻薄唇，一手拿過錦盒，一手把小首飾放進盒子裡。
她怔住：“二哥哥？”
蕭弈扣上錦盒鎖釦，握著她的手把她拉起來。
他以保護的姿態把她納入懷中，低頭吻了吻她的額頭：“聽暗衛稟報你來了，就連忙過來接你。”
他又盯向寧晚舟，眉眼透著寒意：“再敢亂髮脾氣，打亂朕的計劃，就滾回長安去。”
南寶珠朝寧晚舟重重“哼”了一聲：“再敢欺負嬌嬌，就滾回長安去！”
寧晚舟面露不爽，禮也不行轉身就走。
南寶珠這才高高興興地來拉妹妹的手：“嬌嬌——”
蕭弈眉目如山：“朕還有很多話要和她說。”
言外之意，便是叫她趕緊滾。
南寶珠憋著一口氣，又不敢對蕭弈撒潑，只得依依不捨地先回了小樓閣。
蕭弈又盯向尉遲。
尉遲撓撓頭，一步三回頭地被迫離開。
竹林瀟瀟，再無旁人。
蕭弈牽著南寶衣的手，把她抵在一棵修竹上，輕撫她的面頰：“瘦了。”
南寶衣好笑：“哪裡瘦了？尉遲天天叫人燉補湯，我胖了整整四斤呢。對了——”
她從寬袖裡取出那根毛筆：“用阿醜胎毛做的小毛筆，是南地的風俗，特意帶過來送給二哥哥。”
蕭弈接過。
胎毛柔軟，泛著淺草黃的色澤。
他眸色更加溫柔，俯首吻了吻那根小毛筆。
南寶衣摸了摸平坦的腹部，猶豫：“聽那些婆子們說，大家族都喜歡兒子，皇族更是如此……我只生了個小公主，二哥哥可怨我？”
