鎮安寺的僧人，都是蕭弈的人，不要緊。
金秀烈沒能綁架到人質，也不要緊。
他還有文武百官的支援呀！
他特意吩咐宋相等人，多帶些頂尖高手過來，家家戶戶的加起來，總能和蕭弈的暗衛有一戰之力吧？
他滿含期望，眼巴巴地看著宋相等人。
他等了很久。
可是那群官員像是柏樹般一動不動站在原地，眼觀鼻鼻觀心，只當沒看見他的眼神暗示。
楚懷南激動的心，逐漸沉了下去。
他聲音發顫：“你們……反悔了？”
百官不語。
楚懷南緊了緊拳頭。
他終於暴怒，咆哮質問：“那日寢宮裡，你們是怎麼跟朕說的？！你們跪在地上一把鼻涕一把淚，你們痛罵蕭弈是亂臣賊子、以下犯上、罪無可恕！”
他衝到禮部尚書跟前，兇悍地一把拽住他的衣襟：“愛卿，你曾說要為朕拋灑熱血、肝腦塗地，你的熱血呢，你的肝腦呢？！”
禮部尚書唯唯諾諾不敢搭腔。
他要是交出熱血和肝腦，他不就死了嘛，他又不傻！
楚懷南放開他，又走過去揪住諫議大夫的髮髻，面目猙獰：“愛卿，你說要為朕散盡家財、招募兵馬，你散的家財呢，你招募的兵馬呢？！”
諫議大夫驚恐不已，戰戰兢兢道：“皇上，實在是內子的錯。她一聽微臣要效忠皇上，就罵微臣是個蠢貨，說跟著您沒有前途。她把微臣的妾侍和子女統統帶回孃家去了，微臣哪裡還敢散盡家財？正所謂‘修身齊家治國平天下’，這治國之前，咱得齊家不是？”
楚懷南氣的胸口脹痛，幾欲噴血。
他捂著胸口，面無表情地轉向宋相，一字一頓：“宋相，當初你在寢宮裡，信誓旦旦地說，若不能以身報國、效忠於朕，情願以死謝罪。那話，可還算數？”
宋丞相垂著眼簾，沒吭聲。
楚懷南臉色陰沉似水。
他獨自提著劍，看起來孤立無援可憐至極。
他紅著眼睛，掃視過一張張群臣的臉：“說好了四月初八浴佛節，咱們君臣與蕭弈一戰到底，說好了並肩作戰、誅殺奸臣，沒想到，今日竟只是朕的獨角戲……朕養你們這群廢物，又有何用？！”
群臣低著頭，皆不做聲。
詭異的寂靜中，宋相臉色淡淡，忽然開口：“皇上曾告訴微臣，柔兒是被蕭弈暗殺的。可是為什麼本相查到的訊息，柔兒卻是被你所殺？”
楚懷南立刻否定：“不是這樣的！朕與柔兒是結髮夫妻，朕怎麼可能殺害她？！是蕭弈，宋相，殺害柔兒的兇手，是蕭弈啊！”
話到最後，他彷彿生怕別人不信他，刻意提高音量。
彷彿只要聲嘶力竭一些，只要歇斯底里一些，他就能洗脫自己手刃髮妻的罪名。
宋丞相的神情依舊平靜：“皇上可知，柔兒為何會對你死心塌地嗎？”
楚懷南右眼泛紅，沉默不語。
宋相老臉憔悴，娓娓而談：“柔兒生來，就是個爭強好勝的小丫頭。她比別家姑娘更快學會走路，更快學會讀書識字，更快學會禮儀規矩。
“可是姑娘大了，慢慢就知道愛美。她敏感倔強而又不服輸，容貌比不過別的女孩兒，漸漸就自卑起來，甚至連府門也不肯出。
“那年相府舉辦壽宴，陛下才只有十二歲，還是個溫潤如玉的少年郎。您到相府遊玩，在花園角落碰到了柔兒。
“您問她，為何不去別的熱鬧處，跟小姐妹遊玩說笑。她捧著手帕，自卑地低著頭，甚至不敢多看您一眼。她在您的安撫下，囁嚅著道出了自己的自卑和怯懦。
“那時候，您安慰她，女兒家容貌不是頂要緊的，品德舉止和才華，才是衡量姑娘家的準繩。
“自那以後，柔兒便刻苦讀書，更是暗暗立志，非您不嫁。對陛下而言，您或許早已不記得當年這種小事。可是對我們家柔兒而言，您卻是她少女時期，最重要的貴人，是值得她掛念一生的太子哥哥。
“您不知道，柔兒嫁給您那天，她有多麼高興。
“明明您那時候只是個廢太子，明明沒有婚宴，沒有聘禮，沒有紅妝，可她依舊高興啊！她簡簡單單收拾了一個小包袱，穿上嶄新的紅襦裙，冒著鵝毛大雪，歡歡喜喜地去了您的府邸。”
宋相老淚縱橫。
他抬袖拭淚，透過哭紅的渾濁淚眼，定定凝視楚懷南：“陛下，恕微臣斗膽問您一句，那麼一個愛您入骨的姑娘，您是怎麼下得去手的？”
山風過寺，萬籟俱寂。
楚懷南靜靜站在原地，淚珠子撲簌簌滾落面頰。
他抬手擦淚，卻越擦越多。
乾裂的嘴唇無意識地翕動，淚水順著嘴角滲進唇瓣，又鹹又苦。
恰似那個少女短暫的一生。
百官的注視下，年輕的帝王，荊簪布衣，惶惶驚恐。
隨著“哐當”一聲響，他手中的寶劍掉落在地。
他整個人無力地靠在祭壇邊緣，肩膀劇烈抽搐了幾下之後，忽然捂著臉縱聲大哭，像個失去一切的孩子。
他輸了。
他到底，還是輸了。
和風細潤。
“宋柔……宋柔……”
楚懷南呢喃著這個名字。
在這一刻，他沒覺得輸給蕭弈是一件多麼悲傷的事，他只是單純地意識到，再也不會有一個姑娘，不分對錯、不分黑白地站在他身後，為他出謀劃策，為他往來奔走。
再也不會有一個姑娘，心甘情願捨棄相府千金的尊嚴，接連向別人跪拜叩首，只為乞求那些人給他東山再起的機會。
再也不會有一個姑娘，無論長夜有多深，都會在坤寧宮點燃一盞盞宮燈，描繪最的宮妝，倚在殿門前，眼巴巴地盼他到來……
男人嚎啕大哭。
他慢慢蹲在地上，雙手深深摳挖進了骯髒的泥土裡，滿是淚痕的臉倉皇四顧，哭得撕心裂肺，悔不當初。
南寶衣輕聲：“有江山錦繡壯闊，有佳人千秋絕色，有黃金富可敵國。可知心人，卻最難得。”
她眼眶微紅，忽然望向祭壇之上。
春風清潤。
斜倚在扶欄前的權臣，革帶軍靴，紅衣深豔，金相玉質，眉目風流。
四目相對，她報之以甜甜一笑。
“笑得跟傻狍子似的……”
蕭弈低聲嫌棄著，可薄唇卻悄然染上暖意。
此間事了。
回宮時，楚懷南被關押在一輛漆黑馬車裡，百官的心情也都略有些沉重，因此連車隊行進速度都放慢許多。
車隊行至盛京城市井之間，忽然有百姓蜂擁而出，阻攔了去路。
臨街酒樓上，南景倚在窗邊。
果然如南胭所料，楚懷南輸給了蕭弈。
接下來，該看他們的了。
他飲了口美酒，饒有興味地欣賞起接下來的好戲。
