蕭弈梳洗過後，小花廳已經擺好早膳。
小春捲，蔥油餅，蝦圓，鱔絲羹，牛肉麵，燕窩粥等等琳琅滿目，當然還有一大壺玉米汁。
南寶衣抱著冰糖燕窩粥，吃得十分歡快。
蕭弈托腮，這小姑娘彷彿很愛吃燕窩。
據他所知，她的小廚房十二時辰都燉著燕窩，隨時供她食用。
他湊近了，“給哥哥嚐嚐味道？”
南寶衣叼著白瓷小勺。
她睜著水泠泠的丹鳳眼，看他半晌，想了想，從桌上的大瓷盅裡舀了小半碗，放在他面前，“吃吧。”
蕭弈：“……”
他更想吃南嬌嬌碗裡的燕窩粥。
他攪了攪小碗，不情願地嚐了一勺。
甜爛甜爛的，實在稱不上哪裡好吃。
還不如玉米汁呢。
“為何喜歡吃燕窩？”他漫不經心地問。
“倒也不是特別喜歡，只是燕窩養顏，凡是養顏的東西我都愛吃。”南寶衣坦言，“長在巴蜀地區，當然更喜歡吃辣的。可是醫女說，辣椒吃多了對肌膚不好，因此不敢多食。”
蕭弈“嘖”了聲。
天底下，再沒有如她這般愛惜容貌的姑娘了。
姜歲寒與他們同桌而食。
他晃了晃杯子裡的玉米汁，非常嫌棄，“蕭家哥哥，咱就不能不喝玉米汁嗎？我想喝熱米酒。”
天可憐見，這幾個月蕭弈也不知中了什麼邪，朝聞院酒窖裡的美酒，大半都換成了囤積的玉米，說是供廚房隨時榨汁。
天天玉米汁，他都要喝吐了！
蕭弈親自給南寶衣倒了一盅玉米汁。
他慢悠悠道：“嬌嬌愛喝，本侯也愛喝。”
姜歲寒：“……”
大清早這麼撒狗糧，真的合適嗎？
“可是蕭家哥哥，我和沈議潮都不愛喝玉米汁。要不你上玉米汁的同時，也讓侍女上一壺酒？尋常米酒就成。”
他懇求。
“嬌嬌還小，正在長身體，不適合聞酒味兒。”蕭弈一口拒絕。
“她又不是每天都來朝聞院吃飯！”
“說不定哪天就來了，得隨時注意。”
姜歲寒那個氣啊！
他呼呼搖著摺扇，好想給蕭弈兩巴掌！
蕭弈睨向他，“別扇了，嬌嬌會染上風寒。”
姜歲寒：“……”
都初夏了，他扇個扇子，南小五就能染上風寒？！
她是紙做的嘛！
好氣啊！
都氣飽了，早膳吃不下去了！
南寶衣溫聲：“二哥哥，我沒有那麼嬌弱的。”
“我說有就有。”蕭弈拿起她的小碗，又替她盛了一小碗燕窩，“姜歲寒藥廬裡還有好些血燕窩，叫餘味都拿去你屋裡。”
“謝謝二哥哥！”
“乖。”
姜歲寒：“……”
來道雷，把這兩人一起劈死吧！
南府被欽定為皇商的事，已經是板上釘釘。
祖母忙著與朝廷的人接洽，二伯他們則忙著弄錢莊，一時間南家人忙的連軸轉，竟也無人管束南寶衣。
她整日賴在朝聞院，讀書讀累了，就與蕭弈下棋。
沈議潮籠著寬袖坐在旁邊，好不容易等南寶衣輸了棋局，想著也和自家表哥手談兩局，卻被無情拒絕。
蕭弈說他忙。
可是他過會兒再來時，嘴上說著忙的男人，又在和南寶衣下棋。
下棋就下棋唄，還搔首弄姿的，公孔雀開屏似的，簡直叫人不恥！
他沒法兒，只好跪坐在南寶衣身後，時不時指點兩句過過棋癮。
今日無風，烈陽灼熱。
窗邊垂落半扇青竹簾，遮擋了大部分陽光，書房地板上鋪了編織竹蓆，銅釜冰鑑冒出涼絲絲的冷氣，令室內清涼舒爽。
西窗下，蕭弈正處理公務。
南寶衣盤膝坐在他身後，旁邊矮案上擺著白水晶大盞，盞裡灑滿碎冰，冰鎮著櫻桃、西瓜、楊梅等水果，芳香撲鼻，百吃不膩。
最難得的是還有新鮮荔枝，是二伯父花重金從嶺南運來的。
南寶衣拈起一顆剝皮荔枝，邊吃邊看畫本子。
看到可笑處，她情不自禁地嬌笑出聲。
那笑聲清脆悅耳，令蕭弈批閱軍冊時不耐煩的心情都悄然好轉。
他合上卷冊，抬手揉了揉眉心。
他轉向身後的小姑娘，“在看什麼，笑成了這樣？”
“畫本子上說，有位皇帝喜得皇子，犒賞群臣。一位官員不肯要犒賞，稱自己無功不受祿，於是那位皇帝就說，哈哈哈哈哈！”
南寶衣忍不住的捶桌大笑。
蕭弈等她笑夠了，才耐心問道：“說什麼？”
“他說……哈哈哈哈哈！”
南寶衣大笑著捂著肚子，根本講不下去，在地上滾成一團。
她終於又笑夠了，學著畫本子裡的人物，一邊撫摸不存在的長鬍須，一邊虎著臉道：“愛卿這是什麼話？！愛妃生皇子這種事，當然是朕的功勞，怎麼能讓你有功勞呢？！”
說完再也憋不住，笑得在地面打滾。
蕭弈勾了勾唇角。
“地上涼。”
他把南寶衣抱起來，順勢將她攬進懷裡。
他隨手剝了一顆荔枝餵給她，“甜不甜？”
南寶衣怔怔咬住荔枝。
她在他懷中仰起小臉，丹鳳眼清潤如水。
權臣大人的手掌，還扶在她的腰間。
夏日穿得薄，她甚至能透過輕紗，感受到他手掌的粗糲。
總覺得這般姿勢，似乎太過曖昧，叫她的心慌慌亂跳……
蕭弈對她的懵懂視而不見。
他從她的朱唇間拈起那顆荔枝，淡然地放進口中。
“很甜。”
他稱讚。
卻不知究竟是在誇荔枝，還是在誇別的什麼。
南寶衣臉頰紅透，慌忙垂下眼簾，拿起一顆楊梅塞進嘴裡作掩飾。
恰在這時，沈議潮從外面進來了。
他盯著兩人，不悅皺眉：“青天白日的，摟摟抱抱，成何體統？”
南寶衣心虛低頭，緊忙挪到矮案一側跪坐。
蕭弈捻了捻扶過她腰間的指腹，淡淡道：“你怎麼來了？”
“今日陸續收到蜀郡三十二縣的飛鷹傳書，咱們屯糧的倉庫，被人燒了。”沈議潮在蕭弈對面跪坐，將寬袖裡的書信一封封掏出來，“所有糧倉，無一倖免。米鋪掌櫃紛紛報官，可是三十二縣縣令，無一受理。”
書信堆滿了矮案。
黑紙白字，字字泣血，觸目驚心。
