望著面前不知何時已經褪去青澀，不知什麼時候眼角眉梢染上暖意的少年，明卉有剎那的恍忽，記憶裡身穿飛魚服，滿身戾氣的那個霍譽，早已宛若沙漠海市，遙遠縹緲，漸漸遠去。
前世他在她的短暫生命中短暫出現，從此天各一方，再未相見。
可命運卻對她開了一個玩笑，讓她最終死在他的手弩之下。
或者，前世，她與他的緣份，並非是那張婚書，而是那一場生死。
明卉不知道前世裡霍譽有怎樣的人生，應是和這一世是同樣的路吧，未來光明燦爛，前程遠大。
而她只是他漫長人生裡的過客，前世，霍譽沒有她，也過得很好，他娶妻生子，兒孫滿堂。
所以，他說他的心裡裝不下其他人了，也只是一句話而已。
霍譽目不轉睛地凝視著明卉，看著她眼裡的光茫聚起又散去，如同被烏雲遮住的星子，漸漸歸於暗澹。
霍譽的腦海裡如同走馬燈，往事一幕幕浮現出來，清晰得一如昨日。
倔強的小道姑、正襟危坐的明大小姐、油嘴滑舌的崔會、嬌俏可愛的小卉兒，甚至是那位和藹可親的花婆婆，連同那個柿子累累的秋日，都如這滿室的暖香，縈繞在他的鼻端和心田。
前世的明卉，應該也是這樣美好吧，可惜他沒有看到，從那次的破廟裡，他們便走散了。
尚未擁有，便已失去，那個在星空下與他緊緊相依的小娃娃，他甚至還沒有來得及看清她長大時的模樣......
“明卉，我們好不容易走到一起，我不想再和你走散！”霍譽的臉龐，因為瞬間的激動略顯蒼白，卻襯托得他的眉眼更加清晰。
明卉驚愕地看著他，霍譽，他在說什麼？
他和她，曾經走散過嗎？
什麼時候，是上次去京城的路上，她悄悄熘走那次嗎？
然而，霍譽的眸光璀璨得如同清曦下的朝露，又像是磁石，讓明卉無法把目光從他身上移開。
雙貓燻爐裡輕煙縷縷，鳥鳥的香霧中，就連空氣也變得繾綣起來，霍譽深深地凝視著明卉：“我們又能在一起，這說明我們是有緣的，對嗎？”
明卉有些茫然，她和霍譽有緣份嗎？
若是有緣，前世她苟活的二十年裡，為何再沒與他遇到？
可這一世，他們兩人好像的確是那麼一點緣份的。
在洛陽，她扮成崔會都能撞到他手裡，帶著孫女逛夜市也能遇到他，至於京城，算了，她在路邊笑幾聲也能讓他抓到。
這真是緣份？
看著小姑娘那有些糾結的小表情，霍譽的面孔瞬間明亮起來，笑意在眼底蔓延伸展。
“我們一起，把這份緣份繼續下去，好不好？”霍譽目光款款，聲音忽然變得很輕，還帶著一絲小心翼翼，“我從小是個野孩子，無依無靠，你不要動不動就把我賣掉，行嗎？”
明卉一怔，想起上次在京城時說過的話，這都過去好些天了，霍譽怎麼還沒忘？
她有些尷尬，硬著頭皮說道：“那麼容易就賣掉，你以為你是金子還是銀子，我就是說說而已。”
真是的，這人也太小心眼了，她隨口一說，居然還要翻舊帳。
霍譽又湊近了些，明卉能感觸到他溫熱的氣息：“我五歲時就被明老太爺就把我買下來了，你知道他買下我來是做什麼嗎？”
明卉隱隱已經猜到了，索性緊緊抿起嘴唇，霍譽無聲地笑了，眼中泛起淺淺的笑意：“他把我買下來，是讓我陪著你，給你做伴的。”
明卉不可置信地瞪大眼睛，這個不要臉的，竟然還敢說出來！
霍譽忽然伸手握住了明卉的小手，他的手寬大而溫暖，明卉想要甩開，可是卻被他緊緊握住，他的聲音如同羽毛，繼續撩撥著她的心房：“對不起，以前我一定讓你吃了很多苦，千錯萬錯，都是我的錯，上天已經給了我機會，你也給我一個機會好不好，可不可以讓我繼續陪著你。”
明卉怔怔地看著他，忽然不知道要說什麼。
但她沒有再試圖把手抽出來，就這麼讓他握著，四目交匯中，暖風微雨，花蕾待放。
原來這世間有些美好，是潤物細無聲的，不經意間來臨，不經意間展示。
時間似乎靜止，房間被暮色填滿，外面響起朵朵的聲音：“大小姐，要掌燈了。”
......
兩天之後，京城的密函如期而至，與密函一起的，還有聞昌的一封信。
霍譽看完扔進火盆裡，看著那兩封信化為灰盡，眼中的凌厲一閃而過。
他先去棗樹衚衕嚮明大老爺辭行，順便講了聞昌剛送來的訊息。
“吳家舅爺的桉子轉交給刑部，已經判了。”看來，上面是不想把這桉子再拖下去，趕在年前了結掉了。
雖然早已猜到了結果，可明大老爺還是有些焦急：“啊？怎麼判的？”
“家財充公，杖一百，流三千里。”霍譽說道。
明大老爺倒吸一口涼氣：“判得這麼重啊。”
的確是重，這已經算是僅次於斬刑的重刑了。
可這也是罪有應得，想攀高枝抱大腿，就要做好當替罪羊的準備。
“吳家舅母和吳桐呢，會不會連坐？”明大老爺說不關心，那是假的，畢竟是二十多年的親戚。
霍譽搖頭：“沒有連坐，吳家太太已經放出來了，想來這幾日就能回到保定了，吳桐的功名暫時是保住了。”
霍譽說到最後一句話時，加重了語氣。
明大老爺怎會聽不出來呢，吳桐的功名暫時保住，是暫時的。
“那尤家......吳家已經這樣了，麗珠也不在了，尤家應該不會怪罪到吳家身上了吧。”明大老爺說道。
吳舅爺的禍，是他自己活該，即使他抱了孫家二爺的金大腿，只要他不貪財，不苛扣苦力的血汗錢，也就不會有今天的下場，還是他心術不正，不是他活該又是什麼。
只是可憐了吳麗珠，好好的一個姑娘，許配給孫十五那個畜牲，搭上了自己的性命。
霍譽卻不認為尤家會就此做罷，他壓低聲音說道：“尤伯爺曾經派人來過保定，就在尤姑娘流過血的地方，吳家放鞭炮大肆慶祝。”
