婚房門外。
目送賈寶玉和王夫人先後奪門而去，李紈、尤氏、探春三人大眼瞪小眼，一時也是相顧無言。
她們姑嫂三人本是跟著王夫人來的，如今王夫人追著寶玉跑了，丟下這婚房裡的爛攤子卻該如何是好？
好半晌，尤氏最先開口問道：“寶玉這頭上是怎麼回事，怎麼好像是被狗啃過一樣？！還有，什麼空空色色的，他到底悟出了什麼？”
“唉~”
事到如今也沒什麼好瞞著她的，探春無奈慨嘆一聲，道：“早上二哥哥躲在茅廁裡自己剃掉的，說是要出家當和尚，連法號都取好了——若不是太太見機的快，拿林姐姐的事情哄著，怕是連迎親都不肯去呢。”
說著，又將王夫人那番說辭，簡單複述了一遍。
尤氏這才明白，剛剛寶玉那些‘瘋話’究竟是由何而來，當下為寶釵打抱不平道：“平素對那些小丫鬟們，他尚且知道哄著、讓著，卻怎麼到了自己媳婦這邊兒，就如此……”
說著，又狠狠一頓足：“有哪個女人能受得了這樣的事情？這也就是寶丫頭了，換成個心眼小的，在成親當日就受了這樣的羞辱，還不得去懸樑投井？！”
李紈在一旁只是嘆息。
她畢竟是‘親嫂子’，上面有王夫人壓著，顧忌自然比尤氏多，即便身邊都是知根知底的‘道’友，也依舊抱著多一事不如少一事的念頭，不肯輕易置評。
而尤氏這話卻警醒了探春，雖然她不覺得寶釵會是那種尋短見的人，但還是扒著門縫往裡邊張望了幾眼，見鶯兒守在薛寶釵身邊，才略略鬆了口氣。
回過頭，對尤氏道：“二哥哥慣是這樣想一出是一出的，誰又奈何得了他？眼巴前最麻煩的是，一會兒拜天地時該如何是好？”
尤氏撇撇嘴，也學著李紈沉默了下來。
說兩句話替寶釵打抱不平可以，但要讓她摻和進這些破事裡，她卻是萬萬敬謝不敏的。
探春見狀，忙又補了一句：“這畢竟是御賜的婚事，倘若是在人前露了風聲痕跡，咱們府上怕是又要大禍臨頭了！”
她雖有獨挑大樑的勇氣，但現下實在摸不準寶釵的脈，故此還是希望兩位‘過來人’能與自己同進退。
這回李紈率先有了反應，還是那個理由，尤氏是寧國府那邊兒的，她卻是寶玉的親嫂子，即便不為自己考量，也要為兒子賈蘭著想。
於是輕嘆一聲，道：“寶釵素是個知進退識大體的，也或許……咱們且先進去探一探她的心思再說吧。”
尤氏在一旁直撇嘴，心道就算再怎麼識大體，碰上寶玉這樣的混賬湖塗蟲，只怕也沒辦法保持心境了吧？
但她畢竟與李紈好的穿一條褲子，見李紈上前扣門，也只好緊跟著站到了後面。
不多時鶯兒將房門開了條縫，見外面是這姑嫂幾個，忙又把門開圓了些，回頭對寶釵道：“姑娘，是珠大奶奶、大奶奶、三姑娘來了。”
蓋頭下卻並未傳出任何回應。
探春見狀衝鶯兒使了個眼色，然後輕輕搡開她走了進去。
李紈和尤氏交換了一下眼色，也忙隨後跟了進去。
三人湊到床前，見薛寶釵筆挺的坐在那裡，對自己等人的到來充耳不聞視若無睹，彼此躊躇半晌，李紈率先開口道：“少年人難免心性跳脫口無遮攔，妹妹也別太往心裡去，只當他是童言無忌，等以後年歲漸長有了子嗣，自然也就收斂了。”
這話顯然沒多少說服力，至少尤氏身邊就有現成的反例。
李紈見寶釵依舊毫無反應，只得又拿些老詞兒來勸，但卻像是對著空氣輸出一般，始終沒有換來任何反饋。
終於，一旁的探春忍不住了，直接坐到了薛寶釵身旁，板著俏臉道：“姐姐是明白人，我們也不求你現在就能原諒二哥哥，但這場婚事畢竟是御賜，不僅僅是兩家的私事！”
頓了頓，又撂下一句：“姐姐有什麼條件，現下說出來也是最好商量的！”
這下子，薛寶釵終於有了反應，只見她微微側頭看了眼探春，然後用沙啞的嗓音道：“我只求一件事。”
探春大喜，忙道：“姐姐但說無妨，不管是什麼條件，我們都會盡力幫姐姐去跟太太商量！”
…………
與此同時。
前院榮禧堂內，也陸續有貴客登臨。
內中最為尊貴的，便是鎮國府的掌舵人勇毅伯牛繼宗，不過他這次親至榮國府，賀喜倒在其次，主要是來找焦順攀關係的。
勳貴們一向眼皮子淺，眼見焦順鬥敗了新儒學派，又成了東宮詹事府少詹事的不二人選，自然後悔當初不該急著與工學撇清關係。
於是這個埋怨那個當初跑的太快，那個反諷最先抽走銀子難道不是你？
到最後又不約而同的跑到鎮國府，找牛繼宗這個名義帶頭大哥，商量該如何亡羊補牢。
牛繼宗雖然惱恨他們出爾反爾，但架不住眾人吹捧，且自身也很是眼饞‘新政紅利’，於是最後還是應下了眾人的請託，打算試一試能否破鏡重圓。
抱著這樣的心態，他眼中自然便只有焦順一人，旁邊來陪客的賈政幾乎就插不上嘴。
雖然從家世門楣上來說，榮國府還是要高於焦家的，但在大多數人眼中，榮國府上上下下綁在一起，也遠不如焦暢卿前途遠大。
就算加上賢德妃也不行！
畢竟以皇帝如今的身體狀況，估計也撐不了幾年了，到時候一個沒有子嗣的妃子，還不是落毛鳳凰不如雞？
再說了，四王八公誰家不是外戚？
牛家在宮裡的依仗可是太后娘娘！
而眼瞧著牛繼宗面對焦順時一副討好的嘴臉，對自己卻是高高在上的漠視態度，賈政不由再次深深認識到了，榮國府與焦順之間的逆轉之勢。
猶記得三四年前，焦順在自己面前還不過是個小字輩，自己先是瞧他不上，後來也只抱著提拔子侄的心態，誰成想短短几年之後，竟會是這般情景？
這時候外面忽然傳報，說是北靜王水溶到了。
賈政忙招呼焦順、賈璉出迎，牛繼宗卻是穩坐不動——論爵位官職他自然遠遠不如水溶，但在勳貴當中他的威望實則還在水溶之上，雖然也沒多高就是了。
而尊卑倒掛，引來的自然是明爭暗鬥，只是雙方沒有像忠順王和南安王那樣，把爭鬥擺在明面上罷了。
卻說一直迎到大門口，又等候了半刻鐘的功夫，才見北靜王水溶的車架緩緩而來。
水溶下了車，先是與賈政寒暄了兩句，然後就把注意力放到了焦順身上，笑道：“焦詹事當真是年輕有為，孤一向最喜才俊，若得閒，不妨多去孤府上走走。”
瞧那如沐春風的親切態度，誰又能想到三四年前，他甚至都不願意在人群中多看焦順一眼？
不過焦順現如今也早已經過了，會因為什麼閒散王爺的突然垂青而動容的階段了，當下只是澹澹一笑隨口敷衍，愈發襯托出旁邊誠惶誠恐的賈政老而無用。
將北靜王水溶迎進府裡後，牛繼宗還想找焦順套關係，但焦順卻主動去了末席，尋馮紫英、衛若蘭等一眾小年輕閒談。
當年焦順還在榮國府做小管事的時候，這些官宦子弟與他交朋友，都是存了折節下交降尊紆貴的心思，現如今見他拋下北靜王、勇毅伯這些大老，主動過來尋自己等人說話，一個個卻都是受寵若驚，恨不能為其效犬馬之勞。
就在這時，王夫人忽然派人來請。
焦順回頭看看廳中，發現也早不見賈政的蹤跡了，於是又和馮紫英、衛若蘭攀談了幾句，便隨著那傳話的僕婦往大觀園趕去。
等到了怡紅院裡，就見賈政正與王夫人爭搶‘家法棍’，旁邊賈寶玉趴在春凳上一頭冷汗緊咬牙關，顯然已經吃了幾棍的樣子。
焦順忙上前噼手奪過那棍子，嘴裡勸道：“世叔息怒，外面那麼多賓客，可都等著一睹新郎新娘子的風采呢，您要是打的寶兄弟不良於行，到了吉時還怎麼拜堂成親？”
賈政冷不防手上一空，又聽焦順說起拜堂的事情來，不由頓足捶胸道：“這小畜生如此肆意妄為，還拜的什麼堂、成的什麼親？！這個家早晚要敗在他手上！”
焦順見他如此激動，便又把目光轉向了一旁以淚洗面的王夫人。
王夫人抽噎道：“他都等不及拜堂，就找寶丫頭當面追問黛玉的事兒，然後又嚷著什麼悟了悟了的，跑回怡紅院裡催著小丫鬟們給他把頭髮剃光……”
這時賈寶玉撐著春凳起身，兩眼含淚梗著脖子道：“東府敬大伯不也出家做了道士？平素也不見……”
“你這孽畜還不住口！”
不等說完，賈政便指著他破口大罵道：“你敬大伯是兩榜進士出身，上能進孝侍奉雙親，下曾養育兩子一女，臨近知命之年才勘破世情入道，你又算是個什麼東西，也配與他相提並論？！”
說著，就要從焦順手上搶過棍子繼續施行家法。
焦順微微抬手避開，心下卻是徹底服了寶玉，一手的王炸好牌愣是能打成這副鬼樣子，若是換了他，這會兒只怕早釵黛並收了——反正以三人的狀況，即便是霸王硬上弓，最終家中長輩也只會選擇妥協和稀泥。
正想些有的沒的，忽見探春、李紈、尤氏從外面走了進來。
王夫人想起她們是跟著自己去了婚房的，於是忙抹了把眼淚，迎上前問：“寶丫頭如何了？！”
三人交換了一下眼神，最後還是探春趨前半步道：“太太，寶姐姐是深明大義的，即便一時難以原諒二哥哥，但還是答應會去拜堂成親走完儀式。”
“真的？！”
王夫人大喜，連道：“這就好、這就好！虧我方才還錯怪了她，這樣的好孩子，真是打著燈籠也難尋！”
賈寶玉聞言，擰著眉還想說什麼，卻被賈政狠狠瞪了一眼給堵了回去。
這時又聽探春繼續道：“不過寶姐姐也提了個條件。”
“什麼條件？”
王夫人下意識問了句，旋即又道：“不管是什麼條件，只要能把這場親事辦完，便是十條百條我也答應！”
“寶姐姐說……”
探春便道：“二哥哥既然情根深種，不惜為林姐姐出家，那她也不好勸阻，成親後寧願關起門來一個人過日子，絕不打攪二哥哥清修。”
這話一出，王夫人和賈寶玉臉上頓時都變了顏色。
王夫人是驚愕惱怒，賈寶玉則是大喜過望。
蓋因寶釵這話，實際上就是讓賈寶玉既然要做和尚，那就乾脆貫徹到底，兩人雖名為夫妻，實則各過個的互不干擾。
“這、這怎麼成？！”
王夫人捏著擦眼淚的帕子，急道：“她這是要守活寡……呸呸呸！寶玉不過是一時鬼迷心竅，哪有真去做什麼和尚的道理？！”
賈寶玉聞言急道：“我……”
“小畜生住口！”
賈政一聲怒斥，捋須沉吟半晌，咬牙道：“罷罷罷，這也是小畜生自找的，且先應下，等過了這一關再做計較！”
聽他雖做主應下了薛寶釵的要求，但卻又在言語間留了些手尾，王夫人慾言又止，最終也只是長嘆一聲預設了此事。
探春暗暗鬆了口氣，忙將撿來的帽子和假髮，送到了寶玉面前，讓襲人、麝月幾個幫著重新裝扮起來。
賈寶玉任憑她們擺置，屁股上雖疼的厲害，心下卻是一片輕快，只覺得長久以來的桎梏，終於還是被自己給掙脫了，因此巴不得早點拜完堂，好回來把頭髮徹底剃乾淨。
而一旁焦順將此盡收眼底，剛剛沉寂沒多久的色心，便又突突突的騷動起來。
寶釵若果真以童貞之軀守了活寡，豈不可惜的緊？
雖然有些對不住薛姨媽和王夫人，可但凡是看過紅樓夢的人——哪怕是他這樣的半吊子，又有誰能拒絕得了釵黛雙收的誘惑？
至於道德倫理……
這玩意兒與他焦某人向來就是風馬牛不相提。
再說了，這回可不是自己主動出擊，完全是賈寶玉自作自受，若不然他夫妻二人和和美美的，自己縱有一身拉良家下水的本領，也無從施展。
