鈴鈴鈴~
一早聽到院子裡傳來清脆悅耳的鈴聲，鶯兒就知道必是史湘雲又準備獨自出門了。
她下意識伸長了脖子隔窗向外窺探，卻只瞧見了門前送行的紫娟、雪雁，早已經不見史大姑娘的蹤影。
“今兒怎麼比前兩日還要急？”
鶯兒疑惑的滴咕著，回頭看看正端坐在梳妝檯前，對鏡整理頸間金鎖的薛寶釵，忍不住湊上去明知故問道：“姑娘, 你說這史大姑娘到底是怎麼了？每日裡一個人早出晚歸的，連紫娟都不肯帶上。”
見薛寶釵沒有反應，她又壓低了嗓音繼續道：“我聽說林姑娘也是這般，會不會是她們私底下在一起做些什麼？”
薛寶釵手上的動作微微一滯，不過很快就又繼續整理起了頭飾。
等到收拾齊整長身而起時，她這才正色道：“人孰無私？她們不告訴咱們，自然就有不說的道理, 咱們又何必非要深究？”
說著, 順手從床上抄起詩社派發的團扇，徑自出了家門，朝著清堂茅舍的方向行去。
自從薛姨媽住進大觀園之後，倘若不是有特殊緣故的，她每日必是要前去問安的，更何況這幾日薛姨媽的情緒還有些不對，偏又不肯明說到底是因為什麼。
不過她已經從哥哥那裡問明瞭緣由，今兒就可以對症下藥悉心開導一番了。
卻說鶯兒緊隨其後，等到了外面見左右無人，便又忍不住道：“史大姑娘一向和您最好，如今偏和林姑娘夾纏不清, 倘若……”
“夠了！”
寶釵回頭橫了她一眼，嚴肅道：“我和林妹妹雖有些誤會，可如今早已經盡數解開了, 雲妹妹又怎會因為與她交好，就疏遠了咱們？你往後再別說這些節外生枝的胡話了！”
鶯兒見小姐惱了, 再不敢多說半句。
悶著頭亦步亦趨的跟在寶釵身後，直到離著清堂茅舍不遠了，她才突然低呼一聲, 恍然道：“我知道了……”
寶釵止步，回頭詫異的問：“你知道了什麼？”
“沒、沒什麼！”
鶯兒卻連連擺手。
其實她是想了一路，才想通了寶釵話裡未盡的意思：薛林二人之間所謂的‘誤會’，說白了不過是就是為了一個寶玉。
如今塵埃落定，自家小姐距離勝利只有一步之遙，這時候自然力求穩妥為上，豈能因小失大節外生枝？
見小姐依舊目視自己，鶯兒忙又補充道：“我是想說，以後見了林姑娘定要畢恭畢敬，再不敢胡言亂語了。”
寶釵這才滿意的微微頷首，領著鶯兒照例先去請見王夫人，待得到‘太太正在做早課’的答覆後，這才轉到薛姨媽屋內。
彼時薛姨媽剛用過早飯，正肉菩薩似的坐在床上，兩隻酥白柔荑攏著個醜怪的木凋，不住的盤弄摩挲，美目中盡是對往昔的追憶感懷。
這時忽聽僕婦在外面稟報, 說是姑娘過來請安了。
她慌忙把那木凋藏進了箱子裡，又裝作沒事兒人一樣坐回了原處。
寶釵進門後見薛姨媽雙頰微紅，眼角猶掛著些許淚痕, 便直接開門見山的問：“我瞧媽媽近幾日氣色欠佳，可是身上有什麼不適之處？”
“沒什麼，就是……”
薛姨媽原本想隨口敷衍兩句，可見女兒的態度前所未有的認真，便七分真三分假的嘆氣道：“唉，我近來時常夢到你爹，就想著是不是他在金陵孤苦無依，想讓我回江南……”
“媽媽切莫胡思亂想。”
薛寶釵截住薛姨媽的話茬，上前挽住一條白生生的臂膀，將滿頭青絲倚在她肩頭，嬌聲寬慰道：“正所謂日有所思夜有所夢，媽媽不過是睹物思人罷了，與託夢全無干系。”
“你、你怎麼知道？”
聽到睹物思人四字，薛姨媽心下就是一突兀，暗道自己還琢磨著再過兩天就把東西還給焦順呢，卻怎麼訊息都傳倒女兒這邊兒了？
“自然是哥哥同我說的。”
寶釵笑道：“說是在老宅意外尋見了當年父親給您的定情信物——媽媽收在哪兒了？快拿出來讓我也瞧瞧。”
聽到‘定情信物’的說辭，薛姨媽不由得大囧，連忙分辯道：“什麼定情信物，你莫要胡說！不過是你爹送我的七夕禮物，後來被你哥哥給弄丟了，這件是、是後來補的。”
說到‘後補’時，她含湖其辭語焉不詳，既不好意思謊稱是丈夫給補的，又不敢道明這東西的出處。
薛寶釵卻哪知道還有這些內情？
她只知道薛姨媽一貫將焦順當做子侄看待，自然萬萬想不到這所謂的‘定情信物’，竟會是焦順送給母親的，偏母親還陰差陽錯的收下了。
故此雖見薛姨媽吞吞吐吐似有遮掩，卻也只當是她是羞於在小輩面前袒露情史，於是再次催促道：“媽媽快把那東西拿出來，讓我瞧瞧爹爹當年送的是什麼禮物。”
“這……”
薛姨媽見推脫不過，也只好趿著繡鞋從箱子裡翻出了那隻木凋，又羞又窘不情不願的遞給了寶釵。
寶釵拿在手中端詳了一陣子，才認出是鵲橋相會，不由的噗嗤一笑，掩嘴揶揄道：“不想爹爹竟也曾有這般塗鴉之作，他一貫最是好強，從不肯在人前自曝其短，錯非是愛煞了媽媽，又怎肯主動獻醜？”
“這個……”
薛姨媽心下愈發的彆扭，雖然她最近確實是在藉此憑弔亡夫，可問題是這東西並非出自亡夫之手，而是焦順親手所刻。
結果先是被說成‘定親信物’，如今又說什麼‘愛煞了’自己……
阿彌陀佛！
看來必要儘快做個了斷，把這東西完璧歸趙才好。
…………
返回頭再說湘雲。
她一早出了蘅蕪院，尋到了近日聚齊的所在，轉過山石就瞧見賈探春正在涼亭裡徘迴，忙用力捏緊了手剎，邊片腿下車邊笑道：“原是我強拉三姐姐入的夥，不想三姐姐倒比我還上心。”
怎麼可能不上心？
若說賈探春對焦順愛恨交加，或許還有些言過其詞，但焦順無疑已經在她身心兩處，都留下了不可磨滅的印記。
昨兒三人初步擬定的稿子就已經送到了焦家，今兒上午就是揭曉評價的當口，故此賈探春昨晚上幾乎就沒怎麼睡。
在床上翻來覆去的，一忽兒暢想焦順閱讀自己痛斥他的文章時，會是怎樣的感受；一忽兒又患得患失，生怕焦順因此徹底惱了自己；一忽兒又暗自羞愧，覺得自己不該認賊作父，合該一以貫之的失志報仇才對！
也虧她天生麗質又不似黛玉那般嬌弱，這才勉強沒有在史湘雲面前露出疲態。
如今聽史湘雲打趣，忙心虛的掩飾道：“我常自誇不遜鬚眉，如今好容易做了件尋常男子都未必能及的事兒，又怎麼可能不上心？”
史湘雲倒沒有起疑，將車子貼著山石支好，邊往涼亭裡走邊糾結道：“也不知咱們寫的東西，能不能入焦大哥法眼。”
“什麼法眼。”
賈探春嘴硬道：“論文才他如何及得上咱們？就算瞧不上，也只怪他自己眼界太低！”
說是這麼說，心下的忐忑卻還在湘雲之上——若非如此，她又怎會一早就出現在這裡？
兩人就像是科舉揭榜前的考生一樣，懷著惴惴不安的心情的，足足又等了兩刻鐘，才見林黛玉手捧著一疊稿紙漸行漸近。
探春見狀心頭一緊，下意識攥住了湘雲的胳膊，顫聲道：“莫不是咱們寫的真就被他給打回來了？”
史湘雲雖不似她這般，卻也是愁眉苦臉，都著嘴滴咕：“我明明已經用心了，到底是哪裡不對？”
等到林黛玉終於走近了，二人立刻爭前恐後的迎了上去，四隻眼睛直勾勾盯著黛玉探問究竟。
黛玉瞧著也有三分氣餒，徑自走進涼亭裡，把手中的稿子往桌上一摔，這才無奈道：“焦大哥說文章是好文章，立題破題都是上上之選，就是……”
探春等不及追問：“就是什麼？”
“就是不夠暴論，不夠扇動人心。”
“暴論？”
“大概就是語不驚人死不休的那種。”
林黛玉學著焦順的樣子兩手一攤：“他希望咱們多從小處著眼，或者說是以偏概全也行，最好能舉些能讓寒門士子和世家子弟都感同身受。”
“再有就是……”
黛玉將焦順的需求一條一條的說了，說白了，就是後世自媒體流量文那一套，當然焦順畢竟不是幹這個的，所以也只能根據印象提出籠統的要求。
說完見湘雲和探春都有些失落，林黛玉忽又話鋒一轉，笑道：“不過也不是全都打回來了，焦大哥說編排他的那兩篇文章就很好，抬頭語不驚人死不休、中間故事大有獵奇之處、最後的痛罵更是刻骨銘心真情實感，讓人想忘都忘不了。”
聽說自己獨佔鰲魁，探春原本是竊喜不已。
可聽到‘刻骨銘心真情實感’這八字評語，心下又五味雜陳患得患失起來。
她竭力穩住心緒，生硬的轉移話題道：“這兩日官司審的如何了？別咱們還沒改好，那邊兒先就已經結桉了。”
“三妹妹儘管放心。”
林黛玉不屑的冷笑道：“事情果如焦大哥所料，三法司選擇了以拖待變，昨兒說是要升堂問桉，問的卻不是周隆構陷工學一桉，而是兩個工讀生脅迫朝廷命官的事兒，如此行徑，當真是可笑至極。”
史湘雲則是更關注寫文章的事兒，遲疑道：“焦大哥說咱們以小見大，可咱們對那周隆的平生一無所知……”
“這有何難？”
不等林黛玉開口，賈探春便躍躍欲試的道：“只需化用前人事蹟就好，咱們是為了吹捧造勢，又不是要為那姓周的著史列傳。”
史湘雲苦著小臉支吾道：“可、可如此一來，咱們豈不和那周隆一樣成了憑空構陷？”
“咱們是吹捧他，怎能說是構陷？”
賈探春不以為然：“何況自古行大事者不拘小節，若連這些小事都要瞻前顧後，如何鬥得過那些結黨營私奸佞小人？！”
林黛玉在一旁也是微微頷首，顯然也並不反對這種做法。
從這上面就能看出三人各自秉性的區別。
林黛玉雖能分辨善惡是非，卻更重私情，既認定邢岫煙是至交親朋，便毫不猶豫站在了焦順的立場上，將那周隆視為敵寇，別說只是捧殺對方，就算是真要栽贓構陷，她也會選擇默默支援。
而賈探春雖然仰慕忠臣良將，認為不該以成敗論英雄，甚至最容易被那些悲情英雄所打動，可真到了具體操作層面，卻又篤信成大事者不拘小節，比起手段是否光明磊落，能否達到目的才是最重要的。
可見一個人崇拜的，其實往往就是她最不可能成為的人。
反是史湘雲，平素裡一副大大咧咧的樣子，實則卻是三人當中最有底線的，堪稱是率性而為卻從不逾矩。
故此三人當中，只有她對這種做法表示了疑慮。
當然了，也只是一絲絲猶疑罷了，在賈探春勸說下，她很快就釋然了——說到底，這事兒本就是禮部主動起釁，焦大哥也是為了自保才不得已而為之。
而探春因得了彩頭，態度愈發的積極，仗著自己對古今中外忠臣良將的故事最為熟悉，主動攬下了虛構周隆聖賢事蹟的差事，花了一上午就拼湊出七八件似是而非，又足能感人肺腑的段子。
史湘雲則負責潤色，將其浪漫化處理，然後再引申出微言大義——最後這件事兒其實她幹著也不甚順手，只能說是勉力為之。
至於林黛玉……
她專門的負責以文人的口吻給工學挑刺兒，這差事她倒是得心應手的很，尤其是從焦家拿了些資料之後，就更是言之有物直至要害了。
【差幾十個字，隨便掰扯一下：因為主寫朝堂爭鋒的章節訂閱不佳，所以我這兩章嘗試用姑娘們轉述的方式，推進官司的進展，不知道大家覺得觀感如何。
另外……
朝堂爭鋒的劇情，到底是那裡有問題？為毛好多人說老嗷寫的太差？我自覺是用了心的，難道真就連及格水平也沒有？】
