這可難處理了……
南寶衣琢磨著，訕訕笑道：“諸位跪在這裡多冷啊，不如進屋喝杯熱茶？我那裡有上好的碧螺春——”
“請大人為皇太子翻案！”
一群書生，脊背挺直，光風霽月。
倔強的什麼似的。
南寶衣好為難。
難道她不想為皇太子和皇嫂嫂翻案嗎？
可如今局勢緊張，根本還沒到翻案的時候。
再加上她現在要扮演沈皇后的心腹，她根本不可能接這個案子。
她只得小聲問周聆書：“上一任司隸，是如何處理的啊？”
“不僅接了這個案子，還大張旗鼓地進宮調查。”
“後來呢？”
“後來他死了。”
南寶衣：“……”
這也忒可怕了！
她不自然地蹭了蹭鼻尖兒，故作穩重地咳嗽兩聲，露出慈眉善目般的父母官微笑：“你們的心意，本官已經瞭解。只是這個案子嘛，牽連甚廣，不是說隨便就可以查的。這個，咳，本官自會向上級稟報，你們回家等訊息就好啦！”
標準的踢球式回答。
一群寒門子弟面面相覷。
為首的書生突然站起身大罵：“你糊弄鬼呢？！”
其他人立刻群起響應：“就是！皇太子一生禮賢下士，是溫潤如玉心懷社稷的儲君！他枉死在宮變之中，我們要求還他清白！”
“還皇太子清白！”
上百名清貧消瘦的讀書人，在府衙門口振臂高呼。
南寶衣眼神複雜。
大雍沈皇后攝政，禮法崩壞，僭越之事層出不窮，世人只求及時行樂，不求身後之名。
可皇太子蕭寧，卻像是濁世裡的一股清流。
儒家有“三不朽”，立德，立功，立言。
皇太子蕭寧做到了這三件，他值得讀書人崇敬。
皇太子蕭寧，雖不曾繼位為君，卻也值得流芳千古。
她正想說點什麼，馬蹄聲突然從街道盡頭傳來。
沈議絕帶領金吾衛，以迅雷不及掩耳之勢包圍了那些寒門子弟。
陰鷙沉冷的將軍，騎在高頭駿馬上，折了折馬鞭：“聽聞這裡有人鬧事，特意過來檢視。”
他冷眼睨向那群讀書人：“皇后娘娘寬仁，去年沒跟你們計較。沒想到你們今年還敢來尋釁滋事。把他們押入天牢，等候娘娘發落！”
金吾衛立刻就要抓人。
南寶衣暗道不好。
沈皇后才不會在乎是否會激起寒門的怒意，她只會動用雷霆手段，把鬧事的人斬盡殺絕。
她連忙道：“且慢！”
沈議絕冷眼以對：“南大人有話要說？”
“這個……”南寶衣老神在在，“這群讀書人，像是茅坑裡的石頭，又臭又硬，不明白如今的太平盛世，是多麼難得！他們故意借罪臣蕭寧的名義，專揀過年之前鬧事，打攪咱們過新年，可見心眼有多壞！”
比起皇太子同黨的罪名，新年鬧事的罪名簡直輕如鴻毛。
周聆書看了眼南寶衣，心知肚明她在為那群書生脫罪。
南寶衣繼續道：“依我看，也不必投入天牢，不如每人杖責二十，也叫他們長個記性，如何？”
沈議絕轉了轉馬鞭。
視線掠過那群義憤填膺的讀書人，他們個個身穿白衣。
是了，今日，是那個人的祭日。
他眼裡藏著些情緒，淡淡道：“就依南大人所言。”
金吾衛立刻動手。
那些讀書人手無縛雞之力，捱了杖責，一時間府衙門前哭聲一片。
他們邊哭邊罵：
“前有沈姜牝雞司晨，後有南寶衣為虎作倀，最毒婦人心！”
“可憐我大雍兩百多年社稷，被婦人毀於一旦！”
“南寶衣，你今日折了我等尊嚴，來日我必叫你生不如死！”
“沈姜的走狗！我呸！”
罵聲震天。
就連圍觀百姓，也忍不住對南寶衣指指點點。
寒風拂面。
長安城落起細雪。
南寶衣垂著眼簾，神情逐漸冷淡。
尊嚴？
這些子弟讀書讀傻了，怕是沒經歷過現實的毒打。
生死麵前，尊嚴算個什麼東西？
一腔熱血做出不必要的犧牲不算本事，能夠忍辱負重笑到最後逆風翻盤，才是值得崇敬的真本事。
周聆書解下斗篷，溫柔地為南寶衣披在肩上。
愛好敷粉塗朱的周家小郎君，笑容溫暖：“寶衣妹妹，我是信你的哦。”
他的斗篷上，殘留著甜甜的脂粉香。
從前南寶衣覺得周聆書沒個男子氣概，可今日嗅聞著他獨有的脂粉香，在這攝骨的冷風裡竟然無比安心。
她笑了笑：“多謝。”
杖責結束之後，沈議絕帶著金吾衛撤退。
那群捱了打的寒門子弟，淚流滿面地盯著南寶衣，目光裡充滿仇恨，又撂了幾句狠話，才不甘心地相繼散去。
角落，穿著斗篷的人，默默扶正兜帽，低頭跟上他們。
因為南寶衣做主，杖責了寒門子弟的緣故，她在長安城裡的風評急轉直下，酒樓茶肆各種議論層出不窮。
每次去朝堂和府衙，百姓們道路以目，彷彿恨不能生啖她的肉。
處在權勢博弈漩渦中的少女，卻始終出奇冷靜。
隨著年前最後一場大雪，除夕終於降臨。
南寶衣放了幾天假，穿著厚實的獺兔毛褙子，坐在西窗下翻看帖子，都是各大世家送來的請帖，請她正月間登門玩耍。
看得無趣時，荷葉笑吟吟進來：“小姐，有人來拜訪你啦！”
“不見。”
“小道長怎麼如此薄情？我好不容易下山一趟呢。”
含笑的聲音由遠而近。
南寶衣抬頭，來人是季蓁蓁。
她連忙起身，與季蓁蓁見禮。
季蓁蓁仔細打量她半晌，笑道：“小道長今非昔比，是朝堂上的一品女官，真是我輩女子楷模！”
“哪裡……”
南寶衣謙虛著，忽然想起季蓁蓁的身份。
她是濛山書院山長的女兒，季山長又是寒門的領軍人物。
可她自己前陣子才得罪了寒門那麼多讀書人……
季蓁蓁見她臉色不對，捏住她的雙頰，溫聲道：“我知道小道長在顧慮什麼，可是對我而言，小道長就只是小道長，並非朝堂上的壞人。無論你做什麼，一定都是有理由的。”
南寶衣怔忪。
季家小娘子，竟然如此信她……
少女立刻友好地握住季蓁蓁的手：“你這麼信我，我無以為報。不如，我把我大哥介紹給你當夫君？”
