十苦帶著暗衛，在密林枝椏間蘊著輕功跟來，卻發現不過一轉眼的功夫，林子裡只剩兩匹駿馬，郡主和南胭竟然不翼而飛。
十苦敏捷地落在枯葉上。
他仔細查探過地面，分析道：“有絆馬索的痕跡。能在咱們出現的瞬間帶走郡主，對方身手極好。”
他抬眸，盯向密林深處，果斷吩咐：“我帶人去追，留一人回去稟報主子——”
“你們在做什麼？”
清冷的聲音忽然響起。
眾人望去，沈議潮一襲白衣騎在駿馬上，正慢悠悠地過來。
“沈郎君。”
十苦恭敬地拱了拱手，把事情簡明扼要地說了一遍。
沈議潮從容道：“馬上沿樹林搜查，蕭弈那邊，我親自去通報。”
他是蕭弈手底下最有話語權的幕僚，十苦等人對他百般信任，因此毫無異議立刻行動。
輕風吹過，積雪從枝頭滾落。
沈議潮目送他們遠去，撣了撣肩上落雪，依舊打馬閒逛。
……
南寶衣醒來時，入目所及是一座簡陋的草棚。
她坐起身，瞧見自己穿著死刑犯的囚服，腕上還戴著黑鐵枷鎖。
南胭靠睡在稻草堆裡，髮髻蓬亂，也戴著枷鎖、穿著囚服。
她抬腳踹了踹南胭：“起來。”
趁著南胭醒神的功夫，她舉目四望，周圍還有幾十個囚徒，神色淒涼，囚衣也都是死刑犯才會穿的那種。
南胭清醒後，臉色蒼白：“糟了。”
“什麼糟了？”
“西山狩獵場，不止狩獵動物，也狩獵人。”南胭凝重，“南越貴族早年窮奢極欲，會把各地的死囚集中到這裡，冬獵時供貴族射獵玩耍，當做犯罪之後的懲罰。沒想到，咱們會被抓進這裡……南寶衣，你是不是又得罪了什麼人？”
南寶衣沒有表情：“我更傾向於我是被你拖累的。”
兩人互推責任時，草棚外傳來笑聲。
穿著華貴裘衣的年輕男人，騎在高頭大馬上，姿容清秀陰柔。
南寶衣驚訝：“南景？”
“南景……”南景品著這個名字，臉上多了些戲謔，“那已是過去的我了。如今的我，是青州城大才子，今科探花郎，陛下欽定的翰林供奉，北再起。”
他笑得春風得意。
“原來是你把我們抓來的。”南寶衣嘀咕，“北再起，聽著倒像是‘別再起’……”
南胭憤怒：“南景，本宮是皇上的女人，你怎麼敢這麼對本宮！”
“為何不敢？”南景把玩著馬鞭，“再過一刻鐘，你們就會當做死囚放進狩獵場。好好享受萬箭穿心的滋味兒吧，呵。”
南胭臉色急劇變化。
她知道南景恨她，卻沒料到他這麼毒，一出手就是死招。
她忍著手腕被枷鎖磨破的疼痛，態度軟了下來：“哥哥，一家人不說兩家話，我是你唯一的妹妹，血脈相連猶如十指連心，你怎麼能這麼對我？孃親在世的時候，常常叮囑我們兄妹要互相扶持。你殺南寶衣也就罷了，你不能殺我啊！”
南寶衣：“……”
複雜地望一眼南胭。
這女人，變臉跟翻書似的。
“孃親？”南景冷笑，“你也有臉跟我提孃親？你在她死後不到三天，就跟著男人參加宴會，你也有臉提她？南胭，你我早已沒有兄妹情誼，各自保重吧。”
他催著駿馬離開。
南寶衣看著南胭氣急敗壞的樣子，幸災樂禍：“自作孽不可活，誰讓你當初害了你親哥哥？”
“你閉嘴！”
“偏不。”
“南寶衣，我真是倒了八輩子血黴，才遇上你們這種兄弟姐妹！”
“誰不是呢？”
兩人你來我往，鬥了一刻鐘的嘴。
正吵得厲害，掌管死囚的幾名獄卒騎馬趕來。
他們拿布團塞進囚徒的嘴裡，不給他們說話求救的機會。
南胭大怒：“本宮是皇妃！拿開你們的髒手！”
獄卒們只是笑。
“皇妃有什麼用，到了這種地方，就算您是皇后，也一樣要落個萬箭穿心的下場！”
南寶衣算是看出來了。
林場這邊的獄卒，也是英王楚懷修的人。
遠處傳來鋪天蓋地的鼓聲，馬蹄聲響徹四野，大約是狩獵的權貴們朝這邊疾馳而來。
死囚們嚇壞了，在獄卒的催促下，奮不顧身地奔跑逃命。
南寶衣還算鎮定，帶著南胭往容易躲藏的密林跑去。
四野無人。
兩人靠在大樹下，合作取出了彼此嘴裡的布團。
南胭喘息得厲害：“南景好大的膽子，竟然對我做出這種事！等回了營地，我定要向皇上告發他！”
“他不是蠢人，既然做了這種事，就不可能給你留下告發的證據。”南寶衣握著一根小發釵，抓緊時間替南胭撬開腕間黑鐵枷鎖，“我看，咱們這次是殺不成姜貴妃了，還是先想辦法回營地為妙。”
南胭心有不甘，卻也只能如此。
“咔噠”一聲響，南寶衣撬開了枷鎖。
南胭活動了一下手腕，好奇：“你何時學會撬鎖的？”
南寶衣彎了彎唇。
她的琴棋書畫，都是二哥哥教的。
就連撬鎖這種小技能，也是從二哥哥那裡學的。
南胭拿過她手裡的小發釵，照葫蘆畫瓢幫她撬鎖。
餘光瞥見她臉上的笑容時，她心裡猶如明鏡，立刻就明白了。
她淡淡道：“我聽說，你這段日子和蕭弈鬧翻了。南寶衣，別怪我沒提醒你，男人的寵愛終究是一時的，唯有自己強大，才能避免淪為下堂婦的命運。”
南寶衣詫異地看著她。
這同父異母的姐姐，容貌清麗纖弱，體態自成風流，像是戲摺子裡能作掌上舞的漢宮飛燕。
從外室之女到南府庶女，從程家貴妾到青樓花娘，從深宮棄妃到三品充容，南胭半生走來不可謂不坎坷。
她野心勃勃而手段狠辣，她始終在為了更高的地位而努力。
莫名的，南寶衣竟對她生出一絲欽佩。
南胭學東西很快，摸索了半刻鐘的時間，就撬開了南寶衣的枷鎖。
姐妹倆朝營地方向走，走了一段路，林子裡響起馬蹄聲。
兩人望去，疾馳而來的男人白衣勝雪，姿容清貴，一雙桃花眼瀲灩著無邊涼薄，正是沈議潮。
南寶衣驚喜招手：“沈公子——”
話音未落，就看見沈議潮朝自己拈弓搭箭。
她愣住。
