而如果鮑嬤嬤真的這麼做了，那她的下場會是什麼，這還用多說嗎？
這是幫著謝氏一手帶大她的長輩，謝氏管她的教育，鮑嬤嬤管她的起居，這是她最親的兩個人了，因此她從來沒有把她視為下人，又怎麼會眼睜睜看她犯傻呢？
蘇若的聲音像雷聲一樣擊入耳膜，鮑嬤嬤怔怔望著她，卻還是搖起頭來，且更堅定地搖起了頭。
“真的不是我，姑娘，這事兒不是我乾的！”
她的語氣太過果斷，令蘇若一度失語。
“這是會影響到姑娘和二爺的，我怎麼會做出這種事？”鮑嬤嬤說著朝她走近了半步，“我的為人您還不清楚嗎？太太受老爺冷落那麼多年，我要是想做點什麼，能拖到現在嗎？太太也過世三年了，我又何必在您剛接我回府就弄出這夭蛾子？您為什麼會懷疑我？”
蘇若像被落了盆冷水，倏地冷靜下來。
她印象中的鮑嬤嬤，確實不是這樣的，作為謝氏身邊最為得力的人，她從來不多言，不多事，永遠是謝氏在問及她時她才會發表自己的意見，很多時候謝氏為著這段婚姻而苦惱的時候，她還反過來勸慰謝氏。那麼她明知道蘇若要查詢殺害謝氏的兇手，怎麼會想不開在這節骨眼上給她添麻煩？
加了蘑孤進去的湯鍋咕冬咕冬又沸騰起來了。但這次鮑嬤嬤沒有去動它，而是仍然在凝視蘇若。
蘇若坐回椅子上，右肘支起了額角。
一定是有哪裡不對的。
如果兇手不是鮑嬤嬤，那會是誰呢？
如果兇手不是鮑嬤嬤，那鮑嬤嬤對阿吉的一番接近又是為什麼？
灶上的聲音小了。
鮑嬤嬤終是走過去掩小了火。
蘇若問道：“嬤嬤先前為何要對我說那些話？”
她等鮑嬤嬤轉身，接著道：“嬤嬤對父親有成見，我知道，但我覺得我們的目的應該是對準殺害母親的兇手。到目前為止，我不認為母親的死是父親下的手，那麼，嬤嬤為何要在此時跟我提到父親對禮哥兒母親，與對母親的區別？你在暗示我什麼？”
鮑嬤嬤背光立著，面目有些模湖。直到片刻後她側轉臉龐，才被天光勾出一副沉靜輪廓來。“不管是什麼，都不能證明我就是兇手。”
“那你就回答我，你對我說到這番話的動機。”
鮑嬤嬤點頭：“姑娘定讓我說，那我便說。沒錯，我是對老爺有怨恨，如果不是他，太太怎麼會把自己折磨成那個樣子，如果當日不是他走得那麼急，太太怎麼會需要自己冒雨出去尋祈哥兒？他只管一走了之，所有的事務全都由太太來承擔。我原以為他是天生如此，也早對他不存指望，只嘆息太太命薄。可不成想，他對禮哥兒母親卻是該讓則讓，該哄則哄，可見他並非天生如此，他只是獨獨對可憐的太太肆意妄為罷了！
“太太是我帶大的，她又打小就粘我，體貼我，我把她看作心肝兒肉一樣，不避諱地說一句，那會兒謝家老夫人都不曾像我這般與她在一起的時日多，她若當真是因病而亡，那倒也罷了，偏生她是死在去尋祈哥兒的路上，我能像姑娘一樣地記怪祈哥兒嗎？不能啊，因為祈哥兒是她懷胎十月冒險生下來的，我不忍心啊！而這個時候你卻又告訴我，她是死於被謀殺，你說，我心裡頭還能像過去那樣平靜嗎？”
她喉結滾動，胸脯也在起伏：“我就是怨恨他，我替太太感到不值！”
蘇若站起來：“可這些都與禮哥兒母親無關，不管怎麼說，嬤嬤偏激了。”
鮑嬤嬤抿唇不語，神色有所鬆動，但是還是未曾改變說法。
蘇若深吸氣：“有一件我很疑惑的事，藏在心裡很久了，嬤嬤或許會知道。”
迎著對方的目光，她往下道：“我記得母親的靈堂裡，舅舅與父親曾經起過一場爭執，當時沒有外人在，我也只是窺見兩眼。但嬤嬤是謝家的人，又是母親的心腹，舅舅進京奔喪，必然會尋嬤嬤問及情況，那麼，嬤嬤想必也知道這回事？”
鮑嬤嬤定住的眉眼間浮出一絲茫然。
蘇若走到她跟前，到了幾乎聽得到鼻息的位置站住：“父親與舅舅爭論什麼？謝家為何這三年裡都不曾進京，也沒有書信？”
鮑嬤嬤別開目光。
蘇若扶著她的肩膀，把她轉過來：“父親與謝家之間又有什麼過往？告訴我。”
她明明纖秀的胳膊竟然力氣不小，鮑嬤嬤避無可避，只能面對她。但直視不過一瞬，她又把頭低下了：“我不知道。”
“你不可能不知道。不然就憑你對母親的情份，你會不去向謝家求助嗎？最起碼，也會設法與他們保持聯絡吧？”
鮑嬤嬤呼吸開始紊亂，先是緩慢搖頭，後來頻率就加快了：“我真的不清楚，舅老爺他們從前來京，也只與太太聯絡，老爺與謝家關係一直不好，除了剛成親那兩年往謝家去過兩回，後來幾乎沒去過。謝家來信，也一直只給太太。但舅老爺性子執拗，與老爺不相上下，太太與他也起過爭執，這並不是什麼奇怪的事情！”
“那他們都爭論些什麼？”
鮑嬤嬤張張嘴，沉息道：“靈堂上的爭執，我當真不知情。我只知道舅老爺以往每年會進京一趟，看望太太與姑娘二爺，過去他也與太太爭執過兩回，有一回他們是關起門來爭吵的，我沒聽到什麼，後一次他們門沒關，我遞點心進去，倒是撞上了，只聽到舅老爺對太太語氣很嚴厲，說她也要為家裡想，就是責備她只顧自己之類的話。
“後來我問太太，太太只顧悶頭生氣，也沒說什麼。由於從前在謝家，大舅老爺就是個嚴肅的人，對待弟妹很是嚴厲，太太縱然是老夫人老太爺的掌上明珠，他管教起來也不例外。
“後來大舅老爺當了謝家的掌家人，他更是說一不二，當面斥責當妹妹的幾句，我們也習以為常了。”
