馬管事斜橫著巧織外婆的背影，看著她出了院門，往地上啐了一口。
“這婆子瘋勁兒上來，真敢不要命，她要走就讓她一家門滾出去。”馬管事媳婦倒了杯茶遞給馬管事。
“這事兒是我能作主的？”馬管事沒好氣的懟了句。
“那倒也是。那怎麼辦？”馬管事媳婦嘆了口氣，愁起來。
她們一家門一樣是奴兒。
“再說吧，我去織坊看看。”
馬管事本來就一肚皮煩惱，這會兒更是煩上添煩，站起來，揹著手往外走。
在織坊裡前前後後看過一圈兒，馬管事正要回去，織坊東家施六爺身邊的小廝小跑進來，看到馬管事，急忙招手叫道：“六爺叫你趕緊過去！”
“是是是！”馬管事一迭連聲的答應著，跟著小廝，連走帶跑趕往施六爺家。
四個管事已經到了兩個，施六爺啜著茶，看起來很不高興。
馬管事屏著氣，垂手站好。
片刻，最後一個管事急步進來，施六爺咣的一聲將杯子丟在桌子上，沉著臉道：“咱們織坊一千多號人，你們就挑出來九個人？一千多號人，就這麼幾個閒人？”
“六爺教訓得是，小的錯了。”馬管事和三位管事一起，欠身垂頭認錯。
雖然挑九個人是施六爺吩咐下來的，可施六爺的話不管對錯都是他對，絕不能爭辯。
“沒事找事兒，淨給老子添亂！”施六爺一巴掌拍在桌子上。
四位管事齊齊垂著頭，屏氣噤聲。
“什麼東西！成天在老子面前吆五喝六！”施六爺又拍了一巴掌。
馬管事恭謹依舊，心裡微微松馳下來。
施六爺這脾氣不是因為他們。
吆五喝六……祥雲坊？
也就祥雲坊敢跟他們六爺吆五喝六了。
“……冊那孃的，你們幾個再挑點兒人，十個吧，要二十歲以上的，又要成手又要廢物，呸！冊那孃的，他以為老子織坊跟他家一樣，一窩子全是廢物！”
“請六爺示下，這人頭什麼時候報上來？”站在最右的管事小心翼翼問了句。
“冊那孃的你說什麼時候？就現在！
“怎麼？你們一個個手裡就管著兩三百人，還記不住認不全哪？怎麼著？還要回去對著冊子對著人一個個認臉？”施六爺的口水噴在四個人額頭上。
“拿花名冊給他們！就在這裡，給老子一個一個的說！有一個說不清的，老子把你們賣了！”
施六爺一肚皮邪火。
他們施氏族裡正在往各家攤派要拿出來的銀子，用來抵補稅銀，打點門路，偏偏絲綢總會傳了話讓停工，這一停工，說是至少兩個月。
這兩樁事兒，裡外裡就要摺進去他一半身家，可這兩樁事之後，誰知道還有什麼事兒！
比如這會兒，總會就在逼著他們賣織工了！
幾個管事捧著冊子飛快的說著各自的人手，輪到馬管事，馬管事上前半步，提著心陪笑道：“小的這裡正好有一家三口，男人叫王缺西，今年四十歲，做木工。”
施六爺攢起了眉頭。
“六爺聽小的講了就知道了！”馬管事急忙解釋了句。
施六爺哼了一聲，示意馬管事接著說。
“這個王缺西是外頭買進來的，心眼不怎麼靈光，六爺聽他這名兒就知道了，阿缺西。
“王缺西十歲那年正式拜師學木工，別的木工五年出師，笨一點兒的，六年七年也就出師了，可這個王缺西，足足學了十五年才勉強出師。”
施六爺神情緩和下來。
馬管事心裡微松，接著陪笑道：“從出師到現在，王缺西在木作上又做了十五年了，整個木作上，就數他月錢最低，實在是爛泥糊不上牆。
“王缺西的媳婦姓張，今年三十四歲，當年做學徒的時候，王缺西媳婦也算手巧，可還沒出師，就被卷軸砸掉了右手拇指和食指，中指也斷了半截……”
“手指頭都砸掉了，這還能叫手巧？”施六爺冷哼了一聲。
“是是是，比王缺西好一點點。這些年，王缺西媳婦就在織坊做做雜工，右手殘了，幹不了什麼活，只能抵半個人用。
“王缺西媳婦有個老孃，倒是個不傻不殘的，可今年整六十了。”
馬管事微微抬頭，小心的看著施六爺。
施六爺眯著眼，片刻，嗯了一聲，“給王缺西改個名兒，叫王大貴吧，六十歲那個改成五十，讓王缺西媳婦把手包好。”
“是是是！六爺放心。”
馬管事如釋重負，連聲答應。
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巧織跟著長隨進了客棧，緊張的心砰砰亂跳，頭一陣接一陣發懵，時不時用力眨一下眼，急切的尋找李小囡的身影。
李小囡正站在廊下看晚晴寫當天的稟報信，下意識的抬頭，迎上巧織急切無比的目光，忙抬手示意她過來。
李小囡的手剛抬起來，巧織就如離弦的箭一般直衝過去。
李小囡拉著巧織，往旁邊過去幾步，“出什麼事兒了？”
“沒，是，姑娘……”巧織緊張的兩頰緋紅，鼻尖一層細汗。
“你別急，慢慢講，先吃顆糖吧，我從嘉興帶過來的，可好吃了。”李小囡摸了塊獅子糖，剝開油紙送到巧織面前。
“姑娘我……”
“先吃糖。”李小囡笑道。
巧織接過糖放進嘴裡，一股子香甜從舌尖漫進喉嚨，巧織砰砰亂跳的心舒緩下來。
李小囡轉頭看了眼另外兩人，雨亭已經讓著兩人坐下喝茶吃點心了。
“姑娘，我阿孃、阿爹，還有我外婆，都在這一回要賣的人裡頭了，您能不能把她們都買回來？
“我阿爹是木工，手可巧了，織坊裡的木作活兒，沒有他不會的，他手可巧了，你看，這是阿爹給我做的香膏盒子。
“我阿孃雖然手殘了，可我阿孃可聰明瞭，織坊裡的活兒她道道都會，阿孃像我這麼大的時候，原本是要挑了做挽花工的，後來壓斷了手，不是不是！不是斷了手，手沒斷，就是這兩個手指頭沒有了。
“我阿孃識字，沒有她不認識的字。沒人教她，她自己學的，我也識字，我阿孃教我的。
“還有我外婆，我外婆年紀大了，可她年青的時候是織坊裡最好的挽花工。
“姑娘！”巧織期待而緊張的看著李小囡。
“你們一家四口？還有別的人嗎？”李小囡凝神聽完，笑問道。
“沒有了。”
“好，咱們和牙行約了明天一早看人，明天咱們一起去，免得二堂叔挑錯了人。”李小囡笑道。
巧織不停的眨著眼，姑娘答應的太容易太快了，她覺得她聽錯了，或者，姑娘這是玩笑話吧？
“怎麼啦？”李小囡抬手在巧織眼前揮了下。
“姑娘沒騙我吧？二爺要是挑不中怎麼辦？”巧織壓低聲音，說出了自己的擔憂。
“我問你，你阿爹手藝那麼好，你阿孃你外婆都是挽花工，織坊怎麼肯放她們出來？
“上一回他們瑞福坊、祥雲坊什麼的放出來的人，都是從學徒裡挑差的，這一回不一樣了？”李小囡挨近巧織，壓低聲音問道。
“我外婆講這一回也是挑不中用的。”巧織也壓低聲音，“是我外婆到馬管事家鬧了一回，說要是不把我們一家放出去，我們一家就死在馬管事家。
“就放出來了！
“對了，他們給我阿爹改了名兒，叫王大貴了，說是六爺賜的名兒，還把我外婆……”
巧織的話戛然止住，看著李小囡，眨了眨眼，唉了一聲。
“還是說了吧，我外婆今年六十，他們改成了五十，還讓我阿孃把手包好，不要讓你們看到。”
“真是噢，我又不計較這些。那這一趟放出來多少人啊？其它人怎麼樣？”李小囡又摸出兩塊獅子糖，給了巧織一塊，自己吃一塊。
“一共十個，你猜我怎麼知道的？”巧織咬著糖，笑的眯起了眼。
“她們去找你打聽了？”李小囡笑道。
“不是！他們都是藏著掖著挑人，不許往外講的。
“是馬管事到我家講的，說什麼一共才十個人，他好不容易才把我們家三口人塞進去什麼的。”巧織撇了撇嘴，“我不知道都有誰。”
“明天就知道了。”李小囡笑道。
