冬雪化去，春暖花開，一片鶯歌燕舞。
一大早，蕭明珠就醒來了，連外衣都沒披，推直推開了窗，看著天邊透露出來的那紅霞，欣喜地回頭：“嬤嬤，我就說今天是個好天氣嘛。”
商嬤嬤苦笑：“姑娘，真的要出府去嗎？要不，明兒嬤嬤陪您去賞花？”
明知道箭都上了弦，她還是想要勸一勸。
今兒個是姑娘的生日，也是花朝節。
花朝節各家各府都會出門賞花踏青，年輕男子會約在一起飲酒賦詩，年輕的姑娘們則會去祭花神、賞紅、裝獅花，放花神燈等等一系統的慶賀活動。
姑娘早就存了這日要出府的心思，甚至都瞞下了自己的生日，沒給丁家姑娘她們發帖子。結果丁大姑娘等到三日前也沒見姑娘的帖子上門，乾脆派人登門前來詢問。本以為姑娘見避不開了，就會安心在府裡設宴款待丁大姑娘等人，沒承想還是想出府去遊玩的心思佔了上風，姑娘乾脆在東郊外包了個園子，邀請丁家姑娘一塊去東郊賞花。
她倒是不想阻止姑娘出府門，只不過，上次江家姑娘的事還歷歷在目，讓她心有餘悸。終究她不敢期望還有一個賈世子能跳出來替姑娘解圍。
“嬤嬤你放心啊，”蕭明珠知道商嬤嬤在顧及什麼，笑著道：“總不能一朝被蛇咬，十年就不碰草繩。那院子忠伯仔細檢查過了，沒有問題。”
商嬤嬤也點到為止，沒再繼續勸，只道：“那姑娘得應下老奴，不管遇上什麼事都不能衝動。”
蕭明珠笑著應了，商嬤嬤還是在出門的時候，將喬姑姑也給叫上了，美其名曰讓喬姑姑也出門散散心，實則是想要遇事的時候多一個勸阻的人。
蕭明珠梳洗打扮妥當，用過早膳，就徑直就去了東郊的芳香園。
芳香園小，卻精美，亭、臺、樓、閣、廳、堂、軒、廊、湖石假山，樣樣不缺，是標準的江蘇園林，據說是一個落魄世家子弟賣出的園子。買下的人是蕭懷恩一個受傷退伍的親兵，那人擅長種植花草，幾年精心打理下來，園子一年四季花團錦簇，在京都也小有名氣，去那裡遊覽和包下宴客的人絡繹不絕。
園主要不是瞧在蕭懷恩的面上，也不會在花朝節這天將整個園子都包給蕭明珠。
蕭明珠到了園子門口，園主夫婦早就在那等候了，見到蕭明珠，客氣上前：“見過蕭姑娘。”
蕭明珠側身，笑著回應道：“錢老爺和太太不需要這樣客氣。”
園主夫婦領著蕭明珠一行人去正堂，路上錢太太沿途替蕭明珠簡單的介紹了園子幾處特意的風景，錢老爺卻一直板著臉，面上沒有什麼笑容，望向蕭明珠時，目光甚至還有些奇怪。
到了正堂，錢太太又客氣了幾句，告辭要離開時，錢老爺面上露出些猶豫，像是有話要說，又極難開口。
蕭明珠大大方方：“錢老爺有話請直言。”
這樣一直不說，難道不憋得難受？
錢老爺得了她這句話，也不客氣：“在下是個粗人，行事也魯莽，只是想不明，蕭將軍現在下落不明，蕭姑娘如何還有心思遊玩？”要不是他聽到風聲，這位蕭姑娘曾一步一跪一嗑上清風觀去替蕭將軍祈福，現在別說租園了，看到她沒罵兩句已經不錯了。
聽到這番指責，蕭明珠倒是笑了。自打父親出事以來，不知道有多少人在暗中留意著她的舉止，元宵她一身大紅去了雲華樓，更不知道刺了多少人的眼，暗地裡各種流言也是滿天飛，不少人罵她不孝，卻沒有一個人敢當面對她提起這件事。
她道：“我求了神，許了願，該做的都做了，剩下的只能平靜的等候。我相信父親會平安回來，我會在等候的時候照顧好自己，不願讓他在回來後，看到惶惶不可終日的我，也不願意他知道我一直悲不自生而心生愧意。”
錢老爺眯了眯眼，又道：“萬一……”
蕭明珠決然地道：“到那時，與其哭悲，不如利劍鎧甲報那一仇。”
“好，好！”錢老爺連聲讚許：“這才是將門虎女！”
果然，真是將軍口中所說的姑娘。
他瞥了眼自己的夫人，夫人有些猶豫，從懷中取出一個普通的錦囊雙手遞給商嬤嬤：“這是我們兩夫妻的一點心意，慶賀姑娘生辰之喜。”
蕭明珠點頭：“謝謝錢老爺和夫人。”商嬤嬤替她接下。
“不用客氣，就當自己府上一樣，有事儘可吩咐。”錢老爺和夫人客道的告辭。
商嬤嬤開啟錦囊檢查，裡面是一套玉雕的生肖佩飾，玉質不是很好，雕工不是很精巧，但很具有特意，有一種鄉野的味道。
蕭明珠看到其中的一件，眼睛都直了，她拿過來仔細的端祥，認出這是父親親手給她雕的小老虎，虎額頭上的王字還是父親把著她的手刻的，因她有些抖，那個王字的每一橫都有些歪。
父親曾說過，這是雕給她做信物的，這樣的東西如何會在趙老爺的手上？
她記起這個小老虎裡的秘密，隨即垂下了眼簾，藏住了自己心中的激動。
“姑娘，您喜歡，回頭做個小盒子裝起來放在多寶格上。”商嬤嬤笑著將那些檢查好的玉雕放進錦袋裡。
“嗯，我很喜歡，尤其是這個老虎。”蕭明珠也裝做若無其事應著，解下自己腰間的一個錦囊遞給知春：“就這個絡子，將老虎給掛上。”
知春笑著應著，手巧的取下錦囊下面原本吊著的，就藉著那個絡子，將老虎繫好，又重新替蕭明珠系在腰間。
在門口領著園子裡丫頭婆子擔任接待的繡兒匆匆進來稟報：“姑娘，廣陽候府的姑娘們來了。”
商嬤嬤皺眉，廣陽候府，姑娘可沒給廣陽候府下帖子。
喬姑姑怕蕭明珠衝動，伸手輕輕按在她的肩頭上，低聲提醒：“姑娘，這可是在外頭，兩府雖然不合，但還是一家人。”
“所以，我不能讓人太難看了。”蕭明珠不高興：“來的是誰？”
繡兒道：“是三姑娘和四姑娘。”
