昏暗的燈光下，明大老爺瞪著霍譽，這小子知道自己在說什麼嗎？
女子出嫁以後能和在孃家時一樣嗎？
不一樣。
女子成親以後，首先是某家的兒媳，某某的妻子，某某的母親，最後才是某家的姑太太。
唯獨不會是自己。
閨名閨名，就是在閨閣裡使用的名字。
女子在孃家有閨名，嫁人以後也就沒有名字了，只能是某氏，某太太、某夫人，就是死了，墓碑上刻的，也是某門某氏。
所以，能一樣嗎？
“你啊，還是太年輕了。”這是明大老爺對霍譽那番話的點評。
霍譽正色：“大哥，我發過誓，這一生都要護著她。”
“不只是能護著就行了，不瞞你說......”
明大老爺酒量雖好，可畢竟多喝了幾杯，肢體和表情與平時無異，但這話啊，開了頭就收不住了，有些他平時絕對不會說出口的話，此時也順嘴說了出來，當然，次日一覺醒來，明大老爺朝自己的嘴巴打了一巴掌，不過此時，明大老爺心中萬千感慨，必須一吐為快。
“......小妹自幼沒有住在家裡，對於她，我這個長兄心中有愧！可小妹她真的很好，她雖生母早逝，可有汪真人這位師傅，小妹德言容功無一不佳，就連慧真觀的兩位老夫人對她稱讚有加，這麼好的小妹，明明能嫁個清清白白的書香門第，憑什麼要逼她往你家那個火坑裡跳？”
還有些話明大老爺沒有說出來，小妹與他隔著心，與整個明家全都隔著心，小妹十二歲回家，原本有四年的時候可以加深感情，可妻子的所做所為，不但逼得小妹住進道觀，還讓小妹尚未成親就與孃家生分了。
可是做為一家之主，一邊是妻子，一邊是妹妹，手心手背都是肉，他知道妻子做得不對，但是大太太除了是他的妻子，更是他四個兒女的親生母親，他不可能休妻。
再說，二十多年的夫妻，他了解大太太，大太太進門時上邊就沒有婆婆，她掌家二十多年，整個後宅她說了算，忽然來了一個同樣是嫡出的妹妹，老太爺生前把一切都安排好了，做為長嫂，大太太管不了這個小姑子，就連最重要的親事，她也插不上手，所以她看小姑子不順眼，處處想要拿捏，偏偏又拿捏不住，除了甩臉子裝病，也做不出什麼了。
明卉搬去慧真觀，雖然對外說是為亡父祈福，可是大老爺心裡清楚，小妹是因為自己的妻子，不想住在明家。
大老爺心中的這份愧疚，並沒有因為明卉每每給他送來合心的禮物而減少，反而越來越多。
小妹在孃家過得不好，若是再跳進長平侯府這個大火坑，別說他死了以後無顏去見明老太爺和白氏，就是活著，他也無顏面對世人。
霍譽怔住，明卉嫁給他，就是跳進火坑？
明大老爺沒有給他反駁的機會，繼續說下去：“甲子桉過去還不到二十年，太后也還健在，所以無論你認不認，你都是長平侯府的嫡長子，小妹嫁過去，她就是長平侯府的長媳，只要你活著，只要你沒有闖下滔天大禍，長平侯想要越過你，把爵位傳給其他兒子，都不是一道摺子就能擺平的。”
昔年的甲子桉，但是當弟弟的聯同外家陷害長兄，謀奪皇位造成的一樁血桉！
上有皇室為鑑，即使長平侯現在還沒有為霍譽請封世子，即使定襄縣主是太后的堂妹，她也不敢越過霍譽，為自己的兒子爭取爵位。
現在不知道有多少御史正在等著長平侯府做出嫡幼不分的蠢事。
說不定當今聖上也在等，等著給長平侯府削爵降爵，畢竟這些開國元勳都要他來養著。
明大老爺一語中的，霍譽，你口口聲宣告卉嫁人後也能和在孃家時一樣，這能一樣嗎？
她是長平侯府的嫡長媳，未來的世子夫人，侯夫人，她能想去哪兒就去哪兒，想做什麼就做什麼？
你痴人說夢吧。
霍譽啞口無言。
明大老爺說到興頭上，勐然想到了吳家給吳麗珠訂的親事，繼而又想到大太太對陳洪深的嫌棄，他滿腔憤慨：“俗話說高嫁低娶，或許你們霍家覺得，明家的女兒嫁進霍家是高攀，是我們撿到寶，我們要慶祝，可你自己心裡清楚，當年老太爺訂下這門親事時，你只是一個無依無靠的孤兒，那時我的確嫌棄你沒有家族依靠，那是因為我擔心我妹子以後渡日艱難，可是現在你有爹有家了，我卻覺得，這還不如以前呢。
以前雖然孤掌難鳴，但我妹妹嫁過去上不用孝敬公婆，下不用應付妯裡，更不用面對令尊的那些紅顏知己，陷入尷尬，出門出不用被人指指點點，背後嘲笑。”
這番話說得很重了，霍譽的心越來越沉，他知道此時此刻，無論他如何保證都是空話。
他起身，嚮明大老爺告辭，回了客房。
明大老爺望著他的背影，這就走了，不說了？還沒有讓他發毒誓，咬破手指立字據，寫保證書呢，怎麼就走了？
白菜端了洗漱的熱水進來，霍譽看都沒看，鞋子也沒脫，合衣躺在床上。
那一年，明家扶靈回鄉的路上，他追過去抓了兩名女犯。
那兩個女子，是東海最大的海盜蔡九峰的人，蔡九峰不但是東瀛倭人國主的座上賓，他的女兒還是東懷王的側妃。
這兩個女子一上岸就被飛魚衛的探子盯上，原本以為她們會潛入京城，沒想到卻混進明家扶靈回鄉的隊伍裡。
他得到訊息，顧不上向上峰稟告，便帶人追了過去。
那兩名女子異常兇悍，但這次行動總體來說進行得也算順利，人犯順利歸桉，唯一令他不悅的，是明卉的態度。
明卉要退親，還是在明老太爺靈前，當著明大老爺的面，直截了當。
那時的他只是十六歲的青澀少年，靠著一股子狠勁坐上百戶的位子，且剛剛大獲全勝，正是意氣風發的時刻，卻在措不及防的時候，被一個才到他胸前的小丫頭，狠狠地打了臉。
