鮑嬤嬤他們全部安頓好的翌日，蘇綬才曉得這個訊息。
下朝回來他在廡廊下與蘇若鮑嬤嬤一行迎面撞上，在廡廊頓了步。蘇若喚了聲“父親”，鮑嬤嬤屈膝喚了“老爺”，俱都很平靜的樣子。蘇綬屏息了半刻，才負著手離去。
回房他問侍候更衣的徐氏：“鮑嬤嬤怎麼回來了？”
“我讓他們回來的。”徐氏瞥他，“怎麼，她不能回來？”
蘇綬可沒這麼說。
他對鏡整理著衣冠，目光不自覺地地又瞟向了妝鏡旁的一張黃花梨椅子。
徐氏看到了，道：“把這椅子搬去綺玉苑吧？要麼就收起來。我問了丫鬟們，這椅子是若姐兒母親的嫁妝。”
她只是純粹覺得謝氏的嫁妝還放在這裡不好，感覺像是在為她所用似的，只是蘇綬好幾次連上面的為數不多的灰塵都看到了，讓人覺得他是特意放在這兒的，她才沒動。這會兒鮑嬤嬤回來了，徐氏敬著她是謝氏乳母，也不想引起誤會。
蘇綬卻好像被點破了什麼秘密，耳朵根旁浮出些許赧色，瞥她一眼道：“要搬便搬，囉嗦什麼。”
倒好像是徐氏多嘴了！
給他遞了荷包，由著他自己掛，自己可懶得繼續侍候了。
蘇綬被不軟不硬地甩了個臉子，也拿她沒辦法，自己掛了荷包，交代遊春兒備馬去天工坊。
出房門往右走，院子拐角種著棵石榴樹，與另一方的棗樹呈對稱。蘇綬已不記得那棵石榴樹是什麼時候種下的了，他記事起那棵樹就在，因為是正院，每一任家主都曾在這院子裡住。他打小的時候還爬樹摘過石榴。
後來父親過世，他成了新的家主，反而不曾留意過它。當然也可能是因為他長年在外，留意它的機會並不多。石榴樹後方是廡廊，而廡廊再過去，就是正房的六角窗。
那張黃花梨的椅子，打從他們搬進正院就放在那兒的，在丁憂的那段時間裡，只要住在這兒，他就能見到謝氏坐在六角窗下的凳子上看著外頭的石榴樹。
看著的次數多了，凳子便就像是長在了那裡似的，搬開便顯得彆扭了。
同樣彆扭的是他看到帶著鮑嬤嬤走在廡廊下的蘇若的剎那。
那丫頭跟她母親本就長得相像，如今性子越發犀利，一股冷清的樣子，再由從前時刻就近服侍的鮑嬤嬤貼身跟隨，就越發讓人幾疑是謝氏重現了。
“老爺，可以上馬了。”
遊春兒在石階之下把馬鞭遞給他。
他接在手上，將要說什麼，目光又在他衣襬上停了一下“你在哪裡吃的點心？”
遊春兒低頭看了下，拂了拂衣襬說：“先前大姑娘從二太太屋裡帶了些點心出來，碰見小的，便賞了小的兩塊棗泥糕。小的沒忍住嘴饞，就吃了。”
蘇綬掃了他一眼，說道：“傳吳綜過來伴我出門。”
遊春兒稱是，退下去了。
蘇綬頓了半刻，掀袍上馬。
很快打小就隨在蘇綬身邊侍候的長隨吳綜過來了。蘇綬示意他上馬出門。走出一里地，蘇綬問他：“二老爺近來在忙著追查鬼手，庶務大都由你在幫著處理，有沒有什麼問題？”
吳綜已經是年過三旬的老家僕了，沉穩回應道：“府裡一切如常，所有事務均請示過二老爺再分派下去的。”
蘇綬看著街頭，又道：“好久沒有謝家的訊息了，知道他們近況嗎？”
“自從太太過世後，謝家就再也沒有人進過京，更沒有到過府。”說到這兒吳綜意味深長地看了他一眼，“也不可能再到府裡來了。”
蘇綬沉默。片刻後道：“也沒有跟若姐兒他們姐弟接觸過？”
“謝家要是有人進京，必然會有不小動靜，如果有接觸，大姑娘他們也肯定不會這般平靜。小的猜測，應該是沒有的。當年在太太喪禮上，舅老爺畢竟是放下過狠話，不予蘇家任何人往來了。”
街上人來人往，車水馬龍，但縈繞在蘇家主僕四周的空氣卻像是格外凝重。
見蘇綬許久沒出聲，吳綜問道：“老爺為何突然問起謝家？”
蘇綬緩緩沉氣：“總覺得若姐兒變化頗大，但我卻想不出原因，所以猜想，會不會謝家又偷偷地找上她了。”
吳綜怔住，隨後斷然搖頭：“如果大姑娘有變化是因為謝家來人，那她沒有道理沒有任何動作。小的看大姑娘每日在府裡只是吃茶串門，尋二爺置置氣而已，就是日常出門，也沒見往鋪子裡去。”
蘇綬沒與他爭辯。往前走了一程，才接著說道：“當年隨若姐兒母親到蘇家來的謝家下人，又讓禮哥兒母親給調回來了，我懶得跟她費口舌讓她再調回去莊子上，但是鮑嬤嬤他們到底是向著若姐兒母親的，既是向著她，那就是向著謝家，你還是讓人看著點兒。稍後，再派兩個人去徽州探探謝家情況。”
吳綜稱是。
……
蘇若回到房裡，扶桑已進來了。
“遊春兒要去採辦，姑娘明兒就要去宋家赴宴，可有什麼東西要置備？”
蘇若疑道：“他這幾日不是都隨父親去天工坊嗎？”
“本來是，但老爺不知怎地，方才突然不讓遊春兒跟著了，而是喚了吳綜，所以遊春兒就被打發去採辦。”
蘇若皺了下眉頭。
吳綜是蘇綬的隨從，也是發小，更是心腹，自從蘇綬當家，吳綜也被一步步被提拔起來，如今府裡的大管家是他的叔父吳淳，而他則跟在蘇綬身邊幫忙處理庶務。突然之間讓吳綜跟著當隨從，總覺得有些怪怪的。
這時候木槿也走進來：“奇了怪了，一直都放在正房裡的一把黃花梨椅子，太太突然讓人給送過來了。”
蘇若聽到這兒，遂起身走到門外，只見廊下果然擺著張眼熟的椅子，細一辨認就是從前謝氏擱在窗下的那一張。便道：“沒說什麼？”
“太太只說是用不著了，這是咱們太太的東西，應給送回來，看姑娘用不用？用的話就留在房裡，不用的話就放回庫房去，好生收藏起來。”
蘇若撫了撫椅背，坐下去試了試，道：“窗下騰個空兒，留下來吧。”
