話題由此扯到了前番首輔靳閣老要致仕之事上，眾人對下任首輔由誰繼任開始了熱烈探討，只有宋沂和蘇祈都未怎麼開口。宋沂始終面含微笑安靜聽著，使人覺得他只是在傾聽並不是不參與。蘇祈是不感興趣，且他一個小孩兒也插不上嘴，他就像只小狗，今兒就逮住了常賀和蘇祈留意著，別人他管不著。
“你怎麼就知道吃？”
蘇禎終於關注起了蘇祈，卻是嫌棄著埋頭吃餅的他。
蘇祈看看投過來的一熘目光，舉了舉手上烙得金黃的鮮花餅說：“這裹了花瓣的餅我還從沒吃過，真不錯。”
常賀撫扇笑了：“別說祈二爺沒吃過，就是我，在容嫂進府之前也是沒見過還有這樣的做法，說到這個吃字，還得是南邊人講究。——來人，把這餅裝上幾盒，給祈二爺及諸位公子各帶一盒回去。”
“不用不用——”
“客氣什麼？你難得出門一趟，下次想邀你還不知有無機會。”
蘇祈惱火著蘇禎，遂藉著這話說道：“只要常大哥不嫌棄，小弟自當隨叫隨到！我常聽父親說，常家，孫家都是朝中的忠良，讓我多加尊敬，宋家就更不用說了，他們的家風我早已很熟悉。常公子要是不嫌我人小不懂事，我下次還想來叨擾！”
眾人對蘇祈一直都很客氣，但他始終只是個孩子，因此難以給予許多正視，他這麼一說，大夥均笑起來：“沒想到祈二爺年歲不大，卻如此熱情可親。常兄，你要是推託可就失禮了！”
常賀當下哈哈笑起來：“豈有推拒之禮？！祈二爺不嫌棄我輩俗人，那我常賀就託個大，認下你這個弟弟，日後你可隨時登門來找兄長我吃茶！”
“好嘞！多謝大哥抬舉！”
蘇祈為了氣蘇禎有意跟常賀套近乎，而常賀不知出於什麼心理也熱情得出人意料，當下這“兄弟”倆言來語來，把臂同歡，說不出來的親熱，眾人皆舉杯湊趣，唯獨蘇禎眼露不忿，悶不吭聲，一口接一口地往脖子裡灌茶。
蘇祈可沒罷休，回府路上，滔滔不絕說著常賀熱情可親，對常賀的稱呼也從“常公子”變成了“我常大哥”，眼看著蘇禎臉色一點點發青，他心裡卻有說不出來的歡欣痛快——叫他這養不熟的白眼狼去抱人家大腿，氣不死他！
馬車進了府，蘇禎就大步進了二房所在的西跨院，而蘇祈直奔綺玉苑。
阿吉出去轉了一下晌，晚飯後來找蘇若稟報結果。
“禎大爺近來很孝順，早晚請安從未缺過，大小事都讓二太太拿主意，二太太要辦什麼事，比如說黃家那邊有什麼，如今都是打發禎大爺去，且禎大爺十次出去倒有八次會捎些吃的玩的回來給二太太，大家都替二太太高興，說她總算將來有了依靠。就連太太也誇他，還想著明年等他滿了十六，給他說門好親事呢。”
“二叔對禎哥兒怎麼看？”
“沒怎麼看，二老爺鮮少在家，就是回來了，也多是在胡姨娘那兒，要麼就是在書房，隔段時間倒是也會傳禎大爺過去問問功課，但僅此而已，別的他就極少，幾乎是不關心了。”
蘇若深沉一口氣：“他可真是放得下心！”
扶桑清嗓子：“一般而言倒也出不了那樣的事。”
“是不是那回事還不知道呢。但便是出不了那樣的事，也能出別的事！原先禎哥兒不就揣著小心思四處結交了麼？知道我們的說蘇家仁至義盡，不知道的還當我們多麼苛薄他，非逼得他在外自謀生路不可了！”
扶桑不敢再多言。
這時候外頭傳來院門被推開的聲音，緊接著蘇祈的呼喚聲也傳進來：“姐！我回來了！姐？”
木槿給阿吉使眼色：“二爺來了，快去迎迎！”
阿吉跨出門檻，迎門就撞上了飛奔而來的蘇祈。
“二爺怎麼走這麼快？黑燈瞎火的，絆著了怎麼辦？”
“害，我這不是忙著來複命麼！哎，她歇了麼？”蘇祈指了指屋裡，聲音不覺壓低了些。
阿吉搖頭：“還沒呢。”說完看到他手裡拎的紙包，又道：“這是什麼？”
蘇祈低頭一瞧，當下就把這紙包丟進了廊下水缸：“破爛玩意兒，你別管了！”
說完他扶著她肩膀把她往旁邊一挪，進了屋。
“姐，蘇禎真不是東西！”
蘇祈一進門就開罵起來，“你知道他都存了些什麼心思麼？”
屋裡幾個人聽得這話俱都心頭一跳，扶桑趕緊示意木槿把阿吉她們帶下去，然後把門關上。
蘇若道：“他有什麼心思？”
“他跟常賀說我們蘇家刻薄他！”說完，蘇祈便把在小樓裡聽到的一切說了出來，末了道：“咱們蘇家待他夠仁義的了，他還嫌蘇家沒讓他當能繼承家業的嗣子，他也不想想，他有資格跟我們談條件麼？
“當初要不是祖父看他可憐，替二叔作主收了他回來，他這會兒還不知在哪裡要飯呢，他還想攀交這麼多權貴？
“而他藉著蘇家大公子的身份在外攀交，結果卻是想方設法地給自己賺身家，按說這也沒什麼錯，但他竟然連二叔的話都不聽，要越過二叔給自己找出路！他眼裡還有二叔這個父親嗎？還有蘇家嗎？這不是打我們蘇家的臉嗎？！”
蘇祈再也控制不住地把心裡的怨氣發洩出來。
蘇若本以為他要說的是蘇禎與黃氏，但聽到這兒她也有無名火起。
早就看穿蘇禎是有後患的，只是以為上回跟黃氏講過之後他就消停了，沒想到他不但沒打住這心思，反倒還直白地跟常家要起前途來！先不說從軍領功根本沒他想的那麼容易，就算是有，那蘇禎的意思是到時候就從蘇家分離出去另立門戶不成？
他也不想想，他要得個能與蘇綬分庭抗禮的軍功那得多少年？在那之前他想忤逆？蘇家收拾那不是彈彈手指頭的事嗎？
黃氏也是，難道上回跟她提過的醒，她都沒放心上嗎？還是說，蘇禎只是面上愚蠢，實則兩面三刀，一面在黃氏面前奉孝，曲意逢迎，讓她放鬆管束，一面卻在外四處佈網，給自己網羅機會？幾乎是她看著長大的蘇禎，他有這份城府嗎？
若他有這份城府，又為何會覺得自己完全可以不用把蘇纘和蘇家放在眼裡，覺得他一定能從常家這邊給自己賺取一條出路？
她心神略凝，又問：“你還敢跑去偷聽？沒被逮到？”
聽到這個蘇祈差點被茶水嗆到：“還真的差點就被逮個正著，只不過我命中貴人多，有驚無險！”
