雖然鹽貴，但人卻不能不吃鹽，不吃鹽渾身都沒力氣，還怎麼幹活？所以大慶朝的大鹽商都可富有了，也有人鋌而走險販賣私鹽，不過私鹽販子要是被抓到了，是要砍頭的。
想要光明正大地賣鹽，必須經過官府允許，手裡有鹽引。
山雲縣的鹽引份額一直都是被張嚴馬宋四家瓜分的，剛開始曬鹽的時候，聞九霄就提前說了，今年的鹽引就不往外放了。
這一下打得四家措手不及，鹽多貴呀，家裡每年的進項賣鹽佔一半。他們可不會那麼老實，官鹽摻著私鹽，多賺錢呀！
現在官府不往外放鹽引了，那就不能賣鹽了，縣太爺是什麼意思？是隻今年不放鹽引了，還是以後鹽引都沒有了？是縣太爺要做鹽的生意嗎？
這四傢俬底下紛紛猜測著，張家還好，既然鐵了心上了縣太爺的船，連路都修了，也只能一條道走到黑了。鹽，不能賣就不賣吧，再肉疼也壓著家族中的人，不許嚷嚷，不許鬧事。
宋家也還好，宋義安進了縣衙，自然不能拆縣太爺的臺。再一個，宋家還有個不知柴米貴的秀才呢，宋立賢早就看不慣家裡做生意，汙染了書香氣。除了宋家主唉聲嘆氣了好幾天，宋家也沒泛起什麼水花。
嚴家和馬家卻炸了鍋，“不放鹽引了？這是要逼死咱們呀！”
“可不是嗎？我算是看出來了，這位可真有手段，軟刀子割肉呢。先是採石場，接著普查什麼人口，現在連鹽都不讓賣了，明兒還不知道出什麼么蛾子呢，這一出出的，不給人留活路了。”
“老哥，你說他什麼意思？”
“什麼意思？斂財唄！我說之前怎麼那麼好心給泥腿子送米送肉，一車一車的東西散出去，一點都不心疼，合著人家早有打算？現在狐狸尾巴露出來了吧？算盤打得可真精。”
“你是說姓聞的手裡有鹽？不能吧，他才來幾天，就把這裡頭的道道摸清楚了？”
“說不好。老弟，你是怎麼想的？要是把鹽也捨去，家裡可就揭不開鍋了。”揭不開鍋倒不至於，銀子縮水倒是真的。
“誰說不是呢？老哥你就兩個兒子，緊一緊還能過活，我可有五個兒子，這麼多張嘴要吃飯，沒了鹽的收益，真的要去討飯了。老哥，我是真不甘心，要不咱們四家……”
“別想啦，老弟你還沒看出來嗎？哪還有四家？那張家，宋家，早就成了縣太爺的哈巴狗了。尤其張家，你看那個上趕著的勁幼，姓聞的要說屎是香的，他都能上去啃兩口。”那是一臉的鄙夷啊！
“哼，我還就不信姓聞的手裡真有鹽，沒有鹽引怎麼了？我有鹽還愁沒人買嗎？”私底下賣就是了，以往也不是沒這樣幹過。
“這倒也是。”
兩人對視一眼，都明白了對方的意思，兩人這是想到一塊去了。你上有政策，我下有對策，可鑽的空子多著呢。
但很快嚴家和馬家就發現不對勁了，他們手裡是有鹽，但真沒人買。
因為縣衙又貼了告示，告示上說了，凡山雲縣的百姓，以後都可以平價買鹽了，鹽價比以前整整降了一半。這意味著什麼？意味著山雲縣的老百姓都能吃得起鹽了。
當然，為了防止有人低價大量屯鹽倒賣，縣衙也是出臺了一系列政策的。比如，給每戶人家都發“鹽本”。買鹽拿“鹽本”去買，你家幾口人，每個月多少量，多一些還可以，若是多得太多了，肯定就不行。至於你說要用鹽醃魚、醃菜，也行，但“鹽本”上會記上，你家總不能隔三差五就醃菜吧？
這個“鹽本”的主意自然出自餘枝了，也不算她的主意，是她借鑑過來的，借鑑的“糧油本”。
讓所有的百姓都進城買鹽也不實際，就在鎮上和人口多的大村設立代銷點，保證百姓買鹽方便。
這訊息一傳出來，老百姓可樂壞了。尤其是兩縣相鄰的村子，他們能平價買鹽，而隔壁村卻得吃高價鹽，身為山雲縣的人，他們驕傲呀！瞧見沒，這都是因為咱們的父母官好！
告示上還有一條，針對山民的。凡願意下山居住的山民，享有和山下百姓同等的待遇，意思是也可以平價買鹽。
至於能不能吸引山民下山，一時半會肯定成效不大。聞九霄也不急，山下的百姓他還沒理順呢，山民就且等等看吧。
官府出面賣的官鹽，顏色白，無異味，價格還便宜，老百姓又不傻，怎麼可能還去買嚴家馬家的私鹽？沒聽下鄉的差爺傳達嗎？在山雲縣只有官府賣得鹽才是正宗的，其他的都是私鹽，不能買。
張家和宋家十分慶幸，暗地裡看嚴家和馬家的笑話，哼，還想悄悄賣鹽跟縣太爺打擂臺，鹽賣不出了吧？傻眼了吧？傻了吧唧的！
聞九霄在平價賣鹽的同時，也悄悄讓人往外賣鹽。馬無夜草不肥，人無橫財不富。什麼最掙錢？自然是走私了。
聞九霄可不是那麼遵紀守法的人，要不然就不會朝安樂公主射箭了。他心中自有一套自己的行事準繩，只要結果是好的，方法和過程就算不太光明正大又如何？何況他賣鹽也是為了山雲縣的發展，又不是塞自己腰包。
鹽可真掙錢，一車車的鹽拉走，一車車的銀子拉回來。這時候餘枝是最高興的了，她最喜歡數銀子了，箱子開啟，一箱一箱地看，這顏色，這光澤，嘖嘖，最美的風景也莫過於此了。
餘枝高興的事不只這一件，她不是從沙池縣弄來近百土匪嗎？又從牢裡挑了十來個，湊成一百人，全攆去開荒了。
看荒地的情況，難墾的一人一天能開半畝，雜草不多的，則一人一天就能開一畝，整整幹了一個月，幾千畝地就出來了，養上幾年這就是良田。若是把山雲縣境內的荒地全都開墾出來，還用為賦稅發愁嗎？
這些土匪之所以不敢作妖，純因大棒加胡蘿蔔。大棒就不言而喻了，胡蘿蔔則因人而異。在伙食上餘枝並不苛待他們，這麼重的體力勞動，不吃飽飯可不行。
被搶上山的女人，也有給土匪生了孩子的，有一些是被強迫的，但也有些後來日子過得還不錯。像後者，餘枝就說了，若是表現好，改造好了，贖完身上的罪孽，允許他們成為本縣治下百姓，可以和妻兒團聚好好過日子。
當然，這有一個前提，那就是身上沒有背上人命。
