“上馬。”她再次說道。
店老漢再無遲疑疾步到孫女這邊翻身上馬。
那女子催馬擋在他們身前，再道：“走。”
馬兒一聲嘶鳴，店家老漢向前疾馳，他回頭看，見那女子原地未動，風雪中身形模湖。
“敢問俠士——姓名——”店家老漢忙喊。
風雪送來了女子的聲音，輕輕飄飄：“七星。”
七星，店家老漢心中默唸，馬蹄疾馳，再看劍光閃耀，馬棚倒塌，馬兒嘶鳴，官兵的馬匹四下奔騰。
整個天地間都雪花亂飛，陷入混沌中。
但撞在刀上，臉上的雪不再尖銳刺痛，只有冰涼。
四人揮刀殺出亂霧中，看著前方一片茫茫，到處都有馬匹奔騰，根本分不清人往哪裡去了。
一人惱恨揮刀一甩：“把馬匹召回來。”
便有一人抬手在嘴邊發出呼哨。
其他兩人急急回身：“快去看張參軍他們。”
.....
.....
幾塊炭被投進火盆裡，張元握著火鉗子撥弄，濺起灰盡。
旁邊站的差役用衣袖掩著口鼻：“頭兒，你別動它，不是什麼好東西。”
“炭是好炭。”張元說，“不好的是人心。”
他將火鉗子扔下。
“沒想到竟然會在火盆裡給我們下迷藥。”
一般迷藥無形無色，投在食物裡水裡，但很多怕火燒。
“這賊人有點本事啊，能做出這種迷藥。”
差役掩著鼻子嗡嗡說：“你就別誇了，你倒在地上撞在門檻上，差點被磕死。”
這話提醒了張元，張元伸手摸了摸後腦勺，發出嘶嘶兩聲，瞪了差役一眼：“別捂著了，迷藥散去了。”
他再看四周，兵衛們都已經恢復了，有的在整理衣衫，有的在審視自己倒下磕碰的傷，有的在低聲議論，這藥沒有毒，只是令人昏厥，被冷水一澆就醒過來了。
還好他本就提防著迷香之類的東西，讓藏在囚車裡的四人時刻蒙著口鼻，就等著賊人以為得手上前的時候給予致命一擊。
張元看向那四人。
這四人並不是他的手下，而是託衡城官府找到的高手。
“那一老一小還是跑了？”張元問。
雖然沒有中迷香，但四人臉色也不太好，四人聯手還被一老一小從手裡逃脫實在是丟人。
“張大人。”他們拱手低頭，“我等慚愧。”
張元倒不在意，擺擺手：“既然來了肯定準備齊全，逃了也不奇怪。”又問，“他們來了多少人？”
“並沒有多少。”一人說，“那一老一小也不是我們的對手，就在我們要抓住的時候，又來了一個人。”
張元問：“一個人？”
“當時風雪太大，而且那人裹的嚴密，看不清模樣也分不清男女。”另一人答。
“此人用劍。”又一人說，忍不住感嘆，“真是好厲害，我們甚至都沒有碰上他的劍，就被逼退。”
張元對此人劍術如何不感興趣，他官兵出身，從來不講單打獨鬥，只論排兵佈陣，一個人有再好的武藝，也獨木難成林。
他看著漸漸散去的風雪冷笑一聲：“引出的雞鳴狗盜還不少，你們有準備，本官就沒有嗎？”
說罷轉頭喚兵衛們。
“此餌已用，再分隊前行。”
“倒要看看，墨門有多大本事。”
......
......
風雪在夜晚的時候停下來，有人在清掃積雪，免得凍上第二天走路不便，有人趁著風雪停了出來採買，免得第二天一大早受凍，也有人在家悶了一天，趁著風雪停了跑出來逍遙。
任城雖然不大，冬日的夜晚也很熱鬧，街上不斷有人走動，酒樓茶肆暖意濃濃，客棧裡也有擠滿了衝破風雪投宿的人，今晚說什麼也不再走了。
“你們看到嗎？官兵冒著雪就出去了。”
“聽說外邊打起來了。”
“有劫匪。”
“什麼劫匪跑咱們這裡？”
哪怕再大的風雪也遮不住一些新鮮的訊息流傳，店夥計舉著茶壺給客人添茶，一邊湊趣聽熱鬧。
“打起來了嗎？”“打得厲不厲害？”“死了多少人？”
正聽得熱鬧，又有客人走進來，喚店夥計。
店夥計忙轉過頭應聲，看到新來的人正在廳堂裡解下兜帽，雖然還有厚厚的圍巾裹住了脖子半張臉，但高挽的髮髻，白皙的額頭，柳葉眉，清麗的雙眼，讓人知道這是一個女子。
女子身後揹著一個又長又大的包袱，越發襯得身形單薄。
“姑娘要吃飯還是住宿？”店夥計忙問。
“住。”女子說，“馬匹已經交給夥計了，要一間房。”
店夥計高聲應聲好嘞，親自引著女子往內走：“後院有熱水有熱炕，姑娘可要些吃的？咱們店裡南北風味都有。”
女子說聲要：“一碗清湯麵，一疊醃菜就可以了。”拿出幾個錢遞給店夥計，“辛苦小哥給我送房間來。”
這錢一碗麵用不完，餘下的自然是跑腿費，是個大方的客人，店夥計高興地接過錢：“好嘞，我親自給你送來，保證乾淨。”
等他端了飯菜過來敲門，女子再開啟門，已經解下了行裝。
“姑娘你的面。”店夥計說。
女子伸手接過，店夥計越過她看向內裡，見屋子裡支了個架子，看起來有些奇怪。
“是繡架。”女子說，微微一笑。
原來是繡娘，做工的人日夜都不得休息，店夥計同情地點頭：“我讓人給你多送一盞燈來。”
......
......
七星用長針在燈盞裡挑了挑，再將銅鏡擺在燈前，室內變得更亮。
囚車裡竟然不是滾地龍，不過也不奇怪，官府已經知道滾地龍的身份，必然防備著墨門同黨。
還好來得及時，否則那祖孫兩人就要喪命。
現在這祖孫兩人活下來，訊息也必然送出去，其他人也能得到警告，避免上當中計。
現在最關鍵的問題是，滾地龍在哪？
她端詳著繡架，手指在綢緞上輕輕勾畫，油燈跳躍，在她臉上投下陰影。
......
......
一場風雪過後，接下來的幾天都是好天氣，路上的積雪都化了。
雖然沒有了刀子一般的風雪，但道路泥濘，讓趕路的人也很辛苦，就連有車子的人走得也沒那麼快。
走沒多遠就能看到一輛陷入泥坑的車。
這是一輛由官差護衛的車馬。
車陷入泥坑，兩個官差在後推，兩個官差在前拉，伴著幾聲呼喝，車終於被拉了出來，四個人的鞋子衣袍上也沾滿了泥水。
“路怎麼能壞成這樣。”一個官差抬腳甩泥水，沒好氣的喊，“這可是通往京城的官道，下邊的官府都看不到嗎？”
“你少說兩句吧。”另一個官差瞪他一眼，“這又不是咱們操心的事，小心把你罰去修路。”
他在咱們上加重語氣，一個下邊官府的差役哪裡會在意官路好壞，更不會抱怨自身。
那官差下意識地看了眼四周，見因為他們推車拉車，馬蹄亂踏，濺起泥水，其他行人都避開了。
“我也沒別的意思。”他拔高聲音說，“這不是怕護送夫人走得慢，大人在家擔心嘛。”
車內傳出一個老嫗的聲音：“那就別說廢話了，快些趕路。”
那官差神情訕訕，不敢再多說，車伕在車前坐好，御馬向前駛去。
路上的行人避開泥坑也繼續行路，一面議論著。
“哪裡的夫人？”
“能用官差護送，職位不低吧。”
“那也必然不高，才四個人。”
不過這都是無關的事，官差們護送官員的女卷也是常有的事，行人議論幾句便散去了。
其中一個揹著籮筐的行人抬了抬帽子，看著前方遠去的車馬，加快腳步跟上。
裹著枯草方便走路的鞋子上，褲腳上都是泥汙，但仔細看的話就會發現，泥濘並沒有讓他步履艱難。
他揹著籮筐步伐又穩又快，跟前方的車馬總是保持著一定的距離。
夜色降臨的時候，馬車進了驛站，作為官宦的家卷，自然有資格在驛站歇息。
“準備熱菜熱飯。”官差們跟驛卒交代，“要精緻些，乾淨些，醃菜要洗乾淨，肉要燉爛....”
驛卒嗯嗯啊啊應付，看著這位要求多的夫人從馬車上走下來，與其說走下來，不如說被抱下來。
那夫人裹著厚厚的斗篷，從頭到腳都罩住了，下來後，又被那粗壯的僕婦半扶半抱向房間去了。
這夫人莫非有病？驛卒心想。
“喂，說的話你記住了沒！”官差沒好氣的喊。
驛卒忙收回視線連連點頭：“記住了記住了，差爺放心。”
官差這才點點頭：“去吧。”又吩咐，“做好了告訴我們，我們自己去拿，不用送。”
這夫人果然是病的不輕，都不讓外人接觸，驛卒心裡撇撇嘴，應聲是。
隨著驛卒和官差分開各自去，注視著這邊的視線也收回去，消失在暗夜裡。
驛站的夜裡並不會安靜，半夜有人來，半夜有人走，這位有病的夫人所在就算有四個官差守在門外，也不能阻止嘈雜，還因為過於敏感，跟人起了衝突。
來往驛站都是官身，脾氣都不好。
“怎麼就不讓過了？”
“這驛站誰家的？你家的嗎？”
“報上你家大名來。”
“我為官十載，還第一次見驛站不能隨便走動的。”
門外走廊上，官差因為質疑一個半夜從這裡過的人而發生了爭執，眼看著就要吵起來了，其他官差忙上前勸阻。
正吵鬧著，聽得屋內冬的一聲響，夾雜著僕婦的尖叫，四個官差同時回身，拔刀撞入門內，室內昏昏，隱約看到地上滾落一人，被一層層鐵網包裹，宛如一條魚。
“抓住了！”
“點燈！”
室內亮起來，地上人影重重，除了四個官差，還有一個僕婦，以及一個婦人，或者說，做婦人裝扮的男人，他穿著衣裙，帶著假髮髻，垂下的耳環在臉上的鬍渣上晃動，燈下夜色裡看起來格外詭異。
適才吵架的人原本被他們的動靜嚇壞了，待看到室內這男婦人，更是嚇的哎幼一聲“什麼鬼！”
室內的人不理會他，各自用刀對準地上的鐵網裡的人，下一刻，似乎發現了什麼。
“不對。”一個官差說，上前一步用刀一戳地上的人。
刀噗嗤刺入，但沒有血，只有稻草散落出來。
“是假的。”官差喊道，再向一旁的小窗戶看去，“上當了！”
室內的幾人還沒說話，門外還在看熱鬧的人哈哈大笑：“笑死人了，這是玩什麼把戲。”
室內的官差臉色羞惱，轉身舉著刀奔出來：“你什麼人！是不是賊匪同黨！”
那人絲毫不懼，還將脖子伸過來：“來啊，殺我啊，還問我什麼人，堂堂一孝廉，我還要問你們什麼人，大半夜的，男人裝女人——快來人啊——這裡有假冒官身的匪賊——”
半夜的驛站變得喧囂起來。
嘈雜喧囂中有人走出了驛站，再回頭看了眼，將嘴裡含著的一根稻草吐出來，疾步而去，很快消失在夜色裡。
天光大亮的城鎮裡，走街串巷的小販們高聲叫賣，吃喝用具皆有。
“修鞋。”有小販挑著擔子喊，擔子上掛著晃悠悠草鞋，“布鞋，裘皮鞋，草鞋。”
鞋子這種東西也是修修補補能穿就穿的，修鞋匠的生意很不錯，在街上走了沒多久遇到了客人，修鞋匠放下挑子，將一隻籮筐倒扣讓客人坐，自己則坐在另一隻筐上，拿著大針，利索的扯過草繩，在客人遞來的鞋子上修補纏繞。
“這邊是陷阱。”客人低聲說，翹著一條腿，看街上的行人，“讓大家別來。”
修鞋匠哎了聲：“知道了，修得結結實實，客官你試試。”藉著低頭用力，低聲問，“多謝趟路，怎麼稱呼？”
客人接過修鞋匠遞來的草鞋穿上，低頭拍打整理衣袍，說：“南堂孟溪長。”再看修鞋匠笑了笑，“不用謝，要謝也是我該謝謝東堂茶老漢，他提醒有陷阱，我才用草人趟路，否則那入骨鎖魂金絲網網住的就是我了。”
修鞋匠將大陣在身前蹭了蹭，憨憨一笑：“你好我好都好才是好。”
孟溪長一笑，扔下一個錢，大步走開。
雖然說都好才是好，但現在並不算都好。
救不出人，他們反而不斷暴露行蹤，這件事變得更麻煩。
孟溪長眉頭緊皺。
