九月初八。
這天上午，林黛玉難得沒有窩在書房裡，而是在院內焦躁又期盼的來回踱步。
約莫辰時剛過【上午九點】，就聽院門外傳來了馬車聲，緊接著是雪雁歡快的呼喊：“姑娘、來了、來了！”
林黛玉迫不及待的迎出門外，正撞見喬裝打扮的焦順緩緩勒停了馬車。
她也不和焦順打招呼，徑自繞到了車後，仰著頭往車內看去。
與此同時，邢岫煙也正好推開了車門，車上車下四目相對，林妹妹便忍不住激動的喚了聲‘邢姐姐’，然後又連聲催著雪雁去取木梯。
這時候焦順已經搬著木梯走了過來，原是伸手扶邢岫煙下車，卻被林黛玉搶先了一步，然後挽著邢岫煙的手就往院裡走。
嘖~
焦順咂咂嘴，訕訕的跟在了後面。
那天連哄帶騙原本進行的十分順利，壞就壞在了他最後沒忍住，褻瀆了林妹妹那絕美的容顏——不過箭在弦上，又有誰能忍得住呢？
說到底，他不過是犯了個男人都會犯的錯誤罷了。
等進了院子，林黛玉先拉著邢岫煙在客廳裡問東問西，然後又帶著她去了書房裡，獻寶似的捧出了《霸王別姬》的草稿。
林黛玉會如此熱情倒不奇怪，桃花巷的生活雖然衣食無缺，又有焦順變著法子的哄她開心，但自小在榮國府伴著兄弟姐妹們一起長大的她，驟然獨居久了，還是不免時常會感到孤獨。
見她如此，焦順便笑著對邢岫煙道：“早先還擔心她見了你們不自在呢，如今既好好的，索性你也常來就是。”
邢岫煙自然沒有異議，但心下卻不免有些唏噓，發生了這麼多事情，沒想到最終林妹妹還是成了自家老爺的人，而且還是見不得人的外室。
只能說是時也命也。
林黛玉則是白了焦順一眼，挽住邢岫煙的胳膊撒嬌道：“就算你不說，姐姐也會時常過來的，對不對？”
邢岫煙笑而不答，只是寵溺的伸手輕撫她的秀髮。
見她兩個自顧自親近，焦順乾脆也不礙眼了：“那你們先聊著，我去外面把烤架支起來——咱們今兒自己動手豐衣足食。”
說著，徑自出了書房。
邢岫煙原本要跟出去幫忙，卻被林黛玉給攔了下來，不由奇道：“妹妹跟老爺這是？”
林黛玉那好意思明說，當下紅著臉扯開話題道：“先不提他，我這裡正好有一樁事情，需要姐姐幫著參詳參詳。”
說著，便將自己與薛寶釵合著小說，以及前兩天薛寶釵突然派人跟蹤信使的事情說了。
其實她自己早已經拿定了主意，準備等過兩天就給薛寶釵修書一封，表示自己此生都不會再踏入榮國府半步，現在之所以會拿出來問邢岫煙，不過是慌亂之間胡亂找了個理由罷了。
但邢岫煙聽完之後，卻點出了一個核心問題：薛寶釵下個月就要嫁到榮國府去了，屆時若再和林黛玉頻繁通訊，又如何能保證做到滴水不漏？
倘若賈寶玉又或是榮國府的什麼人，順藤摸瓜找到了這邊而來，林妹妹又準備如何應對？
這一下子倒把林黛玉給問住了。
說實話，她最初是抱著驗證猜想的目的，所以才會主動聯絡薛寶釵的，後來則是完全沉迷於寫書之中無法自拔，所以壓根就沒有想到這個問題。
至於焦順為何沒有想到這一點……
瞞著榮國府的男人做點‘私事兒’，又有什麼難的？
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卻說林黛玉捧著草稿，呡著小嘴兒愣怔半晌，一時不知該如何以對。
她可沒有焦順那樣的‘信心’，更不敢冒著被賈寶玉察覺到風險，如此一來，自然就只能放棄與薛寶釵合著寫書了。
可單憑她自己，真能把這本書寫好嗎？
又或者……
她將目光投向了邢岫煙，邢姐姐論文筆或許稍遜寶姐姐，但她久在民間，經過見過的自然遠較寶姐姐為多，若請她代替寶姐姐……
但猶豫再三，林黛玉還是放棄了這個想法。
主要是不想讓邢岫煙以為，自己是將她當做了退而求其次的代替品。
然而自此，她心裡就空落落的像是被挖去了一塊似的，等送走邢岫煙後更是茶飯不思悶悶不樂，任憑焦順怎麼哄都不見效。
後來焦順乾脆讓邢岫煙打著回孃家照顧母親的名頭，搬來桃花巷小住了十餘日，這才讓林黛玉的心情漸漸轉好。
…………
另一邊。
薛寶釵在度過了最初的惶恐不安之後，眼見連著數日並未見到林妹妹有什麼‘反饋’，便漸漸安心下來，但隨之而來的還有濃濃的失落與遺憾。
或許從今往後，自己再也沒辦法聯絡上林黛玉了，自然也更不會有機會再繼續參與編撰那部《霸王別姬》了。
說來也怪，她先前雖也在這上面傾注了心血，但也並沒有將這部小說看的太重，反倒是確認無法再繼續參與之後，莫名其妙就總是想到書中的種種。
以至於在‘斷更’十來天后，她創作的熱情反而達到了最高，甚至睡裡夢裡都是小豆子與小石頭的故事，且夢中的小戲子並不是男兒身，而是一群天真爛漫的女孩子，彼此兩小無猜相濡以沫。
每每從夢中醒來，寶釵都會悵然若失。
就這麼一晃眼，眼見已經到了九月底，朝堂上的局勢在此期間也發生了相當大的轉變。
首先是工程院的考核章程訂立好之後，報名參加考評的新儒寥寥無幾，甚至不及報考匠官的五分之一。
而在此背後，則是有數以十倍計的新儒，又默默轉回了舊儒——升官發財哪個不想？但要讓他們為了升官發財，用最激烈的手段直面地方士紳，那就又是另一回事了。
受此影響，原本看上去蒸蒸日上的新儒學派，短短半月後就只剩了一地雞毛，連帶著王哲王閣老也是聲勢大跌。
與之相反，此一役焦順非但正面挫敗了王閣老，重新贏得了皇帝獨寵，更趁機將拔高了工科的地位，可說是大獲全勝，風頭一時無兩。
這還不算，等到了九月二十二，皇帝忽然下詔表示要在十月份組建詹事府，以備冊封儲君之用。
按慣例，正三品的東宮詹事將由翰林出身的六部尚書兼任，具體花落誰家暫時還未有定論，但正四品的少詹事的歸屬卻幾乎不存在任何爭議。
即便是瞎子聾子也知道，這個少詹事就是為焦順量身定做的。
短短三年間，從七品所正一路升到了四品詹事，跨越了多少人三十年都未必跨越的距離，雖說倖臣這玩意兒升遷起來本就不講規矩，但還是引發了各方的驚歎。
內中便有在葬禮時剛剛強硬了一回的賈璉。
榮府東跨院。
“怎麼會這樣？！”
賈璉焦躁不安的來回踱步，一忽兒咬牙切齒，一忽兒面露懼色。
他原以為皇帝都轉而支援新儒學派了，王閣老絕無失敗的道理，而那狗奴才必然成為明日黃花。
誰承想會是這樣的結果？！
如今倒好，那奴才眼見就要成為潛邸從龍之臣了，如今仗著宮裡有賢德妃在還好，若是等到新皇登基，那狗奴才豈不更要無法無天？
他兩個男盜女娼沆瀣一氣倒罷了，若是記了仇，又或是嫌棄自己礙眼，暗中施些手段，自己只怕冤都沒處喊去！
想到玉樹臨風英明神武的自己，很可能會與某三寸丁谷樹皮一個下場，賈璉心中就不寒而慄。
但要讓他就這麼卑躬屈膝的服軟，他又實在是不甘心。
憑什麼？憑什麼？！
明明作奸犯科的是那對狗男女，卻怎麼反而要自己向他們低頭服軟？！
不可能，絕不可能！
賈璉正下意識想要拂袖，忽就見秦顯進來稟報，說是王夫人想請二爺明兒出面，親自護送二姑娘去廟裡清修。
“知道了。”
賈璉不耐煩的回了句，雖是同父異母的兄妹，但他本就和迎春不親近，如今知道迎春曾做過什麼，就更不可能對她有好感了。
不過這事兒倒提醒了他，或許可以透過妹妹們找個臺階下——這三丫頭不是年底之前，就要嫁給那焦順了嗎？自己做為大舅哥出面接洽，難道不是順理成章的事兒？
就是一時想不出，等到時候見了那狗奴才，該怎麼不失體面的服軟。
不對！
自己這不叫服軟，只是識時務者為俊……
也不對！
應該是說是臥薪嚐膽以待天時。
這狗奴才爬的越高，將來指定摔的也就越慘，自己只需蟄伏起來等著看他的下場就好。
如此自我安慰之後，賈璉頓覺天寬地廣，對於戰略性低頭服軟也沒那麼抗拒了。
於是趁熱打鐵去了大觀園，準備打著詢問明天行程的名義，先打探一下探春與焦順定親的相關事宜。
途中路過竹籬花障編的月洞門時，正瞧見賈寶玉掐著朵大波斯菊，在那裡唸唸有詞：“去、不去，去、不去，去……”
賈璉停下腳步，揚聲問：“寶玉，你在這裡做什麼？”
“沒、沒什麼。”
賈寶玉下意識把那波斯菊藏到了身後，但旋即忽又想起了什麼，脫口問道：“璉二哥，你是去過蘇州的，還親自主持了林姑父的葬禮，可知道那附近有什麼地方是能藏人的？”
賈璉頓時明白他方才是在做什麼了，當下不耐煩的道：“你趁早死了心，別說你下個月就要成親了，即便沒這事兒，家裡也絕不可能讓你去蘇州找林妹妹的！再說了林妹妹雖好，怕也越不過寶釵去，你別身在福中不知福！”
頓了頓，又道：“再說了，你早幹什麼去了？要是一早請老太太出面做主，林丫頭又怎麼會不告而別？”
說完，徑自拂袖而去。
賈寶玉在原地愣怔了良久，頹然一揚手，將被扯下半邊花瓣的波斯菊拋到了水裡。
璉二哥說得對，若是自己一早就竭盡所能，林妹妹又怎會不告而別？
就這般，怔怔看著那波斯菊順著水流緩緩飄下，賈寶玉忽然又想到了什麼，忙追上去費力的將那殘花又撈了起來，珍而重之的捧著來到了桃花林中。
他左顧右盼，循著往日的記憶找到一處小小的土包前，不管不顧直接用手刨了起來，不多時，就從土裡翻出一個小小的包袱。
回想著當初林黛玉葬花時的情景，再想到如今桃花依舊在，尹人卻芳蹤難覓，一時不由悲從中來嚎啕大哭。
恰巧彩霞與綵鸞從此經過，聽到哭聲十分好奇，便循著聲音找了過來。
等發現是寶玉跪在地上哭喊黛玉，綵鸞下意識就想上前扶起他，卻被彩霞給攔了下來，悄聲道：“你沒事兒招惹這小祖宗作甚？他哭他的，咱們走咱們的，只當沒見過就是——不然沾上了準沒好事兒！”
綵鸞卻存了三分憐惜，指著寶玉道：“你瞧二爺哭的多傷心，我若是林姑娘，見他如此衷情於我，只怕早就回心轉意了。”
“那是因為你不是林姑娘！”
彩霞嗤之以鼻，又冷笑道：“再說了，眼下是為了林姑娘，以後還不定是為那個姑娘呢——你信不信，如果現在不告而別的是薛姑娘，他多半也會哭成這樣，壓根兒不管林姑娘看到了會有多傷心！”
