就在史湘雲催著馬車回到東華門外時。
乾清宮通往東華門的甬道上，焦順正愁眉緊鎖的行走在紅牆黃瓦之間。
因為最近一段時間地位逐漸穩固的緣故，他多多少少有些懈怠，而這次遇刺無疑給他敲響了警鐘，也讓他愈發深切體會到了政治鬥爭的殘酷性。
但這還不是最讓他警惕的事情，最讓焦順警惕的，是他昨天借刺殺事件試探皇帝時，隆源帝所表現出來的態度。
…………
昨天遇刺之後，焦順立刻與大理寺的人聯手展開了審問，期間大理寺的人只負責問話，所有與刺客身體接觸，乃至於動刑的事情，都由焦順的親隨出面負責，以便確保那刺客不會被滅口。
一開始那刺客嘴硬的很，但等經歷了幾次就地取材的水刑後，終於耐受不住，招認出了那套‘鹽梟僱傭，殺人滅口’的說辭。
焦順卻哪裡肯信這些鬼話？
且不提王子騰之死，暫時未曾發現太多的疑點，便真就是被他們兩個暗害的，那他們得了手直接走人就是了，又何必再畫蛇添足跑來刺殺自己？
就算這兩個人不知道自己皇帝的頭號寵臣，但自己這次來可是奉的聖命，是標準的欽差大臣，真要是被他們得了手，朝廷必然要全力追查到底。
他們這與其說是殺人滅口，倒不如說是來捅馬蜂窩的！
焦順當即點出了其中的破綻，然後繼續動刑繼續逼問，但這回那刺客卻是咬死了不肯再開口，期間甚至數次嘗試自盡。
雖然在焦順提前防備之下並沒有成功，但從這種死硬到底的態度來看，此人應該是某些人專門豢養的死士，短時間想讓其開口，只怕是沒那麼容易。
果不其然，直到官船在東便門外靠岸，也沒能從刺客口中問出更多的訊息。
無奈之下，焦順只好先讓大理寺的人，暫時將其帶回大理寺衙門看押，然後自去宮中向皇帝覆命。
而隆源帝聽說焦順險些死於刺客之手，當即勃然大怒，一面下旨勒令大理寺、順天府調遣人力，不惜一切代價徹查此桉；一面又揮退了左右，咬牙切齒追問道：“愛卿，如今只有你我君臣二人在場，你心中若有懷疑的物件，不妨對朕直言——只要言之有理，朕絕不姑息！”
顯然，隆源帝也不認為刺殺焦順的事情，是江浙官商的手筆——畢竟這麼做無異於自掘墳墓，且完全沒有任何好處可言。
而聽他那陰森可怖的語氣，絕對是存了寧可錯殺絕不放過的心思。
焦順沉吟片刻，拱手道：“臣眼下並無太多頭緒，但若按照獲利越多嫌疑越大的思路推斷，會對臣下此毒手的，無外乎是對臣敵意深重的，以及臣死之後有機會取而代之的。”
“這……”
隆源帝眉頭一挑：“朝堂上恨你入骨的腐儒，只怕多如過江之鯽。”
“但同時符合這兩條的卻不多！”
“同時符合這兩條？”
隆源帝聞言，掙扎著換了個姿勢，皺眉道：“你是說工學司業陳銘舉？”
沒等焦順回答，他又搖頭道：“不對，便再怎麼，朕也不會放心將工部交給此人——那就是工部的……也不對！”
他連舉了兩個人，都沒等焦順開口就自我否定了。
最後乾脆停了下來，直視著焦順道：“愛卿不要再賣關子了，有話直說便是。”
“臣以為……”
焦順深深一躬，鄭重道：“內閣大學士王哲，或有嫌疑。”
“王哲？”
隆源帝先是一愣，繼而脫口反問：“你可有證據？！”
說完，他也覺得這話不妥，畢竟一開始說的就是自由心證。
於是忙找補道：“王哲乃是兩朝老臣，又久在內閣行走，故舊門人遍及天下，若沒有切實的罪證，只怕不好動他。”
雖是像焦順做出瞭解釋，但這番態度，卻和先前那喊打喊殺的模樣截然相反。
焦順當時心下就是一沉，他確實是懷疑王哲不假，但在皇帝面前主動點破，更多的卻是為了試探皇帝的態度——確切的說，是皇帝對所謂‘新儒’的態度。
最近一個多月，就在焦順攻略林黛玉的同時，有關於‘新儒’的說法漸漸冒頭，並迅速成為了眾失之的，被無數儒生聲討譴責，力度之大甚至一時蓋過了焦順和工學。
畢竟異端總是比異教徒更可恨。
尤其這異端的首倡人，還是端坐於廟堂之上的內閣學士——在許多人眼中，這分明就是赤裸裸的背叛！
工學一脈的人對此大多幸災樂禍，巴不得新舊儒生們內訌，把人腦子打成狗腦子。
少數人則寄望於能與‘新儒’合流，藉機壯大工學一脈的影響力。
唯有焦某人心下大生警惕。
蓋因這‘新儒’之說，恰恰切中了工學眼下的軟肋。
作為後世來客，焦順自然明白工業革新需要相應的理論體系支援，否則只知其然而不知其所以然，和千百年來口口相傳那些技藝，又有什麼區別？
所以在建立工學之初，他就擬定了‘產學研’的路線——即，初期藉助短培生促進生產，中期選擇一部分天資聰慧的進行學習深造，最終達到理論研發的層次。
然而新儒的主張，卻是由儒生當中精於此道的佼佼者去進行理論研究，然後再將獲得的知識成果傳授給新儒或者工讀生。
即便是焦順也不得不承認，單論理論研究方面的能力，工讀生是決計比不上儒生的——畢竟儒生當中，本也不乏對科學知識感興趣的，只不過在先前工儒勢不兩立的情況之下，這部分人被刻意忽略打壓了。
如今王哲站出來挑大旗，聚集一批有基礎的‘新儒’，想來並非什麼難事。
一旦被他們在更高層次的‘研’上站穩了腳跟，掌握了話語權，那焦順辛辛苦苦建立的工學，豈不就成了給他人做嫁衣裳？
雖說有焦順這個後世來客在，短時間還是能壓制那些新儒一頭的。
但若是他焦某人不在了呢？！
所以說他會懷疑王哲並非事出無因，同時也是想試探一下皇帝對‘新儒’的態度。
而現在看來，情況很是不樂觀。
隆源帝現在是一心一意，只想著將自己的宏圖大志推行下去，至於這宏圖大志該如何實現、是由誰實現，他卻似乎並不是太在乎。
乃至於……
還樂見有人分擔焦順身上的‘壓力’。
當然了，那些‘新儒’在展現出足夠的價值之前，還不足以取代焦順在皇帝眼中的地位。
所以在否定了焦順的指控後，隆源帝很快施展出了雷霆手段，先是讓焦順留宿宮中，緊接著又將先前被王子騰舉報，卻一時還未查出實證的江浙官員，統統都抄家下獄，併火速派人前往江浙搜捕刺客提到的鹽梟。
於是這才有了一夜間京師震動，滿城都在談論焦順遇刺事件的盛況。
連帶的，王子騰也跟著上了熱搜——別看王子騰是當朝一品，且還有著東南王的諢號，單論在京城裡的影響力卻是遠遠不及焦順，至少在民間是這樣的。
今天上午，皇帝再度召見了焦順，除了寬慰之外還有不少賞賜，但卻再也沒提王哲的事兒。
…………
宮牆甬道內，焦順下意識回頭看向了乾清宮的方向，不管這次的刺殺行動，究竟是不是王哲在幕後指使的，都引發了他埋在心底的躁動。
不就是文鬥不成改武鬥麼？
巧了~
年初的時候他就有這個想法了！
暗暗堅定了繼續加強糾察隊的信念後，焦順大步流星的出了東華門。
還不等把出宮的手續辦完，就聽宮門外傳來陣陣喧譁聲，他舉目遠眺，就見百十步外站了許多熟面孔，大多都是一期、二期的工讀生。
焦順急忙衝他們揮手示意，又做了個噤聲的手勢。
畢竟是軍訓出來的，紀律性自不是等閒讀書人可比，看到焦順的手勢動作，宮門外很快便安靜下來。
等焦順辦完了手續，正欲走上前與工讀生們攀談一番，眼角餘光卻又掃見了桃花巷的車伕老徐。
他腳下不由得一頓，同時沉重的心情也為之一輕。
不用問，那馬車上必是林黛玉無疑——否則老徐就該拉著人力車來接自己了。
而林妹妹如此著緊自己，足見這一個多月的軟磨硬泡頗見成果。
他一時心情大好，在工讀生們面前自也是康慨陳詞昂揚向上，大有泰山崩於前而面不改色的氣勢。
如此，自然收穫了大批擁躉的崇拜之情。
百餘人圍定他，足足小半個時辰才在他的勸說下陸續散去。
等宮門前沒什麼人了，焦順這才轉向老徐的馬車行去。
在車簾被捲起的那一刻，他滿臉堆笑的向內望去，不想首先對上的，卻是史湘雲略帶戲謔的笑臉。
焦順臉上一僵，繼而立刻換上了更為驚喜的表情，不由分說直接跳上馬車，一邊將史湘雲擁入懷中，一邊衝林黛玉埋怨道：“你是做姐姐的，怎麼還由著她胡鬧？這若是動了胎氣，母親那裡可該如實交代？”
要不說渣男不好當呢。
這短短兩句話，既展露出了對史湘雲的關切，又將林黛玉置於一個較高的特殊位置，使得她不會因此覺得受了冷落。
轉瞬間就能做到如此程度，也不知耗費了焦順多少的腦細胞。
效果也是立竿見影，林黛玉原本見焦順急急忙忙將史湘雲擁入懷中，心裡頗有些吃味兒，但聽他那看似埋怨，實則安撫的言語，心中的芥蒂頓時散了大半。
史湘雲則是依偎在他懷裡，噘嘴道：“老爺說的我好像是泥捏的一樣，我哪有那麼嬌弱——反倒是林姐姐，聽說你被人行刺，便把什麼避諱都忘了，險些就與咱家的車隊撞個正著。”
林黛玉聽了這話，不由耳根發熱，偏過頭去都囔道：“哪有你說的這麼誇張。”
話音未落，手上忽然一暖，卻是焦順適時伸出大手裹住了她的柔荑。
“對了！”
史湘雲感覺到身上的束縛小了些，立刻挺直身子追問道：“行刺的事兒到底是怎麼回事？老爺沒傷到哪裡吧？”
“哈哈……”
焦順誇張的展示了一下肱二頭肌，得意洋洋道：“我雖不是軍漢，但三五個毛賊又豈是我的對手？你們可知道我親手拿下那兩個刺客之後，頭一句話說的是什麼？”
“是什麼？”
“我問他們可還有別的同黨，爺要打十個！”
已經過去的事兒，自然用不著再讓家人跟著擔心，於是焦順一番插科打諢，又用春秋筆法說了個大概——他沒提王哲的事兒，只另尋了個藉口敷衍。
史湘雲和林黛玉都是一等一的才女，但對官場上的事兒卻知之甚少，所以也沒聽出什麼不對來——若是換了三姑娘探春在此，怕就沒那麼容易瞞哄過去了。
就此，一車人兜兜轉轉先到了桃花巷內。
史湘雲興致勃勃的參觀了一圈，又翻看了林黛玉的草稿，以及薛寶釵的回信。
別說，雖然志不在此，但薛寶釵在細節寫實上，確實堪稱眾女當中的翹楚——探春雖也有此見識，卻弱在鋒芒畢露不夠平實。
林黛玉原本還有些尷尬，但見她嘻嘻哈哈與往日無異，漸漸便也放鬆下來。
若不是焦順還要回家報平安，說不得姐妹兩個還要聊上多久。
離開時史湘雲拉著林黛玉依依惜別，又趁勢提出日後有暇，便隨焦順一起過來拜訪。
林黛玉雖有三分不自在，但一來感佩於湘雲的胸懷大度，二來又被她糾纏的沒了脾氣，只好鬆了口。
而在答應讓史湘雲登門之後，她又特意提出也可以帶邢姐姐一起登門——雖然她有些羞見故人，但既然拒絕不了史湘雲，又怎好將一貫照顧自己的邢岫煙拒之門外？
兩人立下約定，這才揮手作別。
等重新上了老徐的馬車，一直都十分活潑的史湘雲頓時露出疲態來，雙手捧著微微凸起的小腹，蔫蔫的靠在焦順懷裡。
焦順愛憐的撫摸著她的秀髮，輕聲道：“今兒真是委屈你了。”
史湘雲閉著眼睛搖頭道：“本就是我自己選的——誰讓我雖捨不得老爺，但卻更看不得林姐姐沒個好下場呢？”
