焦順入府迎親的訊息，自然很快就傳到了榮禧堂內。
彼時廳中除了賈政、賈珍、賈璉、賈蓉等人之外，還有王子騰之妻、保齡侯夫人、忠靖侯夫婦、以及史家姑太太和姑爺等世交姻親。
來道賀的賓客自然不止這麼點兒，但大多數都在龍禁衛包圍榮國府的時候一鬨而散了，剩下的都是關係太近，沒辦法袖手旁觀的。
其中尤以史家最為齊整。
當初史家兩房為了湘雲在那出嫁的事兒，鬧的不可開交。
二房表示長兄為尊，何況三房已經出繼了忠靖侯；三房又表示哥哥遠在重洋，單憑嫂子實難周全。
最後官司打到賈母這邊兒【注：賈母是他們的親姑姑】，結果賈母力排眾議，決定把史湘雲留在榮國府裡待嫁，來個三喜臨門。
當時史家眾人雖不甚滿意，但也都認可了這個折中之選。
但誰成想到成婚當日，會鬧出這樣的事情來？！
若早知道有這一出，他們怕是說什麼也不會讓湘雲在榮國府待嫁。
如今倒好，生生被捲了進來，一時脫身不得。
正如坐針氈呢，冷不丁聽說焦順已經進府迎親了，史家眾人登時喜不自禁，紛紛起身表示要去迎接新郎。
賈政不好阻攔，只能愁眉苦臉的將這一家人送出了榮禧堂。
臨分別前，史鼎特地拉著他勸到：“二哥，老太太已經催問了好幾回，瞞是瞞不住了，你最好早做打算。”
方才他可不是這麼想的，而是生怕老太太知道這事兒鬧將起來，那一來他這個侄子怕也難以置身事外。
賈政聽了這話，額頭愈發溝壑縱橫，搖頭長嘆一聲卻是無言以對。
史鼎一抱拳轉身出了榮禧堂，幾乎是前腳跨出院門，後腳就被妹妹和大嫂纏上了：“三哥，待會兒送親的時候，別忘了帶上我們家老蘇！”
“還有你侄子！”
史鼎平日裡雖和兄嫂不睦，但這時候倒也沒有推脫，只是吩咐道：“你們也別跟著我去見新郎官兒了，趕緊到園子裡把雲丫頭接出來，免得遲則生變！”
保齡侯夫人和史家姑太太齊聲應了，又順勢把史騰和宿茂臻推給史鼎，然後便急匆匆去了大觀園。
卻說此時訊息也已經傳到了蘅蕪院裡。
聽說焦順成功突圍，王熙鳳暗念一聲阿彌陀佛，心道既然這賊漢子能進來，說不定事情並沒有三妹妹預想的那麼糟糕。
探春卻依舊不怎麼樂觀。
蓋因她相信以焦大哥的能力，只要事情還沒有到徹底無法挽回的境地，就總能想到辦法入府。
眼下最緊要的，是請他設法搭救二哥哥——最起碼也先弄清楚，寶玉究竟是因為什麼被抓去了鎮撫司昭獄！
於是她的目光轉向了史湘雲，想著託她把話傳出去，不想史湘雲卻搶先發問：“孫家迎親的人到了沒？”
“這……”
搶著跑來傳話的僕婦偷眼看看迎春，見她低垂著眉眼瞧不出息怒，略一猶豫，最終還是選擇了直言相告：“二姑爺和表姑爺是前後腳到的，不過不知道是為什麼，眼下並沒有進到府裡來。”
房間裡短暫的寂靜了片刻。
最後還是王熙鳳主動打破了沉默，催促道：“這時候你們還愣著作甚？還不趕緊給雲丫頭補補妝——蓋頭、蓋頭呢？！趕緊把蓋頭找來！”
她一通催促，眾人不管是真忙還是假忙，好歹是把方才的冷場給遮過去了。
史湘雲方才心直口快，卻沒想到會是這樣的結果，當下歉意的看向賈迎春，正想找補兩句，卻被探春一把扯到了角落裡，輕聲道：“你見了焦大哥，千萬求他幫著打探打探——若有二哥哥的訊息，最好能通傳這府裡一聲！”
“這我自然省得，再說焦大哥一向重情義，也絕不會坐視……”
話說到半截，門外忽又喧鬧起來，兩人下意識轉頭望去，正瞧見保齡侯夫人、忠靖侯夫人和史家姑太太魚貫而入。
眾人忙在李紈、王熙鳳的帶領下上前見禮。
史家三人卻顧不上這些繁文縟節，當下圍住史湘雲一通忙活。
這個問：“五穀八寶在哪兒？”
那個嚷：“紅繩何在？”
又有人催促：“平安枝，快把平安枝給她！”
忙亂中，林黛玉將纏滿紅線的蘋果樹杈，連同一柄刻著送子觀音的玉如意遞了過去。
忠靖侯夫人噼手奪過，卻是看都不看她一眼。
這忠靖侯夫人正是衛若蘭的姑母，先前因王夫人有意做主，要將林黛玉許給衛若蘭，忠靖侯夫人還特意過來探視了兩回，噓寒問暖好不親熱。
但如今眼見榮國府遭逢大難，態度卻登時大變。
就這麼一通忙亂，好容易找齊了各色物件，三個長輩駕起史湘雲就往外走，那樣子不像是送親的，倒更像是來搶親的。
李紈、王熙鳳、探春、林黛玉也都緊隨其後，屋內只餘下迎春、惜春和一地狼藉。
這時賈迎春才緩緩抬起頭來，眼中非但沒有半分失落，反而充滿了希冀與期盼。
話分兩頭。
卻說焦順領著迎親的隊伍，敲敲打打進了榮國府，迎面撞見被臨時喊來帶路的林之孝，他也不避諱旁邊的龍禁衛，直接問道：“林叔，這到底是怎麼回事？寶兄弟怎麼好端端的就被抓了？”
林之孝看看一旁的龍禁衛，見對方並沒有要阻止的意思，這才唉聲嘆氣道：“昨兒二爺進宮謝恩時還好好的，聽說皇上還賜了酒宴，直喝的酩酊大醉才被送出宮，誰成想今兒一早就……”
聽了這話，焦順心下就是咯噔一聲。
按常理推測，就算賈寶玉在酒席宴間有什麼唐突直言，隆源帝多半也不會怪罪，更不會選在他成親當日下旨拿問。
除非是……
在賈寶玉走後，皇帝出了什麼意外！
難道是皇帝中了毒，懷疑到了賈寶玉頭上？
焦順越想越是心驚，他現在只盼著這道聖諭，就是皇帝親自發下來的，那樣至少證明皇帝還活著。
不過越是心驚，他就越是表現的雲澹風輕，先寬慰了林之孝兩句，轉而便於他探討起了一些不相干的家長裡短，腳下的步子也是不緊不慢。
因此等到了二門外，忠靖侯史鼎已經領著妹夫、侄兒恭候多時了。
焦順連忙緊趕幾步上前見禮，還不等招呼完，那史鼎便一把將他扶起，激動道：“來了就好，來了就好啊！你且在這裡稍候片刻，你嬸嬸們這就把湘雲領來。”
雖然有些不合適，但焦順感覺他這迫不及待的架勢，活像是在送瘟神一般。
為了能儘快脫離是非之地，這史鼎是徹底把什麼繁文縟節都拋在了腦後，甚至越俎代庖一疊聲的催著，讓把花轎停在正對垂花門的位置，好等湘雲來了直接上轎。
焦順試探著問了幾句，見他也沒比林之孝多知道些什麼，便也乾脆任其施為。
也沒等多久，就見二門夾道內呼呼啦啦湧出一大堆婦人，為首的是用紅緞帶牽著史湘雲的保齡侯婦人，後面忠靖侯婦人、史家姑太太一左一右，架著史湘雲緊往外趕。
焦順迎上前還待說些什麼，保齡侯婦人便連聲催促：“先讓湘雲上了花轎，等你們出了這榮國府再論禮數不遲！”
慌急之下，連上轎前要哭幾聲的規矩都不管了，妯裡幾個扶頭按腰，直接將新娘子塞進了花轎裡，又等不及焦順開口，就直接嚷道：“起轎、起轎了！”
幾個轎伕也算是開了眼，頭回見到這麼急著嫁女兒的孃家人。
就這般，只在這二門外花了不到一刻鐘功夫，花轎便又原路折返。
原本按規矩，焦順還要去見一見賈政夫婦，不過現如今自然全都免了。
吹吹打打的出了榮國府的大門，史鼎、蘇茂臻皆都如釋重負，只史騰好奇的打量兩側的兵丁，躍躍欲試的想看看軍中的制式火器，和姐夫先前送自己獵槍有什麼區別。
便在這時，就聽街上有人大聲呼喊：“老爺、老爺！”
焦順聽出是栓柱的聲音，舉目望去，卻見孫紹祖正遠遠的向自己點頭致意，他身後，栓柱正被兩個壯碩的漢子左右包夾動彈不得。
焦順微微蹙眉，旋即向史鼎等人告一聲罪，邁步靠著孫紹祖走了過去。
剛到近前還不等開口，栓柱就搶著道：“老爺，我什麼都沒跟他們說！”
這意思，是已經打聽到訊息了？
焦順沉下臉來問：“孫將軍緣何要為難我的家僕？”
“焦大人言重了。”
孫紹祖微微躬身，陪笑道：“我只是怕他胡亂往裡闖，給焦大人您惹禍罷了。”
說著，回頭做了個手勢，那兩個漢子立刻就放開了栓柱。
栓柱忙跑到焦順身後，探頭探腦的抱怨：“我沒想往裡闖，剛到門前就被他們給……”
“多謝孫將軍看顧了。”
焦順打斷了他的話，衝孫紹祖微一拱手，便要領著栓柱迴歸隊伍。
“焦大人！”
孫紹祖見狀忙，忙道：“再怎麼說，咱們往後也算是親戚了，有些事情總要同氣連枝才好。”
焦順回頭看了他一眼，見他面露祈求之色，略作猶豫，便拉著栓柱到一旁角落裡，悄聲問道：“可是已經打探到訊息了？”
“我半路上撞見了內府的人。”栓柱忙道：“是裘公公特意派來給您傳遞訊息的。”
說著，他鬼祟的看了眼孫紹祖，這才繼續道：“聽那位小公公說，皇上昨兒一醉不起，後半夜的時候突然抽搐起來，眼歪口斜說不出話，手腳也不聽使喚，如今宮裡都已經亂套了！”
原來是裘世安派人示警。
也只能是他了，畢竟宮裡和自己、和新政牽扯最深的就是這裘世安，外人只怕未必肯趟這攤渾水。
“這麼說，捉拿寶玉的聖諭是太上皇下的？”
“應該是，那小公公沒說，只說裘公公讓您早做打算。”
麻煩了，這下真的麻煩了！
皇帝這分明就是中風了啊！
雖然比起直接駕崩要好上不少，但如果恢復不好，一個動彈不得又說不出話來的皇帝，還能坐得穩皇位？
就算不被迫退位，他那些得罪文臣的革新之舉，怕也要前功盡棄！
也不知是幸運還是不幸，宮裡還有一位太上皇在，有他在，隆源帝被迫退位的可能性會降低不少；但也正因為有他在，文官們架空隆源帝、否決新政也會方便不少。
畢竟這位老皇帝是個瞎子，想要全權代理朝政幾乎是不可能的。
而他在位時，又不曾和文臣們鬧到水火不容，屆時最大的可能就是放權懶政……
但這一來，遭殃的可就是他焦某人了！
怎麼辦？
怎麼辦？！
自己應該怎麼辦，才能扛過接下來的驚濤駭浪？
“焦大人？焦大人！”
正彷徨無措，耳邊又傳來了孫紹祖的呼喚聲——他等的不耐湊到近前，卻見焦順一副魂不守舍的樣子，不由也把心提到了嗓子眼。
焦順看了他一眼，道：“寶兄弟昨兒才入宮謝恩，蒙皇上親自設宴款待，也不知因為什麼就被抓了。”
剛打聽來的訊息，他自然不會告訴這孫紹祖，但寶玉昨兒入宮的訊息，是個人就能打聽的到，自然沒什麼好隱瞞的。
說完，微一拱手，轉頭就朝自家隊伍走去。
身後孫紹祖面色變了幾變，一咬牙也轉頭招呼幾個手下道：“走，這親咱們先不迎了！”
另一邊。
焦順走到花轎前，正要招呼史鼎等人動身啟程，突然轎簾一掀，史湘雲頂著紅蓋頭探頭道：“焦大……老爺，可是二哥哥那邊兒有訊息了？”
她與寶玉也算是青梅竹馬，如今雖然沒有男女之情，但兄妹之情總是不缺的。
史鼎等人聞言，也都齊齊看來。
焦順卻沒向他們解釋，而是湊到花轎前悄聲道：“皇上酒後中風，寶兄弟是受了太上皇的遷怒，等查問清楚應該就能放出來了。”
史湘雲安靜了片刻，又緊張的問：“那你、你……”
她雖不似賈探春一般對官場感興趣，但畢竟也曾參與兩次‘論戰’，自然知道焦順獲得如今的地位，最大的依靠就是皇帝。
如今皇帝突然病倒了……
“放心吧。”
焦順把手順著視窗伸了進去，史湘雲心領神會抬手相迎，一大一小兩隻手緊緊攥在一起，就聽焦順咬牙道：“我也不是泥捏的，若真有人趁機犯上作亂，大不了拼個魚死網破！”
