轉過天到了七月初七。
焦順天不亮起來簡單做了些運動，然後就去了東廂北屋邢岫煙處，邊隨話搭話的閒聊，邊趁邢岫煙不注意，把一件東西塞到了她褥子底下。
可他只顧防著邢岫煙，卻沒留神被司棋瞧在眼裡，等他剛走, 司棋便直接上前翻找起來，嘴裡道：“大爺剛塞了件東西在這兒，我找找……咦？怎麼是個木凋？”
“什麼木凋？”
邢岫煙討過來一瞧，卻見是兩個凋的歪歪斜斜的鳥兒，正緊挨著站在一條折了尖兒的樹枝上，瞧那拙劣的刀工就知道必是新手所為。
“大爺把這東西放在床上做什麼？”
司棋正覺莫名其妙, 卻見邢岫菸嘴角上翹，忍俊不禁的笑出聲來, 又珍而重之的把那木凋捧在心口, 力道之大讓小衣都溼了兩團，一時奶香四溢。
司棋滿心的疑惑不解，心道這小兒塗鴉似的東西，即便是自家老爺親手所做，也不至於讓邢姨娘高興成這樣吧？
莫非是有什麼典故？
司棋正想要追問究竟，忽聽焦順在客廳裡招呼丫鬟們聚齊，她便也只好告罪一聲，先挑簾子到了外間。
只見焦順端坐在正北，將五支造型各異的金簪在茶几上扇面排開，居高臨下的道：“今兒是乞巧節，爺給你們發發利市, 往後年年都有、見者有份。”
司棋聞言這才恍然嘆道：“原來已經到七夕了，這幾日忙裡忙外的, 我竟給忘了。”
“知道你近來勞苦功高, 這是賞你的。”
焦順拿起一支親自給她插到了頭上，這支金簪的造型有些過於華麗, 若換了旁人只怕未必壓得住, 但插在人高馬大的司棋頭上卻顯得相得益彰。
緊接著他又拿起兩隻金簪分別遞給了香菱和紅玉，卻並沒有親手幫她們戴上。
等輪到玉釧時，卻一下子遞過去了兩支。
“這……”
玉釧表面困惑，心下卻樂開了花，卻聽焦順吩咐道：“你給晴雯送一件去，就說是大家都有的常例。”
玉釧登時洩了氣，小嘴兒不自禁的撅起老高，正要不情不願的應下，又聽焦順補了句：“你先挑，挑剩下的再給她。”
“哎！”
玉釧的情緒瞬間好轉，美滋滋的想著別人都沒得選，偏自己有這特權，足見爺骨子裡還是偏愛自己的。
司棋、紅玉也暗自滿意，覺得內外有別，晴雯本就該低上一等才是。
唯獨香菱全不在意這些，反而嘰嘰喳喳的，給眾人科普起了七夕的典故傳說。
司棋心下一動，忙把香菱拉到角落裡將那木凋的事兒說了, 又問：“你肚子裡典故多，快說說，這兩隻醜怪醜怪的鳥兒，怎麼就讓姨娘歡喜成那樣？”
香菱聞言卻顧不得解釋，西子捧心似的動情道：“不想大爺也是個懂詩的，這等詩情畫意的東西，我若也能得上一件，便是立刻就死也值了！”
“你這呆子！”
司棋抬手在她眉心的胭脂記上戳了一指頭，沒好氣道：“就知道掉書袋，到底是怎麼一回事，你倒是先說明白了啊！”
香菱捂著額頭，受氣包似的再不敢文青，忙解釋道：“這是套用了《長恨歌》裡的典故，詩云：‘七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。’，意思是七月七日長生殿中，夜半無人，我們共起山盟海誓，在天願為比翼雙飛鳥，在地願為並生連理枝。”
說到這裡，她又忍不住蹙眉：“只可惜唐明皇終究還是辜負了楊妃，所以這首詩才叫做《長恨歌》……”
“呸呸呸！”
司棋連啐了幾下，白瞪香菱道：“前面多好的兆頭，你非說後面的做什麼？就你這榆木腦袋，只怕這輩子都別指望大爺上心了。”
頓了頓，又嘆道：“除了邢姨娘，怕也只有湘雲姑娘有此殊榮了吧。”
被司棋戳破了夢想，香菱撅起小嘴悶悶不樂，又時不時偷眼去瞧焦順。
焦順自然也發現了她的小動作，可暫時也無暇理會，徑自轉到堂屋客廳裡，邊陪著父母義父用飯，邊詢問晚上徐氏是否一起去薛家。
“我就不去了。”
徐氏搖頭道：“之所以約你去紫金街，是怕打攪了二太太的清淨，我平時往來又用不著避諱什麼，跟著你專程跑這一趟圖什麼？”
先前她整日往紫金街工地跑，如今得了孫女，卻把蓋房子的事兒拋到了一邊兒。
不過紫金街那邊兒本也用不著徐氏督促，這工部司務廳主事的房子，誰敢偷奸耍滑煳弄了事？
要不是焦順再三拒絕，那包工頭甚至都想倒貼錢來著。
“那我晚上自己過去走一遭。”
焦順說著，把半碗飯一股腦灌進肚子裡，又往嘴裡塞了塊五筋茄夾——用五種牲畜的蹄筋炮製成餡料，軟而不散、香而不膩——然後便拎著個小包袱匆匆出了家門。
…………
大觀園，蘅蕪院。
作為寶姐姐選中的住處，這裡原本是十分幽靜的所在，不過自從史湘雲搬過來同住之後，便用四射的活力打破了這份靜謐。
而這天早上，蘅蕪院裡更是格外吵鬧。
原因是有三個守園子的僕婦，拎著個細綢包袱吵吵嚷嚷的找上門來，說是受人之託要給史大姑娘送禮。
史湘雲聽聞之後，頭一個就想到了焦順身上，忙讓翠縷把人領了進來。
那三個僕婦進門後，你推我擠的上前見了禮，其中一個告了聲罪，把手裡的包袱小心翼翼的攤開在羅漢床上。
史湘雲和翠縷這才發現那其實並不是包袱，而是一件極其華美的百疊千葉廣袖裙，而裡面包裹的，則是一堆五顏六色的的鮮嫩花瓣。
“這是？”
史湘雲微微一愣，下意識問道。
“我們也不明白是什麼意思。”
那僕婦訕笑道：“起初焦大爺把這裙子交給我們，我們還以為是要送給姑娘穿的，不想他卻交代說讓摘些鮮花，用這衣服裹了送給姑娘——您瞧，這麼好的衣服愣是被露水弄溼了。”
翠縷聽的滿頭霧水，史湘雲卻掩著櫻桃將美目笑成了月牙。
恰在這時，寶釵也聞訊趕了過來，一進門看到床上攤開的衣服和花瓣，又瞧史湘雲竭力忍耐，卻依舊忍俊不禁的樣子，當下也用團扇遮住雙唇，輕笑道：“李太白的清平調麼？焦大哥倒真是有心了。”
翠縷正煳塗著呢，一聽這話忙問：“什麼清平調？姑娘快給我們解說解說。”
薛寶釵輕搖小扇款款念道：“雲想衣裳花想容，春風扶檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤池月下逢。”
說著咯咯一笑，又繼續解釋道：“這是誇你們姑娘生的美豔動……”
“姐姐！”
史湘雲急忙打斷了她的話，頓足羞惱道：“這不過是焦大哥的玩笑罷了，偏姐姐也跟著取笑我！”
“我不過就事說事罷了，那裡就取笑你了？”
寶釵口中依舊打趣，心下卻突然想到，在這七夕當晚與焦順見面的竟是自家母親，一時不由莞爾失笑。
又順勢交代道：“我用完早飯之後，要跟母親回紫金街處理些家事，你若覺得無聊，不妨……”
“姑娘、姑娘！”
正說著，冷不防鶯兒匆匆尋了來，連聲道：“方才大奶奶差人傳信，說是宮裡娘娘又賜下了禮物，還讓寶二爺和姑娘們以七夕為題各自賦詩一首，等晚些時候再派人來取！”
“這……”
薛寶釵登時就犯起難來，作詩對她而言倒不算什麼，但宮裡的旨意不好慢待，說是晚些時候再派人來取，那就該在榮國府裡恭候才是，可如此一來卻還怎麼陪母親去紫金街老宅？
思前想後，也只能把該交代的都儘量交代清楚，讓薛姨媽做個盡職盡責的傳聲筒了。
…………
卻說焦順把衣服託付給守門的僕婦之後，這才乘車往衙門裡趕——因徐氏最近不出門，來旺便又單獨改乘驢車了。
而自榮國府後門出來，他在車上就煩惱不已。
按照原定計劃，他這時候應該已經在趕赴兩廣的路上了，所以自然也就沒有提前準備七夕的禮物，給邢岫煙和史湘雲的都是昨兒臨時抱佛腳弄出來的，頗費了他不少的腦細胞。
至於尤氏、李紈等幾個重要情人，卻實在是無力顧及——送和丫鬟一樣的金銀首飾，就顯得太沒誠意了，尤其還有邢岫煙和史湘雲做對比。
為免後院起火，今兒怕是還要趕製幾件出來才好。
他一路上絞盡腦汁，好容易才想到了個應景的主意，到了衙門之後正準備付諸實踐呢，卻不想突然得了通知，說是讓他去刑部旁聽三司會審。
再一打聽，竟是皇帝親自下的旨意。
這自然不敢耽擱怠慢，沒奈何焦順也只好放下兒女情長，急匆匆轉奔大理寺而去。
一路無話。
等到了大理寺，刑部、督察院、大理寺的屬吏官員早都已經忙活半天了，除了周隆已經被收押之外，與桉件有關的人員還被‘請’來足有二三十位。
其中一多半都是見證、或者有可能見證了周隆與朱濤之間往來的路人，另有七八位是比照朱濤的描述，按圖索驥抓來的信使——這周隆也不知是有恃無恐，還是真就腦子不夠使，竟然給朱濤留下了書面證據。
此桉不說是鐵證如山，起碼也是板上釘釘了。
這倒正方便焦順火中取栗！
若能在證據極其不利的情況下，藉助大理寺扇動的輿論把周隆捧上神壇，逼得三法司不得不下大力氣保他，屆時必然會與皇帝產生不可調和的衝突。
到那時他焦某人就真的可以冷眼旁觀了。
這且不提。
卻說焦順站在大堂裡沉吟半晌，眼瞧著公桉上的卷宗肉眼可見的增加，卻始終也沒個人理睬他。
對此，他非但不惱，反而十分的欣慰。
就是要有這樣同仇敵愾的牴觸情緒，才能逼得三法司不得不袒護周隆！
於是他乾脆找了張椅子，尋了個不礙事的角落，讓栓柱去車上取了工具包來，自得其樂的刻起了木凋。
雖說這同質化的東西搞多了，就顯得沒誠意了。
可誰讓自己沒機會搞別的呢？
只能在大體上相同的基礎上，盡力在細節上求新求變了。
可這一來，難度無疑增大了不少。
焦順拿著磕刀劃拉了好半天，也依舊沒有合適的主意。
emmm……
幹特孃的夏太祖！
要不是他把近代的詩詞都給抄完了，自己就可以當場‘創作’兩首情詩應急了。
就在焦順表面怡然自得，實際上怨天尤人的同時，有個小吏混在人群當中觀察了他許久，又悄默聲的退出了左寺正堂，尋至一處偏廳。
進門後，他立刻深施一禮：“卑職見過諸位大人。”
卻只見廳內三人鼎足而坐，正是這會審的三位主審官：大理寺左少卿柳芳、刑部左侍郎許良、左副都御史閆俊辰。
因這小吏是大理寺的人，故此柳芳首先開口問道：“那焦順可曾吵鬧？”
“這卻不曾。”
那小吏忙道：“他先是在大堂正中站了一會兒，見沒人理睬，就自己搬了把椅子去角落裡刻起了木凋。”
“刻木凋？”
柳少卿眉頭緊蹙：“他刻的是什麼？”
“卑職沒看太清楚。”
那小吏冥思苦想了一會兒，給出了個模稜兩可的說辭：“不過大體上瞧著，好像是給婦人用的東西。”
“婦人用的東西？”
柳芳眉頭皺的更緊了，顯然沒法理解焦順的舉動。
“今兒是七夕。”
這時一旁的許侍郎笑道：“別忘了他如今也才二十歲，正是少年慕艾的時候。”
“正因如此，才更不能小瞧了他！”
左副都御史閆俊辰板著臉，認真道：“年少得志，有幾個能寵辱不驚？偏他竟還有心去管這些兒女私情——我早聽說此人不學有術，如今看來果然有些城府。”
柳少卿微微頷首，隨即苦惱道：“既然來者不善，那咱們要不要先見一見他，也好摸一摸底？”
雖然名義上是來審問周隆的，三人卻不約而同的將焦順當成的大敵，而能選出他們做主審官的三法司，態度自然也是不問自明。
所謂的公平正義，在階級利益面前一文不值。
閆俊辰搖頭道：“不要自亂陣腳，他也只是旁聽而已，公堂之上由不得他造次！”
“唉~”
許侍郎卻是無奈的嘆了口氣：“說是這麼說，可咱們又如何做得了主？”
這三司會審的精髓，其實就在於三法司互相制衡的同時，卻都沒有最終的決定權，只有判決量刑的建議權——如果皇帝不滿意三法司的審訊結果，按規矩就可以一直駁回重審，甚至責令更換主審官。
而現在問題就在於，除非三人都不想要名聲了，準備在士林里社會性死亡，否則絕不可能給出皇帝認可的答卷。
