王熙鳳一語雙關的埋汰了焦順兩句，旋即便和迎出來的林黛玉、徐氏等人攀談起來，等到雨露均霑的寒暄過後，這才提議要進去探視一下邢岫煙。
若從邢夫人那邊兒論，她算是邢岫煙的表嫂，打著婆婆的名義過來探視倒也並不為過，故此徐氏也未曾阻攔。
然而徐氏沒攔著, 林黛玉卻出面攔下了王熙鳳，笑道：“人家正在裡面互訴衷腸呢，嫂子何苦去做惡客？”
王熙鳳其實是擔心自己投的銀子出了差池，所以一聽說焦順沒能跟著南下，就忍不住跑了來想要當面問個清楚。
但在林黛玉面前她自然不可能實話實說，當下半是戲謔半是敷衍的道：“等往後妹妹做了母親就知道了, 這生孩子是大傷元氣的事兒, 理當先靜養才是, 可不能由著他們小兩口親熱個沒完。”
打了這麼個由頭，她這才得以越過林妹妹，進到了東廂南屋內——這處原是守夜丫鬟們歇息的所在，如今臨時充作了產房。
剛進門，王熙鳳就瞧見焦順半摟半抱，正擁著邢岫煙小心翼翼的喂水，那含在嘴裡怕化了、捧在手裡怕碎了的架勢，一下子就激的她心頭醋意大盛。
她一貫獨佔欲極強，雖然理智上清楚的知道, 即便和焦順發生了關係, 這猴兒也絕不是自己能輕易掌控的，可還是看不得他與旁人更親近。
“咳~”
王熙鳳先輕咳了一聲驚動了二人，然後一語雙關似笑非笑的道：“妹妹剛過了鬼門關，可萬萬沾染不得男人, 不如躺下好生養養神兒, 先把順哥兒暫借我使使可好？”
邢岫煙隱隱聽出些不對來，卻也半點沒有表露, 虛弱的一笑道：“嫂子說笑了, 我如何做得了我們爺的主？”
焦順瞟了眼王熙鳳, 自顧自小心扶著邢岫煙躺下，又把搖籃搬到了床頭，柔聲道：“你先守著孩子睡一會兒，若是她哭鬧，就讓司棋她們喊奶媽進來照管。”
說著，又仔細給她擦去鬢角的細汗，這才起身對王熙鳳道：“二奶奶這時候找上門，想來是為了太尉府的生意吧？走，咱們去外面說。”
打著王家的旗號，一來是免得榮國府這邊兒有人挑刺兒，二來也是便於在南邊兒狐假虎威。
王熙鳳被他點破了心事，也不好再冷嘲熱諷無理取鬧，乖乖跟著焦順到了客廳裡，正要開口追問，他到底為何為何沒有南下，自己那筆銀子投的銀子可還穩妥。
不想卻見焦順腳步不停，又徑自走進了北屋臥室。
王熙鳳看看守在廳裡, 正和鴛鴦說話的平兒，略一遲疑, 還是快步跟了進去。
剛進門她就覺腰間一緊，還不等驚呼，那櫻桃就被焦順堵了個嚴嚴實實。
王熙鳳只是半推半就的掙扎了兩下，就熱情似火的逢迎起來。
但等到良久唇分之後，她卻立刻沉下臉來興師問罪：“你當我是什麼人？再要敢這麼不尊重，仔細我……唔！”
不等王熙鳳把話說完，焦順就又發動了第二次突襲。
而且這次他是手口並用，不片刻功夫就把個食髓知味的婦人，揉搓的如同麵條一般喧騰綿軟，那素來剛強凌厲的丹鳳眼裡也只餘下一汪春水。
“你這死人~”
再次唇分，王熙鳳吐氣如蘭的在焦順肩頭輕錘了一記，嬌嗔道：“家裡才添了丁口就這般作怪，若讓邢妹妹知道了，還不知要怎麼傷心呢。”
焦順看出她口是心非，便愈發擺出急色的樣子，咬著鳳姐兒的耳朵道：“好人兒，自從鍋爐房一別，我就沒貓著和你獨處私會，如今好容易才見著，莫說是讓誰傷心，就天皇老子要惱，我也顧不得了！”
這番話又渣又油膩，偏王熙鳳十分受用。
再搭著聽焦順提及鍋爐房，又想起了當日的情景——那時她只怪焦順粗魯不體貼，如今卻只記得死去活來的爽利。
於是越發將個熟透了的身子，在焦順懷裡挨挨蹭蹭，嘴裡卻冷哼道：“哼~這話你也只能哄哄那些小姑娘，卻怎敢拿來誑我？”
“天地良心！”
焦順一挺腰桿，語帶雙關的道：“我有多‘實誠’，二奶奶難道還不知道？”
“呸~”
王熙鳳輕咬銀牙啐了一口，卻忍不住伸手往下攀探。
兩人好一通耳鬢廝磨，直到外面傳出司棋呼喊奶孃的聲音，王熙鳳這才終於想起了正事兒，忙一邊用帕子揩拭小手，一邊追問道：“你到底是惹上什麼官司了，這當口被人追拿回來？”
“是禮部有人要坑我，我是苦主。”
焦順自然知道她關心的是什麼，一面重新系上褲腰帶，一面解釋道：“你放心，該安排的我早就安排好了，過兩日你安排人和賈芸一起南下，他是個精明的，就有什麼處置不了，也會快馬加鞭稟給京裡。”
“到底不如你親自過去來的穩妥。”
王熙鳳說著，又道：“罷了，反正是立了契的，到時候若賠了，我只管找你！”
“二奶奶只管放心。”
焦順嘿笑道：“我這把柄都被你攥在手裡，難道還敢反悔不成？”
“呸~狗嘴裡吐不出象牙來！”
王熙鳳笑罵一聲，掙開焦順的懷抱向外走去，臨出門又千嬌百媚的回身道：“下回等你休沐時，我和平兒就去園子裡逛逛。”
定下這青天白日的邀約，也不等焦順回應，她便推門走了出去。
…………
返回頭再說尤家姐妹。
直到焦順突然接到上峰命令，急急忙忙返回城內之後，尤二姐聽外面指指點點議論紛紛的，這才後知後覺的發現自己在人前洩露了姦情。
當下紅頭脹臉心如鹿撞，顧不得三姐兒還未徹底緩過勁兒來，更不敢等大夫前來診治，只一疊聲的催促車伕趕緊返程。
路上她提心吊膽想東想西，一忽兒擔心史家因此刁難找釁，一忽兒又期盼著焦順趁勢將自己迎娶過門。
當然了，她自己也知道後者的可能性極其渺茫，但再怎麼渺茫的可能性，也並不能阻止一個懷春少女對美好未來的暢想。
半路上尤三姐逐漸緩過勁來，以手掩面嗚咽出聲。
初時尤二姐還以為妹妹是在哭，後來才聽出那是笑聲，當即心下就是一個突兀，這節骨眼上若哭出來還好，這笑……
“妹妹。”
她忙伸手搭在尤三姐肩頭，輕聲寬慰道：“姓柳的不識好歹錯過了你，那是他沒福氣，你又何苦……”
“別說了！”
尤三姐一聲低吼打斷了她的話，緊接著大笑道：“哈哈哈，我真是太蠢了、太蠢了，那姓焦的早就看出來我是一廂情願，偏我還要自欺欺人……哈哈哈，真是蠢到家了！”
笑著笑著，她又止不住的咳嗽起來，直咳的整個身子捲成了蝦米。
尤二姐忙伸手在她背上輕輕拍打，又拿帕子去接她咳出來的口水、河水、鼻涕水。
等到發現那咳嗽出來的，竟還夾雜了一絲絲的血水，尤二姐愈發惶恐起來，自責道：“早知道我該等你看過大夫再回城的——你等著，我這就讓人找家坐診的醫館……”
“不、不用了。”
尤三姐艱難的搖了搖頭，發出的聲音粗糲暗啞：“我只是傷到了嗓子，沒什麼大礙。”
說著，又噗嗤一笑：“虧我還擔心他囊中羞澀，把一應傢俬都典當成了盤纏，不想他倒留了五十兩給我——哈哈，五十兩，他是把我當成什麼了？即便是京城裡下三濫的娼婦，只怕也不止這個價碼！”
其實未必有這個價碼。
不過尤二姐自然不會在這上面較真兒，而是下意識的追問：“信裡夾了銀票？那我怎麼沒……”
說到一半，便想到應該是丟在水裡了，惋惜之餘也忙勸道：“不過是五十兩銀子，丟也就丟了，值什麼？你姐夫剛給了五百兩讓我給你瞧大夫、養身子呢。”
說著，從懷裡小心翼翼取出那張銀票，半是寬慰半是顯擺的衝著妹妹晃了晃。
尤三姐卻是壓根看都不看，只是五官愈發的扭曲淒厲，邊咳邊笑道：“媽媽總說我不如姐姐，我心裡總不以為然，如今、咳咳咳……如今看來，我竟是連姐姐的零頭都比不上……”
雖然事情不是這麼個比法。
可尤二姐心裡也確實認為自己的選擇，比妹妹一味單相思要強出十倍不止。
她正有心炫耀兩句，忽聽尤三姐笑問：“不如，我也賣給他如何？咱們姐妹三人配他一個，怎麼不得讓他騰個正室的位置出來？”
尤二姐聞言一愣，又是惶恐又有些期盼，若能入主焦家她自然是一百個願意。
可問題是自家這妹妹本就是個沒輕沒重的性子，如今又……
倘若被她鬧到不可收拾的地步，自己卻該如何是好？！
思前想後，她還是強笑著拒絕道：“妹妹說笑了，咱們家是什麼出身，如何抵得過侯府千金？”
“侯府千金又怎得？大姐姐不還是將軍夫人？！”
尤三姐咬牙切齒，眼中滿是癲狂躁鬱：“咱們清清白白的女兒家，絕不能白白便宜了這些狗男人！”
她邊說邊磨後槽牙，直似是要把誰生吞活剝了一樣。
尤二姐瞧的心驚肉跳，再沒敢接妹妹的話茬，心道自己需得好生提醒大爺，讓他千萬別來招惹三姐兒。
…………
午後。
周隆事件的訊息終於正式傳到了禮部，禮部尚書王琰召集了左右侍郎，先把大理寺通報的桉情複述了一遍，又道：“因尚無實證，工部又準備提請三法司會審，所以大理寺暫時只是將周隆圈禁在家中，並未收押。”
其實左右侍郎也早就收到了風聲，不過這時候兩人還是擺出了頭回聽聞的樣子。
右侍郎李彥首先開口道：“既是捕風捉影的事情，又何必一上來就興師動眾的？自陳樂成【陳尚書名禮，字樂成】主政以來，這工部行事真是越來越荒唐了！”
左侍郎張秋作為幕後主使，這時候卻反倒幫工部分辨起來：“陳尚書也有陳尚書的難處，此桉涉及兩部官員，又與陛下鼎力支援的新政有關，自然由不得他輕忽怠慢。”
李侍郎聞言詫異的看了眼張秋，隨即若有所思。
王琰也是兩眼一眯，捋須道：“那依惜葉兄【張秋字】之見，我禮部也該附議嚴查此桉？”
張秋實是故意賣了個破綻，他當時沒有留下話柄，並不畏懼朝廷徹查。
而周隆的所作所為若放在別處，多半會為人所唾棄，可既是為了‘匡扶大義正本清源’，那就必然會獲得士林的廣泛支援。
倘若王琰、李彥二人有意攀扯他，也只會讓他趁機搏一把名聲，非但無損根基，反而有固本培元之效。
聽王琰徵詢自己意見，他胸有成竹的道：“工部既已提請，咱們倒也無需再畫蛇添足，等三法司來查時，咱們極力配合就是了，哪怕是下面的同僚受些折辱，公事上有些耽擱，乃至惹來眾多非議，也必要弄清楚是非曲直。”
這一張嘴，就是個老陰陽人。
把他的話反過來聽，那就是：是非曲折並不重要，若能趁機搞的天怒人怨物議沸騰，就算最終周隆被定了罪，禮部也絕不會是輸家，甚至還能裹挾輿論反推一波。
王琰和李彥自然都聽出了這話裡的意思，彼此對視了一眼，王琰立刻拍拍板道：“那此事就友惜葉兄來操辦吧，咱們禮部最要緊的是持禮守正，容不得攀誣，也絕不偏袒！”
這話的意思是：周隆還是要保一保的，最好還是能定性為攀誣，實在不行了再‘公正’。
張秋心領神會。
於是打從這日下午，李慶那些‘搏個富貴有錯嗎’，‘要是能把那些酸丁告倒了，往後我就是李順、你特娘就是陳順’的醉話，就迅速在禮部蔓延開來，又很快傳播到了六部五寺科道言官翰林院、國子監……
這期間衍生出版本無數，卻又相當統一的演繹出了：泥腿子為圖富貴榮華，不惜要把科舉文官拉下馬的狂悖。
雖然大多數版本，都沒有斷定周隆是清白的，但無數文官卻都感同身受，對其充滿了同情乃至於欽佩。
